第104章 正文完結:大結局·下
登基初次的早朝上，內閣幾位輔臣便朝鐘嘉柔與戚越發了難。
“江南兩地水患成災，恕都水監無能，未能固防治水。”楊閣老持笏道，“昔日我朝有治水能將鍾老，可惜鍾老故去多年，皇上既受鍾老養育，該是懂治理水患之術。”
張閣老：“是啊，兩地百姓苦於澇害，還請皇上做主。”
鍾嘉柔身著帝王緋袍朝服，日常上朝未負十二旒冠冕，只著幞帽簪花，儀容美態端雅。
她天生姝色，本就因為極端的美貌有股不可越瀆的敬仰之態，現在需要更斂親和，收著面容，周身清冷肅然。
戚越站在她身側紫宸臺上，朱裳玉帶，七梁冠束著墨髮，通身威儀。
不過他神態懶恣，薄唇似笑非笑，拿著一串玉珠子把玩。
許是這殺懾四方的天生神將之名加身，朝官都有些怵他，只等著新帝開口。
鍾嘉柔：“兩地的奏報朕已閱過，郴州緊鄰水患兩地，當務之急先從郴州調派人手，安頓難民。望江江水洶湧，兩地河渠多年未清，為何不先掘沙分流，而要屢次加固堤壩？朕雖昨日才登基，卻與代王心繫此事，連夜看過歷年兩地加固堤壩的申請，朝廷在此事上撥款數次，卻都被洪澇次次沖毀。”
鍾嘉柔道：“都水監何人，出列回話。”
都水監徐紀出列道：“臣在，皇上剛登基，從前也是閨閣女流，哪懂修建堤壩所費的損耗……啊！”
徐紀忽然痛苦地捂住頭，腦袋上掉下一顆玉珠，忙驚慌看向臺上。
戚越手上玉珠子不知何時已扯斷，又彈指朝徐紀射去一顆。
戚越薄唇抿笑：“練兵慣了，還以為在堵在小兵的碎嘴，不疼吧？”
他雖在笑，眼裡卻半分笑意也無，皆是威脅。
鍾嘉柔抿唇慰問：“徐卿可有大礙？”
徐紀不敢再說話，也不想再回稟鍾嘉柔。
鍾嘉柔玉面清冷：“從前每筆款項朕會一筆筆查清，眼下當務之急是著水利能匠鑿渠分流，待水位下降之時清空各條流域裡的淤積。如此重任朕還是託以徐卿。”
徐紀默了片刻，只能出列接下。
他哪裡知道鍾嘉柔一介女流還能以從前私吞的那些款項威脅他，這夫妻二人一個有兵權，一個受帝王師養大，的確有幾分能耐。
列官之中，楊閣老等人也未想過新皇會有些手段，還知曉翻從前舊賬脅官辦事，而且處理水患上也沒有一問三不知，倒還真不像他們以為的女流之輩。
……
水患一事的確緊急。
鍾嘉柔之前被霍雲昭囚在皇宮時他便也是忙於此事。
下了朝，鍾嘉柔與戚越回到御書房。
近日胎兒發育得好，她有些嗜睡，手裡一份奏摺還未批完便倒在戚越臂彎裡了。
戚越端坐龍椅上，垂眸親了親鍾嘉柔額頭，動作極輕批著奏摺。
全喜被提拔為總管太監，很是機靈，明白這江山是誰當家做主，整理著戚越批完的奏摺，又無聲招呼宮娥點了安胎香。
戚越收服的兩位新科探花入內來稟報，說徐紀回府便病倒了，去不了江南治水了。
鍾嘉柔也從這極輕的動靜裡轉醒，睜眼瞧見臣子候在殿中，她又靠在戚越胸膛，臉頰微燙，從戚越臂彎裡坐起。
殿中已無旁人，鍾嘉柔苦惱：“這徐紀是故意與我們作對，可惜鍾家無人有祖父那般的治水本事，朝中也沒有治水能臣。”
“朝中文臣的刁難我已料到，徐紀違逆聖命倒是好事。”戚越批著奏摺，“治水之人我再讓蕭先生另尋，你困了先回寢宮好好睡。”
鍾嘉柔有些愧疚：“我穿了這身衣服就得為百姓做事，我忙完再睡……”
“寶兒，我讓你稱帝是想把最高的權力給你，你只需要行使權力。”戚越道，“我不是要讓你受累。”
鍾嘉柔彎起唇角，她也知道她這皇帝恐怕是掛名。
她翻開一本奏摺：“我同郎君一起分擔。”
這是戶部的奏摺，訴錢引務之事。
鍾嘉柔微頓片刻，詢問：“郎君之前說承平帝拿了戚家的財寶，郎君一直未告訴我是何物。之前戰事也是有錢莊被帝王吞入私庫的名義，戚家與錢莊有何關係？”
戚越只笑：“家中這些年攢了財富，加入了幾處錢莊分號。”
鍾嘉柔怔住，戚家竟然有錢莊。
難怪戚越花錢如此大手大腳，他竟也願意將錢莊上交，換鍾氏一門。
鍾嘉柔：“家中有幾家分號？”
“十幾家吧。”
“齊氏錢莊也有？”
戚越微頓，淡笑頷首。
鍾嘉柔：“郎君可認識齊氏錢莊的少東家齊鄞？”
戚越慢條斯理擱下手上奏摺：“只見過一面，不太熟。你怎麼認識別人錢莊的少東家？”
戚越眼神望來。
鍾嘉柔知曉他愛誤會，忙解釋：“我也不熟，只是偶然遇到山匪，被他所救，聽說此人樂善好施，才隨口問問郎君。”
“哦。”戚越已埋首繼續批奏摺了。
鍾嘉柔也垂首看奏摺，心中撥出口氣。
