廚藝獲贊，名聲初起
攬月軒內的宴席正酣，紫檀木桌上的珍饈佳餚已換過三巡，琥珀色的瓊漿在玉杯中晃出細碎的光暈，席間談笑風生，滿是賓主盡歡的熱鬧。沈微婉坐在蕭景淵身側，指尖輕釦著微涼的白瓷杯沿，目光偶爾掠過軒外的庭院 —— 晚春的風捲著海棠花瓣，落在青石板上，像鋪了一層粉色的碎玉，靜謐得與軒內的喧鬧形成鮮明對比。
她自入席後便安分守己，偶爾為蕭景淵添茶時，動作輕緩得近乎無聲，既不搶風頭，也不失禮數。可即便如此，席間幾位貴夫人的目光仍時不時落在她身上，帶著幾分探究與審視 —— 畢竟，一個出身低微的庶女能被靖王如此看重，難免引人好奇。
“王爺，聽聞您平定邊疆時，曾在荒漠中堅守三月，想來那時的飲食定然粗陋得很。” 坐在主位左側的禮部尚書笑著舉杯，語氣帶著幾分恭維，“如今回了京城，府中姬妾眾多，定有不少擅長廚藝的，能為王爺調理膳食吧？”
這話一出，席間的目光瞬間聚焦在各院姬妾身上。林侍妾連忙起身，語氣嬌柔：“王爺平日辛苦，妾身在府中時常研究食譜，做些精緻點心，只是廚藝淺薄，還需多向王爺請教。”
李嬌也不甘示弱，跟著說道：“妾雖不擅烹飪，卻也略懂些藥膳之道，往後定能為王爺補身。”
幾位貴夫人紛紛附和，言語間不乏對姬妾們廚藝的誇讚，卻沒人提及坐在王爺身側的沈微婉 —— 在她們看來，一個庶女出身的姬妾，想必只會些粗茶淡飯的手藝，根本登不上大雅之堂。
蕭景淵淡淡頷首，並未接話，目光卻不經意間掃過沈微婉。他想起前日她送來的那些點心，蘭草豆沙糕的細膩，桂花蓮子羹的清甜，都透著與御膳房截然不同的溫潤，那是用心烹製才有的味道。
就在這時，軒外傳來一陣小小的騷動，伺候宴席的管事嬤嬤匆匆進來，對著蕭景淵躬身行禮，語氣帶著幾分慌張：“王爺，御膳房剛燉好的冰糖燉雪蛤不慎打翻了，這道菜是特意為各位夫人準備的，如今怕是……”
席間的氣氛頓時僵了幾分，幾位貴夫人臉上的笑容淡了下去。冰糖燉雪蛤是春日滋補的佳品，也是今日宴席的壓軸甜品，如今打翻了，難免掃了興致。林侍妾眼底閃過一絲得意，故意說道：“這可如何是好？御膳房的人也太不小心了。如今再做一道，怕是來不及了吧？”
李嬌也跟著附和：“是啊，雪蛤需提前泡發，燉煮也要一個時辰，今日怕是吃不上了。”
管事嬤嬤急得滿頭大汗，連連道歉：“是老奴管教不嚴，還請王爺與夫人們恕罪。”
蕭景淵的眉頭微蹙，正要開口，卻聽到身側傳來一道輕柔的聲音：“王爺，各位夫人，若是不嫌棄，微婉倒願試著做一道湯，為宴席添一道菜。”
眾人聞言，都露出了驚訝的神色。林侍妾先是一愣，隨即嗤笑一聲：“沈小主怕是說笑吧？這宴席上的菜餚都是御膳房精心烹製的，沈小主出身…… 怕是從未做過這般精緻的菜餚，別到時候掃了大家的興。”
李嬌也跟著附和：“是啊，沈小主還是安分些吧，免得弄巧成拙。”
幾位貴夫人也面露遲疑，顯然並不相信沈微婉的廚藝。沈微婉卻依舊神色平靜，語氣溫和卻堅定：“微婉雖不擅複雜菜式，卻也略懂些家常湯品的做法。這道湯做法簡單，耗時不長，且清潤滋補，正適合春日食用。若是做得不好，還請王爺與夫人們多多包涵。”
蕭景淵看著她眼底的篤定，心中竟生出幾分期待。他想起她在汀蘭院灶間忙碌的模樣，想起那些透著心意的點心，便點了點頭，語氣平淡：“既然沈小主願意一試，便讓她去做吧。”
