碎星綠洲群比菲娜地圖上標註的還要荒涼。
晨星小隊跟在赫伯特隊長的隊伍後面，沿著一條幹涸的河床往東南方向走。河床兩側偶爾能看見幾叢灰撲撲的駱駝刺，葉子耷拉著，蔫蔫的，像是隨時會斷氣。再遠一點的地方，沙地上戳著幾根黑乎乎的胡楊樹樁，已經枯死不知道多少年了，樹皮全掉了，木頭表面被風沙磨得發亮。
太陽已經升到頭頂，沙子被曬得滾燙，熱氣從地面升騰起來，把遠處的景物都扭曲了。
“停！”赫伯特隊長在前方舉起手，整個隊伍立刻停了下來。
艾拉踮起腳尖往前看，只見赫伯特隊長站在一個沙丘頂上，正往東南方向張望。他旁邊那個偵察兵蹲在地上，手裡拿著個黃銅做的圓筒狀東西，貼在耳朵上聽了一會兒，然後站起來跟赫伯特說了幾句甚麼。
菲娜從隊伍中間擠過去，艾拉趕緊跟在她後面。
等她們爬到沙丘頂上，艾拉才看清前面的情況。乾涸的河床在前面拐了個彎，拐彎的地方有一片窪地，窪地中央長著幾棵歪歪扭扭的沙棗樹，樹冠小得可憐，葉子稀稀拉拉的。沙棗樹旁邊有一口水井，井口用石頭壘了一圈矮牆，矮牆已經塌了半邊。
但赫伯特隊長看的不是那片窪地。他看的是窪地東邊那片起伏的沙丘。在那片沙丘的背面，有甚麼東西露出了地面。
那是一根石柱。
石柱斜著戳在沙地裡，露出地面的部分大約有三四米高，頂端已經風化得看不出原來的形狀了。石柱的表面是深灰色的，在陽光下泛著一點發青的光澤，和周圍那些黃撲撲的沙子顏色完全不同。
“那就是遺蹟？”艾拉問。
菲娜點了點頭，從懷裡掏出地圖看了一眼：“按照教團給的座標，這附近應該有好幾處能量殘留點。這是一處。”
赫伯特隊長轉過頭來，目光在晨星小隊幾個人身上掃了一圈。他臉上沒甚麼表情，但那雙被風沙磨礪過的眼睛裡帶著點猶豫。
“按照計劃，我們要把這片區域所有的點都過一遍。”他說，“但碎星綠洲群這片地方，大大小小有十幾個綠洲和井點，分散在方圓三四十里的範圍內。一個一個找過去，太費時間。”
他頓了頓，看向菲娜：“我打算把隊伍分成幾組，分頭行動。你們晨星小隊單獨一組，負責這處遺蹟的探查。有把握嗎？”
菲娜沒有立刻回答。她轉頭看了看自己身後這幾個人——科爾站在她右邊，正盯著那根石柱看；伊萊娜站在科爾旁邊，手搭在額頭上遮陽光；雷恩站在最後面，安靜得像一團空氣；艾拉站在她旁邊，冰藍色的眼睛裡已經燃起了躍躍欲試的光。
“沒問題。”菲娜轉回頭，對赫伯特隊長說，“我們晨星小隊單獨行動過很多次了。”
赫伯特隊長點了點頭，沒再多說甚麼。他從懷裡掏出一張簡易的手繪地圖，攤開在沙地上，指著上面幾個標註的紅圈：“我帶主力去東南方向那兩處點，偵察隊去西北方向的幹河谷。你們負責這處遺蹟，探查完之後到這個地方匯合。”他指了指地圖上一個標著水井符號的位置。
“探查清楚之後，不管有沒有發現，天黑之前到匯合點。不要單獨行動太遠，不要冒險。”他把地圖收起來，看著菲娜，“明白？”
“明白。”
赫伯特隊長站起身，朝自己的隊伍走去。走了兩步又停下來，回過頭看了艾拉一眼。
