第96章 第 96 章:想得發疼
旭日初昇，整座陽平侯府晴光籠罩。
戚家眾人如常用著早膳。
今日是太子出殯之日，戚家女眷雖無法參加太子的喪儀，亦早早換了素衣，出府去寺中為太子祈福送行。隔壁勇毅侯府的主母亦帶了家中晚輩們出發，戚家女眷同他們結伴而行。
戚越便是在寺中將戚家女眷送出了城。
他在京畿營裡當值摸清了城門各路，也收服了不少心腹，今日京城戒嚴，卻難不住他。
馬車中，戚越緊望鍾嘉柔：“安心走，我安頓好便來找你。”
“你要說話算話。”鍾嘉柔拉住戚越的手，即便手上有傷也不想鬆開。
“當然。”
“你要量力而行，大不了我們不要侯爵身份了，當平民過活。”
戚越挑眉輕笑：“你嬌滴滴的，過慣了好日子，我怎會讓你嫁了我就過不上好日子。”
鍾嘉柔只望著戚越，美目裡有千言萬語。
劉氏也在馬車中，叮囑戚越：“娘會照顧好你媳婦，你們在京中不要擔心我們，定要保住性命！”
戚越抽出鍾嘉柔緊握的手，認真道：“記得，你比孩子重要，先保證好你自己。”
這話是對鍾嘉柔說的，也是對劉氏囑咐的。
劉氏道：“娘明白，你放心。”
戚越下了馬車，堅決地背過身。
鍾嘉柔掀著車簾，始終眺望這個修長健碩的背影。
塵沙飛揚，一點點吞盡這道身影，他始終沒有回頭，鍾嘉柔始終緊望他，直到塵沙彌漫，馬蹄轉道，她目中那抹玄影才漸遠無蹤。
鍾嘉柔想，她把心放到戚越那裡了。
此行，他生她活，他敗她死。
她不會再像從前那般猶豫不決，一面愧欠他，一面又不對他好。可惜她浪費了那些明媚新婚的好日子，孩子都來了，卻才開始接納他。
馬車行駛得極快，直到遠離京城才減了速。
鍾嘉柔如今還是孕早期，她體態又纖弱，劉氏一路都擔心她：“小腹可疼，這馬車顛著可還受得住？”
“母親，我很好。”鍾嘉柔打起笑，不想憂愁面對。
她才剛失去至親，還能逞強安慰劉氏，劉氏雖一向粗心慣了，也忍不住痛心地溼了雙目：“好孩子，別怕，我們戚家種了十幾代地，每逢災年老祖宗們都能攢下來糧食與命，我們戚家有祖宗庇佑，這次也一樣有祖宗保佑！”
鍾嘉柔問：“聖上他要了戚傢什麼財寶？”
“咱家多年攢的寶貝，值錢得很。”劉氏只是這般笑道。
鍾嘉柔半信半疑，只能等戚越回來再問他。
路上已有戚越的人馬接應上他們，護在他們三輛馬車前後。
此行戚家女眷與孩子們人數眾多，眾人都未帶丫鬟，只許帶了春華與秋月，照顧孕中的鐘嘉柔。
二人將軟枕墊在劉氏背後，劉氏道：“不用管我，你二人只管照顧好嘉柔。”
春華紅著眼眶：“多謝主母疼愛夫人。”
鍾嘉柔靠著軟枕，望著車簾外倒退的綠蔭。
“母親，郎君兒時是何模樣？”
“他呀，他生下來哭聲洪亮得很，小鼻子小眼賊漂亮，長到兩歲就不乖了，不是鬥他四哥就是鬥院中雞鴨，我沒過過一天清閒日子，家中因他雞飛狗跳。有個算命的從咱家河邊經過，說我家這小兒子天生的富貴命，一輩子衣食無憂，但若命格開了能娶貴妻，相輔相成，一生貴不可言，說天機不可洩露。他娶了你就是貴妻，所以我信我這兒子不僅能活，還能把事幹漂亮！”
鍾嘉柔彎起紅唇，一路聽著劉氏口中的戚越。
……
萬里晴空，豔陽高照。
陽平侯府中，戚家四子都如常在糧鋪菜肆中忙碌。
戚越在房中換上禁軍鎧甲，準備參加霍承邦的出殯儀式。
習舟低聲問他：“告訴你媳婦了嗎？”
戚越端坐著穿革靴，淡淡道：“以後不必提了，我不想她知道。”
習舟嘲笑似地搖搖頭，可想著如今戚家鍾家頭頂的大事，也再笑不出來。
蕭謹燕也在屋中，面容嚴肅極了，走上這條路蕭謹燕也再下不去，問道：“你有幾成把握？”
