番外：嶺南 路無憂回來了。
景和十年的春雨落在嶺南時, 路無憂正騎馬穿過蒼梧江畔新搭的浮橋。
少女一身銀甲，長髮束成高馬尾，身姿挺拔如她手中那杆紅纓槍。江風裹著潮溼的水汽撲面而來, 帶著嶺南特有的腥甜氣息——這是她記憶裡早已模糊的故鄉味道。
“郡主，前面就是王府舊址。”身側副將低聲提醒。
路無憂勒馬，望向霧靄深處若隱若現的青灰色建築群。十三年了，她離開時還是個抱在乳母懷裡的嬰孩。
身後傳來馬蹄聲，蕭珩和顧清妧並騎而來。兩人都穿著簡便的常服, 看起來不像帝后, 倒像一對尋常夫妻帶著子侄出遊, 如果忽略身後那支肅殺的精銳騎兵的話。
“緊張嗎？”蕭珩笑問，眉眼間仍是從前那副懶洋洋的神色。
路無憂搖頭：“姨父九年前就說過, 嶺南該是我的。”
顧清妧看著她平靜的側臉，心底泛起複雜情緒。這孩子太像她母親, 骨子裡那股執拗一脈相承，卻又多了些阿月沒有的沉穩。大概是這些年在深宮裡, 看著她與蕭珩如何執掌江山, 潛移默化養出來的。
“馮坤的主力在東線，西線空虛。”顧明宵策馬過來，手裡拿著最新情報，“凌淵先生真是個人才, 這些年把馮坤的底細摸得門兒清。”
提到凌淵, 氣氛微妙地靜了一瞬。
那個沉默如影的男人, 此刻正在江對岸等他們。他從一個被逐出宮廷、遭遇暗殺的落魄侍衛，變成了嶺南地下情報網的實際掌控者。沒人知道他怎麼做到的，只知道每當嶺南有變，燕京總能收到最精準的密報。
十三年過去了, 當年挑起嶺南紛亂的老王妃早已成了一堆白骨。如今嶺南實際的掌控者馮坤便是她手底下的一員猛將。
趁她病，要她命，這個馮坤亦是個狠人。
攻城比想象中順利。
馮坤不得人心，守軍大半倒戈。真正交戰不到一月，城門便開了。
路無憂騎在馬背上，看著那個曾在她噩夢裡反覆出現的府邸，忽然覺得陌生。這裡沒有父母留下的溫度，只有被篡奪者霸佔了十三年的腐朽氣息。
正殿裡，馮坤被親兵護著做最後抵抗。那是個看起來四十歲的中年人，眉眼陰鷙，看著路無憂時眼神像淬毒的刀。
“小丫頭片子，也配坐嶺南王位？”他嗤笑，“你爹孃當年死在海里，屍骨都沒找全吧！”
話音未落，一道青影如鬼魅般掠入殿中。
凌淵的劍抵在馮坤頸側，劍鋒壓出一道血線。他背對著路無憂，聲音冷得像臘月寒冰：“再多說一個字，我讓你求死不能。”
路無憂看著那個背影。
雖說平日裡常有書信往來，這卻是她長大後第一次見他。她想起顧清妧偶爾提起的往事，說凌淵從前是皇宮禁軍裡最出挑的一個，劍術好，性子卻溫吞，總被她孃親戲稱為“悶葫蘆”。
如今這個“悶葫蘆”，為了替李明月守住她女兒該得的東西，把自己磨成了一把見血封喉的利刃。
“凌叔。”路無憂開口，聲音在空曠大殿裡清晰迴響，“留他性命，按律法審判。”
凌淵收劍，退到她身後三步處，垂首而立，又變回了那個沉默的影子。
馮坤被押下去時還在嘶吼：“李明月那個蠢女人！當年要是跟了我……”
後半句話被凌淵一掌劈斷在喉間。沒人看見他怎麼出手的，只聽見骨頭錯位的脆響，和馮坤癱軟下去的身體。
“太吵。”凌淵甩了甩手，語氣平淡。
戰事塵埃落定，已近黃昏。
路無憂沒急著接手政務，先是在王府裡慢慢逛了逛。庭院荒蕪，長廊彩繪斑駁，只有後院一片空地上，歪歪扭扭橫著幾棵瘦弱的枯樹幹。
她蹲下身，撥開雜草，看見樹下立著塊小小的木牌，字跡已模糊不清，依稀能辨出個“杏”字。