有了王爺的應允，沒人再敢反對。管事嬤嬤連忙領著沈微婉去了軒後的小廚房，青禾也跟著一同前去幫忙。
小廚房內的食材一應俱全，沈微婉環顧四周，目光落在牆角的新鮮春筍與案上的嫩雞上，心中已有了主意。她挽起衣袖，動作麻利地開始準備食材 —— 將嫩雞洗淨切塊，用溫水焯去血沫；春筍去皮切片，用清水浸泡片刻去澀；再取幾顆紅棗、幾片生薑，洗淨備用。
“姑娘，您要做甚麼湯呀？” 青禾一邊幫著燒火，一邊好奇地問道。
“做一道春筍雞湯。” 沈微婉笑著說道，“春日的春筍鮮嫩多汁，嫩雞滋補，兩者同燉，湯清味鮮，既不油膩，又能開胃解膩，正好適合宴席上食用。”
她的動作嫻熟而細膩，切菜時刀工利落，下料時分量精準。先用少許熱油將薑片爆香，再放入雞塊翻炒至微黃，加入足量的溫水，大火燒開後撇去浮沫，轉小火慢燉半個時辰，再加入春筍片與紅棗，繼續燉一刻鐘。整個過程中，她神色專注，嘴角帶著淺淺的笑意，彷彿在做一件極為珍視的事情。
青禾看著她從容不迫的模樣，心中愈發敬佩。她知道，姑娘在沈府時，雖為庶女，卻也從未做過這些粗活，如今能有這般廚藝，定是私下裡下了不少功夫。
半個時辰後，小廚房內瀰漫開濃郁的香氣。雞湯的醇厚與春筍的清甜交織在一起，還夾雜著紅棗的微甜，沁人心脾，引得路過的丫鬟都忍不住停下腳步，深深吸了口氣。
沈微婉掀開鍋蓋，只見湯麵上浮著一層薄薄的油花，湯色清亮，春筍的嫩白與雞肉的金黃相映成趣，紅棗的嫣紅點綴其間，看著便讓人食慾大開。她用勺子輕輕攪動，舀出一勺嚐了嚐，味道鹹淡適中，鮮而不膩，便滿意地點了點頭，將湯盛進早已備好的白瓷湯碗中，撒上少許蔥花提香。
“可以端上去了。” 沈微婉擦了擦額角的薄汗，語氣帶著幾分欣慰。
管事嬤嬤連忙上前，小心翼翼地將湯碗端起，跟著沈微婉一同返回攬月軒。
剛走進軒內，濃郁的香氣便瞬間瀰漫開來，蓋過了桌上其他菜餚的味道。席間的眾人都不約而同地停下了交談，目光紛紛投向沈微婉手中的湯碗。
“好香啊！” 一位貴夫人忍不住讚歎道，“這是甚麼湯？竟這般香！”
沈微婉將湯碗放在桌上，對著眾人微微屈膝行禮，語氣溫和：“回夫人，這是微婉做的春筍雞湯，獻醜了。”
蕭景淵的目光落在那碗湯上，湯色清亮，香氣撲鼻，看著便讓人食指大動。他拿起勺子，舀了一勺湯，吹了吹，輕輕抿了一口。
雞湯的醇厚與春筍的清甜在舌尖交織，鮮而不膩，清潤爽口。雞肉燉得軟爛脫骨，入口即化；春筍脆嫩多汁，帶著淡淡的清香；紅棗的微甜恰到好處，為湯增添了幾分溫潤的口感。整個味道層次豐富，卻又和諧統一，沒有絲毫突兀之感。
蕭景淵的眼底閃過一絲訝異，隨即化為深深的讚許。他沒想到，沈微婉的廚藝竟如此出色，這道春筍雞湯，比御膳房做的還要美味幾分。
“味道如何？王爺。” 一位老臣好奇地問道。
蕭景淵放下勺子，語氣難得地多了幾分溫和：“味道甚佳。湯清味鮮，鮮而不膩，是一道難得的佳品。”
得到王爺的稱讚，席間的眾人都紛紛拿起勺子，品嚐起這道春筍雞湯。
“哇！真的好好喝！” 一位年輕的貴小姐忍不住說道，“這湯太鮮了，春筍脆嫩，雞肉軟爛，我從未喝過這般美味的雞湯！”
“是啊，沈小主的廚藝真是太棒了！” 另一位貴夫人也跟著讚歎，“這道湯看似簡單，卻做得如此精緻，可見沈小主心思細膩，手藝精湛。”
