驚雷乍響
第七章：驚雷乍響
“北境緊急軍情”六個字，如同冰水潑入滾油，瞬間打破了瀟王府剛剛建立起來的短暫平靜。
姜寅嚴甚至來不及換下赴宴的衣物，只朝邱瑩瑩投去一個凝重的眼神，便隨兵部來人匆匆離去。那眼神裡有軍人的職責，有對突發情況的警惕，也有一絲不易察覺的、連他自己都未明確意識的交代。
邱瑩瑩站在王府門前，看著馬車消失在暮色籠罩的街角，秋夜的涼意順著衣領鑽進肌膚。她深吸一口氣，壓下心頭驟然湧起的不安，轉身回府，臉上已恢復了慣常的冷靜。
“青黛，讓廚房備著宵夜，要易克化的。通知門房，將軍回來，無論多晚，立刻報我知道。”她有條不紊地吩咐著，腳步不停地走向書房。
她知道，這不僅僅是一份軍情，更是一個訊號。她這個剛剛解禁、初露頭角的瀟王女，能否在真正的危機面前站穩腳跟，今夜，或許就是一個開端。
書房裡，燭火通明。邱瑩瑩沒有去看那些地理志或典籍，而是鋪開了一張巨大的鳳翎全國輿圖，目光緊緊鎖定在北境沿線。狄戎部落的異常調動，她早已從姜寅嚴那裡知曉，但“緊急”二字，意味著情況可能已經惡化。
時間在寂靜中緩慢流逝，每一刻都顯得格外漫長。邱瑩瑩強迫自己冷靜分析：如果狄戎大舉進犯，首當其衝的是鎮北王府的防線。姜寅嚴雖隸屬鎮北王麾下，但因其驍勇和女帝的刻意提拔，已獨領一軍，駐守相對獨立的朔風城。朔風城地勢險要，是遏制狄戎南下的一道關鍵屏障，但若敵軍勢大，也可能陷入重圍。
糧草、軍械、援兵、天氣……無數個念頭在她腦海中飛速運轉。她發現，自己竟然在真切地擔心前線的局勢，擔心那個冷麵將軍的安危。這種擔憂，超出了政治盟友的範疇，更像是一種……下意識的牽掛。
兵部衙門，燈火徹夜未熄。
氣氛凝重得能滴出水來。兵部尚書、幾位侍郎、以及被緊急召來的數字高階將領，包括姜寅嚴，齊聚一堂。巨大的沙盤上，代表狄戎騎兵的黑色小旗，已經越過了邊境線，插在了幾個邊境要塞的位置上。
“據鎮北王八百里加急軍報，狄戎王庭此次集結了五大部落，兵力超過十萬，由狄戎太子阿史那隼親自率領，三日前突然發動進攻！鷹嘴隘、落馬坡兩處要塞已失守！敵軍兵分兩路，一路主力直撲鎮北王所在的北凜城，另一路偏師約兩萬人，正在猛攻朔風城！”兵部尚書聲音沙啞，帶著難以置信的驚怒。
十萬大軍！這幾乎是狄戎能動用的全部兵力！這是決一死戰的架勢！
“朔風城情況如何？”一位老將軍急聲問道。
負責傳遞軍情的信使單膝跪地，聲音帶著悲憤：“姜將軍麾下副將周巖將軍讓卑職稟報：朔風城守軍僅八千！姜將軍赴京前已加固城防，囤積糧草，但敵軍勢大，日夜猛攻！周將軍率眾死守，傷亡慘重，箭矢滾木消耗極巨！若五日內援軍不至，恐……恐城破！”
五日內！所有人的目光都聚焦在了姜寅嚴身上。他是朔風城守將，沒有人比他更瞭解那裡的情況。
姜寅嚴臉色鐵青，拳頭緊握，指甲深深掐入掌心。八千對兩萬，而且是狄戎最精銳的王庭騎兵！朔風城是他一手經營起來的，那裡的每一個士兵，都如同他的兄弟！周巖是他最信任的副手！
“陛下到——”內侍尖細的唱喏聲響起。
女帝邱凌玥一身常服，面色冷峻地大步走入，顯然也是剛從寢宮被驚醒。她掃過沙盤，目光最後落在姜寅嚴身上：“姜愛卿，情況你都知道了。有何對策？”
姜寅嚴出列，單膝跪地，聲音斬釘截鐵：“陛下！末將請旨，即刻率京畿驍騎營馳援朔風城！驍騎營皆是騎兵，晝夜兼程，四日內必可抵達！”
兵部尚書皺眉：“姜將軍，京畿防務亦至關重要！驍騎營是拱衛京師的重要力量，豈可輕動？是否應從鄰近州府調兵？”
“來不及了！”姜寅嚴猛地抬頭，眼中佈滿血絲，“周邊州府兵集結、開拔，至少需十日！朔風城等不了那麼久！一旦朔風城破，狄戎偏師便可長驅直入，威脅北凜城側翼，甚至可繞道南下，劫掠腹地！屆時局面將不可收拾！”
“可是京師安危……”
“陛下！”姜寅嚴重重叩首，“末將以性命擔保，必擊潰敵軍，守住朔風城！若城破，末將願與朔風城共存亡！但請陛下速發援兵！”
御書房內爭論不休，主要分歧在於援兵從何處調派，以及是否要冒險動用京畿力量。女帝面沉如水，目光在激動的將領和謹慎的文官之間掃視，最終，她的目光定格在姜寅嚴身上。
“姜愛卿，”女帝緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，“朕準你所奏。京畿驍騎營一萬騎兵，歸你節制，即刻開拔，馳援朔風城！”
“陛下聖明！”姜寅嚴眼中爆發出驚人的光彩。