幸好戚越沒有多問，若知曉她還易容過，還有一個齊鄞那麼好的朋友，該是會生氣。
如今錢莊也仍在錢引務名下，戚越在全權處理此事。
鍾嘉柔也不知道齊鄞家如今是何情況，想寫封信給齊鄞，又怕戚越問她怎麼要更改筆跡，她日日都在戚越眼皮下。
待國事不忙些，再用和齊鄞通訊的筆跡聯絡他吧。
戚越忽然擱下御筆，略沉吟，將擬好的一份詔書給她：“你看看，可有異議？”
鍾嘉柔微怔。
這是安頓皇室成員的詔書。
封鍾淑妃為太妃，十三皇子為親王，封地在京南郡，逢年節可入宮探視。其餘皇子封國公，在鄞州開府。
鄞州是霍雲昭的封地。
戚越仍封霍雲昭為定王，賜居鄞州，永不歸京。
戚越又將一道聖旨給鍾嘉柔，上書著霍雲昭對承平帝行巫蠱之術的痛斥，但念及他在跳城樓自戕的最後一刻護衛臣民有功，才赦了他無罪。
鍾嘉柔：“他對太上皇行巫蠱之術，他該是死罪，你為何沒有賜他死罪？”
鍾嘉柔已聽到戚越當時去救霍雲昭的事了，她以為戚越是要霍雲昭性命的。
戚越只笑：“對他沒必要打打殺殺，我留著有用。”
他挑眉：“而且我也不吃他醋了。”
“你留著他有何用？”
“彰顯你仁義，你如今同他是兄妹，怎可濫殺手足。”
鍾嘉柔本以為戚越奪了權絕不會放過霍雲昭，卻不想他有如此胸襟，籌謀深遠。她也隱約感受到戚越這般是因為她，他比她以為的還要懂她。
“戚越，我好像並沒有瞭解你太多。”
“你我之間多的是時間瞭解。”
戚越合上奏摺，橫抱鍾嘉柔往寢宮去：“太醫說你連日來沒歇好，要多補覺。現在去睡覺，把我的孩兒養好。”
鍾嘉柔未再勉強，要上早朝，她五更天便起了，孕中的確很犯困。
……
戚越回到御書房，繼續批閱奏摺。
不過想到方才鍾嘉柔問到齊鄞時的小心翼翼，他忍不住有些想笑。
“奴才參見殿下。”
前去各宮宣旨的全喜回來，說道：“殿下，定王說想求見殿下一面。”
“宣。”戚越淡應。
霍雲昭入了殿中。
他未著親王服飾，也未再穿白衣，身著青衫，見到戚越坐在龍椅上，他僵立沉默著。
他未行禮。
戚越眸光很淡，也未斥責。
霍雲昭：“封我為王是她的意思，還是你的意思？”
“有甚麼區別。”戚越平靜說，“我即是她，她即是我，我與我妻不分彼此。”
霍雲昭極白的面目已無任何喜怒哀樂，如今的他空洞得如木偶，即便想尋死，周身的清冷也看不出是欲求死之人。
“為甚麼不賜我死罪？”
“我說過了，你死了她會難受。”戚越道，“你現在不應該糾結這些，而是該好生赴鄞州，替她看著那幫蠢蠢欲動之人。”
這便是戚越留霍雲昭為王，賜他封地，也將其餘皇子塞到他封地上的原因。
霍雲昭鍾情於鍾嘉柔，為了她並未傷過戚家女眷性命，留著霍雲昭替鍾嘉柔制衡那些皇室子孫，鍾嘉柔也不必揹負罵名。
霍雲昭也明白了此意，再問戚越：“你讓她稱帝是權宜之計，你坐穩朝綱便會取而代之？”
戚越失笑：“我不過一介俗人，要甚麼我就去打下來，現在我不過只是將我最拿得出手的給了我妻。她配得上這世間一切好物，包括這皇位。”
霍雲昭沉默許久，他一身霜雪的冷清，痙攣般的拳好似他僵持難懈的一顆心。
“你不怕我忘不了她，我惦記她，我有朝一日再卷兵來和你爭？”
“有何可怕，你爭不過我。”戚越撥弄鍾嘉柔給他的那串翡翠珠子，淡笑，“我留下你，就是要讓她明白她有被人愛慕的權利。”
霍雲昭眼眶染淚，他立於殿中低處，戚越高坐龍椅，他知道他輸了。
不是因為位置身份，是愛鍾嘉柔的方式。
……
宮闕的天十分寧靜，這大殿一絲聲響也無。
安靜的御書房內，霍雲昭早已離開，戚越卻拿著手上的奏摺走神，都忘了批閱。
他有點酸。
他有點嫉妒，鍾嘉柔第一次動心的人終究不是他。
也不知留下霍雲昭是不是好，但他的確想讓鍾嘉柔明白她有被愛的權利，被人仰慕的權利。讓她知曉這世上有人惦念她，她應該會更多一些保障吧。
就一如他明知邵秉舟也傾慕鍾嘉柔，卻還封邵秉舟為將軍，賜其兵馬，編入帝王的親兵，只受鍾嘉柔的命令。
戚越忽然有點憋悶，想入寢殿把鍾嘉柔頂醒，聽她說她只愛他。
都說男的老得快，他比她大四歲，以後等他三十了她會不會嫌棄他不夠年輕啊？
……
一日過去，迫在眉睫的治水之人滿朝竟找不出兩個。
戚越讓蕭謹燕尋人，也未有訊息傳來。
傍晚，晚霞自宮闕上方的天際鋪開，蒼穹美如畫。
戚家人已回京，鍾嘉柔在接見他們。
劉氏與戚振向她行跪禮，鍾嘉柔欲起身攙扶時被戚越按住。
