第49章 第四十九章:“護著妹妹，直到死。”
風聲在耳邊尖嘯，不知道嗡鳴了多久才緩緩歸為平息。
再次恢復意識時，深入骨髓的疼痛一下子席捲全身，胸口如同被烙鐵燙過，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。
薛徵全身的骨頭像是散了架，無處不痛，他費力地睜開沉重的眼皮，模糊的視線裡，是一間簡陋卻乾淨的茅草屋頂，幾縷昏黃的陽光從縫隙中透進來。
“醒了，醒了！”
有人影從不遠處奔了過來，伏在床邊，薛徵聽不清對方說的話，他耳邊一直有沉悶的耳鳴聲，好似溺水時，水流倒灌進耳朵裡的聲音，長久不絕。
他渾身都動不了只有指頭可以勉強抬起一些，慢慢地，薛徵才看清了眼前的畫面，也聽到了說話聲。
兩張飽經風霜、滿是皺紋的臉湊了過來，目光關切地看著他。
“薛將軍，您可算醒了！”
薛徵想開口，喉嚨卻乾澀生疼，只能發出嘶啞的氣音。老婦人連忙端來一碗溫熱的水，小心翼翼地喂他喝下幾口，清涼的水滋潤了喉嚨，也讓他混沌的意識清晰了一些。
“你們認識我……”
薛徵聲音沙啞，開口猶如刀割。
“認識。”老婦人連連點頭，“當初雁州被攻佔，是將軍率兵馬趕走犬戎人，我們曾在城門下遠遠見過將軍一面，將軍氣宇軒昂，讓人見之難忘，十日前，老婦在山腳下漿洗衣物時看到重傷的將軍，叫我家老頭子過來將您揹回來的。”
老婦人說完，神色好像有些糾結，與一旁的丈夫對視一眼，老翁搖搖頭，她便也沒有繼續往下說。
西北駐軍統帥薛明羽，如今是勾結外敵的叛國賊，這訊息早就傳遍了大江南北。
二人不敢將這樣的訊息告訴好不容易從鬼門關逃回來的薛徵，怕他一聽，怒從心起，傷勢更重。
只是他們不說，薛徵也能想到，他受圍剿跌落懸崖，姚敬回去覆命，一定會顛倒黑白，將勾結外敵的罪名安在他頭上。
萬丈深淵摔下，幾乎沒有生還的可能，死無對證，姚敬想怎麼說就怎麼說。
“二位不必瞞著我，如今外頭，究竟是怎樣的情形？”
老婦人猶豫片刻，嘆了聲氣，說道：“外頭都在傳，說將軍您勾結犬戎，出賣邊關佈防，致使駐軍三萬精銳葬身燕嶺。”
薛徵神色凝重，靜靜聽著，咳了兩聲，“既如此，二位又為何救我？”
他說話的時候嗓子如同被車輪碾過，心肺連著，一開口，渾身都在疼，喉嚨裡泛出血腥味。
“當初雁州被佔，城中糧草不夠，將軍省出自己的乾糧送給百姓，我們都是親眼瞧見的，先前，守城的官員貪生怕死，丟下一城中百姓逃跑，是將軍帶人力挽狂瀾，才沒讓雁州也遭屠戮之苦，外面的那些傳言，不足以讓我們信服。”
這些天，一直有人在外搜尋薛徵的蹤跡，姚敬等人雖親眼見他摔下懸崖，但仍舊心存憂慮，每日都有人徘徊在山底，挨家挨戶地搜，兩日前他們來過一趟，老翁將薛徵藏在為自己準備的棺材裡才躲過一劫。
聽到他們的話，薛徵沉默良久，啞著聲音開口，“多謝。”
“哪裡哪裡，我們先前還擔心將軍的傷勢，從撈起你那天算，到如今都快半個月了。”老漢說道：“將軍一直高燒不退，背後的傷口爛了好大一塊，這山上有些草藥，可以止血清瘡，不然我們也不知道該怎麼辦……”
他們撿到薛徵的時候，他已經摔下來有一日，重傷昏迷，遠處的石頭上有兩隻禿鷲來回盤旋，就等著他一嚥氣衝上來分食屍體，他後背也爬滿了蠅蟲，扒在傷口的腐肉上，薛徵奄奄一息，老婦人發現他的時候還以為他已經死了。
薛徵聽完，抬手，下意識摸了摸胸口，甚麼都沒摸到，他的臉色霎時，動作有些慌亂。
老婦人見狀，跑出去，又拿著一物回來，“將軍，你是不是在找這個？”
