第131章 隴關 大漠孤煙，駝鈴聲聲。
待一切收拾妥當, 顧清妧門外便響起了敲門聲。
蕭珩的聲音傳來：“灣灣，是我。”
她起身開門，蕭珩臉上帶著笑意, 抬腿便要邁入。可他的腳還未跨過門檻, 旁邊便閃出一人。
顧廷筠一臉嚴肅，身形穩穩地堵在門口，目光冷冷地看著蕭珩, 沉聲道：“有甚麼話，就在外面說。”
蕭珩臉上的笑容一僵, 換上了一副委屈又耍賴的神情，扯著顧廷筠的袖子：“顧伯伯, 您怎麼能這樣啊……就說幾句話，就幾句！”
見顧廷筠不為所動, 他眼珠一轉，“您再這樣，我可去找謝姨了。”
顧廷筠哼了一聲, 絲毫不讓：“找誰都沒用。規矩就是規矩，尚未成婚, 像甚麼樣子。”
顧清妧在門內看著蕭珩吃癟的模樣, 忍不住低頭輕笑。她抬起眼, 衝蕭珩眨了眨眼，帶著幾分安撫與狡黠, 柔聲道：“好了, 父親說得是, 我確實有些乏了，想要歇息。你們都回去吧。”
春雨不知何時停了，窗外萬籟俱寂, 只餘下潮溼的泥土氣息。
天光尚未大亮，朦朧的灰藍色裡，一個熟悉的身影映在了顧清妧的窗紙上，聲音壓低的呼喚：“顧灣灣……”
顧清妧被這聲音喚醒，睜開惺忪睡眼，看向窗外那再熟悉不過的輪廓，臉上露出無奈神情。
她披衣起身，輕輕支起窗欞，看著窗外一身利落勁裝的蕭珩，訝異道：“你不好好睡覺，跑我這後窗來作甚？”
蕭珩手一撐，利落地翻窗而入。
他看著睡意未消的她，眼中閃著光：“快去穿好衣裳，我帶你先走，不等大隊人馬了，磨磨蹭蹭的，煩死了。”
顧清妧還有些茫然：“現在就走？那……要不要先去稟明父親母親一聲？”x
“不說。”蕭珩回答得乾脆，順手拿起她搭在屏風上的外衫遞給她，“快去。”
顧清妧依言轉入內間換好衣衫走出來。
蕭珩已拿起一件厚實的披風，仔細地為她繫好帶子。
“真的不說嗎？”顧清妧還是有些不放心。
“留了信在房裡，放心吧，顧伯父會看到的。”蕭珩說著，攬住她的腰，不等她再問，便帶著她從那扇窗戶飛身而出，穩穩落在樓下早已備好的兩匹駿馬旁。
兩人翻身上馬，相視一笑，隨即一夾馬腹，駿馬如離弦之箭，衝破了驛站清晨的寧靜。
一路縱情馳騁，天色漸明，遼闊的原野、遠方的山巒在眼前次第展開，清新的風撲面而來，帶著自由的氣息。
天地寥廓，皆納入她眼中。
行至一處茶棚，兩人下馬歇腳，飲些熱茶驅散了些寒意。顧清妧驚訝地看向茶棚入口迎面走來的一對男女。
“三姐姐？溫公子？你們怎麼會在這裡？”顧清妧著實意外。
溫朗牽著顧清菡的手，自然地走到他們對面坐下，坦然道：“我本就不是塊做官的料。如今定國公府的仇人是誰也清楚了，雖說讓他跑了，但這仇我遲早要報。清菡也非貪戀虛榮之人，”他說著，溫柔地看了身旁嫻靜的顧清菡一眼，“我便辭了官職，帶她浪跡天涯，逍遙自在去。”
蕭珩挑眉看他，語氣帶著慣常的調侃：“浪跡天涯？說得這般俠骨柔情。想投奔我就直說，何必繞彎子。”
溫朗抬手作勢要打他，笑罵道：“臭小子！我是你小舅舅，放尊重些。”
