風雲變
第二十八章：急返京華風雲變，稚女無辜入樊籠
太湖的晨霧尚未散盡，“雲水間”已是一片肅穆的忙碌。車馬備齊，行裝打點，與兩年前南下時的閒適悠然截然不同，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的緊迫感。丫鬟僕婦們步履匆匆，臉上帶著幾分不安，護衛們則個個神情凝重，手按刀柄，警惕地巡視著四周。
小郡主姜寧被乳母抱在懷裡，身上裹著厚厚的斗篷，只露出一張粉雕玉琢的小臉。她似乎被這不同尋常的氣氛嚇到了，不哭不鬧，只是睜著烏溜溜的大眼睛，怯生生地看著父母。邱瑩瑩心中酸楚，強忍著不捨，上前親了親女兒的臉蛋，柔聲安撫：“寧兒乖，我們要回家了，回京城那個大房子裡去。”
“回家？”寧兒小聲重複著，對這個詞既熟悉又陌生。在她的記憶裡，“雲水間”才是家。
姜寅嚴一身玄色勁裝，外罩墨色大氅，身姿挺拔如松，眉宇間已恢復了往日征戰沙場時的冷峻與銳利。他最後檢查了一遍車馬護衛的安排，走到妻女身邊，伸手輕輕摸了摸女兒的頭，目光與邱瑩瑩交匯，無需言語，彼此眼中都寫滿了決絕與守護。
“都準備好了，出發吧。”他的聲音低沉而穩定，帶著不容置疑的力量。
車隊緩緩駛出“雲水間”的朱漆大門，遊野坤站在門外相送，一改往日的風流不羈，神色鄭重地拱手：“國公爺，殿下，一路保重！京城之事，野坤定會傾力相助，訊息渠道隨時暢通！”
“多謝！”姜寅嚴抱拳回禮。
邱瑩瑩最後回頭望了一眼那白牆黛瓦、在晨霧中若隱若現的莊園，這裡承載了她最安寧的歲月和女兒最快樂的童年。這一去，不知何時才能再回來，也不知前路等待他們的將是怎樣的驚濤駭浪。
北上的路途，氣氛壓抑而急促。姜寅嚴下令日夜兼程，除了必要的休整，幾乎不做停留。護衛們分成數班，輪流警戒，將主家的馬車護在中央，如臨大敵。沿途驛站早已接到通知，備好了最快的馬匹和簡單的飯食。
邱瑩瑩大部分時間都待在馬車裡，抱著女兒，儘量讓她感到安穩。寧兒起初還有些不適，哭鬧了幾次，但在母親的溫柔安撫和父親偶爾上車逗弄下，漸漸習慣了顛簸，大多時間都在沉睡或好奇地看著窗外飛速倒退的風景。孩子的適應能力總是超乎想象，但這反而讓邱瑩瑩更加心疼。她多麼希望女兒能永遠留在江南，無憂無慮地長大，而不是像現在這樣，小小年紀就要捲入成人世界的紛爭。
姜寅嚴則大部分時間騎馬護衛在車旁，鷹隼般的目光掃視著沿途的一切風吹草動。他心中清楚，他們此番倉促回京，必然觸動了許多人的神經。暗中的敵人，絕不會讓他們順利抵達。果然，行程剛過一半，在途經一處險要山谷時，便遭遇了不明身份黑衣人的伏擊！
箭矢如雨點般從兩側山崖射下！護衛們反應極快，立刻結陣防禦，盾牌將馬車護得密不透風。姜寅嚴面沉如水，拔出腰間長劍，厲聲喝道：“周巖！帶一隊人，從左翼包抄！其餘人，隨我殺！”
他身先士卒，如同一道黑色閃電，衝入敵群！劍光過處，血花飛濺！久經沙場的鎮國公，即便離戰場數年，身手依舊凌厲無匹！邱瑩瑩在車內緊緊抱住被驚醒、嚇得大哭的寧兒，捂住她的耳朵，不讓她聽到外面的廝殺聲，自己的心卻提到了嗓子眼。
戰鬥持續了不到一炷香的時間，來襲的黑衣人見討不到便宜，且傷亡慘重，迅速撤退，消失在密林之中。姜寅嚴下令不必深追，清理戰場，救治傷員，儘快離開這是非之地。
