第101章 出嫁 吉時將至，嫁衣呢？
皇后端起手邊的溫潤玉盞, 輕輕抿了一口，“你父皇……心裡雖還念著廢寧王，但如今朝野上下, 都看得清楚, 這儲君之位，非你莫屬。待你娶了顧家嫡女，朝局更穩些, 想必那時，他也該下旨冊封太子了。屆時, 再把書婷風風光光地娶進門，母后也就安心了。”
“不過, 李承羨此人，你也得防著點。這些日子, 他可是殷勤得很，天天往陛下跟前湊，不是送些不值錢的野味山珍, 就是講些鄉野趣聞逗你父皇開心。陛下年紀大了，身子骨大不如前, 耳根子也容易軟……你可別讓他鑽了甚麼空子。”
李承謹應和著：“母后教訓的是, 兒臣定當謹記。”
李承羨拿甚麼跟他比？不過是跳樑小醜罷了。
“嗯。”皇后滿意地點點頭, 揮了揮手，“好了, 你也去忙吧。記住, 萬事謹慎, 切莫功虧一簣。”
“兒臣告退。”李承謹躬身行禮，退出暖閣。
勤政殿內，皇帝倚靠在明黃色的龍榻上, 臉色帶著病氣。
李承羨半跪在榻前，用溫熱的巾帕為他擦拭著手背。
皇帝目光落在李承羨身上，看著他額角沁出的細汗和他眼中那份小心翼翼的孺慕，心中閃過一絲刺痛和憐憫。
他想起了前年那個偶然撞見的場景。
在偏僻的宮殿角落，他親眼看到自己這個被遺忘在深宮裡的兒子，被幾個勢利眼的宮女太監呼來喝去，甚至被支使著去侍候一個內侍官。
那一刻，身為帝王的怒火幾乎燒燬了他的理智，他的兒子，即便再不得寵，那也是龍子鳳孫，是流淌著他血脈的皇子。
怎可被如此輕賤？
那次之後，一種遲來的愧疚攫住了他。
他忽然意識到，自己對這個兒子的忽視，不是漠視，而是遺棄，生生將一個皇子養成了這般唯唯諾諾、看人眼色、毫無底氣的模樣。
萬壽節上，他力排眾議，封這個兒子為安王，並將顧家女賜婚於他，就是想給他一點底氣，一點屬於皇子的尊嚴。
後來寧王謀逆案發，這個兒子也確實辦得乾淨利落，雷厲風行，一絲不茍，讓他看到了幾分……屬於皇家的鋒芒。
這讓他心中那點愧疚，似乎稍稍得到了些慰藉。
然而，思緒一旦觸及寧王二字，皇帝的心口便狠狠一痛，那是……他最愛的人留在這世上的唯一血脈。
如今卻……
皇帝痛苦地閉上眼，不敢再深想下去。
這時殿外傳來通稟：“啟稟陛下，六皇子求見。”
他緩緩睜開眼，揮了揮手。
李承羨會意，放下巾帕，垂首躬身：“兒臣告退。”他起身時，目光與剛走進來的李承謹碰了一下，隨即迅速移開，退了出去。
李承謹走到龍榻前，撩袍跪拜：“兒臣給父皇請安。父皇今日聖體可安泰些了？”
“起來吧。”明德帝示意李承謹坐到榻邊的錦凳上，“老骨頭，不中用了。”
李承謹依言坐下，語氣關切道：“父皇切莫如此說，太醫說了，您只是操勞過度，好生將養些時日，定能康復如初。”
明德帝扯了扯嘴角，目光深邃地落在李承謹臉上，彷彿要透過那層恭謹的表象，看到他的內心深處。
他慢吞吞地開口：“謹兒，父皇老了……能為你謀劃的……也不多了。”
李承謹蹙了蹙眉，面上卻更加恭謹：“父皇春秋鼎盛，兒臣尚需父皇時時教誨提點。”
明德帝微微搖頭，“你是嫡出，是正統。這大熙的江山遲早是要交到你手上的。”
李承謹壓下心頭的狂喜，垂首道：“兒臣惶恐，定當克己復禮，不負父皇期望。”
“不負期望……”他語氣沉重地說道：“謹兒，你要記住……坐擁天下，執掌乾坤，靠的不僅僅是手段和權謀。更要緊的是人心，是胸懷。是……容人之量。”
皇帝眼神變得複雜，帶了些對往昔的追憶：“這一點，朕做的不好，朕希望你能做好。”
“有些人……有些事……”
他猛地抓住李承謹的手，眼睛死死凝視著他，語氣鄭重：“切記，不要趕盡殺絕！留一線餘地，既是給他人，也是給你自己。”
殿外，寒風凜冽。
李承謹站在高高的漢白玉臺階上，望著遠處隱約可見的上元彩燈，臉色陰晴不定。
他眼中閃過一絲厲色，不趕盡殺絕？那這通往至尊之位的道路，又如何能穩固？
皇位是他的，顧清妧也是他的。李承羨要死，蕭珩要死，擋他路的都得死！
京郊外，望北坡。
夜風捲著雪沫，掠過枯枝，發出淒厲的嗚咽。蕭珩猛地勒緊韁繩，“籲——！”
踏雪一聲長嘶，前蹄高高揚起，又重重踏下，“砰”地濺起一蓬雪霧。
他端坐馬背，目光如這雪夜一般冷，緩緩掃過四周雪丘後緩緩立起的十數道黑影，聲音不高，卻字字砸在凍土上：“李承謹就派你們這些酒囊飯袋來？未免也太小看我了！”