她的掌心放著一個已經爛掉的平安符，泡了血水，完全看不出來是個甚麼東西，只能隱約辨出符文的痕跡，另有一塊碎掉的玉，寶劍從中間斷成兩截，勉勉強強才可以拼出來。
薛徵心口一滯，伸手接過，“謝謝。”
重傷摔落的瞬間，薛徵也以為自己就要死了，他被水流衝上岸，趴在地上的時候，還有一點意識，只是無能為力，只能等著身上的血一點點流乾，而後走向死亡。
意識不清的時候，薛徵做了好些夢，夢到少時。
小的時候，侯府還沒有現在這般輝煌，先帝還在世，現在的皇帝也只是郡王，而侯夫人只是個並不受寵，沒有自己的府邸，也沒有池邑的公主，嫁給了同樣沒有爵位，在朝中並不出眾的武寧侯。
七歲時，父親牽涉進黨爭，薛徵那時正住在書院裡讀書，母親大著肚子躲在永興寺中待產，哪裡想到仇人一路追殺至寺中，萬幸的是，母親平安誕子，沒多久，武寧侯也從獄中釋放回家。
薛徵回到家中時，父親牽著他，指著搖籃裡的妹妹，對他說，“你妹妹險些一生下來就被殺死，吃了許多苦，你要記住，身為哥哥，以後要保護她一輩子，直到死。”
薛徵重重點頭，“兒子記住了。”
母親躺在床上，笑著招了招手，“阿徵，你妹妹還沒有名字，你是哥哥，你給她取個名字好不好？”
薛徵趴在搖籃邊，伸出手，襁褓裡的薛瑛胖乎乎的小手一把抓住他一根指頭，就像是碰到甚麼新玩具一樣，不肯放開。
薛徵看著她笑，戳一戳妹妹軟乎乎的臉蛋。
七歲的薛徵已經開蒙，識字讀書，他自小便聰慧，他想了想，說：“就叫‘瑛’吧。”
古文中，瑛為美玉，世間僅有。
妹妹的出生是上蒼的恩賜，玉就是要被供著的，光華璀璨，永遠耀眼奪目。
薛徵牽著她學會走路，握著她的手教她學會認字，揹著她走遍京城，爬上過城樓，薛瑛拿起筆，會寫的第一個字就是“徵”，而後才是她自己的名字。
他考中了她會比誰都高興，也會流著淚心疼他這些年苦讀，薛徵以前還在朝中做文臣的時候，有一年冬，夜裡下職回來，都會看到堂屋前的門檻上坐著個纖瘦的身影，撐著頭，等得困了，腦袋一點一點，等薛徵走近，立刻抬起頭，笑著給他遞上熱乎乎的烤芋頭。
每一次出征，薛徵只能夜半偷偷走，他不忍留在家中看到妹妹的眼淚，在邊關九死一生，想到還有家人在等他回來，他便能咬咬牙撐下去。
他心裡清楚，如果他死了，薛瑛一定會難過不已，侯府也會遭難，爹孃不在，她該怎麼辦呢？
即便她不是他的親妹妹，薛徵還是想護著她，瀕死時，父親曾經在搖籃前對他說的話迴盪在耳邊，因為抱著要回去保護家人的想法，薛徵不甘心死去，他又從鬼門關爬了回來。
荷包是貼心口放置的，一看就是極重要的東西，老翁替薛徵換下血衣時發現，並沒有丟棄，而是讓妻子洗乾淨了收好。
荷包破了個洞，但也被縫補好了，上面沾著洗不淨的血跡，薛徵握在手中摩挲兩下，將符紙與碎裂的玉石重新放進去，紮好。
薛徵留在老夫婦家中養傷，期間，姚敬派人搜查到附近，老翁有一個為自己百年後用的棺材，薛徵躺過裡面，也藏過豬圈，雞窩，身上蓋滿稻草，汙泥，直到這些人走後許久才敢出來。
薛徵讓他們將他換下來的血衣丟到外面的草叢裡，這附近常有狼群出沒，還有禿鷲飛來飛去，一個重傷不治的人，只有落入獸口的結局。
衣服丟出去後，那群搜查的人再也沒來過。
薛徵又養了幾日，能下地後便動身離開。
夫婦勸過許久，薛徵都不為所動。
身上牽絆太多，多養一日傷，便多一分不安，還會為這對夫婦帶來危險。
他拖著傷體獨自前往百里外的容城，那裡有他曾經的部下，有薛徵信得過的下屬，也是他殺回京城報仇的起點。
*
侯府出事後，以前巴結薛家的人全都沒了影，世態炎涼，不過如此。
