第18章 逼迫: 兩人一路往山上走，還碰見了熟人，大多是裴清策的同窗。……
兩人一路往山上走，還碰見了熟人，大多是裴清策的同窗。
裴清策下定是昨天才發生的事，好多人只是聽到了訊息，今日看到兩人相約出遊，便知確有其事。
湊過來打招呼的人都在恭喜二人，沈寶惜只做羞澀狀，心裡其實挺平靜。
兩人是假的未婚夫妻，又不是真的，有甚麼好羞的？
沈寶惜還發現定親以後的另一個好處，曾經那些對她特別熱絡的年輕後生少了許多，即便往常對她熱情的，今日也格外懂禮，不再生硬地拉近二人之間的關係。
等又一撥人離開，沈寶惜笑道：“你這個未婚夫挺好用的。”
“那是！”裴清策嘴上應和，不知想到甚麼，耳朵悄悄紅了。
楓葉林的山頂上有一棵老樹，上面掛滿了各種祈福的紅色飄帶，沈寶惜還找到了前幾日沈母寫的，願女兒平安順遂，尋一個如意郎君，一輩子無災無難無憂愁。
沈寶惜摩挲著那根飄帶，讓丫鬟去討了一根空白的，真心祈願雙親萬事如意，平安康健。
她寫完後，踮著腳將飄帶儘量掛高了些，等到忙完回頭去尋裴清策，發現他也在掛飄帶。
裴清策沒有和大部分人一樣站在地上墊著腳儘量掛高，而是爬到了樹上，將飄帶掛在了最頂上。
往樹上爬的人不少，都爬出了一條路來。
裴清策察覺到她的目光，姿態瀟灑地跳下：“好了嗎？”
沈寶惜想問他寫了甚麼，念及二人之間的關係，又覺唐突，將到嘴邊的話嚥了回去。
裴清策察覺到了她的欲言又止，問：“想說甚麼？”
沈寶惜搖頭，率先往山下走：“明年秋你就要參加鄉試，時間緊，日後咱們每個月見一面就行。”
裴清策抿了抿唇：“好。”又忙補充，“如果有用得上我的地方，沈姑娘儘管吩咐。”
沈寶惜頓住，從袖子裡掏出一個荷包遞過去：“送你的禮物。”
裴清策一喜，伸手去接，感覺荷包輕飄飄的。
沈寶惜出聲：“回去再看吧。”
裴清策立即將荷包珍而重之地放入懷中：“行，都聽你的。”
沈寶惜：“……”
感覺這話怪怪的。
她沒有多想，兩人下山時，還遇上了不少上山的人。裡面有不少熟人，有些是城裡的大家閨秀，大多是和家中長輩一起。但凡是認識的，沈寶惜都會上前打招呼。
她今日也特意打扮了一番，花枝招展的，穿的是鋪子裡的新樣式。果然又引得不少夫人出言詢問。
眼瞅著又能做成幾筆生意，沈寶惜唇邊笑容就沒落下過。裴清策始終站在她身側，以一種護持的姿態陪著。
這姿態親密，放在未婚夫妻身上卻不過分。
眼瞅著就要到方才最熱鬧的地方，沈寶惜又碰上了何萍兒。此時何萍兒氣沖沖走在前面，身後是謝承志，一直在追著她低聲解釋。
何萍兒滿臉寒霜，當看到從山上下來的沈寶惜時，想笑又笑不出，整張臉都有些扭曲。
“沈姑娘，好巧。”
沈寶惜點點頭：“你們也來爬山？”
何萍兒往謝承志的方向靠了靠，乍一看，兩人還挺親密。不遠處白紫煙看到這情形，別開了臉。
沈寶惜目光落到了謝承志身上，這是恢復記憶以後第一回見他，心情挺複雜的，兩人曾經談了幾年，感情是真的好，訂婚是水到渠成，但如今……沈寶惜看到他後，心情很平靜。
謝承志已經在與裴清策打招呼，說起了賀夫子給他們留的功課。
兩人都是秀才，都要參加明年的鄉試，賀夫子最近有著重讓他們寫策論。
“我還沒寫，你竟然就寫完了？”
裴清策頷首：“我們還有事，先走一步。”
謝承志心裡不甘心，他總覺得自己和沈寶惜之間不應該是這樣的。可到底應該怎樣，他又說不出來。
眼看兩人帶著下人要離開，謝承志忍不住出聲喚：“沈姑娘！”
沈寶惜站定，沒有回頭：“謝秀才還有何事？”
謝承志啞然，脫口問：“你的親事，是父母之命麼？”
憑兩人之間的關係，他問這話很是唐突。沈寶惜不知道他是有記憶後故意這麼問，還是沒有記憶卻對她熟悉。
“謝秀才想知道甚麼？我爹孃不會勉強我，這婚事是我自己點頭答應的。”沈寶惜微微側頭，偏向他的側臉特別冷淡，“還有甚麼想問的？”
謝承志能夠感覺到邊上何萍兒憤怒的目光，也不敢再多問了。
裴清策笑吟吟：“謝秀才自便，我們先走一步。”
兩撥人分開，一邊上山，一邊下山。背道而馳，走向了完全不同的方向。