蕭珩渾不在意地端起粗瓷茶碗喝了一口，拉起顧清妧的手：“走吧。”
四人相視而笑，一同起身，迎著初升的朝陽，金色的光芒灑滿前路，四騎並駕，朝著廣闊的天地，策馬而去。
風將顧清妧帶著笑意的疑問送到前方。
“三姐姐，你甚麼時候學會騎馬了？”
在顧家時，顧清菡作為二房庶女，沈氏對她並不上心，更別說精心教養，騎射這類需要耗費銀錢和精力的技藝，她更是從未有機會接觸。
與顧清菡並轡而行的溫朗已朗聲接過話頭，語氣裡滿是驕傲：“我教的！你三姐姐聰慧，學得很快。”
顧清菡側頭看了溫朗一眼，臉頰微紅，眼中漾開溫婉而幸福的笑意。
與此同時，在濃密的樹林深處，劫持顧清落的馬車正顛簸疾馳。
車廂內的顧清落被晃得東倒西歪，胃裡翻江倒海，她死死扶著車壁，臉色十分難看。
後方，墨塵單騎緊追不捨。
他看準時機，手腕一抖，一枚暗器打在駕車黑衣人的後心。那人悶哼一聲，從飛馳的車上滾落在地。
另一名黑衣人見狀，急忙撲上前去控制住受驚的馬匹，握住韁繩。
墨塵的馬此刻已追至車旁，他劍尖一挑，便將那人刺於劍下。
然而，那黑衣人在倒地前的，將手中的短刃狠狠扎進了拉車馬匹的臀部。馬匹吃痛，發出一聲淒厲的長嘶，拉著馬車以更快的速度向前狂奔。
“救命——！”
顧清落嚇得魂飛魄散，失聲尖叫。
墨塵與剩餘幾名追上來的黑衣人短兵相接，回頭一看，馬車馬上就要衝向懸崖。他顧不上其他，踹開敵人，將手中長劍扔出，長劍斬斷了連線馬匹與車廂的套繩。
受驚的馬匹帶著半截韁繩衝下了懸崖，而車廂依舊向前滑去。
墨塵在車廂即將墜崖的最後一刻，撲上前，用身體死死抵住了沉重的車轅。
幾名倒地的黑衣人也紛紛起身，捂著傷口，上前幫忙，這位姑娘若死了，他們也活不成。
鞋底在碎石地面上摩擦出刺耳的聲響，墨塵被車廂帶著向前拖行了一段距離，車軸發出不堪重負的呻吟，最終，險之又險地停在了懸崖邊緣。
顧清落蜷縮在車廂內，心都要跳出嗓子眼。
驚魂未定之際，車簾被一隻帶著血跡和塵土的手掀開。
逆著光，她看不清來人的面容，只看到一個挺拔的身影。那身影微微喘息著，聲音帶著激戰後的沙啞，卻格外的好聽：
“五姑娘，你沒事吧？”
顧清落看著墨塵伸過來的手，顫顫巍巍地伸出手，緊緊握住。
墨塵將她小心地攙扶下車廂。雙腳落地，她幾乎軟倒，全靠那隻手的支撐才勉強站穩。
那幾名黑衣人，齊刷刷地跪地，垂首道：“姑娘恕罪！”
顧清落被這陣勢嚇得縮了縮，下意識地攥緊了墨塵的衣袖，整個人躲到他挺拔的身形之後。
墨塵的目光掃過跪地的幾人，緊了緊握著顧清落胳膊的手，沉聲道：“走。”說著，便拉著她抬步欲走。
“姑娘留步！”黑衣人見狀，立刻起身攔住去路，為首之人語氣恭敬道：“主公之命，請姑娘務必隨我等回去。”
顧清落用力搖頭：“我不去！你們若再攔我……我便跳下去！”她指著身後的懸崖，顫聲說道。
墨塵聲音冷得像淬了寒冰：“聽到了嗎？她說不去。”他不再多言，手臂一揮，格開擋路之人，不由分說地拉著顧清落離開。
