第24章 第二十四章:“晚輩願意娶二小姐。”
冰涼的池水霎時將薛瑛淹沒，刺骨的寒意從四面八方襲來，身上的夾襖一下子成了厚重的累贅，壓得薛瑛透不過氣，瘋狂地拖拽著她向下沉。
薛瑛驚恐地掙扎著，冰冷的池水嗆入鼻腔和喉嚨，窒息感和瀕死的恐懼讓她眼前發黑，只剩下本能的撲騰。
“救……救命、救命！”
水花再次濺起。
岸邊的人毫不猶豫地跳了下來，程明簌在側身避開的時候才發現掉下去的是薛瑛，剎那間他便明白，薛瑛這是又動了殺人滅口的心思。
她還是那麼笨，程明簌只想事不關己高高掛起，只是看到她快被池水淹沒時，又本能地跟著跳了下去。
冰冷的池水同樣將他包裹，衣衫溼透後如磚頭一樣沉重，程明簌一把拉住水中正緩緩下沉的身影，她像一隻瀕死的蝶，徒勞地揮動著越來越無力的手臂。
薛瑛在極度的驚恐和冰冷中，感覺到有人拉住自己，立刻用盡全身的力氣，如同八爪魚般死死抱住程明簌的腰身。
薛瑛分不清臉上的是池水還是她的眼淚，她不要死嗚嗚。
程明簌被她抱得幾乎喘不過氣，冰冷的溼衣緊貼在一起，他眉頭緊鎖，一手用力環住她的腰，將亂動的她緊緊按在懷裡固定住，另一隻手奮力去夠岸邊的圍欄。
池水冰冷，兩人溼透的身體緊緊相貼，幾乎密不可分，薛瑛凍得身子都僵了，眼皮沉沉垂下，呼吸很輕。
看到薛瑛落水的采薇嚇得肝膽俱裂，連忙跑到暖閣裡去喊人，只一會兒的功夫，岸上就已圍滿了聞訊趕來的賓客與僕役。
“表妹！”徐星涯驚道，衝上去就要抱薛瑛，一旁的徐夫人察覺到他的意圖，死死拉住他的手臂。
侯夫人瞧見水裡的女兒，險些暈過去，被幾個嬤嬤架住。
武寧侯倒還算鎮定，趕忙喊道：“快！快拉他們上來！快！”
在眾人的驚呼與手忙腳亂的幫助下，程明簌終於拖著薛瑛爬上了岸。兩人渾身溼透，程明簌脫力地伏在冰冷的石地上，不停地嗆咳出水。
他半跪在地，胸腔劇烈起伏，溼透的布袍緊貼著精瘦的胸膛。而薛瑛，則像只受驚過度的小鹿，哪怕已經上了岸，還死死地蜷縮在他懷裡，雙手緊緊摟著他的脖子，海棠紅的襖子溼透後顏色更深，緊貼著她玲瓏的身體輪廓。
程明簌想要將她推開，奈何薛瑛嚇壞了，如抓著救命稻草那般死死抱住他，推都推不開。
岸上的賓客都呆住了，面面相覷，幾瞬後侯夫人才反應過來，趕忙扯下肩上的披風將薛瑛包裹住。
暖意襲來，薛瑛回過神，睜開迷濛的眼睛，發現四周都是人，她正坐在一人懷中，胳膊還摟著人家的脖子。
薛瑛定定看去，當與程明簌對上視線時，她整個人都呆滯了。
為甚麼是他，為甚麼是他，為甚麼是程明簌！
眾目睽睽之下！
完了，全都完了，還不如現在就去死！
“啊啊啊啊……”
薛瑛嘴唇哆嗦，慘叫一聲，暈了過去。
徐星涯被徐夫人緊緊拉住，徐夫人用盡全身力氣拖著他，不讓他上去接近薛瑛。
她渾身溼透，還和另一個陌生男子這般親密地抱著，哪能再讓徐星涯接觸她，徐夫人現在心裡只慶幸，還好前幾日同老夫人提起那件事的時候，被老夫人拒絕了。
要不然，薛瑛與徐星涯定下親事，今日又鬧出這樣的變故，徐家的臉還要不要了，這樣的媳婦還娶不娶了？
武寧侯漲紅著臉，指揮粗使婆子將女兒從少年懷中拖出來，“趕緊將二小姐送回房中。”
婆子背起暈倒的薛瑛，一群人烏泱泱地逃離。
賓客們竊聲交談，程明簌喉嚨裡嗆了水，咳得眼角通紅。
武寧侯道：“將程小郎君也扶起來，去換身乾淨的衣服。”
兩個小廝將地上的程明簌架起，匆匆離開。
竊竊私語如潮水般蔓延開。
“那位公子是誰？”
“可憐二小姐的名節，這下可怎麼辦？”
薛瑛落水被陌生男子救起，彼此身體緊緊接觸，所有人都看見了。
不少士子露出惋惜又怨憎的神情，只恨救人的不是自己。
