夜幕低垂，朔風城王庭，燈火通明。
沈承澤換上一身墨色錦袍，繫好腰間玉帶，又不動聲色地將一枚黑色扳指戴在拇指上。
那是元朗特製的玩意兒，關鍵時刻能保命。
不怕一萬，就怕萬一。
正要出門，簾子一掀，拓跋燕走了進來。
她今日仍作男裝打扮，玉冠束髮，一身淡青色長袍襯得人清俊出塵。
面具後的眼睛往沈承澤身上一掃，微微一亮，隨即若無其事地移開。
“還行，能看。”她淡淡道。
沈承澤頓時委屈上了：“就能看？我可是特意挑了一個時辰，才選定的這身行頭……”
“行了。”拓跋燕打斷他的絮叨，嘴角卻忍不住彎了彎，“今日你要自己去赴宴，我另有安排。”
“甚麼安排？”
“保密。”拓跋燕眼中劃過一抹狡黠：“我遲一點會到的，你放心便是。”
“好，我等你。”沈承澤嬉皮笑臉的神色一收，鄭重點頭。
他整了整袖口，大步跨出營帳，徑直朝主殿行去。
……
殿內，燈火輝煌。
沈承澤一進去，便感受到從四面八方投來的目光。
主座之上，西涼王拓跋睿身披玄狐大氅，一雙鷹目銳利如刀。
他身側，是雍容端莊的王后，雖上了年紀，但風韻猶存，眉眼間與拓跋燕有五分相似。
再往下，大皇子拓跋烈一身虎皮長袍，目光陰沉沉地盯過來，彷彿要將沈承澤生吞活剝。
再旁邊，則是一箇中原裝束的年輕人，一襲月白長衫，手執玉杯，面帶溫潤笑意，看起來人畜無害。
應該就是拓跋燕的另一位兄長，三皇子，拓跋鋒了。
據說此人身體稍弱，從小崇尚漢家文化，是西涼高層中少有的主和派。
沈承澤心中有數，收回目光，上前行了一禮。
“大靖使者沈承澤，參見西涼王、王后。”
西涼王居高臨下打量著他，半晌才開口：“沈四公子遠道而來，辛苦了。聽說，你是來求娶孤的九公主？”
“是！”沈承澤鄭重點頭。
西涼王卻不置可否，只是端起酒盞，漫不經心道：“說起來，沈家商隊可不得了啊，你們去年從西涼賺走了多少金銀，孤心裡有數。
如今，你既來求親，孤倒想問問……你有何誠意？”
此言一出，滿座武將紛紛附和。
“就是！這大靖商人的銀子，可都是從咱們西涼賺走的！”
“竟然還有臉來提親，呸！真是不要臉！”
沈承澤面色不變，微微一笑。
他非但沒退，反而上前一步，聲音清朗，擲地有聲：“各位大人，可是冤枉我沈家了。”
“敢問諸位，我沈家商隊入關之前，西涼鐵騎穿的是甚麼？粗製皮甲！如今穿的是甚麼？精鋼甲！”
“以前牧民過冬，要餓死多少人？上千人！如今呢？只要三文錢，就能在集市上買到一斤粟米！”
他環視四周，目光如炬：
“我沈家商路，從來不是來搶西涼財富，而是送來了能讓西涼百姓吃飽穿暖的好東西。
這是真正的好買賣，讓兩家人都得到了好處。陛下，您說是不是這個理？”
此言一出，原本氣勢洶洶的武將們都愣住了。
有人下意識摸了摸身上嶄新的精良鎧甲，有人想起家中今年剛添置的絲被，一時間竟然無法反駁。
西涼王眼中掠過一絲讚賞，微不可察地點了點頭。
然而——
“說得好聽！”大皇子拓跋烈霍然起身，眼中怒火幾乎要噴出來。
在集市上被羞辱的仇還歷歷在目，此刻見父王竟對這大靖商人露出欣賞之色，他再也按捺不住。
“大靖人就是嘴上功夫厲害！可惜了，我西涼從不信這些花言巧語！”
拓跋烈獰笑一聲，猛地一拍桌案：“來人！把我的夔牛角杯抬上來！”
很快，兩名壯漢抬著一尊巨杯入殿。
那牛角杯足有半人高，通體漆黑，內裡盛滿烈酒，酒香濃烈得嗆人，光是看著便令人頭皮發麻。
滿座譁然。
“這……這不是大皇子珍藏的夔牛角杯嗎？據說能裝五十斤烈酒！”