“沒想到沈小主出身…… 竟有這般好的廚藝，真是讓人刮目相看。” 先前輕視沈微婉的林婉兒，此刻也不得不承認，這道湯確實美味，語氣中帶著幾分不甘，卻也不敢再肆意嘲諷。
林侍妾與李嬌的臉色則變得十分難看，她們精心打扮，費盡心思想要引起王爺與賓客的注意，卻沒想到，沈微婉僅憑一道湯，便贏得了所有人的稱讚，風頭蓋過了她們所有人。
沈微婉站在一旁，聽著眾人的稱讚，臉上露出了淺淺的笑容，卻並未因此驕傲自滿，只是語氣謙遜地說道：“各位過獎了，微婉只是做了一道家常湯品，能得到大家的喜愛，是微婉的榮幸。”
蕭景淵看著她謙遜得體的模樣，心中愈發滿意。他拿起勺子，又舀了一碗湯，慢慢品嚐著，目光時不時落在沈微婉身上，眼底帶著幾分不易察覺的柔和。這道湯，不僅味道鮮美，更讓他感受到了久違的溫暖 —— 那是家的味道，是用心烹製才有的溫度。
宴席上的氣氛因為這道春筍雞湯變得更加融洽，眾人一邊品嚐著湯，一邊對沈微婉的廚藝讚不絕口。幾位貴夫人甚至主動與沈微婉攀談起來，詢問這道湯的做法，語氣中帶著幾分親近，再也沒有了先前的輕視與疏離。
沈微婉一一耐心解答，言語溫和，條理清晰，既不卑不亢，又不失禮貌，贏得了更多人的好感。
蕭景淵坐在一旁，默默看著這一切，嘴角不由自主地勾起一抹極淡的弧度。他知道，沈微婉憑藉自己的智慧與手藝，贏得了屬於自己的體面與尊重。這份尊重，無關他的維護，無關她的身份，只源於她自身的優秀。
宴席接近尾聲時，那碗春筍雞湯已被眾人喝得乾乾淨淨，就連蕭景淵，也不知不覺多喝了兩碗。他放下湯碗，看著沈微婉，語氣帶著幾分調侃：“沈小主的廚藝這般出色，往後府中的膳食，倒可以多讓你露露面。”
沈微婉的臉頰微微泛紅，連忙低下頭，語氣羞澀：“王爺過獎了，微婉只是略懂皮毛，不敢當王爺這般稱讚。”
蕭景淵看著她羞澀的模樣，心中泛起一絲暖意，卻沒有再多說甚麼，只是拿起茶盞，抿了一口清茶，眼底的笑意卻愈發明顯。
宴席結束後，賓客們陸續離去。臨走時，幾位貴夫人還特意拉著沈微婉的手，稱讚她的廚藝與品性，說她是個難得的好姑娘。
沈微婉送走賓客後，回到攬月軒，只見蕭景淵還坐在桌前，似乎在等她。
“王爺，您怎麼還沒走？” 沈微婉輕聲問道，語氣帶著幾分驚訝。
“等你。” 蕭景淵的語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的溫柔，“今日多謝你，那道春筍雞湯，很合本王的胃口。”
沈微婉的臉頰愈發泛紅，心中泛起一股暖流。她知道，蕭景淵的稱讚，是對她最大的認可。
“能合王爺的胃口，是微婉的榮幸。” 沈微婉輕聲說道，“若是王爺喜歡，往後微婉可以常做給王爺吃。”
蕭景淵點了點頭，目光落在她身上，語氣難得地多了幾分關心：“今日宴席勞累，又在廚房忙碌了許久，你也早些回去歇息吧。往後不必太過辛苦自己，若是想做甚麼，讓丫鬟們幫忙便是。”
“多謝王爺體恤，微婉記下了。” 沈微婉微微屈膝行禮，心中滿是感動。
她轉身朝著門外走去，走到門口時，忍不住回頭看了一眼，只見蕭景淵正坐在桌前，目光落在她身上，眼底帶著幾分複雜的情緒，有欣賞，有溫柔，還有一絲她看不懂的深邃。