期間謝承志好幾次回頭，好幾次都生出了叫住沈寶惜的衝動，但因為心有顧慮，都放棄了。
未婚夫妻二人一起去賞了楓葉，又約定好了一個月見一次面，沈寶惜接下來的心神都放在了即將開張的胭脂鋪上。
*
裴清策那天在回家的路上就沒忍住開啟了那個荷包，荷包裡是一張輕飄飄的百兩銀票，對於沈府姑娘而言，這銀票就是一張紙。
但於裴家，是很大的一筆錢財。
全家所有的財物加房子一起，都沒有這張銀票值錢。
裴清策回到家中，裴母已經等著了，給兒子送上飯菜的同時，忙問：“如何？沈姑娘好不好相處？”
“好相處。”裴清策垂下眼眸，“她性子和善，不會刻意為難人。”
“那就好，我還怕她仗著家勢欺負你。”裴母有些遲疑：“你弟弟要定親，姑娘那邊要二十兩的聘禮，你能不能……”
“銀子我想辦法。”裴清策抬眼，“畢竟，你們辛苦養我一場，如今你們遇上了難處，我若是不幫著分擔，那不是白眼狼麼？”
裴母啞然：“是不是你爺又亂說話了？當年我們養你，不是圖你報答。”
“無論你們養我是為了甚麼，我欠了你們養恩是事實，既然欠了，就該報恩。”裴清策埋頭吃飯，他吃得很認真，爭取不掉一粒米。
這次花了二十兩銀子，養恩應該能還掉一大半。
*
沈寶惜一頭扎進胭脂鋪裡忙了兩日，這日接到了吳夫人的邀約。
她不想赴約，只讓春風回話說自己沒空。
吳夫人卻不肯依，還說會在緣來樓等她，一直要等到她才會回府。
這分明就是耍無賴。
沈寶惜心頭生出了幾分火氣，卻也不會真的丟吳夫人在酒樓苦等，若是傳入有心人耳中，會生出些沈府一女二嫁的傳言來。
比起上次見面，吳夫人憔悴了許多，眼底青黑，眼皮腫得厲害，即便是上了脂粉，也難掩臉上的狼狽。
“沈姑娘，你來了。”吳夫人苦笑，“我知道來得唐突，又逼著你見面，你肯定很生氣，但我實在是沒辦法了，明知他病了，病得很重，藥灌不下去，我想請你幫個忙。”
沈寶惜皺眉：“明知是誰？”
吳夫人：“……”
吳大人的獨子吳明知，年紀輕輕就已經是秀才，在這整個府城所有的讀書人中也稱得上前三。不是吳夫人自吹，兒子是這城中有名的青年俊傑，名聲很響。
她不覺得沈寶惜連這都不知道，卻還是不敢發脾氣，苦笑道：“是我兒子，之前我們兩家見面，就是明知的意思，我……當時談得不愉快，我就把這件事情放下了。畢竟，婚姻大事，那得兩家心甘情願，不能強壓著誰答應，不能勉強。”
沈寶惜頷首：“對，我不答應。想來吳夫人也接受不了我的行事作風，婚事肯定不能成，如今我已經有了未婚夫，去見吳秀才不合適。人活在世上，不是隻有情愛支撐著才能過一輩子，相比起其他，情愛是最不要緊的東西，吳秀才是個很會讀書的聰明人，應該很快就會想通了。”
吳夫人不甘心：“你就去一趟我家裡吧，算我求你。”
“我是以甚麼身份去呢？”沈寶惜一臉疑惑，“若是沒記錯，咱們兩家之前逢年過節都不來往，也就是在別人家的紅白喜事上遇上了打個招呼的普通關係。我去你家，那將自己的名聲置於何地？”
吳夫人：“……”
“咱們悄悄的，不會有人發現，若是沒能瞞住你的行蹤，就說是我想道歉。咱們上一次見面不太愉快，我心裡難安……”
沈寶惜搖搖手指：“不行！你擔心你兒子，我還擔心自己名聲呢。也就是我脾氣好，否則，今天你這些話要是敢在我娘面前說，再想勉強我。我娘會與你拼命。”
吳夫人一掀裙襬，乾脆跪在了地上。
長輩跪晚輩，做晚輩的會被人指責。
沈寶惜眼神一厲：“你今日敢跪下，我就跟外人說吳秀才為了一個女人不吃不喝自暴自棄！”
對於吳夫人而言，兒子是她的命，兒子的名聲比她自己的名聲還要重要。聞言，她半跪的身子頓住：“如此一來，你自己的名聲也毀了。”
沈寶惜冷笑：“我已經有了未婚夫，而且還是不敢嫌棄我的那種未婚夫，名聲毀就毀了，對我以後沒有多大影響。而你的兒子……除非他不再科舉，不然，即便是有朝一日紅榜有名，出現在了皇上面前，皇上也不會重用一個為了女人要死要活的書呆子！”
“你……”吳夫人恨得咬牙切齒，“你敢！”
“天底下沒我不敢做的事。”沈寶惜逼近她一步，“你跪一個試試？我接著！”
吳夫人到底是不敢跪了。