“你父王種的。”
凌淵不知何時出現在她身後，聲音很輕：“公主……你母妃喜歡杏花。他聽說後，就從北地運樹苗來嶺南試種。嶺南溼熱，杏樹難活，他種一棵，死一棵，死了再種，週而復始。”
路無憂指尖撫過那些孱弱的樹幹：“活了幾棵？”
“一棵。”凌淵指向最角落方的那株稍微粗壯些的枯樹。
三年。
路無憂在心裡默算。父王用了整整三年，才讓一棵杏樹在嶺南活下來。
“孃親喜歡嗎？”她問了個傻問題。
凌淵沉默了很久，久到夕陽完全沉入遠山，才緩緩地說：“應該……是喜歡的吧！”
路無憂攥緊掌心，指甲陷進肉裡。
晚膳設在王府正廳。
顧明宵不知從哪兒扒拉出幾壇陳酒，拍開封泥時酒香四溢。他給每個人都倒上，包括路無憂。
“喝！這仗打的爽，今兒必須喝！”他仰頭灌下一碗，抹了把嘴：“……嘖，這酒真烈。”
蕭珩端起碗抿了一口，挑眉：“是比燕京的烈。”他側頭看顧清妧，叮囑道：“灣灣，你少喝點，這酒後勁大。”
顧清妧端起碗，慢慢喝了一口。酒液辛辣，嗆得她眼角泛淚，她卻笑了：“阿月曾說，嶺南的酒喝不慣，嫌太沖。後來又忽然說，仔細品也是有點意思的。現在想想，大概是路之遙陪她喝的吧。”
酒過三巡，氣氛松泛了些。蕭珩難得說了箇舊事——
他指尖輕轉著酒碗，目光似透過此刻，望見了許多年前的宮牆柳色。
“說起來，路之遙求娶小九，倒也不是全然的盲婚啞嫁。”蕭珩唇角微勾，看向安靜聆聽的路無憂，“當年，你父王受封嶺南世子時，正在河西遊歷，接到信後，他便與我們辭行，欲入京謝恩。我也正好要奉旨入京，我們便一同前往。”
他彷彿還能看見進宮那日明媚的陽光，兩個被命運推到臺前的少年世子，一個來自河西，一個來自嶺南，俱是鮮衣怒馬，眉目飛揚。
“出宮那條長巷，牆頭探出幾枝早開的杏花。我們正商量著去哪裡逛逛，就聽見一陣清脆的笑語。”
“小九那時正帶著幾個小宮女在放紙鳶，紙鳶掛在了杏花樹上，她也不叫宮人，自己提著裙襬，試圖去夠。”
蕭珩低笑道：“路之遙當時頓住了腳步，我還催他快走，他卻像釘在了那兒，眼睛望著那牆頭。”他指著那杏花樹下、仰著頭氣鼓鼓的黃衫姑娘，低聲問我：那是誰家的姑娘？”
蕭珩飲了口酒，笑意更深，“我還未開口，宮女便開口喚她‘九公主’，他半晌沒說話，直到那紙鳶被小太監取下，小九笑著道謝跑開，他才喃喃自語般說了句，京都的杏花真好。”
“後來呢？”路無憂忍不住輕聲問。
“後來？”蕭珩看向她，眼神裡滿是溫和，“後來他在京中盤桓數日，偶爾宮宴也能遠遠見到小九，他卻沒上前搭過一句話。直到離京前夜，他來找我喝酒，才悶悶地說，嶺南沒有杏花。”
“那時我只當他隨口感慨南疆風物。”蕭珩搖搖頭。
眾人齊齊一愣。
顧清妧呢喃道：“或許這些杏樹比阿月來的還早……”
路無憂低下頭，看著碗中晃動的酒液，彷彿看見了父王凝望著母妃笑顏的那個春日午後，看見了那些在嶺南風雨裡艱難成活又死去的杏樹苗，最終，看見了角落裡那株終於開出一樹繁花的頑強生命。
凌淵站在陰影處，垂下的眼睫掩蓋了所有情緒。原來那麼早，那麼早的時候，就已經有人在日光之下，光明正大地為她駐足。
路無憂忽然起身，走到廳外廊下。春雨又淅淅瀝瀝下起來，打在庭院青石上，濺起細密的水花。
凌淵跟了出來，站在她身側三步處——永遠是這個距離，李明月是，路無憂亦是。不遠不近，剛好能護著，又不會逾矩。