戚越還是像回答鍾嘉柔那般答“十成”。
蕭謹燕沒信，苦笑：“初生牛犢不怕虎。”
戚越交代了些事，才走出房門，同戚振入了宮。
霍承邦的葬禮是以半副帝王儀駕準備的，承平帝痛心疾首，下令京城寺廟皆鳴鐘兩萬聲為太子送行。
霍承邦在冰棺中存放了十多日，承平帝在他棺前無聲流淚，蓋棺後才離去。
送葬的眾臣隨著儀駕前往皇陵，太子妃在馬車中泣不成聲，卻未見四歲的皇太孫。
戚越今日還未同宮中眼線聯絡，不過他應該能猜到皇太孫是被承平帝嚴密保護起來，這儲君之位該是要留給皇太孫。
送葬的隊伍中除了皇貴妃的三皇子與七皇子，其餘皇子都在。最小的十三皇子是鍾嘉柔姑姑所出，跟隨眾皇子跪在霍承邦陵寢前，哭得小臉糊滿了淚水。
戚越站在遠處，隱約可見十三皇子臉型與鍾嘉柔有幾分像。
他還在思量，他雖要反皇帝，卻無稱帝的心。
可戚越也知若不稱帝，他戚家鍾家便仍不得活。
眾臣輪流跪拜。
戚越隨禁軍最後上前跪拜霍承邦，他起身退下時經過霍雲昭身邊，霍雲昭嗓音低沉，也含著痛惜和憤慨。
“她如何了？”
戚越看向眼前空曠殿庭，淡聲道：“我妻很好。”
霍雲昭雖疑惑他如此稱呼，但未細問，沉靜道：“務必將我的人送進來。”
“嗯。”
戚越未過問霍雲昭的計劃，也未停留，回到了禁軍之列。
他想把拳頭掄在霍雲昭臉上，也想把刀劍刺到霍雲昭身上，讓這個如翡玉般的公子嘗一嘗奪妻之仇。
但戚越統統忍下了。
一如在鍾嘉柔身前，他半分未透露霍雲昭給她下過情蠱。
方才習舟便是不懂他為何不告訴鍾嘉柔，習舟道：“你說了她就能愧疚，就能明白誰該愛誰該恨了啊。”
可戚越不想要鍾嘉柔愧疚。
鍾氏一門已壓在她心上，成了她的恨她的痛。他也不想再以此事讓她多添一份恨。
霍雲昭鍾情她。
她也愛過霍雲昭。
那是她幼年到少女時期最好的回憶，她喜愛的人人品如此拙劣，那傷的也是她自己。
戚越已經贏了。
霍雲昭已經死在鍾嘉柔心上，他沒必要再跟一個輸家爭。
儀式結束，戚越與戚振回到侯府。
萍娘在書房遞上鍾嘉柔留下的匣盒，裡頭是枚藥。
“這是夫人要我交給世子的假死藥，她說希望世子用不上。”
戚越勾起薄唇一笑。
鍾嘉柔很在意他。
他轉身去了戚振房中，少了女眷的戚家即便仍有無數家奴忙著，也清冷許多。
戚振正欲入宮，是承平帝召見他。
戚越將假死藥給了戚振，雙眸有些歉疚，第一次對他爹不再是父子二人亂罵，而是互相深望彼此。
戚越撩起衣袍朝戚振跪下磕了三個頭。
“你老子還沒死呢。”戚振好笑，“給老子起來。”
這頭磕完，戚越就將要帶戚家四子出京了，留戚振一人守在京中，掩護戚家五子出城。
戚越道：“我的人會在三日後接您，若有不測，這藥你記得吃。”
戚越想反，戚振沒說甚麼，只問他考沒考慮清楚，有幾成把握，將戚家女眷孩子如何安頓。聽完後，便同意了戚越的決定。
戚振與劉氏總是會同意戚越的很多決定。
戚振收了藥，也深切注視著眼前高大健碩的兒子：“若是遇到危險不用救我，老子這一身種糧食的本事在，除非皇帝是十足的昏君，否則輕易捨不得殺我。”
戚越只是沉默不言。
戚振笑著揣好藥：“好了，趕緊走吧。”
管家在外稟道：“家主，宮裡來人也請世子入宮，說聖上有詔。”
父子二人對視一眼，都走出宮門，坐上了馬車。
戚越在半道便已下車了，無人察覺。
承平帝還是忌憚戚家的，派了人來請他們父子二人，今日陽平侯府中也似乎多了不少家奴眼睛。
戚越順利出了城，在城外同戚家四子匯合。
眾人只商議了短短几句便各自策馬離開，駛向各地錢莊。
他們務必要在當地官兵接管錢莊前，將庫房裡的息錢拿回，也按戚越的交代造勢。