“國公爺，抓到一個活口，但……服毒自盡了。”周巖前來稟報，面色難看，“看身手和裝備，不像是尋常山匪，倒像是……訓練有素的死士。”
姜寅嚴眼神冰冷，擦去劍上的血跡：“看來，有人已經迫不及待了。加快速度，務必在下一波襲擊前趕到京城！”
經此一役，行程更加緊張。邱瑩瑩心中的憂慮也更深了一層。對方竟敢在半路截殺，其囂張和決心可見一斑。京城的局勢，恐怕比他們想象的還要惡劣。
日夜兼程之下，原本需要一個多月的路程，硬是在二十多天後，看到了京城巍峨的輪廓。然而，眼前的京城，卻籠罩在一片異樣的氛圍中。城門守衛明顯加強，盤查嚴格，往來行人神色匆匆，帶著幾分壓抑和不安。
車隊在城門外被攔下，守城軍官驗過姜寅嚴的令牌和邱瑩瑩的魚符，態度恭敬卻帶著疏離：“原來是鎮國公和瀟王女殿下回京！末將職責所在，需按上峰指令查驗，還請殿下和國公爺見諒。”
一番繁瑣的檢查後，車隊才得以入城。街道依舊繁華，但那種無形的緊張感卻無處不在。茶樓酒肆中，人們交頭接耳，神色凝重；偶爾有身著不同府邸號衣的護衛騎馬匆匆而過，帶起一陣肅殺之氣。
回到鎮國公府，府中下人早已得到訊息，恭敬迎接，但老管家臉上卻帶著難以掩飾的憂色。將邱瑩瑩和疲憊不堪的寧兒安頓好後，老管家立刻將姜寅嚴請到書房，屏退左右，壓低聲音稟報：
“國公爺，您可算回來了！陛下……陛下病情愈發沉重，如今已昏迷數日，太醫院束手無策！朝中如今是太女殿下監國，但……幾位長公主和宗室元老頻頻入宮，以探病為名，實則……唉，朝堂之上，暗流洶湧啊！太女殿下似乎……對您和殿下此番回京，頗有微詞。”
姜寅嚴面色凝重：“可知陛下病因？”
老管家搖頭：“太醫院口徑一致，只說是風寒入體，引發舊疾。但老奴暗中打聽，似乎……陛下病倒前，曾服用過太女殿下進獻的某種海外奇藥……”
姜寅嚴瞳孔驟縮！此事非同小可！若女帝病倒真與太女有關，那這皇位之爭，已到了你死我活的地步！而他們夫婦在這個敏感時刻回京，無疑會被太女視為巨大的威脅！
“我知道了。府中加強戒備，尤其是殿下和小郡主的院落，增派三倍暗哨，飲食起居，必須由絕對信得過的人經手，層層查驗！”姜寅嚴沉聲下令，每一個字都帶著千鈞之力。
“老奴明白！”
安頓下來的第一件事，便是依禮入宮請安。然而，遞上去的請安摺子，卻如同石沉大海，宮中沒有傳來任何召見的訊息。太女邱玉瑤以“陛下靜養，不宜打擾”為由，將他們晾在了一邊。這是一種極其明顯的冷遇和防備。
邱瑩瑩站在府中高高的閣樓上，望著遠處皇宮的方向，心中一片冰涼。這京城，果然已成了龍潭虎xue。他們人雖回來了，卻彷彿踏入了一個無形的囚籠。而最讓她揪心的是，她年僅四歲的女兒，也被迫捲入了這危險的漩渦之中。
姜寧似乎對環境的驟然改變很不適應。京城乾燥的空氣、陌生的府邸、緊張的氣氛，都讓她變得有些蔫蔫的，不像在江南時那般活潑。她常常依偎在邱瑩瑩懷裡，小聲問：“孃親，我們甚麼時候回‘雲水間’呀？寧兒想那裡的湖和小船了。”
每當此時，邱瑩瑩只能強顏歡笑，安慰女兒：“寧兒乖，這裡也是我們的家呀。等……等皇姨祖母病好了，我們就去看她，好不好？”