戚越道：“如今已不是家中，宮裡該有的規矩都不能免。”
他在給她撐腰，給她與戚家人之間立好規矩。
劉氏與戚振也未介意，跪地請了安。
這皇位他們本來也從未貪戀過，如今只想一家人好好團聚，尤其是鍾嘉柔腹中胎兒。
這腹中的小寶兒命可真好，不僅有一個出生世家的孃親，將來還有這江山能繼承。
劉氏滿心滿眼的歡喜，嘴都合不攏，盯著鍾嘉柔緋色龍袍下的腹部詢問近日身體狀況。
鍾嘉柔有些動容，美目凝望戚越，戚越只笑不言。
柏冬入內來請安，對戚越欲言又止。
鍾嘉柔：“你去忙吧，我陪公公與娘用茶。”
戚越去到殿外。
柏冬道：“殿下，蕭先生他，他似乎有些問題。”
宋青也道：“屬下奉命跟在蕭先生身後，今日終於見他並未是正常去拜訪治水朝官，他換了身服飾低調見了一人，但屬下想跟蹤那人還是跟丟了。”
戚越眯起眼眸。
衡州難攻，是因為蕭謹燕獻策去請來平襄王助力，戚越才能如此順利。
他雖一直信任蕭謹燕，卻也覺得此戰太過順利了，故而派了宋青暗中留意些蕭謹燕，監視平襄王舉動。他雖也嘉賞了平襄王，可如今朝局不穩，他不敢全然信平襄王。
而今日蕭謹燕竟真有問題。
戚越眼眸深邃，出了宮。
…
陽平侯府。
夜色已暗，蕭謹燕的房中亮著燈。
戚越剛入院中，燈便熄滅，蕭謹燕也正從門中出來。
“殿下？”蕭謹燕行了禮，笑道，“我正好要去食肆找口飯吃，這府裡燒火的丫頭都跑了，灶房的婆子也還未買菜。”
戚越聲色有些淡漠，開門見山：“蕭先生，你究竟是誰？”
面前的男子三十有二，仍舊年輕，一身清癯雅士之態。
戚越是直覺蕭謹燕不會害他，才如此開口直言。他眯起眼眸，等著蕭謹燕的答案。
蕭謹燕一絲急色也無，甚至因為他的詢問而更顯愉悅：“你料到我了，查我了？”
蕭謹燕眸底有些讚賞之色，卻又漸漸斂了笑，目中沉痛：“你跟我去一個地方，見個人吧，他也想見你。”
今夜月如明光。
毀於大火的永定侯府被月色點亮，碎裂的瓦片，凝結的血跡，已成黑炭的房梁……滿地家破人亡般的毀滅。
鍾嘉柔沒有清理這裡，她說想留下來當作警醒，以此勉勵自己。
今夜，這片廢跡中立著一道顫顫巍巍的背影。
這身影瘦骨清長，縫著補丁的青袍在晚風裡孤零零被吹揚。他回過頭，銀髮滿鬢，面容蒼老，唯有黑眸還算清透，睨著戚越笑起。
“王老頭……”戚越薄唇翕動，滿眼的意外震撼。
“小崽子，還記得我啊。”
戚越如何不記得。
他學易容，建社倉都是受王老頭指點。
他六七歲就見過一面王老頭，那時老頭子還很年輕，未生白髮。即便三年前王老頭指點他們一家上京城，那時老人也還沒有白髮，一身粗布蓑衣，瘦骨清長如畫上仙師，有文雅高人的風骨。
而如今，老人面容急轉般的蒼老，身體似乎也吃力了。
戚越眯起眼眸：“你同鍾氏一族是甚麼關係，為何當初要幫我？認識你的時候我才六七歲，你到底是誰？”
王老頭笑眯眯地跨過那一地殘跡，頗有幾分看戚越著急的玩心。
他慢悠悠撐坐到地上，掏出一些乳膏往臉上擦洗。
戚越有些震撼，王老頭是易容的！
很快，老頭子恢復真容，皺紋之上的五官挺立端正，能辮見年輕時的英氣倜儻。
王老頭笑：“小崽子，叫我一聲祖父吧。”
他是鍾濟嶽。
鍾嘉柔的祖父。
戚越無比震撼，鍾濟嶽將這些年的秘密都同他道出。
他去湖州治水，同時肩負承平帝派他秘密調查太子在湖州南郡被毒害一案，可承平帝實則不是想查案，是想把他當做誘餌。
鍾濟嶽為官清正，又沒官架子，且性格頗好玩，每次在民間治水都同當地百姓打成一片，深受百姓愛戴。
他去的地方，百姓有冤案會去求他，他也樂意出手相助，獲民間不少信任。
承平帝便想用他當餌，引出昭懿皇后的婢女，想將婢女處決。
因為婢女知曉承平帝殺妻的秘密。
昭懿皇后並非先帝賜死，而是承平帝登基初年受世族所迫，親自賜死了髮妻。
婢女初荷那年尋到鍾濟嶽身前，告訴鍾濟嶽皇帝不仁，昭懿皇后本可以活的，皇帝也本可以放過昭懿皇后，但他為了江山沒有，他不允許他的帝王人生裡有昭懿皇后這樣卑賤的汙點。
皇帝要皇貴妃母族和姚氏大族的勢力支援，明明有假死藥，卻想斬盡殺絕，斷了念想。
甚至將此事安到先帝身上，讓外界認定是先帝賜死了昭懿皇后，他卻仍遵守孝道，得了賢名。
戚越緊眯眼眸，問出疑惑：“那為何太上皇會制女子龍袍，且每歲罷朝一日緬懷髮妻？”