徐夫人倒是想來探望，但徐家不會讓她這個時候摻合進侯府的案子中。
薛瑛惴惴不安，害怕又會有禁衛軍來抓人，她倒不要緊，就怕祖母受罪，但這麼久來，都沒有人再來過侯府，也沒有再傳出其他甚麼訊息。
太子最近遇到了大麻煩，他推行的新政，為了見效使了不少手段，強行壓價收購糧食，攤派勒索地方富戶，偽造假賬，六皇子還偷偷推波助瀾，弄出了人命，事情一鬧大，激起民憤，太子只能壯士斷腕，將所有的責任全都推給一名得力臣子，將他賜死了。
太子自己自顧不暇，哪管得上六皇子挪用的公款，半個月內，六皇子就將虧空補齊了，賬目也做得毫無錯漏，太子想借機發難都找不到機會。
六皇子還算守信，答應程明簌，保住侯府剩下的人，沒波及到薛瑛身上。
她已是出嫁的姑娘，侯府的罪暫時牽連不到她。
六皇子見太子吃了個大癟，歡天喜地地請程明簌再去商談接下來的事宜。
武寧侯被關在刑部大牢裡，地牢陰溼，他腿腳不好，天寒下雨就容易痛，薛瑛擔憂不已，準備了一些錢，武寧侯平日常吃的藥，想去刑部替他打點一下。
她不認識刑部的人，若是武寧侯關在大理寺，她還能去求一求齊韞。
薛瑛害怕大牢這種地方，血腥，陰暗，她一靠近此地便心慌，從馬車上下來後慢吞吞走上前，門口的衙役看著分外嚇人，薛瑛頭上戴著帷帽，遮住臉，即便看不清臉，遠遠也能看出走過來一個美人。
“官爺，我們姑娘是薛府的二小姐，想來探望探望武寧侯，這個給您，求官爺通融。”
采薇拿出一個包好的手帕，掀開一角，裡面裝著兩錠銀子。
獄卒的視線看向站在不遠處的少女，白衣飄飄，長袖生香，侯府那位嬌小姐看上去憔悴許多，兩肩瘦削，柳腰盈盈一握，好似風一吹便倒。
京中等著她遭難的人很多，誰人不知二小姐國色天香，多少人盼著這朵牡丹花落入泥潭，能任人採擷。
“這是甚麼地方，豈容閒人進出。”
獄卒冷哼，采薇臉一白，回頭看了一眼薛瑛。
“賄賂獄卒可是要打板子的。”他指了指薛瑛，“拖過來。”
薛瑛臉上血色霎時褪去，采薇趕緊又拿了兩錠銀子，塞給那人，“甚麼賄賂，只是見官爺辛苦，一點茶水錢而已，我們這就走了。”
獄卒這才沒有再追究。
薛瑛何時受過這種委屈與羞辱，紅著眼睛，握緊了拳頭，轉身想要離開，她走得有些快，心中又裝著事，沒注意腳下，絆了一跤。
要摔倒時從後面伸過來一隻手，牢牢握住她的手臂，將她拉了起來，那力道極大，帶著不容置疑的掌控感，捏得她臂骨生疼。
薛瑛頭上的帷帽也掀落，才是初秋，還算不上熱，所以她穿得也薄，灼熱的體溫穿過衣服傳來，薛瑛瑟縮一下，驚魂未定，回頭一看，發現站在她身後的居然是徐星涯。
她已經許久不曾看見他。
暮色四合，殘存的天光勾勒出一個挺拔的身影，徐星涯穿著石青色的官袍，衣料挺括，揹著光，面容看不清晰，只覺得有一股陌生的冷峻。
薛瑛呆愣住，“表、表哥。”
徐星涯“嗯”一聲，“你來這裡做甚麼？”
“我……我想見見我爹。”
薛瑛重新站穩了，想將自己的手抽回來，但徐星涯握得緊緊的，她掙脫不開。
“刑部閒雜人等不得靠近，武寧侯牽涉的不是普通的案子，不允許探監。”
她一聽，眼睛更紅了，“我不知道，我就是想來見見他，爹爹腿腳不好，我送些他平日常吃的藥過來而已，不做別的。”
徐星涯垂眸看著她，小表妹從前囂張慣了，沒經歷過甚麼磋磨，滿眼都是天真，骨子裡都藏著一股天然的嬌媚，如今一看，好像瘦了許多，下巴削尖，身形羸弱，看著越發弱不禁風，極易引起別人的摧毀欲。
薛瑛抬頭看向徐星涯，問道：“表哥為甚麼在這裡？”
徐星涯淡聲道：“前些時日剛被調過來。”