戚越策馬駛向大道。
宋青與宋武，還有他私養的一對人馬跟在他前後。
經過衡州，戚越深眸看了那路標一眼，繼續往前，未作停留。
鍾嘉柔今夜同戚家女眷與孩子們歇在衡州，他知道。
但他未敢轉道前去相見，只想快些搶佔先機。
同帝王的仗只能勝，不能敗。
……
兩日後。
民間徹底大亂，百姓紛紛從錢莊取出銀錢，大周各地的錢莊幾乎癱瘓，仍有許多百姓拿著票卻取不到錢。
戚越造勢，告訴百姓皇帝私吞百姓銀錢，將民間錢莊併入帝王私庫。
原本戚越的錢莊歸入錢引務，變成官府錢莊後百姓忐忑了片刻便釋然接受了，很信任官府。
承平帝頗有手段，提了息錢，輕鬆平息百姓將錢放到錢莊的不安。
現在戚越這番造勢，百姓即便不敢全信，也仍要馬上將存進錢莊的積蓄取回家中。
舉國掀起了一股取銀狂潮。
幾地分號根本拿不出那麼多銀子，戚越要的便是官府失信。
承平帝既然要他的錢，那他得不到，承平帝也別想得到。
漆夜黑雲壓城。
深夜的湖州城門本是戒嚴，守門計程車兵都打著瞌睡，卻忽聽一陣洪亮的馬蹄聲響，還以為是在做夢，披衣從城樓中出來瞧了眼，頓時驚得渾身發抖，瞪大眼睛。
蜿蜒的黑影像黑龍般游來。
一支箭直接射中士兵髮髻，穩穩插在他腦袋頂上，是特意留他的命。
樓下粗獷的嗓音響徹夜空：“皇帝貪我們百姓血汗錢，我們赤焰軍為民討伐皇帝！赤為百姓血，焰為百姓苦，討伐昏君，還我生路！”
齊刷刷的口號震破黑夜。
城門撞破，赤焰軍湧入城中，佔領城門，控制州府，所過之處驚哭了街上孩童。
只見馬背上雄壯的兵將們皆一身鐵漢硬氣，淡睨啼哭小兒，往懷裡一掏。
百姓以為掏出的是武器，沒想是糖葫蘆。
滿街糖葫蘆哄好了啼哭小孩。
黑壓壓的兵馬圍在湖州府門外。
頃刻之間，赤焰軍已控下府衙。
馬背上，健碩挺拔的男子一襲鎧甲，眉骨硬朗，面容英雋冷厲，正是戚越。
士兵為他開出路，他為首當先邁進府衙，成為湖州的新主人。
一旁的紀元信也翻身下馬，滿身豪意之氣：“怎麼樣，我的口號喊得響亮吧！”
戚越抿笑：“自然。”
湖州府是他佔領的第一座城。
此地便於他應對朝廷兵馬。
蕭謹燕也來到戚越身邊，當作軍師，眾人在書房謀劃翌日攻佔下一城。
戚越不怕朝廷那七十萬兵馬。
聽起來七十萬於他像天塹，但除去鎮守邊關的十萬兵力，再除開後勤、運輸吏兵，官員摻雜的吃空餉的子弟兵，能戰鬥的不過二到三十萬人。
朝廷多年未戰，軍備廢弛，且如今面臨財政失信，拿不出軍餉就不會有人給承平帝賣命。
戚越籌謀得已很完備，餘下之事便隨機應變。
眾人散後，蕭謹燕還在屋中，如今對戚越，蕭謹燕已不再拿之前那種玩笑心思同他講話，蕭謹燕隱約覺得戚越也許真如史書上那些天神名將，是天降奇才。
既定了赤焰軍，戚越如今便成了主帥，眾人稱他為將軍，領頭完善好軍隊制度。
蕭謹燕也這般稱呼道：“將軍早點歇著吧，有事叫屬下。”
戚越頷首。
待房門闔上，他才摘下腕間的翡翠珠串，倚靠官帽椅中，閉目片刻。瑩潤的珠子被他手指撥動，一顆一顆，像撫過心愛之人。
戚越睜眼，提筆給鍾嘉柔寫下家書。
……
萬里晴空無雲，今日的天氣無比絢爛。
雲州城中一處四進院中。
一身白衣素裙的鐘嘉柔頭戴帷帽，走出院門坐上馬車，去城中茶樓聽到了戚越的訊息。
“赤焰軍僅以兩日攻破了湖州、嶽州，馬上就要打到青州了！過了青州就離京城不遠了！”
“赤焰軍這麼厲害？”
“那當然！他們進城一點血星子都沒有，只要投降就不殺降兵！那些將軍個個年輕英俊，懷裡還揣糖葫蘆，城中娃娃哭都扔糖葫蘆哄！我聽嶽州來的人說岳州的百姓高興死了！”
