是夜，中軍大帳燈火通明。
所有將領都來了，給沈承澤辦了一場浩大的慶功宴。
宴後，其他人離開，趙老將軍又親手給沈承澤斟了一杯酒。
燭火搖曳，映著他面上複雜的神色。
白日裡那三炮，不僅轟塌了南蠻氣焰，也轟碎了他這老將的半生認知。
他凝視著沈承澤，緩緩開口：“沈四公子，老夫有一事，如鯁在喉，不吐不快。”
沈承澤微微一笑：“老將軍請講。”
“沈家火器之威，老夫當真前所未聞……
可既然有這等神器，你為何不一鼓作氣，將三十六洞徹底蕩平？留著這群狼崽子，終是禍患。”
沈承澤沒有立刻回答，只是反問：“老將軍以為，南疆深山之中，除了瘴氣，還有甚麼？”
趙老將軍一愣：“自然是……數不盡的礦脈、藥材，還有那些珍稀木料。”
“不錯。”沈承澤淡淡道：
“咱們這些北人，進了瘴氣林，極容易水土不服。
若沈某將蠻人盡滅，這山中礦脈藥材，誰來替咱們採？總不能讓兄弟們拿命去和瘴氣拼吧？”
趙老將軍一怔，隨即瞳孔微縮：“你是說……”
沈承澤放下酒杯，臉色平靜得近乎冷酷：
“殺雞取卵是蠢人做的事。我要的，是他們世世代代，為我所用，把南疆的資源變成我沈家的金蛋。”
趙老將軍怔了半晌，才點了點頭：“可你今日手段……著實狠厲。老夫還以為，你要把蠻人趕盡殺絕。”
“怎麼會？”沈承澤笑了，笑容裡沒有半分溫度，反倒透出深不見底的冷意。
“老將軍覺得，若南蠻真的死絕了，朝廷是會感念你我兩家的功勞，還是擔心邊境大軍居功自傲，另有所圖？”
“這！”趙老將軍握著酒杯的手猛地收緊，背脊瞬間生出一層冷汗。
飛鳥盡，良弓藏——這年輕人看的，竟是這一步！
沈承澤沒有繼續這個話題，有些話，說一半就夠了。
帳內陷入長久的寂靜。
半晌，趙老將軍才長嘆一聲，將杯中酒一飲而盡。
烈酒燒喉，卻澆不滅他心頭的震撼。
他起身，對著沈承澤深深一揖：
“老夫戎馬半生，自詡通曉兵事，今日才知……論起廟堂算計、人心權衡，竟不如你一個後生！沈公子，老夫受教了！”
這一拜，不僅是謝沈承澤打服那些南蠻子，更是謝沈家的指路之恩！
“老將軍客氣了！這些都是我母親教的，她還要一些話讓我轉達，我們可以慢慢談……”沈承澤連忙扶起他，眼中終於有了一點真切的笑意。
當夜，雙方議定：沈家以成本價向趙家軍供應火藥火銃，趙家則保沈家南疆通商，兩家暗中結盟，守望相助。
……
次日，營外空地。
“砰！”
槍響清脆，百步外的靶心應聲炸開一個大洞！
“中了！又中了！”
趙廷威興奮得像個得了新玩具的孩子，抱著尚有餘溫的火銃愛不釋手。
他也不叫沈四爺了，眼巴巴地看著沈承澤：“四哥！四哥！這寶貝還有沒有？再多給兄弟整幾把！”
沈承澤抱臂而立，眼中帶笑：“你以為這是買大白菜呢？就這麼多了，等下次吧，下次再給你帶。”
周圍圍觀的將士們更是個個眼熱不已。
有人小聲嘀咕：“要是沈四爺真是咱們趙家的姑爺就好了……”
趙廷威耳朵尖，眼睛頓時一亮，湊到沈承澤面前，一臉真誠：
“沈四哥！我覺得他們說得對啊！