她心中充滿了巨大的無力感和憤怒。她不惜放棄江南的安寧，毅然回京，是為了守護這個家，保護女兒。可如今，她卻感覺自己將女兒帶入了一個更危險的境地。這金碧輝煌的國公府，此刻在她眼中，不啻於一個華麗的牢籠。
夜幕降臨，華燈初上，京城依舊喧囂，但這喧囂之下，是令人窒息的暗潮。姜寅嚴從外面回來，臉色比出發時更加冷峻。他今日試圖拜訪幾位舊部，卻大多被各種理由婉拒，顯然，太女已對他們進行了某種程度的孤立。
“情況比想象的更糟。”姜寅嚴在書房中，對邱瑩瑩低聲道，“太女監國後，提拔了不少新人，我們的一些老部下或被邊緣化，或被調離要害職位。如今我們在京城，幾乎是孤軍奮戰。”
邱瑩瑩握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心：“她這是要……趕盡殺絕嗎？”
“未必是趕盡殺絕，但絕對是嚴防死守。”姜寅嚴眼中寒光閃爍，“她怕我們支援其他宗室，威脅她的地位。如今陛下昏迷，她大權在握，我們……必須萬分小心。”
正說話間，青黛匆匆進來，臉色發白，手中捧著一碟精緻的糕點：“殿下，國公爺，這……這是宮裡剛派人送來的，說是太女殿下賞給小郡主的江南點心……”
邱瑩瑩和姜寅嚴的臉色瞬間大變！
宮裡的賞賜？在這個敏感的時刻？給一個四歲的孩子？
姜寅嚴一把奪過糕點，仔細聞了聞，又掰開一點，眼神銳利如刀：“周巖！立刻去請喻白亭！快！”
喻白亭很快被“請”來，他檢查了糕點，又用銀針試了試，眉頭微蹙：“糕點本身無毒，但……盛放糕點的碟子，是用一種罕見的藥玉所制，此玉遇熱會散發一種極淡的異香，常人聞之無礙，但於稚齡幼兒，久聞可能損傷神智，令人嗜睡萎靡……”
邱瑩瑩只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！太女……她竟然用如此陰損的手段，對付一個四歲的孩子！這比直接的刀劍更令人髮指！
“邱玉瑤！”姜寅嚴從牙縫裡擠出這三個字，周身殺氣暴漲，一拳砸在桌上，紅木桌面瞬間裂開！“她敢動寧兒，我必讓她付出代價！”
邱瑩瑩強忍著眩暈和憤怒，死死抓住姜寅嚴的手臂，聲音顫抖卻異常清晰：“寅嚴！冷靜！現在不是衝動的時候！她這是在試探，也是在警告！我們若此時發作，正好落入她的圈套！”
她深吸一口氣，眼中迸射出冰冷的光芒：“把糕點處理掉，碟子……收好。對外，就說寧兒路上勞頓，偶感風寒，需要靜養，謝絕一切探視和賞賜！從今日起，寧兒身邊，必須是我們絕對信得過的人！所有飲食用具，全部換掉！”
這一刻，邱瑩瑩不再是那個溫婉的母親，而是變回了那個在朝堂上與人鬥智鬥勇的瀟王女。為了保護女兒，她必須比敵人更冷靜，更狠厲！
夜色深沉，鎮國公府內戒備森嚴，如同鐵桶。邱瑩瑩抱著熟睡的女兒，看著她純淨的睡顏，心中充滿了前所未有的決絕。這京城樊籠，她既然踏進來了，就絕不會任人宰割！為了寧兒，她必須殺出一條血路！
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（第二十八章完）
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