“為甚麼要高興啊，畢竟是打仗？”
“因為這赤焰軍的將軍不是別人，是社首！”
茶館裡聽戲的眾人愣住。
鍾嘉柔也微驚，社首是甚麼，民間糧倉的社首？
“咱們舉國沒糧的時候可都是社倉給借的糧，還不上都沒要還了。”
茶樓中聽戲的有的唏噓動容，有的驚喜，也有理智者與鄰桌交談：“畢竟是打仗，誰想好端端的提心吊膽看戰火燒家門口，那社倉安心給咱放糧就行了，居然還打仗，扛鋤頭的白丁會打甚麼仗！”
“就是，本來現在過得好好的，不打到咱們這就算了，若那赤焰軍來了咱們城，帝王又打到這來，赤焰軍哪打得過天家兵馬！”
“我聽說去年西境就是社倉出頭平了糧價，給西境分了糧，但被天家領了功，依我看這打仗純粹是社倉同帝王家的恩怨，平白牽扯到咱老百姓頭上！”
方才那些受過社倉救助的茶客驀地靜了，也有些搖擺不安。
鍾嘉柔全程聽在耳中，從最初的驚詫歡喜到此刻的不安，帷帽後的嬌靨凝思片刻，起身離開了茶樓。
回到家中。
鍾嘉柔摘下帷帽一面走向劉氏院中，一面將帷帽遞給身側秋月。
“母親在何處？”
“聽說主母也同大少夫人去城中聽世子的訊息了。”春華回道。
鍾嘉柔未等多時，劉氏便與陳香蘭回來了，二人面上俱是喜色，瞧見她忙說起在城中聽到的好訊息。
劉氏感慨：“我這小五天生就愛武功夫，未想有朝一日能穿上鎧甲，得百姓喊一聲將軍。我聽城中百姓可都在誇他！”
卻不盡然。
鍾嘉柔按捺著心頭同樣的喜悅，認真問道：“母親，社倉是戚家建立的？”
“是，這事方才我也同你大嫂說了。”劉氏道，“娘和你們公公倒不是存心要瞞著你們，是怕事情太多讓你們害怕。”
“母親可否將歷年社倉做的好事同我說一遍？”
劉氏笑著念起，這一樁樁一件件她都說不完。
這些資訊七零八碎，但鍾嘉柔聽在耳中已有決斷。
回到房中，她提筆記下這些事蹟，編寫了幾個能說書的話本，將戚越的功績列在故事裡頭。
她要給戚越造勢，她要民心向他。
她又將長公主枉法斷獄的惡行擬成個故事，以及承平帝對長公主的包庇，還有鍾濟嶽帶著病體治水，死在堤壩一線，後嗣卻被帝王無情流放。
她要承平帝不得民心。
鍾帆等人都沒能出京，戚越在這院中安排的護衛首領叫譚紀，二十五歲，瞧著清瘦俊俏卻很是精明幹練。
鍾嘉柔將這些厚厚的紙張交給譚紀，叮囑了好幾遍：“記得，要尋信得過的說書先生，以城中東南西北各茶樓散播出去。”
譚紀領命，花了一日將這事安排好。
鍾嘉柔翌日傍晚去茶樓時，已經能聽到這些事蹟震懾了在場茶客，有人聽到社倉社首為護難民的糧被州府關在獄中，只能刨獄中泥巴充飢，動容得都沉默了。
帷帽後的鐘嘉柔忍不住輕輕彎起紅唇，也不知戚越聽到會不會覺得她誇張了點，但她既往看的話本里頭比這還要誇張。
回到院中，鍾嘉柔讓譚紀去聯絡別的州郡，也如此為戚越造勢。
春華端了安胎藥進來：“夫人，這些時日您都在忙，現下可以在院中安心歇著了吧。”
“我做這些不累。”
秋月風風火火闖進來：“夫人，世子來信了！”
鍾嘉柔輕輕彎起唇，展閱戚越的信。
這信中都在報平安，說一路入城的順利。鍾嘉柔笑靨溫柔，但讀著讀著雙頰忽然暈開粉霞，眼睫輕輕顫動，氣息似都有些急促了。
“世子說了何事，可是不好？”秋月探來腦袋。
鍾嘉柔忙折起信：“他們都很順利。”
鍾嘉柔端起桌邊茶水小口喝著，砰然的心跳才慢悠悠平復。
秋月埋首研墨，春華也去了院中，鍾嘉柔才重新展開信紙。
“嘉柔，晚上總是睡不好，夢裡皆是你。
近日想得發疼，不知該怎麼辦，給我兩件小衣，不要洗過，我要聞著你的味道。”