“那個扔錘子的事，對不起了。”他說，語氣生硬但還算誠懇，“回頭我請你喝一杯。”
說完他就走了，步子邁得很大，皮靴踩在沙地上發出沉悶的聲響。
艾拉愣了一下，然後撇了撇嘴：“誰要跟你喝一杯。”
菲娜笑了一下，沒接話。她轉過身，看著那根戳在沙地裡的石柱，臉上的表情認真起來。
“走吧，去看看那裡面有甚麼。”
晨星小隊五個人從沙丘上滑下來，沿著乾涸的河床往遺蹟方向走。沙地在腳下軟綿綿的，每一步都陷進去半個腳掌，走起來比在硬地上費勁得多。陽光直直地曬下來，把每個人的影子壓縮成腳底下小小的一團。
走近了才看清，那根石柱只是遺蹟露出地面的極小一部分。
石柱周圍的地面明顯比別處高出一截，形成一個微微隆起的大土包。土包表面覆蓋著一層灰白色的沙土，和周圍那種金黃色的沙子不一樣，踩上去硬邦邦的，像是下面有甚麼東西把沙子撐住了。有幾處地方沙子被風吹走了，露出底下深灰色的石板。
科爾蹲下來，用手拂去一塊石板上的沙子。石板表面刻著一些線條，彎彎曲曲的，像是某種圖案的一部分，但磨損得太厲害了，看不出完整的樣子。
“這底下應該埋著一大片建築。”他說，站起來往四周看了看，“光是露出地面的部分，就有這根石柱和這幾塊石板。埋在沙子底下的不知道還有多少。”
菲娜點了點頭，沿著土包的邊緣往前走。她走了大約二十步，停下來，蹲在地上看了一會兒。
“這裡有一個入口。”她喊了一聲。
幾個人趕緊圍過去。菲娜蹲著的地方，沙子往下塌了一塊，露出一個黑乎乎的洞口。洞口不大，大概只能容一個人側著身子鑽進去，邊緣的石板碎了一塊，應該是被甚麼東西砸斷的。從洞口往裡看，黑漆漆的甚麼都看不見，有一股涼風從裡面吹出來，帶著一股陳腐的、很久沒有透過風的氣味。
艾拉趴在洞口邊上，冰藍色的眼睛往裡瞄。她看了幾秒，縮回頭：“裡面有臺階，往下走的。看不清楚有多深。”
菲娜站起身，從腰包裡摸出一塊拳頭大的石頭。那石頭表面刻著幾個簡單的符文，她往裡面輸入了一點魔力，石頭立刻發出柔和的黃白色光芒，把洞口照亮了一圈。
“我先進。”她說，“艾拉跟在我後面，科爾第三，伊萊娜第四，雷恩殿後。保持距離，注意腳下。”
她說完就側著身子鑽進了洞口。光芒在洞口閃了兩下，然後隨著她往下走慢慢變遠。艾拉趕緊跟上去，冰藍色的眼睛盯著前面那團光。
洞口後面的通道比入口寬一些，勉強能容兩個人並排走。兩邊的牆壁是深灰色的石板砌成的，一塊一塊壘得很整齊，縫隙裡填著灰漿，摸上去又硬又冷。石板上刻滿了花紋，但風化得很厲害，大部分只剩淺淺的痕跡，看不清楚原來刻的是甚麼。
臺階也是石板的，一級一級往下延伸，每一級都磨得光溜溜的，邊緣有些地方崩了口。臺階上積著一層薄薄的灰，踩上去腳印清清楚楚的。
走了大約三四十級臺階，通道拐了個彎，然後突然變寬了。
菲娜舉著發光的石頭站在臺階盡頭，光芒照出去，照亮了一個巨大的空間。
這是一個門廳。
門廳至少有二十米寬，十米深，天花板有五米多高。門廳的左右兩側各立著兩根粗大的方形石柱，石柱從地面一直頂到天花板，每一面的柱身上都刻滿了密密麻麻的浮雕。門廳盡頭是一扇高大的石門，石門緊閉著，門扇上刻著一個巨大的圓形圖案。