婢女初荷回答過鍾濟嶽同樣的疑問，“是昭懿皇后太好了，好到承平帝后悔殺妻了”。
戚越：“你是如何活下來的？”
鍾濟嶽生著皺紋的雙眼裡有些苦笑。
承平帝安插在他身邊的暗衛殺死了初荷，初荷一死，鍾濟嶽便知他也活不了了。
永定侯府有兩枚假死藥，他離京前便有不好的預感，攜帶了一枚。
他僥倖活了下來，卻已不敢回京露臉。
他一人的死可以換來闔府眾人安穩無虞，也值了。
戚越：“我六七歲的時候怎麼會認識你？”
是意外罷了。
鍾濟嶽赴外替承平帝辦差，體察民情，敬心敬業輔佐帝王這位學生，深入底層民眾。為防意外，鍾濟嶽易了容，那年走到戚家的村子裡也只是覺得戚振和劉氏腦子聰明，不像他見過的大多數農戶人。
六七歲的戚越又一身聰明勁兒，愛耍功夫，天不怕地不怕。這樣的性子容易惹禍上身，除非他有本領保護自己。
鍾濟嶽也不過隨口說道：“你愛打架就得和最厲害的人學功夫，去學到本事才能保護自己。”
六七歲的戚越驚喜：“老頭，你跟我想的一樣，你好像我肚裡的蟲啊！我就是想去學功夫，可我娘要我讀書，像沈家秀才那樣之乎者也，考上狀元。”
鍾濟嶽隨口笑，點撥：“我看你不是塊讀書的料，邊境就有功夫強的高手。”
鍾濟嶽並沒有想過戚越真的會去邊境學功夫。
戚家不過是囿在偏遠縣中的農戶人家，一個六七歲的小孩脾氣再硬也不可能說服得了爹孃，可戚越卻做到了。
後來再遇見戚家，鍾濟嶽發現戚家很會種糧，卻被縣中官兵挑刺打壓。
鍾濟嶽在戚家門外的小河裡釣魚，其實並不想多事，但那天下了雨，鍾濟嶽摔了一跤沒爬起來，戚越過來攙了他一把。
劉氏給他找乾爽衣裳，戚振給他倒了碗熱酒。
十三四歲的戚越都已經快認不出他了，他還是心軟點撥了一句：“你家畝產如此之多，護不住，小心惹來殺身之禍。”
戚振也不藏了，認真請教道：“老人家可有甚麼法子，我家怎麼躲過官府？”
鍾濟嶽：“我朝有社倉，雖已廢置多年卻仍保留了這制度，允許民間百姓建社倉互助，若你能聯合些農戶把所有糧以社倉名義存下，官府便不敢再惦記百姓之糧，州府巴不得多出個民間糧倉解流年之困。還有你家這五子，我看這小兒子挺有幾分功夫，去拜師學點武藝，學個易容吧，將來好備不時之需……”
戚越也是這才驚覺鍾濟嶽是小時候那個老頭，欣喜道：“老頭，你小時候就指點我了，我現在真有本事了！”
鍾濟嶽也是欣慰，未想過戚越當時那麼小竟真的認真聽了他的話，而機緣巧合，他又撞見了這小子。
但鍾濟嶽並不想與民間百姓有多深的牽扯，此事只當他慈憫之下的一份點撥，戚家能不能聽，又能做到如何，全憑戚家自己的造化。
直到他被承平帝賜死，隱姓埋名默默活著，瞭解了帝王的真面目，一面擔心鍾氏一門，一面卻不敢再回京，不願牽連到家族。
鍾濟嶽卻想再為家中做些甚麼。
故而回到陽平縣中，他想起了戚家。
戚家建起的社倉在民間深受百姓信任，幫助了流年饑民，解決了許多民生疾苦。
鍾濟嶽悄悄住到了戚家附近的村子裡。
直到得知承平帝於氓山圍場狩獵，推測朝中局勢，也暗中得老友平襄王的幫助。
他才會問戚越想不想上京城，讓他們去劉家村找他。
鍾濟嶽的推測只有七成，萬幸他賭對了，讓戚振撿到了受難的承平帝，順利封侯入京。
……
夜風拂過坍塌的房梁，風浪裡仍殘存著大火燒燬的一些焦氣。
戚越立在這月色下聽完，問道：“你何以篤定帝王之心，篤定他不疑心我戚家，殺我戚家？”
“身為帝王師，我已瞭解他處事。你家會種糧，世代又是平民，他願扶持這樣的家族，充作儲君的助力。”
戚越：“蕭謹燕是你特意安排的人，為了助我戚家？”
自然，戚家入了京需要一個頭腦聰明，懂得迂迴的人出謀劃策。鍾濟嶽便找了他這窮學生，將上京門閥的諸事都囑咐給蕭謹燕，讓他保衛好戚家，幫戚家在京中平安立足。
鍾濟嶽：“我扶持你家也是希望掌握京中的動向，好保護我鍾氏一門。”
戚越想到：“可當初蕭先生建議我聯姻的幾大家族裡沒有永定侯府？”
瘦骨嶙峋的老人坐在簷下，給他一記白眼：“你一個又糙又莽的泥腿子，哪配得上我寶貝孫女。”
可惜事情脫離了鍾濟嶽的掌控，鍾珩明也這麼聰明，看上了戚家新貴之勢，信任戚振人品，將寶貝女兒許給了這樣的人家，不為鍾氏家族興旺，只為避禍，守闔府安寧。
鍾濟嶽露出一個好白菜被豬拱了的眼神。
戚越有些動容，震撼之下也是失笑。
他也席地坐在鍾濟嶽之下，仰望老人喚了一聲：“祖父。”
鍾濟嶽笑起。
