“我，我是南疆的聖女！”阿秀被兩個侍衛按在長凳上，卻仍在掙扎，眼中滿是不甘。
“陛下難道不怕報應嗎？不怕神罰嗎？”
李景琰氣極反笑：
“南疆聖女？可惜了，你的南疆已經臣服了，你的巫神也護不住你。而朕才是真正的真龍天子。”
阿秀渾身一顫。
她想反駁，想詛咒這個狂妄的帝王不得好死。
可張了張嘴，卻甚麼都說不出來。
因為她知道，他說的是事實。
李景琰已經轉身離去，甚至懶得再看她一眼。
王全小跑著跟上，臨走前吩咐了一句：“還愣著幹甚麼？行刑啊。”
眼看禁衛舉起厚重的刑杖，阿秀死死咬緊牙關。
在南疆，她是神女，是萬人敬仰的存在！
除了父親，其他洞主見了她也要恭恭敬敬地行禮！
可在這裡，她甚麼都不是！
阿秀死死盯著李景琰遠去的背影，眼中的恨意幾乎要化成實質。
李景琰、沈令儀、承恩侯府……
總有一天，她要讓他們血債血償！
……
第二日，清晨。
瑤華宮內，沈令儀正在逗弄小公主。小丫頭剛醒，圓嘟嘟的臉蛋上還帶著睡痕，一雙烏溜溜的大眼睛追著撥浪鼓轉。
碧桃匆匆進來，壓低聲音稟報：“娘娘，昨夜聖女果然……衝撞了陛下，皇上下令每日杖責五十。”
“看來母親的香，果真是好東西。”
沈令儀手中撥浪鼓不停，唇角微微彎起。
“傳令下去，繼續盯緊幽竹館。阿秀那條毒蛇，不會這麼輕易認命。”
“是。”
果然不出所料。
當日午後，阿秀身邊的侍女阿娜便匆匆出宮，往城外去了。
她以為自己走得隱蔽，卻不知從踏出宮門的那一刻起，就有幾雙眼睛死死盯著她的背影。
城外三十里，有一座廢棄的破廟。
阿娜掀開簾子鑽了進去。廟裡光線昏暗，角落裡蹲著一個佝僂的身影。
正是失蹤多日的護衛長巴圖。
不過短短一個月，他已憔悴得不成人形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，哪還有半分南疆第一勇士的模樣？
“阿娜？！”他一把抓住阿娜的手臂，急切道，“你怎麼來了，聖女出事了？！”
阿娜被他抓得生疼，眼中閃過複雜神色，欲言又止。
巴圖更急了：“你說話啊！”
“聖女……被大靖皇帝打了。”阿娜艱難開口，“她體內……體內的毒本就壓著，若再受刑，只怕會復發。需要你……巴圖大哥你……”
巴圖臉色一變，隨即咬了咬牙。
“我願意！”
巴圖斬釘截鐵，眼中滿是決絕。
“為了聖女，我這條命算什……”
“砰！”
話未出口，廟門轟然洞開。
兩隊城防營士兵魚貫而入，瞬間將破廟圍了個水洩不通。
為首的是個三十來歲的校尉，姓周，正是沈承耀手下的得力干將。
他笑眯眯地走進來，目光在阿娜和巴圖身上掃了一圈。
“喲，這破廟還真有人住。”
巴圖猛地將阿娜擋在身後，手已按上腰間刀柄。
周校尉笑容不變，聲音卻驟然冷下來：“城防營奉令清查流民。你們二位的戶籍文書，拿出來看看？”
巴圖僵住了。
他是南疆人，入京時用的是使團文書。使團早已離京，他哪來的大靖戶籍？！
阿娜更是臉色煞白。
她是聖女的貼身侍女，身上倒是帶著宮裡的通行腰牌……可那腰牌一旦亮出來，便是坐實了私通外男的死罪！
“沒戶籍？”周校尉嘖了一聲，擺擺手，“綁了，帶走！”
兩人還想掙扎，卻很快就被制服，塞進囚車帶走了。
……
宮中，幽竹館。
阿秀趴在榻上，渾身是傷，卻強撐著，等阿娜的訊息。
一個時辰過去了。
兩個時辰過去了。
阿娜沒有回來。
阿秀的心一點一點沉下去。
阿娜出事了。
那巴圖呢？
她閉上眼，手指深深掐進掌心。沒有巴圖，沒有人幫她療傷，她體內的毒都不一定能壓得住。而明日，還有五十杖在等著她。
再這樣下去，她不是被打死，就是被慢慢磨死。
不行……她等不下去了。
阿秀睜開眼，咬著牙，從枕下摸出一個錦盒，攥在掌心。
這是她最後的底牌。
大靖太后頭風纏綿多年，太醫院束手無策。
而她手中這枚以心頭血煉製的和血丹，有鎮痛安神的奇效。
她之前中毒毀容的時候都沒捨得用。
如今，卻是不得不用了！
只要能治好太后，就能獲得庇護，就能讓皇帝收回成命，先保住命才是最重要的！
阿秀拖著傷體，一步一步，挪向慈寧宮。
……
慈寧宮。
太后歪在鳳榻上，張姑姑正小心翼翼地替她揉著太陽穴。
“娘娘，南疆聖女求見，說有靈藥可治頭風。”
太后睜開眼，眉頭皺起。
“不見。”
張姑姑遲疑了一下，低聲道：“她說……是南疆皇室秘藥，叫作甚麼血丹，以七味奇珍煉製，可治百病。”
太后冷笑一聲。她在這深宮活了大半輩子，甚麼手段沒見過？
“若真有藥效，早就拿出來了，何必等到現在？這是被皇上打急了，想借哀家的手停掉杖責。”
她閉上眼，語氣淡漠。
“讓她回去好好養傷，別把心思用在這些歪門邪道上。”
“是。”
張姑姑躬身退下。
……
很快，訊息就傳到了瑤華宮。
沈令儀有些猶豫：“母親，可要女兒派人攔一下？萬一太后動了心……”
姜靜姝微微搖頭，嘴角含笑：“不必，你可知那血丹是甚麼？”
“女兒猜……”沈令儀沉吟片刻，“應當是南疆邪物。”
“不止是邪物。”姜靜姝放下茶盞，眸光微深，“根據從南疆傳回的訊息，所謂血丹，便是以血入藥，而且只能是聖女的心頭之血。”
沈令儀瞳孔微縮。
“以人血入藥？”
“南疆以此為聖藥，認為聖女之血蘊含巫神之力，可治百病。”姜靜姝語氣平靜，眼中卻帶了幾分冷意，“但在大靖……”
她沒有說完，沈令儀已經明白了。
“這是忌諱！”
“是啊，明日正好是十五，眾妃嬪都要去慈寧宮請安。”姜靜姝站起身，理了理衣襟，唇邊笑意溫婉從容，“倒是個好時候。”
“母親的意思是……”沈令儀抬眸，“給她一個戲臺？”
姜靜姝含笑點頭，輕聲道：“總要讓人把戲唱完。”
然後，就該落幕了。