第25章 談心 人生漫漫，豈能困於後宅一生。……
顧清瑤察覺氣氛微妙，開口道：“清瑤琴藝粗陋，不過班門弄斧，不敢當‘佳音’二字。倒是七妹妹於詩書一道的見解，常令家中長輩讚許，這才是真正的顧氏家學底蘊。”
顧清妧看了眼顧清瑤，垂首道：“殿下抬愛，臣女愧不敢當。四姐姐琴藝精湛，人所共知。至於臣女，只是讀過些書罷了，不敢妄談家學。”她頓了頓，“殿下，蕭世子，園中尚有賓客，恕清妧先行告退。”她不等任何回應，轉身離開。
“沒勁，還是醉香樓的酒喝著舒坦。”蕭珩冷哼一聲，摺扇一抬，消失在小徑深處，只餘梅枝沙沙作響，花落一地。
李承謹看向顧清瑤，溫聲道：“孤也該回宮了，四姑娘留步。”
顧清瑤屈膝行禮，目送李承謹遠去，眸光暗沉了幾分。
華燈初上，酒過三巡，顧府的宴席終於散場，小廝扶著顧明澈回了聽雪堂。
風吹過，捲起滿地落紅。
靜心閣臥房，謝氏看到顧廷筠回來，忙上前替他寬衣，“老爺，今日寧王雖未到，賀禮送的委實重了些。”她把衣服搭在架上，去給顧廷筠倒茶，擔心道：“前些日子推了寧王妃的賞花宴，妾身又尋了個由頭拘了妧兒一陣子，但終不是長遠之計。”
“今日六殿下對妧兒怕是也上心了，管事來報，殿下還在涼亭巧遇了清瑤…”顧廷筠坐上塌，端起茶杯抿了口，凝重道：“清瑤那邊有二弟，他們二房如何想，咱們也不能總插手。妧兒還有幾個月及笄，親事也該定下了，你可有合適的人選？”
“妾身留意著呢。”謝氏上前坐在了顧廷筠對面，低聲道：“徐雲初文采斐然，這次下場，定能榜上有名，不過他家境卻是貧寒了些，妾身怕妧兒嫁過去吃苦。”
她頓了頓，看向顧廷筠，輕笑道：“今日，妾身見到彥哥兒那孩子，覺得不錯，知根知底的，就是離家遠些。”
顧廷筠指尖輕叩桌面，不緊不慢地開口：“彥哥兒今年也下場，若能高中，再外放幾年，回京述職不是難事。”
“不過……”他眉頭一皺，“也要問問妧兒的意思，這孩子有見識，有主見。幼時又x不在咱們身邊，別因為婚事和她生分了……”
“把利害給她講清楚，這孩子向來以顧家為重，會明白的。”
“是，妾身找機會和她談談。”謝氏微微一笑。
隔日正堂內，眾人齊聚。
新婦孟氏，在夫君顧明澈的陪伴下，緩步而入。
敬茶禮後，顧明澈引著孟氏，一一介紹各位弟弟姊妹。孟瑩瑩皆含笑行禮，並送上早已備好的見面禮。
禮畢，孟氏在夫君身側站定，姿態恭謹，已然是這顧氏宗譜上一員。
用完早膳，顧明澈陪新婦回了聽雪堂，其餘人移步至西側暖廳。丫鬟們撤去殘席，奉上清茶果點，金絲蜜棗、核桃酥、玫瑰松子糖等精緻小食。
姑太太顧采薇顯然興致頗高，她倚著錦緞引枕，對長子楊彥招招手：“彥兒，不是給妹妹們都帶了點小玩意兒麼？快拿出來分了，免得她們眼巴巴瞧著。”
楊彥應聲，從小廝捧著的錦盒中，依著長幼次序，一一分送禮物。最後，他走到顧清妧面前，遞上一個細長的錦緞盒子，溫聲道：“七表妹，這是前些日子得的幾支紫毫，聽聞表妹擅書，想來合用。”
顧清妧起身接過，行禮：“多謝表哥費心。”
顧采薇看著兒子送完禮走出內間，笑道：“我這輩子啊，就盼著兩件事。一是彥兒今年春闈能爭口氣，榜上有名，光耀門楣；二呢，”她話鋒一轉，瞄了眼顧清妧，“就是他能趕緊給我娶個知書達理、溫柔賢惠的好媳婦進門，我這顆心啊，也就徹底放下了。”
暖閣內笑語晏晏，氣氛融洽。
顧清瑤看向旁邊的顧清菡，微微蹙眉，問道：“三姐姐昨夜沒睡好？眼睛似乎有些不適。”
顧清菡猝不及防被點到，勉強擠出一個笑容，沙啞道：“勞四妹妹掛心，是昨夜……看書看得晚了些，又吹了點風，不妨事的。”
“春日風燥，姐姐多保重。”顧清妧放下茶盞，淡淡道：“方才在正堂人多口雜，有些話不便細說，但事關三姐姐終身，清妧斗膽，不得不言。”
她目光轉向沈氏，“聽聞家中正在為三姐姐相看周家那位舉子？”
此言一出，暖閣內的談笑聲低了下去。