月光安靜點亮這個夜晚，夜色明媚。
鍾氏一族也在回京的路上了。
可惜。
鍾濟嶽說：“我去江南治水，替你與寶兒開個好頭。我並未想過你能把皇位給寶兒，你是老頭子一生見過的人裡唯一頂天立地的一個。”
戚越也欣喜，沉聲道：“祖父回來便任首輔一職，寶兒在朝堂會更有助力。”
鍾濟嶽笑笑：“可惜，我只能幫寶兒這一回了。”
鍾濟嶽的身體已經行將就木，入了絕症。
他染了肺疾，又在去歲那場大雪裡艱難捱過來，多年窮困，挺過好些個寒冬，舊病未愈又添新疾。他的身體早已經無法再治。
……
從永定侯府離開，戚越坐到馬車上。
華貴寬大的馬車，內建矮案、軟塌，讓人靠來更加舒適，戚越卻再無半分的舒適，眼底只有哀痛。
蕭謹燕坐在一旁：“你能一日功夫奪下湖州，也是因為鍾老打點。”
即便戚越憑自己也可以，鍾濟嶽卻還是為了他露臉去求了老友，送他一片青雲，減免他的時間與戰損，扶他直上。
一切都讓戚越沉默無言。
他忽然明白他和鍾嘉柔不是父母之命，而是鍾濟嶽選定了他，一步一步將他推到鍾嘉柔身前。
鍾濟嶽也知曉他會如此想，方才還好笑地讚揚他：“不是我將你推到了寶兒身前，是你自己。海闊憑魚躍，天高任鳥飛。是你自己一步步走到她眼前。你自己有光，我的孫女才能看見你。”
回到建章宮。
長長的甬道燈柱明亮，宮人每隔半丈跪侍著。
戚越步入寢宮，春華躬身退出來，回稟道：“皇上服了安胎藥剛睡下，奴婢喚柏冬來侍奉殿下寬衣。”
戚越身邊未留宮娥，他不要宮女伺候。
柏冬帶著內侍行入殿中，為他解著繁瑣襟扣。
戚越沐浴後回到龍榻上。
鍾嘉柔睡顏恬靜，長睫輕輕闔著，白皙的臉頰有側睡的壓痕。
戚越俯身抱緊鍾嘉柔。
她輕哼了一聲醒過來，卻未睜眼，只將臉頰貼到他胸膛，環住他勁腰，輕輕呢喃：“郎君。”
“嗯。”戚越親了親她發頂，緊擁著她溫軟的身體。
……
一個月後。
江南兩地的水患徹底解決，泥沙清空，新鑿流渠暢通，堅固的堤壩穩穩攔截著滾江，被湮沒的城池也恢復到人來人往。
負責此次治水的人是位二十歲的少年，名喚梅濟川。他回京覆命，在早朝上被鍾嘉柔任命為新一任都水監，朝堂百官雖都驚異，但這等大功之下無人敢駁。
御書房。
梅濟川獻上他多年前拾到的三冊厚厚的治水手記。
鍾嘉柔翻著手記上熟悉的字，雙手都在顫抖。
是祖父的字跡！
“你在何處撿到的？”
“回皇上，在湖州一處廢棄的學堂。”
鍾嘉柔目中有淚：“你是看過這手記才懂的治水？”
梅濟川頷首：“是，臣有了它才懂得研習治水，所以也不算臣之功。今日將此書獻給皇上，願它能助更多人學習治水之道。望江堤壩工程浩大，臣回工地堅守了，皇上可有其他囑咐？”
鍾嘉柔眨眼忍回熱淚，只道：“此手記是朕祖父所撰，多謝你將它儲存。你名字裡也有朕祖父的名諱，朕看重你。你去吧，朕等你建成望江水利堤壩的好訊息。”
梅濟川叩行了大禮，也朝戚越對視一眼，同樣忍淚離開。
他是鍾濟嶽的關門弟子，他甚麼都知道，戚越也知道。
梅濟川受鍾濟嶽取名，受鍾濟嶽教導，這些年鍾濟嶽即便要飯也都要把最新鮮的饅頭給他留著。
他如今協同恩師完成了這治水大事，領了恩師的功勞，領了恩師的囑託，要護新皇。
…
殿中香爐裡青煙嫋嫋，燃著安胎香。
鍾嘉柔翻尋著手記上的秘密，對出了祖父留給她的一句話：
長樂未央，永受嘉福。
鍾嘉柔有些失神，眼淚滴落。
戚越：“祖父說了甚麼？”
“他說歡樂長久不熄，永遠有福氣保佑。”鍾嘉柔失神，“這個謎底只有我與祖父才能對出來，為何他會留下此句，而不是關於承平帝查案的線索？當時祖父受命治水，我在他書房偷偷藏著聽到了他提起要暗中為帝王查案，且似乎有些不尋常。”
鍾嘉柔很疑惑，為何書中不是案子，而只是一句祝福的話語？
戚越道：“大概是祖父知曉你藏在書房，案子與治水也順利，沒有甚麼囑咐再給你留，便才留了這句。”
是麼？
鍾嘉柔撫過這幾頁字，心中痛惜。
如今甚麼都好起來了，鍾珩明擔任了內閣首輔，她的兩位堂兄與舅舅們也入朝為官，若是祖父也在就更好了。
她很失落，戚越將她擁到了懷裡。
鍾嘉柔閉上眼：“我想念祖父了，當年他客死湖州，天氣炎熱，二叔父與三叔父趕去屍身已臭，只能將祖父尋青州安葬，這些年我都沒有祭拜過幾次。我很想他。”
鍾嘉柔閉上眼睛，回憶這句祝福，回憶祖父，淚水流進了戚越紫袍上。