話音剛落，正前方三名黑衣人率先發難，三柄長刀劃破夜色，向他襲來。
蕭珩腳下一用力，身形騰空而起。同時，他抬手一扯繫帶，玄色大氅如一朵濃雲，在月光下倏然展開，“啪”一聲落於雪地。
大氅落下的瞬間——
“錚——！”
他腰間軟劍出鞘，劍身在冷月下盪開一泓秋水般的光華，寒氣逼人。
劍光一閃，血線飛濺，點點殷紅灑在皚皚白雪之上，觸目驚心。
顧府內，小廝開始忙碌地掛起紅綢，紅燈籠在風中搖曳，為明日的喜事做著最x後的準備。
顧明澈悄然來到父親書房。房內沒有點燈，顧廷筠枯坐在黑暗中，窗外透進的幾縷微光勾勒出他緊繃的輪廓。
“父親。”顧明澈從懷中掏出一沓厚厚的銀票，放在他面前。
書案上，一個開啟的包袱裡同樣塞滿了銀票和散碎金銀。
顧廷筠的目光掃過那些錢，點了點頭，淡淡道：“都準備好了？”
“足夠妹妹遠走高飛，隱姓埋名過一輩子。”
顧廷筠猛地站起身，抓起那個沉甸甸的包袱：“走。”
蘊玉堂內，白日裡六皇子派人送來的嫁衣正掛在最顯眼的衣架上。
那嫁衣用料極盡奢華，金線銀絲，綴滿珍珠寶石，在燭火映照下流光溢彩。
宮人還特意誇讚了一句：“七姑娘好福氣，殿下待您真是用心，這嫁衣的規制，比之正妃娘娘也不遑多讓了。”
顧清妧抱著膝蓋，靜靜地坐在地磚上，背靠著牆壁。
在她面前的地上，放著一盞走馬燈。絹畫屏上仕女遊園、將軍策馬，燭光透過燈紙，將影子投射在地上，一圈又一圈，不知疲倦。
她伸出手指，輕輕描摹著燈壁上將軍的輪廓，喃喃低語：“我們真的逃不開前世的命運嗎？是劫……還是緣？那寺廟主持說的倒有幾分道理。”
“吱呀——”
蘊玉堂的門被推開了一條縫。顧廷筠閃了進來，反手關上門。
“妧兒，”顧廷筠快步走到女兒面前，不由分說地將包裹塞進她懷裡，“快，出了蘊玉堂，去那個小門，直奔長公主府。蕭珩不是給你留暗衛了嗎？讓他們帶你離開京都。”
顧清妧猝不及防，抱著包裹，愕然抬頭看著父親。
“包裡有一萬兩銀票，足夠你用了。離開之後，去河西找他。”
他說到這裡，聲音竟帶上了一絲哽咽：“蕭珩那小子，爹一直瞧不上。吊兒郎當，沒個正行，可是……”他深深地看著女兒的眼睛，一字一句道，“他對你，是真的沒話說。我放心！”
顧清妧看見父親鬢角新添的白霜，看著他眼中那份孤注一擲的父愛，淚水開始在眼眶裡打轉。
她搖了搖頭，將那包裹推回顧廷筠懷裡，“我不能走。”
“為甚麼？訊息早就傳開了，蕭珩他一定會趕回來，可等他來就晚了。他年初才從河西啟程，就算日夜兼程，最快也要四五天後才能趕到京都，明日你就要被逼著上花轎了。聽話，快走！”顧廷筠抓住女兒的手腕，拉著她往外走。
“正因為他一定會回來，”顧清妧抓住父親的手臂，眼神灼灼，“所以我更不能走。父親，我若走了，這抗旨逃婚的罪責，會由誰來背？是您，是哥哥。我不能讓你們替我承擔這滅頂之災。”
“我是不會上那頂花轎的，但這罪責，也絕不能由您和哥哥來背。”
“妧兒，你……”顧廷筠看著女兒眼中那不容動搖的決絕，他知道她已做出選擇，她決定的事，九頭牛也拉不回來。
顧清妧用力將父親往門口推，眼中含淚，“父親，走吧。”
她重新關上房門，緩慢的走到嫁衣前，抬手抹去臉上的淚水，冷冷一笑。
明德二十三年，正月十六。
長街之上，昨夜上元燈節殘留的彩紙與熄滅的燈籠顯得有些狼藉。
此刻，街道兩側早被百姓擠得水洩不通，個個踮著腳尖，伸長了脖子，只為一睹六皇子娶親的盛況。
雖是側妃之位，但六皇子顯然給足了顧家顏面，排場之盛大，十里紅妝，蜿蜒如龍，珍寶器物閃爍生輝。
最引人注目的，是那頂由八名健壯轎伕抬著的大紅喜轎，轎身以金絲楠木打造，雕龍畫鳳，鑲嵌珠玉，精緻華美得令人咋舌。
李承謹一身皇子吉服，端坐於高頭駿馬之上，親自迎娶，引得人群驚呼聲不斷。
再看何園，多日封窗的木板終於被拆除，久違的天光湧入。
然而，堂內卻沒有熟悉的姐妹陪伴，沒有母親含淚的叮囑，更沒有閨閣待嫁的喜氣。
滿屋子站著的，皆是面無表情的宮中內侍。
梳頭嬤嬤手持玉梳，一板一眼地梳理著顧清妧的長髮，上妝的宮女端著脂粉，試圖在那張清冷的臉上塗抹出喜慶的顏色。
“吉時將至，更衣。”領頭的內侍官環視四周，訝然道：“嫁衣呢？”