艾拉從菲娜身後探出腦袋，冰藍色的眼睛瞪得大大的。她盯著那兩根石柱看了好幾秒，又抬頭看了看天花板，嘴巴微微張開。
“這地方也太大了吧。”她小聲說。
菲娜沒有回答。她舉著石頭往前走了幾步，光芒移動，照亮了石柱上的浮雕。
那些浮雕儲存得比外面好得多，線條清晰銳利。左側那根石柱上刻的是一排一排的人，全都面朝同一個方向，雙手舉過頭頂，手裡捧著東西。右側那根石柱上刻的也是人，但這些人的姿態不一樣，有的跪著，有的站著，雙手做出不同的手勢。
“這些人是在做甚麼？”艾拉問。
菲娜走到石柱前面，仔細看了一會兒，搖了搖頭：“不知道。可能是某種儀式，也可能是記錄甚麼事情。看不懂。”
科爾也湊過來看了看，同樣搖了搖頭：“反正不是甚麼日常生活。你看這些人穿的衣服都一樣，做的動作也差不多，肯定是有規矩的。”
菲娜點了點頭，沒再多說甚麼。她從腰包裡摸出紙和炭筆，把石柱上的浮雕大致畫了下來，在旁邊寫了一行字：“門廳石柱，刻有人物浮雕，姿態統一，疑似宗教儀式場景。”
畫完之後，她轉向門廳盡頭那扇石門。
石門有兩扇，每一扇都有三米多高，門扇表面刻著一個巨大的圓形圖案。圖案的最外層是一圈一圈的同心圓，往裡面是一層一層巢狀的方形、三角形和其他多邊形，最中心是一個實心的圓點。整個圖案刻得非常深，線條流暢均勻，即使在石頭光線的照射下也能看出明顯的立體感。
艾拉走到石門前，伸手摸了摸門扇上的圖案。石板摸上去冰涼光滑，刻痕的邊緣已經被磨圓了。
“能推開嗎？”她問。
菲娜把手掌貼在門扇上，用力推了一下。石門紋絲不動。
“從裡面鎖住了。”她說，“或者被沙子堵住了。”
她往後退了兩步，看了看石門兩側的牆壁。左邊的牆壁上有一道窄門，只有一人寬，沒有門扇，黑漆漆的不知道通向哪裡。右邊的牆壁上也有同樣的一道窄門。
“走側門。”菲娜說，朝左邊那道窄門走去。
窄門後面的通道比正門窄得多，只能容一個人走。通道兩邊的牆壁上沒有浮雕，而是每隔幾步就有一個凹進去的壁龕。壁龕不大，大概半米高、三十厘米深，裡面放著陶製的燈盞——那種古代人用的油燈，扁扁的，有一個小口子倒油用。燈盞裡早就沒有油了，積著一層灰。
艾拉走在菲娜後面，一邊走一邊看那些壁龕裡的燈盞：“這麼多燈，得點多少油啊。”
“神殿裡要點燈。”科爾的聲音從後面傳來，“拜金教團的大神殿裡也是這樣的，長明燈一直點著不滅。”
菲娜沒接話，繼續往前走。
通道在前面拐了個彎，拐彎之後突然變寬了。
菲娜舉著石頭走出去，發現自己站在一個迴廊裡。迴廊很長，往左右兩邊都看不到頭，寬度大概有三四米。迴廊的外側每隔幾步就有一根石柱，石柱之間是空著的，能看到外面的黑暗。迴廊的內側是一面實牆，牆上每隔一段距離就有一扇門，門關著，不知道通向哪裡。
菲娜走到一根石柱旁邊，舉著石頭往外照。
石頭的光芒穿過石柱之間的空隙，照亮了外面那個巨大的空間。