“但是，”女帝話鋒一轉，“朕要的不是你與城池共存亡。朕要你，給朕把朔風城守住，把狄戎人打回去！你可能做到？”
“末將……萬死不辭！”姜寅嚴的聲音因激動而微微顫抖。
“好！”女帝站起身，目光銳利地掃過全場，“兵部即刻擬旨，八百里加急傳令沿途州縣，為驍騎營提供一切便利！同時，命河西、隴右兩道節度使，各派兵一萬，火速北上，策應北境戰事！戶部統籌糧草，不得有誤！”
一道道命令迅速下達，整個國家機器開始為戰爭運轉起來。
瀟王府書房，邱瑩瑩接到宮中間接傳來的訊息時，已是子夜時分。訊息是青黛透過宮內相熟的小黃門打聽到的零星片段拼湊而成：狄戎十萬大軍犯邊，朔風城被兩萬精銳圍攻，危在旦夕，姜將軍已請旨率驍騎營連夜馳援……
儘管已有心理準備，但聽到“兩萬精銳圍攻”、“危在旦夕”這些字眼時，邱瑩瑩的心還是猛地一沉。八千對兩萬，守城雖佔優勢，但狄戎騎兵的悍勇她是知道的。
她走到窗邊，推開窗戶，深秋的寒風撲面而來，讓她打了個寒顫。夜空漆黑，不見星月，如同此刻北境的戰局，迷霧重重。
她想起下午在德馨郡君府，姜寅嚴那沉默卻堅實的陪伴；想起這些日子在書房，兩人並肩研究軍械輿圖的情景；想起他講解邊境風物時，那雙偶爾會流露出對麾下將士牽掛的眼睛……
不行，不能就這樣乾等著！
邱瑩瑩猛地轉身，快步走回書案前，鋪開紙張，磨墨蘸筆。她不能隨軍出征，但她必須做點甚麼。
首先，她迅速寫了一封簡短的信，用火漆封好，交給青黛：“立刻想辦法，以最快的速度，秘密送往遊野坤公子處。” 信上只有寥寥數語：北境急，糧草、藥材、禦寒之物，市價收購，隱秘運往朔風城方向，以備不時之需。費用從我私庫支取，不足部分，算我借的。
遊家的商業網路遍佈北方，甚至可能延伸至狄戎境內。在官方渠道之外，她需要這條暗線，為朔風城提供多一重保障，尤其是藥品和禦寒物資，在酷寒的北境冬天，有時比刀劍更重要。
接著，她開始梳理自己名下的產業和能動用的現銀。捐出兩個田莊後，她的財力縮水不少，但必須擠出每一分錢，投入到這場與她休慼相關的戰爭中去。
然後，她坐在輿圖前，開始瘋狂地回憶所有與守城戰、冷兵器戰爭相關的知識。陷阱佈置、守城器械的改進、心理戰、情報戰……哪怕只是一個微小的點子，或許都能在關鍵時刻起到作用。她要將這些想法整理出來，或許……或許能透過某種渠道，送到姜寅嚴手中。
這一夜，瀟王府書房的燭火，也亮到了天明。
京城北門外，黎明時分，寒露凝重。
一萬驍騎營騎兵已集結完畢，人銜枚，馬裹蹄，肅殺之氣直衝雲霄。姜寅嚴一身玄甲，猩紅披風在晨風中獵獵作響，他端坐於馬上，面容冷峻如鐵，目光掃過即將隨他奔赴血火戰場的兒郎。
就在他即將下令開拔之際，一騎快馬從城內疾馳而來，馬上騎士是瀟王府的侍衛。
“將軍！”侍衛滾鞍下馬，雙手呈上一個密封的竹筒，“殿下命卑職務必親手交予將軍！”
姜寅嚴微微一怔，接過竹筒。入手微沉，顯然裡面不止有信箋。他開啟竹筒，倒出裡面的東西：一封信，還有一個小巧精緻的白玉瓷瓶。
他先開啟信，信上字跡清秀卻帶著一股不容置疑的力道，只有短短數行：
“寅嚴：此去兇險，萬望珍重。瓶中藥丸，乃根據古方配製的急救止血散，效力或強於尋常金瘡藥。另，已囑遊家商隊暗中籌措物資北上，或可稍解燃眉。府中一切安好，勿念。盼捷報。瑩瑩字”
沒有華麗的辭藻，沒有兒女情長的牽絆，只有冷靜的交代、實在的支援和簡潔的祝福。但那句“萬望珍重”和“盼捷報”，卻像一股暖流，瞬間湧遍姜寅嚴的四肢百骸。
他緊緊攥著信紙和那個還帶著她指尖溫度的藥瓶，抬頭望向京城方向，厚重的城牆阻隔了視線，但他彷彿能看到那個站在高處目送他離去的身影。
這一刻，所有的猶豫、試探、演戲的成分都煙消雲散。一種強烈的、前所未有的決心充斥著他的胸膛——他必須守住朔風城，必須活著回來！不僅為了國士，為了麾下將士，也為了……那個在京城等他捷報的人。
他將藥瓶小心翼翼收入貼身的衣袋，將信箋摺好放入懷中，猛地一拉韁繩，戰馬人立而起。
“出發！”他舉起長槍，聲音如同金石交擊，響徹黎明前的天空。
鐵流滾滾，向著北方，向著血與火的戰場，奔騰而去。
而京城之內，邱瑩瑩站在王府最高的閣樓上，望著北方揚起的塵煙，輕輕握緊了拳頭。
戰爭開始了。她的戰場，也才剛剛拉開序幕。
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（第七章完）
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