要是你成了我妹夫，咱們不就是親上加親了？以後有事，你動腦子，我動刀子，多痛快！”
沈承澤臉上的笑容微頓，不著痕跡地退開一步：
“趙兄弟，玩笑可以開，但有些事碰不得。我已與西涼九公主定親，此生不負。這話，以後莫要再提。”
他的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的堅定。
趙廷威訕訕地摸了摸鼻子，卻還是不死心：
“定親怕甚麼？我聽說那九公主是個病秧子，你總得有人傳宗接代吧？要不，我妹妹做平妻也行！”
“打住！”沈承澤扶額，一臉無奈：
“有你這麼坑妹妹的麼？還有，我沈家男兒，一生只娶一妻。我心匪石，不可轉也……”
話音未落——
“轟隆隆！”
大地忽然震顫。
遠處，一道塵煙滾滾而來，馬蹄聲如雷鳴般密集。
“敵襲？！”趙廷威臉色一變，本能拔劍。
沈承澤卻愣住了。
那馬蹄節奏，那熟悉的壓迫感……
塵煙散去，一隊彪悍的輕騎如神兵天降。
為首一人，一身玄色戎裝，腰束紅金玉帶，臉上戴著半張銀色面具，只露出明亮的雙眸和殷紅的唇。
她勒住韁繩，戰馬人立而起，長嘶震天，更顯得颯爽無雙！
拓跋燕！
沈承澤目瞪口呆。
他來南疆前，曾經給拓跋燕去信，讓她派人押送一批烏金武器過來……
可萬萬沒想到，來的竟是她本人！
拓跋燕把他的反應盡收眼底，挑唇一笑：
“這麼驚訝做甚麼？是覺得我到得早了，打擾你做趙家的乘龍快婿了？”
“當、當然不是！”沈承澤頭皮發麻。
還不等他說完，趙廷威的少將軍脾氣已經上來了，對著拓跋燕拔劍怒喝：
“大膽！你是何人？竟敢擅闖南疆大營！”
拓跋燕卻連看都沒有看他，只是望著沈承澤，似笑非笑：“沈四，不替我們介紹一下？”
“我錯了，你聽我解釋……”沈承澤也顧不上別的了，連忙一個箭步衝上前，擋在兩人中間。
然後，他轉頭對著趙廷威就來了一嗓子：“你先把劍放下！”
全軍將士都驚訝地看過來。
沈承澤臉上燙得能煎熟雞蛋，卻還是梗著脖子，用盡全身力氣吼出：
“快放下！這、這是我媳婦！”
全場死寂。
拓跋燕愣了一瞬。面具下，那雙眸子閃過一絲錯愕，隨即化作淺淺笑意。
趙廷威舉著劍的手僵在半空，眼珠子險些瞪出來。
沈承澤臉色更紅了，強撐著又吼了一句：“看甚麼看？叫嫂子！”
“啊？！”趙廷威嘴巴張大，整個人都懵了。
說好的病秧子呢？這……這分明是羅剎降世啊！
等等！那他方才，豈不是當面在挖這個女修羅的牆角？！
“嫂、嫂子好！”趙廷威直覺不妙，趕緊收劍入鞘，臉上擠出一點乾巴巴的笑：
“那個……我突然想起來，今日還沒來得及巡營……
嫂子，沈四哥你們慢慢聊！我先走一步！”
說完，一溜煙跑沒影了。
罪魁禍首跑了，沈承澤只能硬著頭皮，將拓跋燕請進自己的營帳，心臟還控制不住狂跳。
直到帳簾落下，隔絕了外界的視線。
沈承澤終於鬆了口氣，卻見拓跋燕緩步逼近，將他堵在帳角。
“沈四……”她微涼的指尖輕輕劃過他下頜，眼底帶著狹促的笑：
“你們中原人的酸詞，我聽著倒是有趣……
只是不知道，方才那句‘我心匪石’，是甚麼意思？”