“凌叔。”路無憂沒回頭，“你那些年一直在嶺南嗎？”
身後沉默了很久。
久到路無憂以為他不會回答時，才聽見那個沙啞的聲音：“當年我在城外三十里的望鄉臺，買了間茶寮。”
“她去過嗎？”
“沒有。”凌淵聲音很輕。
路無憂終於轉身看他。暮色裡，這個男人的臉藏在陰影中，看不清表情。
“為甚麼不去找她？”
凌淵緩緩抬眼，聲音更低了幾分：“只要知道她平安，就夠了。可最終……”
雨聲漸密，吞沒了最後幾個字。路無憂忽然明白，這世間有種守護，是連被守護的人都不知道的。
沉默如塵，厚重如山。
第二日，眾人去了後山。
墳塋隱在一片竹林深處，沒有立碑，只有兩座長滿青苔的土丘。若非凌淵帶路，根本找不到。
“當年將他們帶回時，不敢立碑，怕老王妃的人來毀。”凌淵低聲解釋，“只在墳前種了棵玉蘭，年年開花，好認。”
路無憂跪在墳前，磕了三個頭，然後從懷裡取出兩個油紙包——一個是燕京的杏花糖，一個是嶺南的楊梅乾。
“父王，母妃。”她聲音很穩，“我回來了。嶺南也回來了。”
路無憂起身，看向凌淵：“凌叔，王府需要個總管。你願意留下幫我嗎？”
凌淵怔住，下意識想拒絕——他習慣了在暗處，習慣了做影子。
路無憂看著他，眼神清澈而堅定，“光明正大地站在我身邊，幫我一起守著他們留下的嶺南。”
蕭珩和顧清妧對視一眼，都沒說話。
良久，凌淵緩緩躬身，單膝跪地：“……遵命。”
三日後，燕京來的大軍準備返程。
路無憂正式接手嶺南政務。她做的第一件事，是在王府正廳召集舊臣，當眾宣佈兩件事：一是清查馮坤黨羽，依律處置；二是重新種植、培育杏樹，她要讓嶺南的山野，開遍北國的杏花。
顧清妧臨走前夜，去了路無憂的房間。少女正在燈下看嶺南的田畝冊子，神情專注。
“姨母。”路無憂起身要行禮，被顧清妧按住。
“滿滿，怕嗎？”
“怕。”路無憂誠實點頭，“但怕也得做，這是我父王母妃用命守的地方。”
顧清妧伸手，輕輕撫過她的臉頰：“阿月若看見你現在這樣，一定很驕傲。”
路無憂忽然問，“孃親她愛過我爹爹嗎？”
燈火搖曳，映著顧清妧清亮的眼眸：“阿月未提過。可她會說嶺南的雨季太長，路之遙給她修了間燻房；說嶺南的荔枝甜，路之遙年年給她留最大最紅的；說嶺南沒有杏花，路之遙鍥而不捨的栽種……”
“有些愛不說出口，不是不存在。只是需要時間，一點點從土裡長出來，像那棵杏樹。”
路無憂垂下眼，輕輕“嗯”了一聲。
離別那日，天晴了。
路無憂送他們到江邊，看著車馬轔轔駛上浮橋。走到橋中央時，蕭珩忽然回頭，朝她揮了揮手，朗聲笑道：“嶺南的杏花開時，記得請姨父姨母來喝酒！”
路無憂也笑，用力點頭。
車馬漸遠，最終消失在江霧裡。春風掠過江面，吹動她鬢邊碎髮。
她忽然想起昨夜顧清妧說的話：“滿滿，你孃親沒走完的路，你替她走。你爹爹沒種活的杏樹，你替他種。這才是最好的懷念。”
嶺南的雨季還會來，杏花或許依然難活。但總有種子會落地，總有一棵會破土，會在某個春天開出第一朵花。
路無憂抬起頭，望向湛藍如洗的天空。她知道，從今天起，這裡的每一寸土地，每一條江河，每一個子民——都是她的責任。
而她，準備好了。
作者有話說：新文《裴少卿，她不對勁》連載中，鹹魚嬌嬌女VS清冷端方少卿。男主視角的久別重逢，女主眼中的他長得真俊。喜歡的寶子們點點收藏～