一場生辰宴匆匆結束，武寧侯知道，今日出了這樣的事情，若只是在自家便好，警告所有僕人，總能將事情捂在侯府中，可今日有那麼多的賓客在場，這嘴是怎麼都不可能捂住的。
侯府的顏面，女兒的名節全都岌岌可危。
怎麼辦。
他焦急地在房中來回踱步，一聲接一聲地嘆氣。
侯夫人坐在一旁抹眼淚，身後站著徐夫人，徐夫人也是愁眉苦臉，還要低聲安慰她。
“你別難過了，今日之事，原也是個意外。”
“可是賓客都瞧見了。”侯夫人哽咽道：“我們瑛瑛的名節都毀了，說也說不清，如今怎麼辦，她身子骨本就弱，又落水受了驚嚇，我就是可憐我兒要受這麼大的罪。”
徐夫人嘆氣，“哎，好端端地怎麼會落水。”
采薇被侯爺夫人喚到前廳，她低著頭，小聲地複述自己看到的畫面。
她當然不能說，小姐是害人不成，反自己落了水，只能道：“姑娘原本是想去偏房換身乾淨衣裳的，沒想到雪天路滑，一時不慎失足落水。”
采薇咬了咬舌尖，讓自己冷靜下來，“恰巧、恰巧程郎君在亭子裡吹風，見姑娘落水，便急忙跳下去救人……”
武寧侯難得發了脾氣，“既然雪天路滑，為甚麼還要從池邊走，你是她身邊的侍女，怎麼不照顧好主子。”
采薇跪下來磕頭，“奴婢該死。”
“好了。”侯夫人是個心善的，“你朝一個奴婢發甚麼脾氣呢，她又能怎麼辦。”
武寧侯倒也不是真的想隨便遷怒僕人，他就是心裡鬱悶。
“瑛娘怎麼樣了？”
他只好詢問女兒的狀況，她剛被救上岸便又暈了過去，像是受了極大的驚嚇。
“二小姐肺裡嗆了水，雖然已經吐乾淨了，但身體還是很虛弱，畢竟寒冬臘月，落入冰水中，就是鐵打的漢子都撐不住，怕是要病好一陣子了。”
大夫低聲回答，侯夫人一聽便哭了。
這孩子，從小身體就差，接二連三地生病，受了太多罪。
武寧侯臉色陰沉，在太師椅上坐不住，沒多久又站了起來，“那個孩子呢？”
他問的是救人的少年。
“暫無大礙，只是有些發熱，已經服了藥。”
武寧侯的臉色稍微好看一點，只是沒多久又沉了下來。
外面不知道要傳出甚麼樣的話，女兒的身子被陌生男子碰了，雖然沒有發生別的甚麼，可是那麼多的賓客都瞧見了，還能當做沒事人一樣糊弄過去嗎？
武寧侯來回踱步，最終頹然坐下，屋中陷入寂靜，許久，他才聲音沙啞地說：“事已至此，瑛娘名節已毀……若想保全她性命和侯府最後一點顏面，只有一個法子……”
侯夫人抬頭，眼中含淚，嘴唇顫抖：“你是說……讓瑛瑛嫁給那個……程子猗？”
她本能地抗拒，女兒怎麼能嫁給一個沒有家世，沒有背景的書生。
這時，老夫人院裡的婆子過來請安，這樣大的事情是瞞不住她老人家的，幾個人各擦擦淚，收了脾氣，武寧侯上前問道：“母親是有甚麼吩咐嗎？”
婆子神情嚴肅，“老夫人遣奴婢過來同侯爺與夫人說一句，這事就由她老人家做主，將二姑娘許配給那個程郎君。”
老夫人知道他們兩個猶豫不決，愛女心切，下不了決心，就由她做主將事情定下。
武寧侯面色猶豫，看向一旁的妻子。
侯夫人想到薛瑛未來可能面臨的指指點點，便咬著唇閉上雙眼，眼淚滑落，哽咽一聲，沒說甚麼，算是預設。
身後扶著她肩膀的徐夫人適時開口，“雖然委屈了瑛娘，但這確實是眼下唯一的法子了。其實那少年郎瞧著很是清俊出眾，日後說不定大有作為，他又救了瑛孃的命，想來……也是、也是一段緣分，總好過瑛娘日後……”
她沒繼續說下去，但大家都心知肚明，薛瑛要麼嫁人，要麼自盡，或是絞了頭髮去廟裡當姑子。
侯府夫婦愛女心切，哪裡捨得讓薛瑛去吃苦，只有嫁人一個法子。
武寧侯站了起來，問外面的僕人，“程小郎君醒了嗎？”
“回侯爺，已經醒了。”
武寧侯“嗯”一聲，讓下人帶他過去。
程明簌肺裡嗆了水，大冬天還來了這麼一遭，頭腦發熱，四肢無力，灌了幾大碗薑湯才好受一些。
