盧士良瞳孔驟縮。
他如今已是戴罪之身，如果今天的事傳到皇帝耳朵裡，罪加一等……
他自己都不敢想！
一瞬間，所有的囂張氣焰都被抽空了。
他嘴唇哆嗦著，終於——
“噗通”一聲，重重磕頭，腦門砸在青石板上。
“是……是下官鬼迷心竅，衝撞了太夫人的車駕……求沈大人恕罪，求太夫人恕罪……”
“恕罪？”沈承耀居高臨下看著他，冷笑，“你方才不是挺能耐的嗎？罵太后和陛下銅臭，罵我沈家攀附蠻夷，怎麼這會兒不罵了？”
“下官該死！下官狗嘴裡吐不出象牙！”盧士良額頭撞得砰砰作響，“下官願親手掌嘴！”
說罷，他當真抬起手，“啪啪啪”地抽起自己的耳光，一下比一下狠，不多時，兩腮便腫得老高。
圍觀的百姓看得目瞪口呆，隨即爆發出一陣叫好聲。
“打得好啊！活該！”
“看著相貌堂堂的，原來是個軟骨頭！”
“呸！狗官！人家沈家那是堂堂正正下聘！
太后和陛下都賜了東西，他倒好，跑來說人家賣國……嘖嘖，腦子被驢踢了吧！”
盧士良跪在地上，臉頰火辣辣地疼，心裡更是在流血。
沈承耀卻是不再看她，只是朝車隊一拱手：“母親，道路已清，可以啟程了。”
車裡，姜靜姝淡淡嗯了一聲。
車隊重新整頓，緩緩前行。
蕭紅綾壓低聲音湊過來：“娘，這老東西吃了這麼大的虧，不會善罷甘休的。”
“隨他去。”姜靜姝淡淡一笑，“心氣已損，不足為患。他今日當著滿街百姓，辱罵太后和皇帝……
不必我們去參他。那些御史言官聞著味兒就會撲上去，人人都想踩一腳。”
她頓了頓，嘴角微微一彎。
“一個眾叛親離的人，還有甚麼可怕的？”
蕭紅綾想了想，笑了。
可不是麼。今天這出鬧劇傳開，盧士良就是朝堂上人人喊打的過街鼠，誰還敢跟他沾邊？
……
車隊出了城門，五百御前親衛分列兩翼，浩浩蕩蕩向西而去。
又走了五六里路，姜靜姝不經意間向車窗外掃了一眼。
長亭外的枯樹林後，有一道身影，躲在一棵老槐樹後頭。
不是別人，正是她的二女兒，沈嬌寧。
那個曾經錦衣玉食、眼高於頂的侯府千金，如今穿著樸素的棉襖，站在寒風裡，雙手凍得通紅。
她手裡死死攥著甚麼東西，眼眶紅紅的，腳卻像釘在了地上，不敢往前踏出半步。
姜靜姝眯了眯眼，拿起手邊滾燙的紫銅暖爐，遞給身旁的李嬤嬤，下巴微微一抬。
李嬤嬤會意，叫停馬車，提著暖爐，朝樹林走去。
沈嬌寧看見來人，渾身一顫：“嬤嬤……”
李嬤嬤也不廢話，直接將暖爐塞進沈嬌寧冰涼的手心，又拿過她手中的東西。
那是一副厚實的護膝，針腳細密，用料紮實，一看便知是熬了好幾個通宵趕出來的。
李嬤嬤細細端詳了一番，嘆了口氣。
“二小姐，城外風大，你……早些回去吧。”
沈嬌寧眼眶更紅了，聲音哽在喉頭：“嬤嬤……母親她，她願意見我了嗎？”
李嬤嬤看著眼前這個人。
曾經的二小姐，驕縱跋扈，頤指氣使，連姜靜姝這個母親都不放在眼裡。
如今，她卻站在寒風裡，滿眼惶恐與渴望。
“二小姐，咱們沈家的門檻不低。您既然自己走出去了，想爬回來，就得把自己折斷了的骨頭，再一根根接回來。”
見沈嬌寧愣在原地，李嬤嬤放緩語氣：“想來你也知道了，陶記布莊其實也算沈家的生意。老夫人說過，盼您能做得更好些，也算是替家裡出一份力。”
說完，她轉身便走，再不回頭。
沈嬌寧低頭，怔怔地看著懷裡的暖爐。
紫銅爐蓋上鏨著一枝臘梅，枝幹虯曲，花瓣傲然……那是她小時候最喜歡的花樣！
那時候她還小，有一年冬天生了病，燒得迷迷糊糊的，嘴裡一直唸叨著要看臘梅花。
母親讓人把花園裡的臘梅全摘了，插在她床頭。又找工匠打了這個暖爐，日日給她焐手。
後來她長大了，開始嫌棄這暖爐樣式老舊，丟在庫房裡再也沒用過。
原來……母親都記得。
她一直記得！
李嬤嬤的身影已經消失在車隊中。
沈嬌寧卻抱著暖爐，慢慢蹲下身，把臉埋進膝蓋裡。
然後，在雪地裡嚎啕大哭，哭得像個孩子。
但她的脊背，卻挺得筆直！
……
車裡，姜靜姝摸著那副護膝，指腹細細碾過針腳。
蕭紅綾好奇地湊過來瞄了一眼：“娘，這是二妹做的？這針腳倒是下了功夫。”
姜靜姝沉默了一瞬，輕聲道：“不只是針線。她如今……站得比從前直了。”
蕭紅綾一怔，旋即咧嘴笑了：“母親這是誇二妹妹呢？那敢情好。等咱們回來，兒媳請她吃酒，也算是慶祝二妹妹重獲新生了。”
姜靜姝嘴角微微揚起，沒再說話。只是將護膝摺好，放進隨身的木匣裡。
蕭紅綾瞧著，眼裡的笑意更深了。
嘿！她這個婆婆啊，嘴上比誰都硬，心卻比誰都軟。
只是她的柔軟，從來只給值得的人！