大唐，長安城外。
天色未明，殘月如鉤。
唐僧騎著白馬，帶著兩個隨從，踏上了西行之路。長安城的城門在身後緩緩關閉，城牆上的燈籠漸漸模糊。晨風吹來，帶著泥土和青草的氣息。唐僧回頭望了一眼，那座繁華的都市已經在晨霧中若隱若現。
他不知道，這一去，便是十四年。不知道，這一去，再也看不到長安的春天。
兩個隨從是太宗欽點的。一個叫張旺，三十來歲，膀大腰圓，揹著一口朴刀，是御林軍出身的壯士。一個叫李福，二十出頭，瘦高個，揹著一把弓和一壺箭，是獵戶出身的嚮導。兩人騎著小馬，一左一右護著唐僧。
“法師，咱們走哪條路？”張旺問。
唐僧取出太宗御賜的通關文牒，看了一眼上面標註的路線：“出長安，過鞏州、河州，然後向西。第一程，先到鞏州。”
張旺點點頭：“這條路我走過，前面是雙叉嶺，過了雙叉嶺就是河州地界。法師放心，有俺們在，保你平安。”
唐僧微微一笑：“阿彌陀佛，有勞二位施主。”
三人策馬西行。官道兩旁是收割後的麥田，田埂上長滿了野草。遠處的村莊炊煙裊裊，雞犬相聞。唐僧看著這寧靜的田園風光，心中湧起一股說不清道不明的感慨。他自幼在寺中長大，從未出過遠門。如今奉旨西行，前途未卜，不知何時才能歸來。
行至午時，三人來到一座山嶺前。
這座山嶺名叫雙叉嶺，因山勢如兩根叉子而得名。山不高，但林深草密，怪石嶙峋。山路上鋪滿了落葉，馬蹄踩上去發出沙沙的聲響。兩旁的樹木遮天蔽日，即使在正午，也只有斑駁的陽光能透進來。
張旺勒住馬，對唐僧說：“法師，這雙叉嶺常有野獸出沒，咱們要小心些。俺聽說前些日子有商隊在這裡被劫了，死了好幾個人。”
李福也緊張地四處張望，手按在弓弦上：“張哥，我聽村裡的老人說，這嶺上不光有野獸，還有妖怪呢。說是有一隻老虎精，專吃人心肝。”
唐僧雙手合十：“阿彌陀佛，出家人慈悲為懷，不惹塵埃。妖怪若不來犯，我們只管趕路便是。”
張旺苦笑：“法師，您是不懂，妖怪可不跟您講慈悲。咱們還是快走吧，過了這座嶺就安全了。”
三人催馬前行。山路越來越陡，越來越窄。兩旁的密林中時不時傳來窸窸窣窣的聲音，像是有甚麼東西在草叢中穿行。張旺和李福緊張得額頭冒汗，唐僧雖然表面鎮定，心中也不免忐忑。
行至半山腰，忽然一陣陰風吹來，飛沙走石，天色驟暗。那風冷得刺骨，吹在臉上如同刀割。馬匹受驚，嘶鳴著原地打轉，不肯前行。
“不好！”張旺臉色大變，“有妖氣！”
話音未落，密林中傳來一聲震天的虎嘯。那嘯聲如同炸雷，在山嶺間迴盪，震得樹葉簌簌落下。一隻斑瀾猛虎從林中躍出，攔在路中央。那老虎體型巨大，比尋常的老虎大出一倍有餘，皮毛金黃，條紋漆黑，雙眼如同銅鈴，閃爍著幽綠的光芒。
更可怕的是，那老虎竟然口吐人言：“來得好！來得好！本王正愁沒吃的，就有人送上門來了！”
唐僧嚇得跌下馬來，渾身發抖。張旺抽出朴刀，擋在唐僧面前，厲聲道：“大膽妖孽！這是大唐御封的取經人，奉旨西行！你敢動他，不怕天兵天將嗎？”
老虎精哈哈大笑：“天兵天將？本王在這雙叉嶺修行八百年，吃了多少人，也沒見天兵天將來管！今天你們三個，一個都別想跑！”
它仰天長嘯，林中又走出兩個妖怪。一個是一頭黑熊，身高丈二，膀大腰圓，手持一根狼牙棒，凶神惡煞。一個是一條巨蟒，通體雪白，盤在一棵大樹上，吐著猩紅的信子，眼中閃著寒光。
老虎精指著唐僧，對那兩個妖怪說：“寅將軍在此！這兩位是熊山君和特處士。小的們，把這和尚給我拿下！”