他被安置在侯府的偏院裡，醒來後，程明簌詢問下人薛瑛的情況，下人不敢回答。
他們個個臉色沉重，好好的生辰宴就這麼毀了，發生了這樣的事情，全府上下都是一臉愁容。
門外忽地響起通傳，說是侯爺來了。
程明簌抬起頭，房門被推開，武寧侯跨過門檻走進，他試圖擺出往日溫和的神情來面對程明簌，但是一想到不久前發生的事情，嘴角抽動了一下，笑得僵硬難看。
武寧侯象徵性地關心了幾句，“身體怎麼樣了，可有哪裡不適？”
程明簌搖頭，“晚輩並無大礙。”
兩個人對坐一會兒，武寧侯終於還是開門見山地道：“程小郎君，今日之事你也清楚。眾目睽睽之下，你與小女肌膚相親，名節大損。為保全小女性命與彼此間的顏面，本侯……欲將小女許配於你，你意下如何？”
程明簌眸光頓住，好一會兒都說不出話。
發甚麼瘋，他怎麼能娶薛瑛。
這件事情的發展已經完全超出程明簌的預期，話本默許薛瑛使那些害人的手段，無非就是想讓賓客看看，她如何惡毒狠辣，就像前世那樣，她使盡手段害人，遭人厭惡。
程明簌不想如話本的願，所以才跳下河救人，他原本是想，待救人上岸就走，叫薛瑛身邊那個丫鬟把她家小姐帶走，誰知賓客來得那麼快。
是啊，他忘了，話本既然想薛瑛遭人厭惡，想修復越來越偏離的劇情，自然會讓賓客來得巧，撞見他落水，薛瑛在岸上幸災樂禍的畫面，只是程明簌躲避及時，落水的反成了薛瑛。
他若不救人，根本就不會有後續的事情，可是程明簌自己也說不明白，看到薛瑛落水，他來不及思考，本能地跟著跳下，反應過來時，自己已經拉住她了。
見他不說話，武寧侯有些生氣，“程子猗，本侯與你說話，你有沒有在聽？”
程明簌回過神，抿了抿唇，裝出誠惶誠恐的模樣，“侯爺，晚輩惶恐，二小姐金枝玉葉，晚輩一介布衣，身無長物，豈敢高攀，今日之事，實乃情急之下救人心切，絕無半分褻瀆之意，若因此連累二小姐清譽，晚輩……晚輩願立刻離開京城，永不再出現。”
武寧侯一聽，更加惱怒，他重拍桌案，瞪著眼睛，“離開？你一走了之容易，我女兒怎麼辦？侯府的臉面怎麼辦？你要逼死她嗎？”
程明簌啞然，片刻後低聲道：“二小姐知道這件事嗎？”
武寧侯不語，薛瑛受了驚嚇，到現在都昏迷不醒。
他道：“她還不知道，等她醒來，本侯自會將這件事情告訴她。”
他知道，薛瑛性子嬌氣高傲，瞧不上等閒之輩，若今日碰上的是個沒出息的護衛家丁，薛瑛怕是想死的心都有了，可好在，救人的是程明簌，以往武寧侯與侯夫人對他讚賞有加，這孩子畢竟在侯府暫住過半個月，武寧侯還算是對他滿意。
家世清白，雖是個窮舉子，可他學問好，品性也佳，日後好好扶持一番，不愁將來沒出息。
就是委屈了瑛娘，此番下嫁，實在是無奈之舉。
程明簌低著頭，沉默許久，武寧侯一次又一次地施壓，與薛瑛成親，註定日後要常住侯府，未知的事情太多了，不知道身份會不會有朝一日以一種意外的方式被發現。
程明簌沉著臉，心中鬱結，險些將手邊的碗掀翻，他最終吐了吐氣，點頭，“好，晚輩願意娶二小姐。”
武寧侯終於鬆了一口氣。
他不怕少年拒絕，他有的是叫程明簌答應的手段，不管怎樣，都得保住女兒的命。
“你放心。”武寧侯沉聲說：“你做了我們薛家的女婿，便也算是我的半個兒子，侯府自會傾力扶持你。”
程明簌無心應付，“晚輩感激不盡。”
武寧侯讓下人好好照顧他，將屋中的炭火燒旺些，這個態度，無非就是告訴下人，以後程小郎君就是姑爺了，要敬重他。
下人們垂首應下。
宴席結束後，徐夫人押著徐星涯回了徐家，薛瑛還沒有醒來，徐星涯想去看她，徐夫人卻讓人將院子圍住。
“阿孃，你這是做甚麼，先前你攔著我不讓我去救表妹，如今我連看她都不行嗎？”
“不行！”
徐夫人語重心長，“你不能再去找她了，瑛娘要嫁人了。”