戚越撫摸著她後頸：“我會讓祖父葬回鍾氏祖墳。今日將岳父岳母們接來宮中，緩你思家之情。”
晚膳上，鍾氏一族都來了宣樂殿。
戚越準備了晚宴。
宮殿上方燃放起煙花。
倏然炸響的聲音裡，鍾嘉婉與最小的鐘嘉慧都瑟縮著往王氏身後躲，滿眼驚恐。
她們在流放途中受了苦，留下了下意識的反應。
鍾嘉柔目中疼惜，溫聲安慰三個妹妹來她身邊。
她在這片煙花裡看向身側英姿挺拔的男人。
鍾嘉柔感激她的丈夫，因為有戚越，她才坐到今日華貴的寶座，也才護下親人。
戚越低聲道：“我出去一趟。”
戚越起身來到了偏殿。
鍾濟嶽坐在這裡，透過屏風在看煙花，在看殿上的鐘家人。
滿堂笑靨，一個都沒有少。
今夜圓滿，殿庭上空是輪圓月。
佈滿皺紋的眼睛依舊清亮，湧上一行淚水。
朦朧水霧覆住這雙眼，遮住所有的光，讓這雙眼睛終於沉沉地搭下了眼皮。
鍾濟嶽故去了，在今日，在今時，在滿堂鍾家人的歡笑裡，他才終於與世長絕。
一個月艱苦的治水線上，梅濟川說老師佝僂的病骨強撐著趟過洪流，幾次咳出的血都被水流衝散了。梅濟川一次次勸他，他撐著笑，說新築的攔截工事不能被水沖垮。
殿外菸花震響。
戚越深目中滾出一行淚，俯身磕下頭，久久未起。
他以替鍾濟嶽遷入祖墳為名，將這具病骨葬入了鍾氏祖墳。
鍾珩明帶著鍾家人皆在，跪地行完所有大禮。
鍾嘉柔也來了，她身著白衫長裙，卸去釵環，一身素潔。
鍾家人見到御駕都朝她行了跪禮。
鍾嘉柔也跪在眾人身前，朝敬愛的祖父行了大禮。
回到鑾駕上，鍾嘉柔靠在戚越肩頭，她有些想祖父。想到童年的趣事，未留意馬車已停在陽平侯府。
如今侯府匾額已替成鎮國公府，戚振與劉氏住慣了，未要鍾嘉柔另賜宅邸。
鍾嘉柔：“為何突然回這裡？”
“今日想回玉清苑坐一坐。”
鍾嘉柔微抿紅唇，她今日也念舊。
她在玉清苑的庭院信步一圈，坐在亭中看池塘裡的錦鯉。
幾隻金黃魚兒鑽出水面吐著泡泡，又擺尾悠然游到荷葉下。
戚越來到亭中，手上拿著一塊糖。
“你抽屜裡有塊糖。”
鍾嘉柔回想著，才憶起是回京時一個老叟給的。
戚越嚐了一口，遞到她唇瓣：“你也嚐嚐，沒壞。”
鍾嘉柔有些想祖父，接過了這塊糖。
麥芽糖的甜瀰漫在舌上，絲絲沁甜勾起許多兒時的記憶。
“祖父就愛吃糖，同個小孩一樣，比我都愛玩。”
她本來孕中不愛吃甜，此刻卻摻著想念含下了這塊糖。
戚越大掌牽住她：“嘉柔，我會永遠為你擋住風雨。”
鍾嘉柔漾起笑：“我知道啊，我也會替你守好這個偌大的家。”
……
啟嘉元年，新皇甫登大寶的第二個月，朝堂風氣肅整，貪腐厲除，兵馬強盛。新皇以仁治國，雖為女子，卻漸受文武百官認可。
代王行事果決，以鐵腕攝政，凡所行法度極嚴，殺伐酷烈，朝臣敢怒不敢言。
建章宮。
新任戶部尚書朝鐘嘉柔告著戚越的狀：“皇上，蔣氏一族罪不至流放啊，還請皇上管一管代王殿下。代王殿下所行法度實在無情！”
戚越有些嚴酷的法度是夫妻二人商量的計，戚越唱黑臉，鍾嘉柔唱白臉。
“嗯，朕知曉了，愛卿起身吧，朕會重新發落此事。”
鍾嘉柔玉面清婉，她身著帝王緋袍常服，華麗緋色襯得面容白皙，雖看著嬌麗溫和，行事卻也真有仁君的德行。
戶部尚書告完狀，才心滿意足離去。
心想這女子當政也有好處，很容易聽進他們的話，可惜代王是個硬骨頭，偏跟他們文臣作對。
鍾嘉柔一早上召見了四個大臣，已經有點犯困了。
鍾珩明來到殿中，鍾嘉柔已托腮打上盹了。
鍾珩明溫聲道：“皇上。”
鍾嘉柔從小憩中睜眼：“父親……”
“困了便去睡吧，皇上如今胎象已有五個月，要先養好胎。”
鍾嘉柔點點頭，半闔著眼，由春華與秋月攙扶著去了寢殿。
她很信任自己的父親。
近日宋王起兵以匡扶大周正統為由討伐她，戚越帶了五千兵馬去打宋王三萬兵馬了。昨日剛傳回信，他已在回京路上，宋王的腦袋先行一步，已掛在上京城門外，叮囑她不要被嚇到了。
有鍾珩明和兩位堂兄幫著料理朝政，鍾嘉柔也放心。
只是剛回寢宮，全喜便來稟報太上皇那裡鬧了脾氣。
自鍾嘉柔將皇貴妃尊立為太后，太上皇就屢屢刁難隨侍宮人。
鍾嘉柔照例前去承平帝的宮殿。
承平帝仍癱臥在床，只能瞪眼。
“父皇，夷安給你請安了。”
鍾嘉柔還困，臉上也沒甚麼表情：“母后是先帝封的正統皇后，文氏一族有封后聖旨，父皇以仁孝治國，應該遵從先帝旨意。”
“父皇，你眼睛瞪得有點大，還是閉眼多歇歇吧，夷安告退了。”
