奧爾德雷克沉默了幾秒。
他的手指在羊皮地圖上輕輕敲了兩下，然後停下來。
“魏嵐店長，”他開口，語氣比剛才更緩了一些，像是每個字都經過斟酌，“你那個手環，能不能……給我們一個？不是白拿，我們可以用東西換。德拉貢尼亞這裡的技術、材料、還有一些你們外面可能沒有的東西，你隨便挑。”
他說這話的時候，眼睛沒有看魏嵐，而是看著桌上那個已經被艾拉拿走的手環曾經放過的地方。那個位置現在空蕩蕩的，只有深色的實木桌面在暖黃色的燈光下泛著暗沉的光澤。
夏洛塔坐在靠牆的椅子上，淺金色的豎瞳微微收縮了一下。她看了奧爾德雷克一眼，嘴唇動了一下，但沒有出聲。她認識奧爾德雷克很久了，很少見他用這種語氣跟人說話——不是低聲下氣，但帶著一種明顯的、小心翼翼的試探，像是怕說錯一個字就會把甚麼東西打碎。
魏嵐靠在椅背上，翡翠色的眼眸看著奧爾德雷克，沉默了兩秒。
“行。”
他說完這個字，抬起右手，掌心朝上。
翠綠色的光芒從他掌心湧出來，那些光芒很柔和，不像他在戰鬥時那種刺眼的、帶著壓迫感的亮，而是一種溫潤的、像春天陽光透過嫩葉照在手上的那種光。光芒在他掌心上方旋轉、凝聚、塑形，整個過程不過兩三秒。
等光芒散去的時候，一個藤編手環已經躺在他掌心裡了。
和艾拉那個一模一樣。深綠色的藤條，編的紋路不太規整，有些地方松有些地方緊，邊緣微微發亮。手環安靜地躺在他掌心裡，在暖黃色的燈光下泛著溫潤的光澤。
奧爾德雷克坐在桌子後面，整個人像被釘在了椅子上。
他的眼睛盯著魏嵐掌心裡那個手環，瞳孔先是收縮，然後放大，然後又收縮，像是對不準焦距一樣。他的嘴唇微微張開，臉上的血色在幾秒鐘之內褪得乾乾淨淨，整張臉變得像紙一樣白。他的手指攥著椅子扶手，指節泛白，扶手在他掌心裡發出輕微的、快要開裂的“咯吱”聲。
“這……”她的聲音從喉嚨裡擠出來，又幹又澀，像是被人掐住了脖子，“這不可能……這不可能……”
魏嵐看著她，翡翠色的眼眸裡閃過一絲困惑。
“怎麼了？”他問，語氣很平常，像是完全不明白這兩個巨龍為甚麼突然變成這副樣子。
奧爾德雷克沒有回答。他的手從椅子扶手上抬起來，伸向桌上那個手環，但在距離手環還有一掌遠的地方停住了，手指在空中微微顫抖，不敢碰上去。他的嘴唇動了動，喉嚨裡發出幾個含混的、聽不清的音節，然後深吸了一口氣，把那口氣慢慢地吐出來，手指終於落在了手環上。
他拿起那個手環，舉到眼前，翻過來看了看內側，又翻過來看了看外側。他的手指在手環表面輕輕摸了一下，然後閉上了眼睛。
房間裡安靜了大概五秒鐘。
奧爾德雷克睜開眼睛，把那個手環輕輕放回桌上。他靠回椅背裡，椅子的木頭髮出輕微的“咯吱”聲。他的臉色還是不太好看，但比剛才好了一些，至少嘴唇有了一點血色。
他看著魏嵐，深棕色的眼睛裡帶著一種複雜的、說不清道不明的神色。
“這個能量波動，”他開口，聲音比剛才低了很多，低到像是在自言自語，“我見過。”
魏嵐看著他，沒說話。
奧爾德雷克把手放在桌上，手指在桌面上輕輕敲了一下，然後收回來，插進長袍的腰帶裡。他站起來，在桌子後面走了兩步，停下來，轉過身看著魏嵐。
“巨龍一直在監測幽界。”他說，聲音不大，但每個字都咬得很清楚，“不是偶爾看一看，是持續的、不間斷的監測。因為那棵樹的根鬚一直在幽界深處蔓延，我們必須知道它有沒有向外擴張，有沒有變得活躍，有沒有……甦醒的跡象。”
他頓了頓，走回椅子旁邊，但沒有坐下，一隻手撐著椅背。
“大概從一年以前開始，幽界裡出現了一些……變化。”他的手指在椅背上輕輕敲了一下，“那些變化不是從幽界深處來的，而是從靠近表層的區域出現的。一些原本荒蕪的、甚麼都沒有的地方，開始長出東西——草坪，樹木，藤蔓。這些東西在幽界裡瘋狂蔓延，速度很快，覆蓋範圍越來越大。”
魏嵐坐在椅子上，翡翠色的眼眸看著奧爾德雷克，臉上的表情沒甚麼變化，但腦子裡已經把對方的話過了好幾遍。
幽界。
這個詞可是連海洋女神奧希妮婭、律法之神萊克茜等一眾神明都不知曉的事情，他都快放棄這方面的線索了，沒想到居然能在巨龍這邊聽到這個詞，這還真是意外之喜。