徐星涯愣住，“嫁誰？”
只一瞬他反應過來，還能嫁誰，只有那個救了她的書生。
徐星涯神色兇厲，咬牙切齒地道：“為甚麼？憑甚麼！”
“表妹落水，是那書生救了她，可那又如何？難道碰了一下就要以身相許？這算甚麼道理！你們憑甚麼如此草率，斷送表妹一生！”
徐星涯惡狠狠道：“她原本就是要嫁我的，我娶她就是了！”
“不行！”
徐夫人怒道：“你怎麼娶她，宴席上那麼多的賓客都看見了，縱然沒發生甚麼，可是他們抱在一起，瑛娘不嫁他，要麼死，要麼就是去廟裡做姑子。”
“我不在乎，我就是要娶她，她只能做我的妻子。”
他拋下一句，轉身就要推門出去。
徐夫人怒極，狠狠扇了他一巴掌，罵道：“我看你是瘋了，你最好死了那條心，你將徐家置於何地，你要我以後如何面對族中的人。”
徐家水深，這些年，徐夫人早就精疲力盡，薛瑛失了名聲，若徐星涯還娶她，以後外人該怎麼看待他們大房。
可是她的兒子就和著了魔的瘋狗一樣，不管不顧地往外衝，徐夫人咬了咬牙，喊道：“來人，將二郎關起來，鎖在屋中，不准他再出來！”
幾個體型健壯的家丁一把按住徐星涯，不顧他的掙扎，將他拖回屋中，房門“嘭”地合上，從外鎖起，就連窗戶都被封死。
徐夫人站在門前，抹著淚，“二郎，不是娘要關著你，實在是沒辦法，你當還是從前嗎？你得為徐家的名聲考慮，你這些天就在屋中，哪都別去，待瑛孃的親事定下來，我再放你出來。”
徐星涯像頭困獸一樣在屋中打轉，他拉不開門，窗戶也被釘死，惱恨地舉起椅子，猛地向房門砸去，椅腿頓時四分五裂。
去他大爺的名聲，他根本不在乎甚麼名聲，薛瑛就是不可以嫁給別人！
生辰宴已經過去兩日，薛瑛才悠悠轉醒，屋中漆黑一片，采薇跪在榻邊低低地哭泣。
“採……”
她一開口，聲音沙啞粗糲，采薇趕緊抹了把眼角，撲上前，“姑娘，您終於醒了！”
薛瑛嗓子難受，渾身都沒有力氣，她已經燒了兩日，整個人彷彿死了一遭。
她試圖抬手，卻發現渾身痠軟無力，骨頭縫裡都透著寒意，薛瑛燒得神志不清，茫然地道：“我……我怎麼了？”
“姑娘您失足落水了。”
采薇連忙端來茶盞，小心翼翼地想要喂她喝下幾口。
“落……水，落水！”
薛瑛喃喃唸叨一句，神識漸漸回籠，突然瞪大眼睛。
昏迷前的記憶湧入腦海，她害人不成，自己反而跌落水池，程明簌也跟著跳下來，接著賓客們從暖閣裡衝出，所有人，所有人都目睹了他們衣衫盡溼緊緊相貼的畫面。
薛瑛頓時呼吸不過來，急促地喘氣，眼睛充血通紅。
“姑娘！姑娘您別嚇我！”
采薇看著薛瑛眼神渙散、渾身顫抖的模樣，嚇得魂飛魄散。
就在這時，簾子被輕輕打起，侯夫人紅腫著眼睛走了進來，身後跟著端著藥碗的嬤嬤。看到女兒醒來，侯夫人欣喜道：“瑛瑛！”
她快步走到床邊，想握住女兒的手，卻被薛瑛一把反握住。
“阿孃……阿孃，他、他……所有人都看見了！是不是？所有人？”
侯夫人心如刀絞，眼淚也簌簌落下：“瑛瑛，娘知道你委屈！可、可事已至此……”
“甚麼叫‘事已至此’？”薛瑛尖叫，“阿孃，你們是不是要把我送去寺廟做尼姑？還是……還是讓我一根白綾……”
她說不下去了，整個人抖如篩糠。
“不是，瑛瑛！爹孃怎麼捨得。”
侯夫人泣不成聲，“爹孃給你找了條活路……”
薛瑛身體一僵，茫然地抬起淚眼。
侯夫人深吸一口氣，艱難地開口：“瑛瑛，那日的事情眾目睽睽，無法挽回。為保全你的性命和侯府顏面……你爹他、他已做主，將你許配給……給救你的程郎君了。”
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其實只有樹拿了先婚後愛劇本，瑛子一心只想守寡[捂臉笑哭]，晚九還有一更，結婚！