鍾嘉柔嘴上行完禮，也未屈身見禮，打著哈欠轉身走了。
對承平帝她並沒有任何愧疚和憐憫，自古江山誰坐本影響不了普通百姓，這天下是她郎君打來的，做到為國為民他們便問心無愧。
而且鍾嘉柔也不想永遠讓這國號為大周。
她想等江山穩定便更改國號，將這好江山送給她腹中孩兒。
今日睡得太早了，鍾嘉柔亥時便醒了過來。
窗外月色正濃。
春華詢問：“皇上可要加膳？”
鍾嘉柔搖頭，她臉頰蔓起一抹緋色，身體裡灼灼發燙，睨著這龍床黃帳有些難言的羞意。
她夢到戚越了，夢見他們做了那事。
身上有些汗涔涔的，鍾嘉柔起身：“扶我去沐浴吧。”
近日也不知怎麼了，輕易會想起從前在玉清苑夫妻間的事，女醫來請脈也額外說過她如今胎象穩妥，可以行房。
戚越卻一直未碰過她，他似乎極能忍耐，每次都只是親她。鍾嘉柔雖覺得這身子的反應不太正常，但也都在忍著，她一向含蓄，從不是那重閨房之趣的人，故而被戚越親得有些難忍時也從未和他提過。而且在那種事上總是她吃虧的多。
寢宮後的帝王清池很是寬大，壁嵌美玉，鍾嘉柔很喜歡在這清池中鬆懈疲倦。
她慵懶倚在玉璧上。
夜色已深，窗牖上映著一片月色，她想戚越了。
算時辰他明日一早便能回來，他也不過只走了七日，一場仗打得雷厲風行。
鍾嘉柔泡著溫熱蘭湯，精神越發清明，池水漾在肌膚上，溫熱得似戚越舌尖的觸碰。
鍾嘉柔臉頰發燙，不能再亂想了。
她這反應該是孕期引起的，王氏前日入宮便叮囑過她可以行房。戚越如今重兵在握，已不同以往，她雖是帝王，鍾家雖也得他扶持，這掌權的卻終歸姓戚。王氏道莫要因為孕期鬆懈了夫妻間的感情，如今的戚越可不是那不能再納妾的戚家子嗣。
鍾嘉柔昨日聽完其實有些生氣。
她打斷王氏：“郎君不是那些俗人，我信他。”
她如今為帝，王氏對她是有些生畏的，流放途中的擔驚受怕讓王氏說話小心翼翼，卻仍要勸她聽進去。
經歷五服流放，王氏很害怕她失權，也敬畏皇權。
在母親眼裡戚越已是這敬畏的皇權。
鍾嘉柔未再去想這些，身上的燙隨著水溫源源不斷湧起，她扯過長巾捂在身前，從水中起身，懶懶道：“……啊！”
鍾嘉柔失聲，傻傻望著眼前英姿雄毅的男子，驚喜地摟住他脖頸。
“戚越？”
“嗯，老子這趟回來得快不快？”
鍾嘉柔漾起紅唇：“好快，郎君很厲害呢。”
戚越狠狠親上她臉頰。
鍾嘉柔雙頰滾燙，才意識到她是在沐浴。她慌張拿過長巾掩在身前，羅布貼裹著起伏的身形，溼漉漉滴著水。
戚越眸光灼燙，有些恣意地笑了。
鍾嘉柔也才發覺殿中都已無宮人。
戚越將她撈起，手臂穿過她膝彎。鍾嘉柔只能勾住他後頸，被他緊望，她有些不自在，將胸前溼漉漉的長巾往上拉了拉。
甬道上匐跪著宮娥，面頰觸地，不敢抬頭。
鍾嘉柔卻還是有些羞赧，她在人前可是皇帝，不能總是一到戚越面前就臉紅得矮了一截。
戚越紫袍已溼，鍾嘉柔美目輕垂，瞧著上頭她特賜的龍紋被水暈出一團溼影：“郎君的袍子溼了。”
戚越並未回她，將她放到了龍榻上。
他挺拔身姿立在床前，微眯眼眸，居高臨下睨她。
鍾嘉柔每次都有些怵他這樣的眼神，他本就高大，如此俯視讓她生出一種難逃的滋味。
鍾嘉柔扯過衾被蓋住身子，滑滑的緞面覆在肌膚上，才覺自己將這龍床也打溼了。
戚越在解襟扣，慢條斯理，不疾不徐，直到龍紋紫袍被他扔到地毯上，他雄壯寬肩也罩下來。
“醫案上寫你近日有些想要？”
鍾嘉柔瞪圓杏眼，紅唇翕動。
醫案還能這麼寫嗎？
女醫害她？
戚越大掌托住她臉頰：“我讓人每日送你醫案過來，我自己猜的。”
鍾嘉柔眼睫顫動：“我沒有……”
“是也沒關係。”戚越眸色極深，他薄唇微抿，有些欲言又止，但只笑，“寶兒臉頰似乎比我走時白了些。”
鍾嘉柔的肌膚是有些變化，這身孕未讓她變醜，反倒讓肌膚比從前還瑩白水潤些，她自己批閱奏摺時無意磕到，手腕上便輕易留下痕跡，比從前還要細膩敏感。
她剛想張唇說她不用，戚越薄唇已吻下來。
他唇涼涼的，貼來時很軟，舌尖掃過她上顎，讓她脊骨都軟麻了。
初秋的夜仍很悶熱，這龍床打溼的衾被裹在身上也只覺得沁涼，這一抹單薄的沁涼卻根本舒解不了鍾嘉柔身體的熱。
她睨著戚越鬆散衣襟下噴鼓的胸肌，輕輕嚥下她嗓子裡的渴。
戚越順著她視線垂眸，失笑：“想握麼？”
鍾嘉柔臉紅搖頭。
戚越挑眉：“我怎麼不信，你素日喜愛枕它入睡。”
鍾嘉柔：“……我只是覺得枕著好入睡。”