那黑熊精和蟒蛇精應聲而動。張旺揮刀砍向黑熊精，卻被黑熊精一狼牙棒打飛了朴刀，又一拳砸在胸口，口吐鮮血，倒地不起。李福搭弓射箭，一箭射中蟒蛇精的身體，但那蟒蛇精皮糙肉厚，箭矢根本射不進去。蟒蛇精一尾巴掃來，將李福抽飛出去，撞在一棵大樹上，昏死過去。
唐僧癱坐在地上，看著兩個隨從倒在血泊中，心中又驚又怕，渾身顫抖，連唸經都念不出來了。
老虎精走到唐僧面前，伸出爪子，捏住唐僧的下巴，左右看了看：“這和尚細皮嫩肉的，吃起來一定很香。小的們，把他抬回去，今晚咱們吃唐僧肉！”
黑熊精和蟒蛇精應聲上前，就要將唐僧拖走。
唐僧閉上眼睛，心中默唸：“佛祖保佑，弟子命不該絕……”
就在此時，天空中忽然金光大放。
一朵祥雲從天而降，雲上站著一位白髮白鬚的老仙人。他身穿白鶴氅，手持拂塵，仙風道骨，慈眉善目。那仙人落在唐僧面前，拂塵一揮，一道金光射出，將三個妖怪震退數步。
老虎精大驚：“你是何人？敢管本王的閒事？”
老仙人微微一笑：“貧道乃天庭太白金星。此乃大唐御封的取經人，奉玉帝旨意，前往西天取經。爾等小小妖孽，也敢攔路？還不快滾！”
老虎精大怒：“甚麼太白金星！老子在這雙叉嶺修行八百年，吃了多少人，也沒見天庭來管！今天這和尚，老子吃定了！”
它縱身撲向太白金星。太白金星不慌不忙，舉起拂塵，輕輕一掃。
那拂塵看似輕飄飄的，卻蘊含著無上法力。拂塵掃過之處，金光如潮，三個妖怪被金光掃中，慘叫一聲，身軀如同沙塔般崩塌。老虎精的虎皮碎裂，黑熊精的黑毛脫落，蟒蛇精的白鱗飛散。三妖的法力在金光的衝擊下煙消雲散，它們甚至連反抗的機會都沒有，就化作三灘膿血，滲入泥土之中。
雙叉嶺上，陰風散去，陽光重新灑落。林中恢復了寧靜，鳥鳴聲再次響起。
唐僧癱坐在地上，目瞪口呆。他從未見過如此神通，一拂塵掃滅三個妖怪，這老仙人究竟是何方神聖？
太白金星收起拂塵，轉身看著唐僧，笑道：“法師受驚了。”
唐僧這才回過神來，連忙跪倒，磕頭如搗蒜：“多謝老神仙救命之恩！多謝老神仙救命之恩！弟子玄奘，沒齒難忘！”
太白金星扶起唐僧，笑道：“法師不必多禮。貧道乃天庭太白金星，奉玉帝旨意，暗中護佑法師西行。此難乃天庭安排，為的是讓法師初識西行兇險，日後更要小心。”
唐僧心中一凜。天庭安排？玉帝旨意？他這才明白，自己這趟西行取經，背後竟然有這麼多大能關注。
太白金星又說：“法師，你這兩個隨從已被妖怪所害，貧道也無能為力。他們的屍首，貧道會派人送回長安安葬。法師孤身一人，前路兇險，還需小心。”
唐僧看了一眼倒在血泊中的張旺和李福，心中悲慟，淚水奪眶而出：“都是弟子害了他們。若不是弟子執意西行，他們也不會……”
太白金星安慰道：“法師不必自責。此二人前世與法師有緣，今世為法師護法，雖死猶榮。他們的功德，天庭自有封賞。”
唐僧擦乾眼淚，對著張旺和李福的屍首拜了三拜，然後起身，牽起白馬，對太白金星說：“老神仙，弟子要繼續西行了。”
太白金星點頭：“法師且去。前方還有更兇險的磨難，但也會有更多的貴人相助。貧道會在暗中護佑，法師不必擔心。”
唐僧跨上白馬，向太白金星合十行禮，然後策馬向西而去。身後，太白金星的身影漸漸消失在祥雲之中。
雙叉嶺上空，極高的雲層之上，趙公明化身靜靜懸浮。