“我記得……這是招待五十個人的量啊……大皇子是要把人往死裡灌啊？！”
“大靖使者，這是我西涼待客最高的規格！”拓跋烈獰笑道，“這杯酒，你敢喝嗎？”
沈承澤目測了一下，那杯子說是杯，其實就是個缸。
裡面的酒更是濃烈異常，普通人一口下去便要醉倒。
“怎麼？不敢？”拓跋烈步步緊逼，“你若是接不住這杯子，便是大靖無能！你得從本皇子胯下鑽過去，以示賠罪！”
他頓了頓，聲音更加陰狠：“若是不接，便是藐視我西涼國威！那你還是哪裡來的滾回哪裡去吧！”
王后面色微變，正要開口，卻被西涼王輕輕按住手背。
“稍安勿躁。”拓跋睿低聲道，“讓孤看看這小子的成色。”
滿殿鬨笑，盡是幸災樂禍。
沈承澤面色微沉，正要說話——
“哐當！”
殿門大開，一陣夜風捲入，吹得燭火搖曳。
一道紅色身影踏入殿中。
來人一身紅底金絲長裙，裙裾逶迤，如流雲瀉地。頭簪赤金珠花，頸間一串明珠熠熠生輝。
那張臉更是驚心動魄，燭火映照下，明豔得讓人移不開眼。
白皙的手腕上，一對紅寶石手釧光彩奪目。
正是沈承澤在集市上送她的！
全場驟然安靜。
“九公主？！”
“她……她怎麼來了？！”
“九公主不是從小體弱，從不在公開場合露面的嗎？”
“天吶，她竟然……竟然生得如此……”
滿座皆驚，就連西涼王都微微坐直了身子，眼中閃過一絲詫異。
他這個女兒，從小都是以皇子身份，出現在公開場合的。
如今，竟然為這小子換上了女裝？！
王后眼中笑意更深，意味深長地看了女兒一眼。
拓跋烈更是大喜過望。
他和這個妹妹雖然不熟，但血濃於水，他們總比外人親吧？！
他連忙殷勤迎上去：“九妹！你來得正好！快來看，這大靖人連酒都不敢喝……”
拓跋燕卻是看也不看他。
她徑直走向沈承澤，裙襬曳地，步步生蓮。
在他面前站定，上下打量一眼，語氣淡淡：“這位便是沈公子？我看你臉色不太好。需要本公主幫忙嗎？”
“我，你……”沈承澤近距離看著眼前這張豔光四射的臉，一時竟看呆了。
他知道拓跋燕生得好，卻不知換回女裝後竟能美成這樣。
兩人四目相對，都在裝初次見面。
“多謝公主美意。”沈承澤回過神來，連忙道，“不、不用幫忙。在下自己能應付。”
拓跋烈的笑頓時僵住了。
他臉色發青，上來就要拉開拓跋燕：“九妹，你退下！你怎麼能幫著這個外人？！”
不等他說完，沈承澤已經上前一步，擋在拓跋燕面前：“大皇子殿下，這杯酒，本公子接了。”
他抬眸，唇角微揚：“不過，我有個條件。”
“甚麼條件？”拓跋烈愣了愣，咬牙道。
“勞煩大皇子親手將酒杯遞給我。”沈承澤笑了笑，那笑意不達眼底，“您賜的酒，總不能自己都抬不起來吧？”
“你少瞧不起人！”拓跋烈獰笑一聲。
正合他意！
他大步上前，雙手托起那尊五十斤重的巨杯，臂上肌肉賁張，暗中運力，準備在交接的瞬間將杯子狠狠往下壓！
這可是這小子自己求來的，手腕斷了，也怪不得他！
沈承澤似乎毫無察覺，真的伸手去接！
然而，就在接杯的瞬間，他拇指上那枚黑色扳指無聲無息彈出一根玄鐵針，精準刺入牛角杯底部最薄弱的紋理處！
“咔嚓！”
一聲脆響。
堅硬的牛角杯底竟然碎了！
五十斤烈酒如洪水傾瀉，劈頭蓋臉澆了拓跋烈一身！
“啊！”拓跋烈慌了，這可是國宴！
然而越慌越亂，他想站穩，卻腳下打滑，“噗通”一聲結結實實跪坐在地，跌進酒水裡。
“咳咳，咳！”
烈酒辛辣刺鼻，嗆得拓跋烈眼淚鼻涕齊流，渾身溼透，狼狽得像條落水狗！