薛瑛怔然，好一會兒意識到，如今徐星涯在朝中可是新貴，太子好像很看重他，先將他從翰林院調到吏部，沒幾個月，又調到刑部，升遷之快，怕是以後太子登基，他就是左右股肱之臣。
太子……那個害了侯府的奸人，薛瑛一想到便生氣，用力想要抽回被他握著的手臂。
“你放開，我要回去了。”
薛瑛心中不耐，不想與他接觸。
徐星涯沒有鬆手，說：“姚敬做的那些事，我事先並不知曉，我不知道他們的謀劃。”
徐星涯的母親是武寧侯的妹妹，太子一邊拉攏徐家，一邊又防備著徐家，如果徐家不向著太子，也會被牽連進去。
薛瑛不想聽他說那些話，她知道徐家也很難辦，與侯府關係密切，稍有不慎就會被盯上，姑姑想來侯府探望，都因為徐家主母的身份，不敢輕舉妄動，可她還是不悅。
她站了一會兒，冷靜一些了，抬眸，看向徐星涯，問道：“你的官位大嗎？”
“不大，但也能說得上話。”
薛瑛想了想，柔聲道：“表哥，我想去看我爹，你可不可以幫幫我？”
她說完，小心翼翼覷了一眼徐星涯。
他面無表情，聽了她的話，嘴角牽起淡淡的，玩味的笑容，稍縱即逝。
徐星涯對她這嬌滴滴的模樣很是熟悉，往常，表妹擺出這幅神態，柔柔地叫他表哥，便是要開始利用他，有事所圖了。
“怕是有些難。”
他輕聲回答。
薛瑛眉頭蹙起，抿抿唇，像是思考，過一會兒，薛瑛伸出手，主動握住徐星涯的手臂，“表哥，你幫幫我，求你。”
她眼尾洇紅，覆著一層薄薄的水霧。
徐星涯注視著她的臉，覺得這麼久過去了，他的表妹哄騙人的法子還是那麼簡單，摸一摸手，叫兩聲好哥哥就想騙別人替她賣命。
“表妹，你以為還是從前嗎？你隨便招招手我就要任你使喚？”
薛瑛愣住，“你甚麼意思？”
“我要的甜頭，不是兩聲表哥就夠了的。打發狗都得給兩根肉骨頭吧？”
徐星涯走近一步，低頭看著她。
薛瑛後背發麻，“那你想幹嘛！”
“同你那好夫君和離了。”徐星涯一字一頓地說：“再來和我談這些。”
他聲音冷淡，毫無起伏，從袖中抽出一張紙，扔進她懷裡，薛瑛低頭一看，居然是一張寫好的和離書，連官府的章都印好了，就差簽字畫押。
薛瑛猶如見鬼一樣看著徐星涯，這人是不是失心瘋了，怎麼還隨身帶著和離書呢。
她覺得徐星涯變了，以前同狗皮膏藥似的纏著她，薛瑛招招手他就屁顛屁顛迎上來，即便她嫁了人，他還是不死心，如今，只是求他辦件事都不行，竟然變得如此冷淡，還討價還價。
她就是想見一見父親，送些東西，不做別的，全都見她落難了要踩她一腳，那個獄卒是，徐星涯也是。
薛瑛垂下頭，悶聲道：“你不幫忙就算了，我自己再想辦法。”
她轉過身，抬手揉了揉眼睛，抱著本來要拿給武寧侯的東西回去。
只是剛走了兩步，肩頭伸過來一隻手，將她懷裡的藥瓶拿走了。
薛瑛驚訝地回頭，徐星涯冷聲道：“我可以幫你送藥進去，人你就別想見了，表妹，你想清楚，你那位夫君現在幫不了你任何忙，我說的話，你考慮考慮。”
早點和離，他就會幫她。
說完，他拿著東西轉身走了。
薛瑛看著他進去，袖中雙手緊握。
徐星涯讓她很陌生，看她的目光也是收斂不住的侵略性，就好像那些話是最後的通牒，她不聽，他還有其他的手段等著她。
薛瑛發現自己從來沒有看透徐星涯，以前，他喜歡她，可以萬事都依著她，心甘情願做牛做馬，可後來看出她頑劣的本性後，他也不願意繼續裝模作樣，現在這個才是真正的他吧。
她有些害怕，直覺危險，忙不疊地爬上馬車，催促車伕快策馬回侯府。
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彪哥：查無此人數章，終於到我戲份
前幾天不是剛加更過，怎麼又要加更了