城頭上，趙家軍的將士們紛紛瞪大了眼睛。
他們昨日剛見識過沈家的火銃，已是驚為天人！
可眼前這大傢伙……比那些火銃大了何止十倍二十倍！
城下，大洞主蒙達死死盯著那三尊火炮，額角青筋突突直跳。
他打了半輩子仗，直覺告訴他，這東西絕不是擺設！
“三息。”沈承澤的聲音緩緩響起，不大，卻清晰地壓過所有嘈雜：
“三息之內，跪地投降者，不殺。”
他伸出三根手指，目光掃過城下黑壓壓的軍陣，語氣淡漠。
短暫的寂靜後，蠻軍爆發出震天鬨笑。
“哈哈哈哈！這小白臉瘋了吧？”
三洞主笑得前仰後合，馬鞭指著城頭，滿臉不屑：
“小子！老子給你三炷香，你下來磕個頭，爺爺饒你不死！”
“我看沈家是打鐵打傻了，搬幾根廢鐵管子來充門面！”
“等會兒攻上去，老子要用這小白臉的腦袋當夜壺！”
蠻軍陣中，各種汙言穢語如潮水般湧來，幾個洞主更是笑得肆無忌憚。
沈承澤也笑了。
第一根手指，輕輕落下。
“開炮。”
“轟！”
大地猛然一顫。
第一發炮彈呼嘯而出，砸在蠻軍陣前二十步。
泥土炸開數十丈高，碎石如雨。最前排的一百多名蠻兵甚至來不及發出慘叫，便如破布娃娃般被掀飛！
笑聲，戛然而止。
蠻軍陣前一片狼藉，焦糊味混著血腥氣瀰漫開來，傷兵的哀嚎聲連成一片。
沒受傷的人已經開始往後縮。
大洞主蒙達臉色鐵青，死死盯著那還在冒煙的炮口，強壓下心頭驚駭。
打偏了……這炮沒有打到軍陣最中間，定是打偏了！
這炮打不準！
他正要呵斥眾人穩住陣腳——
沈承澤緩緩收起第二根手指。
“轟！”
第二聲炮響已至。
蒙達本能地翻身躲在馬肚子下，卻見炮彈並未落向他這裡，而是呼嘯著掠過陣前，直奔後方！
“咔嚓！”
一聲脆響，帥旗應聲而斷，蠻軍愣了一下，隨即大亂！
“穩住！都給我穩住！”蒙達嘶聲大吼，卻發現自己全身都在發抖。
這炮哪裡打不準？分明是打得太準了！
若是下一炮打在他身上，那肯定是粉身碎骨！
還沒等他從驚駭中回過神——
“轟！”
沈承澤落下第三根手指。
第三炮，呼嘯著越過蠻軍頭頂，狠狠撞上側方一座小山包。
巨響過後，煙塵散去。
所有人驚恐地發現，那座山頭，竟被生生削平了一截！
三炮既出，天地失聲。
數萬蠻軍呆立原地，臉上寫滿不可置信的恐懼。
有人手中的兵器“哐當”落地，更多人雙腿發軟，險些跪倒。
蒙達從馬肚子下面掙扎爬起，張了張嘴，喉嚨裡只能發出“咯咯”的怪響。
這……這究竟是甚麼妖法？凡人之軀，如何抵擋？！
晨光之中，沈承澤負手而立，神色冷清如霜。
他的聲音從城頭飄下，淡得像在閒聊，卻冷得徹骨：
“大洞主還要再試麼？下一輪，沈某可就不會打偏了。”
蒙達渾身一激靈，最後一絲戰意煙消雲散。
“撲通”一聲！
這位統領南疆三十六洞二十載的梟雄，雙膝重重砸進泥水，嗓音嘶啞：
“降……我等願意投降！”
“嘩啦啦！”
身後，烏泱泱的蠻兵如割麥子般跪倒一片：“我們投降，別殺我們！”
城頭上，趙老將軍瞳孔收縮，握槍的手都在發顫。
他征戰大半生，從未見過這般光景！數萬敵軍，未接一刃，三炮之間，便跪了滿地！
趙廷威更是張著嘴，半天才蹦出一句：“這、這他孃的……還打個屁啊？！”
……
一炷香後，城門洞開。
趙廷威親自率精兵出城，將蒙達及各部洞主押入城中，其他蠻兵就地繳械看管。
整個過程異常順利，見識過那毀天滅地的炮火之後，再也無人反抗。
中軍大帳內，蒙達洗淨了臉上的泥汙，卻洗不去眼底的驚懼。
趙廷威給他倒了一碗水，他卻連碗都抓不穩。
可真正開始談判，他還是存了一絲僥倖。
“沈四爺……”蒙達深吸一口氣，儘量讓聲音顯得平穩些：
“我等既已投降，自當退兵，不敢再犯。但你也要給我們一條生路吧？
三十六洞地形複雜，瘴氣遍佈，若大靖想強攻，必也死傷慘重。
不如各退一步，商路，我們可以放行，但過往貨物，我三十六洞要抽三成利……
畢竟我等在大靖也並非沒有貴人照應。真要魚死網破，誰臉上都不好看！”
說完，他屏住呼吸，仔細打量沈承澤的神色。
“貴人？”沈承澤緩緩勾起嘴角。
那笑意卻未達眼底，反倒透出幾分譏誚。
他從袖中抽出一沓信函賬冊，隨手一拋，紙張“嘩啦”散落，劈頭蓋臉砸在蒙達身上。
“你說的貴人，是那個在皇陵守墓、此生不得出的長公主？”
蒙達瞳孔驟縮，慌忙抓起散落的信件。只掃了幾行，冷汗便浸透後背——
這些，全是他與孫副將暗中往來的鐵證！何時竟被沈家摸得清清楚楚？！
沈承澤猛地起身，一腳踏在蒙達面前的案几上，俯身逼近。
那雙平日溫潤的眼眸此刻寒光凜冽，如出鞘利刃：
“蒙達，你好像還沒弄明白，現在不是兩國邦交，是你，跪著，求我賞你一口飯吃。”
“我直接說吧，從前你們給孫副將的走私路線，從今日起，無條件對我沈家開放。
作為報酬，絲綢、茶葉、瓷器，可以分一成利給你們。”
沈承澤直起身，摺扇在掌心輕輕一敲，“但鹽鐵兩項，由我沈家定量配給，我說給你們多少，就是給多少。”
鹽鐵！
蒙達臉色慘白。
從前，他答應讓孫副將借路，圖的就是從他手中得到大靖的鹽鐵！
這是部落無力生產但又必須要有的東西，一旦被卡住脖子……
“沈承澤，你、你不能做得太絕！”他咬牙強撐，“這裡是南疆，自然有我們的規矩……”
“規矩？”
沈承澤嗤笑一聲，手中摺扇遙指帳外，語氣森然：
“蒙達，你是個聰明人，應該知道，在這炮火射程之內，根本沒有第二條路可選！
以後我的話，就是你唯一的規矩。”
蒙達順著他指向望去，只見那黑洞洞的炮口如同地獄之眼，隨時會將他與部落焚為灰燼。
他閉上眼，深深吸了口氣。
再睜開時，眼中只剩下頹然認命。
“咚！”他的額頭重重磕在地上。
“是，蒙達知道了……一切，全憑沈四爺吩咐。”
帳外，偷聽的趙家軍將領們面面相覷。
趙廷威縮了縮脖子，小聲嘀咕：
“乖乖……這沈公子看著文弱，原來下手比咱們這些拿刀的還黑啊！”