沈微婉的嘴角，不由自主地勾起一抹極淡的笑意。她知道，經過今日之事，她與蕭景淵的距離，又拉近了一步。
回到汀蘭院，蘇云溪與柳輕眉早已在庭院裡等候，見她回來，連忙圍上來，語氣滿是喜悅與讚賞。
“婉婉妹妹，你真是太厲害了！” 柳輕眉一把拉住她的手，興奮地說道，“那道春筍雞湯，我聽丫鬟說，香遍了整個攬月軒，所有人都對你讚不絕口，王爺更是多喝了兩碗！”
蘇云溪也笑著點頭：“是啊，婉婉妹妹。你不僅廚藝出色，還這般謙遜得體，贏得了所有人的尊重。如今，再也沒人敢輕視你了。”
沈微婉笑著坐下，喝了一口青禾遞來的清茶，語氣帶著幾分欣慰：“我只是做了自己該做的事情，沒想到能得到大家的認可。”
“這可不是簡單的‘該做的事情’。” 柳輕眉說道，“你這是用自己的本事，為自己贏得了體面與尊重。林侍妾與李嬌她們，怕是要氣死了。”
提到林侍妾與李嬌，沈微婉的神色微微一凝。她知道，今日自己出了風頭，定會引來她們的嫉妒與怨恨，往後的日子，怕是不會太平。
“往後我們更要小心行事。” 沈微婉語氣凝重地說道，“林侍妾與李嬌向來心胸狹隘，今日我搶了她們的風頭，她們定然不會善罷甘休。我們姐妹三人，定要更加同心協力，互相扶持，才能應對往後的風雨。”
蘇云溪與柳輕眉紛紛點頭，眼底帶著幾分堅定。她們知道，沈微婉說得對，後宅的爭鬥從未停止，只有團結一心，才能在這深宅大院裡站穩腳跟。
而此刻，靜思齋內。
蕭景淵坐在書案前，腦海裡不斷浮現出沈微婉在廚房忙碌的模樣，浮現出她獻湯時的羞澀與謙遜，還有那道春筍雞湯的鮮美味道。他拿起桌上的茶盞，抿了一口清茶，卻發現茶水早已沒有了味道，心中滿是那道湯的鮮香與溫暖。
貼身太監見王爺神色異樣，小心翼翼地問道：“王爺，您還在想沈小主做的湯嗎？若是喜歡，奴婢明日讓沈小主再做一道送來？”
蕭景淵搖了搖頭，眼底帶著幾分柔和：“不必。今日她已經夠辛苦了。往後，若是有機會，再嘗便是。”
他知道，自己對沈微婉的感情，早已在一次次的相處中，悄然加深。她的堅韌，她的溫柔，她的聰慧，還有她的廚藝，都深深吸引著他。他不再試圖掩飾自己的心意，只想好好護著她，讓她在這深宅大院裡，能夠平安順遂，開開心心。
太監看著王爺眼底的柔和，心中暗暗吃驚。他跟隨王爺多年，從未見過王爺對哪位姬妾如此上心，看來，這位沈小主，真的不一樣。
夜色漸深，靖王府籠罩在一片靜謐之中。汀蘭院的油燈依舊亮著，沈微婉坐在桌前，提筆寫下今日的心情。筆尖劃過紙張，留下娟秀的字跡，字裡行間，都透著對蕭景淵的感激與那份日益濃厚的情愫。
她不知道，這份感情會走向何方，也不知道未來的路會有多少風雨。但她知道，有姐妹們的扶持，有蕭景淵的默默守護，還有自己的智慧與勇氣，她一定能夠在這深宅大院裡，闖出一片屬於自己的天地。
而蕭景淵，也在書房裡，看著窗外的月光，心中做出了一個決定。他要儘快給沈微婉一個名分，讓她名正言順地留在自己身邊，不再受他人的輕視與刁難。
一場宴席，一道湯品，像一座橋樑，拉近了沈微婉與蕭景淵的距離，也讓沈微婉在王府的名聲初起。那份悄然滋生的情愫，在鮮香的湯味與眾人的稱讚中，愈發濃烈。後宅的風雨依舊未歇，但沈微婉與蕭景淵的感情，卻在這風雨中，漸漸升溫，朝著一個美好的方向，緩緩發展。