魏嵐把手從椅子扶手上拿起來，在膝蓋上放了一下，又放回去。他的目光從奧爾德雷克臉上移到夏洛塔臉上，又從夏洛塔臉上移回奧爾德雷克臉上。
“幽界，”他開口，語氣不緊不慢，“你們對幽界瞭解多少？”
奧爾德雷克的手指在椅背上停了一下。他看著魏嵐，深棕色的眼睛裡閃過一絲思索，像是在掂量這個問題背後的分量。
“不少。”他說，“但也不是全部。我們對幽界的瞭解，主要來自於長期的觀測和記錄，而不是直接的探索。因為那地方——”他頓了頓，斟酌了一下措辭，“——不太適合活著的生物久留。”
魏嵐點了點頭，沒接話。
奧爾德雷克等了兩秒，見他沒有追問的意思，便繼續說下去。他從椅子旁邊走開，走到牆邊那扇圓形的玻璃窗前，背對著魏嵐站了一會兒，然後轉過身來。
“幽界不是我們這個世界的一部分。”他說，聲音比剛才低了一些，“它更像是……世界的背面。我們這個世界是一張紙，幽界就是紙的背面。你看不到它，摸不到它，但它就在那裡，和這張紙貼在一起，一刻都沒有分開過。”
他走回桌子旁邊，拿起桌上那個藤編手環，在手裡掂了掂，又放下。
“大多數人的靈魂是錨定在現實這一面的。但有些人不一樣。他們的靈魂沒有完全錨定在這一面，而是懸在現實和幽界之間的那層邊界上，下面一有暗流，就會被捲走。”
魏嵐看著他，翡翠色的眼眸微微眯了一下：“那幾個孩子就是這樣？”
奧爾德雷克點了點頭。
“對。她們的靈魂處於一種疊加態——同時存在於現實和幽界。不過我們還沒確定是甚麼情況引起的。”
魏嵐只是默默地看著他，也沒追問。
房間裡安靜了幾秒。奧爾德雷克走回椅子旁邊坐下，兩隻手的手指交叉在一起擱在桌面上，深棕色的眼睛看著魏嵐，目光裡帶著一種認真的、不像是在客套的神色。
“魏嵐店長，你剛才說，那個手環是用你的樹枝做的。”
“對。”
“那幽界裡那些瘋長的植物——”奧爾德雷克說到這裡停了一下，像是在給自己做心理建設，然後才把後半句說出來，“——和你有關係嗎？”
魏嵐看著他，翡翠色的眼眸裡閃過一絲意外。
“你們監測到幽界裡的植物了？”他反問。
奧爾德雷克點了點頭。
魏嵐沉默了兩秒：“那是我搞的。”
奧爾德雷克的手指在桌面上猛地攥了一下。
夏洛塔從椅子上站了起來。她的動作很快，椅子被她帶得往後滑了半尺，椅腿在地板上刮出一聲刺耳的“吱呀”。她的臉色又白了，淺金色的豎瞳盯著魏嵐，嘴唇微微張開，想說甚麼，但喉嚨裡只擠出一個短促的、帶著明顯顫抖的音節。
魏嵐看了她一眼，又看了看奧爾德雷克，發現這個中年男人的臉色也沒比夏洛塔好到哪裡去。
“你們這是幹甚麼？”魏嵐問，語氣裡帶著明顯的困惑，“不就是種了點東西嗎？至於嚇成這樣？”
奧爾德雷克沒有立刻回答。他把攥著的手指鬆開，在桌面上平放了一下，然後又攥起來，又鬆開。他做了兩次這個動作之後，深吸了一口氣，然後慢慢吐出來。
“魏嵐店長，”他開口，聲音比剛才低了很多，低到幾乎是在耳語，“你知道幽界是甚麼地方嗎？”
“你剛才說了，世界的背面。”
奧爾德雷克盯著魏嵐看了好一會兒。
那張深色的實木桌子上，那個藤編手環安靜地躺著，在暖黃色的燈光下泛著溫潤的光澤。他的手還放在桌面上，手指微微蜷著，保持著剛才攥緊又鬆開的姿勢。
魏嵐坐在他對面，翡翠色的眼眸平靜地看著他，等了好一會兒沒等到下文，終於忍不住開口了。
“你們能不能別這麼看著我？”他說，語氣裡帶著明顯的困惑，“我就是種了點東西，又沒幹甚麼壞事。你們這表情搞得像我做了甚麼天理難容的事一樣。”
奧爾德雷克深吸了一口氣，又慢慢吐出來。他把放在桌面上的手收回去，插進長袍的腰帶裡，身體往後靠在椅背上，椅子的木頭髮出輕微的咯吱聲。
“魏嵐店長，”他開口，聲音比剛才穩了一些，但語速明顯慢了，每個字都像是在嘴裡嚼過了才吐出來，“你知道幽界那地方，對我們來說意味著甚麼嗎？”
魏嵐搖了搖頭。
“不太清楚。我只知道那地方挺荒涼的，甚麼都沒有，所以就想辦法讓它熱鬧一點。”
奧爾德雷克的手指在腰帶裡攥了一下。
“挺荒涼的？甚麼都沒有？”他重複了一遍這兩個短句，嘴角動了一下，那個表情說不清是想笑還是想哭，“魏嵐店長，幽界那個地方，對我們來說就像、就像……不，我們還是換一個話題吧。”