戚越一瞬不瞬看她，他的淡定，他收納她顫慄時肆無忌憚的笑，都讓鍾嘉柔覺得她這郎君愈發凌厲了。
戚越吻了她。
吻她的雙唇，吻她頸項，吻她已隆起的小腹。
“孩兒近日可鬧騰？”
“她很乖的，不愛鬧騰。”
戚越掌住她腿，埋下頭去。
鍾嘉柔睫羽輕顫，呼吸隨著他舌尖急促地起伏。
她的眼裡是戚越雄壯寬闊的肩膀，宮燈的影子都在她眼底疊成無數個。
鍾嘉柔不知，這一刻戚越等了很久。
因為鍾濟嶽離世，戚越未再碰鐘嘉柔，雖然祖父不希望鍾家人傷心難過，但戚越料著鍾嘉柔若明白該是會替祖父守孝，遂才一直忍著。
這幾日在外剿叛，女醫請脈的醫案傳到他軍營，女醫很委婉地說她如今受孕期影響，看脈象應該是在強忍。
戚越未再顧及這些了，他怎忍心讓這麼乖的小妻子難受。
掌下白嫩的腿打著顫，鍾嘉柔全弄到了他臉上。戚越起身捏住她想躲的嬌靨，一張臉美如桃花春雨。戚越勾起薄唇，捏過她臉頰吻她。
鍾嘉柔卻躲開，美目慌張，看著很是介意他挺拔鼻樑上滾落的水珠。
戚越挑眉：“躲甚麼？”
“你別親我……”
“翻臉不認人，這不是你的？”
一張白皙嬌靨紅透了，哪有半分金鑾殿上清冷持重的樣子。
戚越微眯眼眸，拉過她手。
她的手指白得跟玉似的，也只是在握御筆硃批時才顯了那麼幾分威儀。
戚越握著這隻手，沾上臉頰上她給的，落到他壁壘分明的胸膛，一筆一劃寫下她的名字。
鍾嘉柔要崩潰了。
她的眼裡是戚越肌理噴鼓的胸膛，宮燈照出一片水光折亮的名字，她的名字。
他把嘉柔兩個字寫在了他胸膛，卻烙在了她心房裡。
戚越俯下身，肆無忌憚吻她。
戚越只在夢裡這樣對待過他的小妻子，那時不知她會真的主動闖進他的夢，如今時隔了這麼久。
她玉面紅透，溼漉漉的美目染了春雨，紅唇裡微顫的嗓音都那麼嬌。時隔已久，戚越把全部想念都給她，他雖收了力，卻也有些難控，鍾嘉柔還是忍不住哭了。
戚越眯起雙眸，寬肩將小小的妻子罩在自己的領地：“哭甚麼啊？老子這麼溫柔。”
鍾嘉柔害怕地眨著睫毛。
戚越手指梳開她散亂的烏髮：“好了，好了，沒事了。”
戚越：“為甚麼夜半也讓邵秉舟守宮門？”
鍾嘉柔眼裡有幾分疑惑，紅唇裡仍吐納著未平息的氣喘。
戚越眯起眼眸問：“他來過你宮殿麼？”
“你不在宮裡，不是你自己交代邵將軍帶兵守宮門麼。”
“嗯，是我。”戚越道，“他來沒來過御前？”
“來過啊，來稟報一些進出名錄。”
戚越眼眸沉下。
他不言語，薄唇緊抿，渾身散著危險的氣息。
鍾嘉柔的嗓音還有些哭過的鼻音，似乎被他折騰得累了，並未再答他的問題。
她自然不知他是吃醋。
本也是他自己不放心鍾嘉柔，點了邵秉舟守衛她。如今卻在夜半歸來時仍看見城樓上那高大威猛的身影，才又氣又憋屈。
藏起心中氣悶，戚越橫抱鍾嘉柔去清池清洗。
回到殿中，宮人已整理好龍榻。戚越將鍾嘉柔放回榻中，她瞧著他寢衣敞露的胸膛，鼻尖還有些泛紅。
她的手指緩緩撫上。
戚越失笑，她霎時便縮回了手。
戚越有些不悅：“放過來。”
鍾嘉柔才沒理他，背過身去。
戚越將她掰扯過來：“不是喜歡枕著麼，過來。”
“我不是……”鍾嘉柔又紅了臉。
戚越認真道：“嘉柔，我是你男人，老子的胸膛你想埋就埋，別覺得害羞。”
戚越攬過她小小一顆腦袋，強把自己送到她小臉上。
被埋住的鐘嘉柔眨著眼，她真的很羞赧，她也不是故意的，她明明不饞，這不過是他的胸膛罷了。
她也不知從前怎麼沒有留意這些，明明她的郎君英姿健碩，鼓鼓的胸膛埋著很舒服。
鍾嘉柔彎起紅唇，手懶懶搭在戚越胸膛。
殿中燈光明媚，她的視線越過他青筋蔓延的手臂望向妝臺上那兩個泥人。
燈影昏黃，小小的泥人安靜站成一對，像站在一片花好月圓中。
戚越也順著她視線睨了眼，是上元節燈會上她猜謎贏來的那對小人兒。
“喜歡這些小東西？我再給你做一堆。”
“它們不一樣。”
“有何不一樣？”
“它們像你。”
戚越失笑。
“嘉柔，睡吧。”他親吻她額頭低沉說道。
……
鍾嘉柔陷入了睡夢裡。
夢裡春光明媚，鑼鼓喧天，喜樂從她的閨房響徹到賓朋滿座的陽平侯府。
那一日春光暖，她透過大紅的蓋頭看見馬背上的新郎一襲喜服，在春光驕陽下紅得奪目。
無邊春色裡，她嫁與他，似嫁春光。
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〈正文完〉