他利落地將她託上馬背，隨即自己也翻身上馬，一拉韁繩，策馬而去。
幾名黑衣人身上傷痕累累，他們眼睜睜看著顧清落被帶走，眼底盡是絕望，任務失敗，等待他們的是甚麼，可想而知。
馬背上，顧清落髮現背後之人身體的重量越來越沉，他撥出的氣息也愈發灼熱粗重。
她不安地低聲詢問：“墨侍衛，我們要去哪？”
墨塵強撐著最後一絲清明，聲音已變得模糊不清：“去找姑娘……”
話音未落，他身體一軟，伏倒在顧清落的背上。
“墨侍衛？”顧清落驚呼，這才驚覺他受了重傷。
她心中大駭，連忙勒住韁繩，馬兒緩緩停了下來。
顧清落何曾遇到過這般情形，看著眼前茫茫荒野和身後昏迷不醒的人，一時間不知所措。她不禁想念起顧清妧，要是她在就好了。
顧清妧四人一路西行，翻山越嶺，周遭景色隨息萬變，從京都的蒼翠到邊塞的蒼涼。
數日後，他們抵達了進入河西的重要關隘——隴關。
大漠孤煙，陀鈴聲聲。
隴關巨壘般矗立於天際，風剝雨蝕的城牆滿是歲月的刻痕。關內長街人聲蒸騰，空氣中瀰漫著烤饢與塵土的粗糲氣息。
四人尋了一家還算整潔的酒樓用飯，剛坐下點了些當地吃食，便聽到隔壁桌几個行商旅客正在抱怨。
“這日子真是越來越不好過了。”一個粗嗓門的漢子灌了一口酒，嘆道。
旁邊人附和道：“誰說不是呢。先皇駕崩，新皇登基，朝廷裡頭一堆事兒，哪裡還顧得上咱們這邊陲之地？”
另一人壓低了聲音，卻依舊能聽見：“北邊那些北狄蠻子，可是虎視眈眈很久了。聽說老北狄王也快不行了，那個北狄王子，可是被咱們少將軍打得屁滾尿流，丟盡了臉面。要是等他繼了位，保不齊第一個就要拿咱們河西開刀，再起戰事啊。”
最先開口的漢子重重放下酒碗：“挨著北狄的那些漢人們都開始往南邊逃了，就怕打起來遭殃。”
蕭珩握著酒杯的手微微一頓，眼神看向窗外隴關之外那片廣袤的土地，眉宇間籠罩上一層凝肅。
顧清妧也輕輕放下竹筷，握上蕭珩的手，無聲地安慰著他。
溫朗端起酒壺和酒杯，笑呵呵地湊到那桌商人旁邊，自來熟地坐下，一邊給他們斟酒一邊套話：“幾位兄弟，聽你們說得有鼻子有眼的，這些訊息都打哪兒聽來的？保真嗎？”
那被倒了酒的漢子見他爽快，也開啟了話匣子：“自然是從北邊逃難過來的人嘴裡聽來的，十有八九錯不了。”
另一個重重嘆了口氣：“唉，咱們在這隴關日子都這麼難熬，你說當年割讓給北狄的那兩座城池裡的百姓，如今還能有活路嗎？”
溫朗順著他的話問：“哦？我打東邊來，倒是隱約聽說，蕭將軍好像有意想把那兩座城奪回來？”
“可得了吧！”先前那漢子連連擺手，壓低了聲音，“朝廷但凡能多撥些糧餉軍費下來，這日子也不至於過成這樣。你是不知道，這河西地界，貧富懸殊得厲害，富商巨賈富得流油，底層百姓卻連頓飽飯都難。”
“打仗？打仗打的就是錢糧啊。上次跟北狄那場仗，打了一年多，朝廷運來的糧草好些都是陳年舊米，還摻了沙子。也真是多虧了蕭將軍治軍嚴明，少將軍用兵如神，這才能穩住陣腳。”
溫朗恍然大悟般點點頭：“原來如此。”