沈氏微微一滯，頷首道：“是，周公子年紀輕輕已是舉人功名，家世也清白，你二叔瞧著，也覺得是個有前程的。”
“前程固然重要，”顧清妧用手轉著茶蓋，擲地有聲：“但清妧聽聞一事，心中不安。周公子房內，似已有通房懷了身孕，且月份不小。若此事為真，三姐姐尚未過門，便先有了庶長子。此事於顧家顏面，於三姐姐日後在周家的處境，恐怕都非吉兆。”
顧清菡猛地抬頭，七妹妹怎會知道？
沈氏臉色沉了下來，道：“七丫頭，你年紀小，有些話可不能聽風就是雨。那周公子是讀書人，最重禮法規矩，怎會做出如此不堪之事？必是些小人嫉妒，惡意中傷罷了。”她頓了頓，端起茶盞，語重心長地道：“再者，你二叔親自相看過，對周公子人品學問都是滿意的。若他今科高中，便是正經的進士老爺，三姑娘嫁過去，便是正經的官家奶奶。些許微末小事，何足掛齒？”
上首老夫人端著茶盞，垂著眼皮，慢慢用蓋子撇著浮沫，臉上看不出喜怒。
謝氏微微蹙眉，顯然也覺得這事不妥，但礙於二房顏面，不便開口。
姑太太顧采薇見狀，連忙笑著打岔：“哎喲，孩子們的事，自有父母長輩操心。咱們在這兒說這些做甚麼？來來來，嚐嚐這新做的核桃酥，酥脆得很。靈兒兒，去給你外祖母再添些熱茶。”她一邊說著，一邊親自將點心碟子往眾人面前推。
話題被生硬地岔開。
顧清菡重新低下頭，肩膀微微顫抖。
顧清妧也不再言語，只是安靜地抿了口茶，那周家，不能嫁。
暖閣閒話散去，眾人各自回院。
外間不知何時起了東風，裹挾著細密的春雨，淅淅瀝瀝。
顧清妧隨著母親回到靜心閣。
甫一進門，謝氏揮退了伺候的丫鬟，只留了劉嬤嬤在門外守著。
謝氏在臨窗的紫檀木榻上坐下，示意女兒坐在身側。
她端起沏好的熱茶，捧著暖手。
半晌，才緩緩開口：“妧兒，方才在暖閣，你姑母的話，你也聽到了。她待楊彥之心，溢於言表。你……覺得彥哥兒如何？”
顧清妧看向母親，平靜地道：“表哥為人端方，學業勤勉，姑母慈心可鑑。”
謝氏凝視著她的眼睛，輕嘆了口氣，“你姑母的心思，孃親豈會不知？她看中你的品貌才學，更看中你長房嫡女的身份，想親上加親。”她放下茶盞，伸手握住顧清妧的雙手，“彥哥兒若今科得中，這門親事，在我們看來，自是極好的。”
隨後又對顧清妧耳語，“但妧兒，我今日要同你說的，並非此事。方才老夫人提及寧王妃馬球會之邀，你可曾細想過其中深意？”
顧清妧眸光微凝，靜待母親下文。
謝氏身體微微前傾，凝重道：“寧王……近來動作頻頻。這帖子，明面上是邀顧家女眷賞春玩樂，實則是……我和你父親，都得了些風聲，寧王怕是看中了你。”
顧清妧蹙起眉頭，神色微動，靖安侯府娶不到四姐姐，寧王把注意打她身上也是意料之中。
謝氏緊緊握住女兒的手，譏諷道：“寧王欲為其世子求娶你，他打的甚麼主意？不過是想借顧家的勢，想將顧家徹底綁上他的戰車。甚麼詩禮傳家、中立持身，在他眼裡，都是可以利用的籌碼。”
“顧家自先祖起便立下規矩，不涉黨爭，只忠君事，以文立世。你祖父、你父親皆是如此。這份中立，是他們立足朝堂的根本，亦是護身符。一旦捲入皇子間的奪嫡之爭……”
謝氏深吸一口氣，決絕道：“妧兒，你的親事，不能再拖了。無論你心中作何想，無論你姑母那邊如何打算……我和你父親，都必須儘快為你定下一門穩妥的親事，只有這樣，才能徹底絕了他的心思。”
顧清妧垂下眼簾，睫毛微顫：“母親…女兒明白。”
她看向謝氏，安撫道：“但人生漫漫，若要一生困守後宅，還有何趣味可言？我不願！”
謝氏一怔，試探著問：“妧兒是有了喜歡的人？”
顧清妧搖搖頭，她對感情一事還一知半解，哪能喜歡上別人？
“我對錶哥，只有敬重，絕無其他心思。至於寧王……”她端起茶碗，含笑道：“母親放心，既無聖旨賜婚，說明他不敢捅到陛下面前，一切都有轉機。”
謝氏哪裡能放下心，憂慮道：“等聖旨來，就晚了。”
顧清妧聽著窗外雨聲滴答，她絕不會如了寧王的意。