他看著太白金星救下唐僧，看著那三個妖怪被一拂塵掃滅，看著唐僧繼續西行。一切都在按天道寫好的劇本進行著。此難是天庭安排的，為的是讓唐僧初識西行兇險。但截教的暗棋，也在悄然落下。
趙公明化身抬手，一道銀白光芒從他掌心湧出，沒入唐僧的體內。那是時空秩序的一縷法則碎片，可以護住唐僧的心脈，可以在危急時刻保他一命。
他不知道唐僧以後會不會用到這縷法則碎片，但他必須佈下這枚暗棋。因為唐僧是西遊量劫的核心，是取經的領導者，是佛教東傳的關鍵。他不能死，也不能廢。截教要護住他，護著他走到西天，護著他完成取經大業。
“取經人，你的路還長著呢。”趙公明化身輕聲說道。
他轉身，化作一道流光，向五行山的方向飛去。那裡，還有一隻猴子在等著取經人來救它。唐僧已經上路，五行山下的那隻猴子，很快就能重獲自由了。
唐僧騎著白馬，獨自走在山路上。
兩個隨從死了，只剩下他一個人。他心中悲慟，但也知道，這是他的命。西行取經，本就是九死一生的事。他不能退縮，不能回頭。
白馬似乎也感受到了主人的情緒，走得很慢，很穩。馬蹄踩在落葉上，發出沙沙的聲響。山風吹來，帶著松脂的清香。唐僧抬頭望去，天空湛藍，白雲朵朵，幾隻大雁排成人字形向南飛去。
“阿彌陀佛。”唐僧低聲誦經，為死去的兩個隨從超度。
他想起太白金星的話：“此難乃天庭安排，為的是讓法師初識西行兇險。”原來，這場劫難是故意安排的。天庭要讓他知道，西行路上不是坦途，而是充滿妖魔鬼怪的險途。他必須做好準備，必須堅強。
唐僧深吸一口氣，挺直了腰桿。他是大唐御封的取經人，是太宗皇帝親自賜號的“三藏法師”。他不能給大唐丟臉，不能給佛祖丟臉。
他策馬前行，向著西方，向著那未知的遠方。
五行山上空，那朵極輕極淡的雲還在。
雲霄化身站在雲端，望著五行山下那隻被壓了五百年的猴子。唐僧已經上路了，很快就要來到這裡。五百年了，這隻猴子終於要重獲自由了。
她輕輕嘆了一口氣，那嘆息化作一縷清風，吹向山下。
孫悟空正在睡覺，被風吹得眯起眼睛。它抬頭望了望天空，看到那朵雲還在，咧嘴笑了。
“雲啊雲，俺老孫今天做了一個夢，夢見一個和尚騎著白馬朝這邊來。你說，他是不是來救俺老孫的？”
雲沒有回答，只是輕輕飄動了一下。
孫悟空笑了：“你不說，俺老孫也知道。快了，快了。”
它把頭枕在手上，閉上眼睛，繼續睡覺。夢裡，它又回到了花果山，回到了水簾洞，和那些猴子猴孫一起嬉戲。
夢裡，有一個和尚騎著白馬，正朝它走來。
三仙島上，趙公明化身立於問道臺頂，望著西方，微微揚唇。
唐僧已經出了長安，雙叉嶺一難已過。太白金星救下了他，天庭的安排已經完成。截教的暗棋，也已經佈下。那枚玉符在孫悟空懷中，那道溫暖的氣息在它心間，那朵雲在它頭頂，那道清光在它體內。而唐僧體內，也有了一縷時空秩序的法則碎片。
一切都在按天道寫好的劇本進行著。
趙公明轉身，步下問道臺。身後，東海萬頃碧波之上，九座時空淨化大陣分陣正以亙古不變的頻率運轉。
夕陽西下，唐僧騎著白馬，走出了雙叉嶺。
前方是一片平原，遠處的村莊炊煙裊裊。他回頭望了一眼雙叉嶺，那山嶺在夕陽的映照下如同一頭沉睡的巨獸。兩個隨從的屍首已經被天庭派人收走了，但他心中依然沉甸甸的。
“張旺，李福，你們安息吧。貧僧一定走到西天，取得真經，為你們超度。”唐僧輕聲說道。
他轉過身，策馬向西。白馬長嘶一聲，四蹄翻飛，向前奔去。
前方，是河州城。過了河州，就是真正的西行之路。
十萬八千里，九九八十一難，才剛剛開始。