艾莉諾愣了一下，似乎沒太聽懂。
魏嵐繼續說下去：“常青之樹這邊，你、艾拉、薇絲珀拉、希婭、珀珂、莉莉，還有萊克茜和貝露彌婭，你們是我的人。伊莎貝拉那邊，以後會有一大幫神職人員、信徒、跟著她幹事的，也是我的人。
“但如果兩邊各幹各的，完全不來往，那就會出現一個問題。”
艾莉諾想了想：“您是指共主聯邦？”
魏嵐點了點頭：“對，你們名義上都是我的勢力，實際上各過各的。伊莎貝拉管她那攤子事，你們在這邊管酒館，兩邊誰也不認識誰，誰也不搭理誰。萬一有甚麼矛盾了，還得我兩頭跑，這邊聽完那邊聽，那邊勸完這邊勸。”
他搖了搖頭，翡翠色的眼眸裡閃過一絲無奈。
“我不想那樣。太累了。
“所以不如讓常青之樹從一開始就深度參與到教會里去。這樣酒館與教會就不是兩個獨立的勢力，而是一個勢力的兩個部門。教會那邊缺人，從常青之樹調人過去。常青之樹這邊有甚麼事，教會那邊也有人照應。兩邊有交集，有來往，有人情在，就不容易走散。”
魏嵐說完，往椅背上靠了靠，翡翠色的眼眸看著艾莉諾。
“當然，這只是我的想法。”他說，“你本人的意願也很重要。如果你不想去，我不會強迫你。”
艾莉諾猶豫了一下，慢慢開口。
“店長，從我自己的角度來說，我在酒館這邊過得挺好的。”她說，聲音比平時慢了些，“每天早起準備早飯，看著幾個小傢伙從樓上衝下來搶吃的。上午收拾房間，下午算賬進貨，晚上看她們鬧騰。艾拉闖禍的時候訓她兩句，珀珂嘴欠的時候瞪她一眼，希婭迷路的時候去碼頭撈她。”
她頓了頓，嘴角不自覺地翹起來，藍寶石般的眼眸裡閃過一絲溫柔。
“這樣的日子過了這麼久，我都有點習慣了。現在突然說要走，還真有些捨不得。”
魏嵐點了點頭：“既然這樣，那我不會——”
“但是——”
艾莉諾忽然抬起頭，打斷了他。
魏嵐愣了一下，看著她。
艾莉諾張了張嘴，想說甚麼，但話到嘴邊又卡住了。
“但是……”她又重複了一遍，聲音拖得很長，像是在等後面的話自己冒出來。
但後面的話沒有冒出來。
她就那麼坐在那兒，嘴唇動了動，卻甚麼都說不出來。
艾莉諾低下頭，盯著自己放在膝蓋上的手指。那雙手因為常年幹活，指節比一般貴族小姐粗些，但依然修長好看。她盯著那雙手看了幾秒，眉頭慢慢皺起來。
但是甚麼？
但是伊莎貝拉那邊確實缺人？但是店長說得對，教會那邊需要常青之樹的人深度參與？但是……但是她自己到底在想甚麼？
艾莉諾的眉頭皺得更緊了。嘴唇動了動，想接著說，但話到嘴邊又咽了回去。那個“但是”後面該接甚麼，她自己也沒想明白。
魏嵐看著她的表情，翡翠色的眼眸裡閃過一絲思索。
“你剛才說那番話，”他開口，“我還以為你準備拒絕了呢。”
艾莉諾搖了搖頭。
“不是拒絕，店長。”她說，“就是……我現在腦子有點亂。您說的那些道理我聽得懂，也知道您是為長遠考慮。但我一下子做不了決定。”
她抬起頭，藍寶石般的眼眸看著魏嵐。
“店長，再給我一點時間考慮一下吧。”
魏嵐點了點頭。
“行。”他說，“不用急著做決定。這種大事，本來就該慢慢想。”
他頓了頓，朝牆角的方向揚了揚下巴。
“就算你要走，也不是明天就走。伊莎貝拉那邊架子都沒搭起來呢，忙著穩定破碎群島都來不及，哪有空管新教會的事。你還有時間。”
艾莉諾順著他的目光看過去。那三個還站在牆角，面朝牆壁，一動不動。艾拉偷偷扭過頭往這邊瞄了一眼，正好對上艾莉諾的目光，立刻把脖子縮回去，站得更直了。
艾莉諾嘴角抽了抽，沒說甚麼。
魏嵐繼續說下去，語氣還是那副不疾不徐的樣子：“這樣吧，明天開始，你試著把酒館的一些事務交給萊克茜。讓她幫忙收收銀，招呼招呼客人，處理處理雜事。”
艾莉諾愣了一下，看向軟榻上那個還蓋著兜帽的身影。
“交給她？”
“對。”魏嵐點頭，“你就在旁邊看著，她做得不對的地方你提醒兩句。先看看情況再說。如果她幹得順手，證明酒館離了你也能轉，你再考慮走不走的事。如果她幹得不順手，或者那幾個小的鬧得實在厲害，那你繼續留在酒館也沒問題。”
他頓了頓，又補了一句：“反正教會那邊的事也不是一天兩天能建起來的。你在這邊多待幾個月，晚點過去，一樣幫得上忙。”
艾莉諾聽完，沉默了幾秒。
然後她點了點頭，藍寶石般的眼睛裡那層糾結淡了些。
“好，店長。我按您說的試試。”
魏嵐嗯了一聲，沒再說甚麼。
牆角那邊，艾拉憋了半天，終於忍不住了。她扭過頭，壓低聲音問旁邊的珀珂：“哎，老大和艾莉諾姐姐說甚麼呢？我怎麼聽著像要走？”
珀珂頭也不回，琥珀色的大眼睛盯著牆上的木紋：“不知道。但你要是再扭頭，艾莉諾姐姐看見了，咱們又得多站半個時辰。”
艾拉趕緊把脖子縮回去。
希婭在旁邊小聲說：“艾莉諾姐姐要走了嗎？那以後誰做飯呀？”
“書呆子或者萊克茜唄，書呆子做的布丁可好吃了。”艾拉說。
“萊克茜會做飯嗎？”
“不知道。”
“那咱們會不會餓死？”
“……你別瞎說。”
珀珂在旁邊幽幽地補了一句：“有店長在，餓死肯定不至於。就是可能吃不上熱乎的。”
希婭的臉頓時垮下來。
三個小傢伙的嘀咕聲越來越小，最後徹底沒了動靜。
艾拉憋得難受，但又不敢再扭頭。她盯著面前的牆壁，數牆上那道木紋有多少個彎。數到第七個彎的時候，身後終於傳來艾莉諾的聲音。
“行了，都過來吧。”
艾拉如蒙大赦，第一個從牆角蹦出來，撒腿就往櫃檯跑。跑到一半又折回來，拽上還在發愣的希婭和珀珂，三個人跌跌撞撞衝到櫃檯前。
櫃檯上擺著一盤切好的水果。蘋果、梨、橘子，還有幾片切得薄薄的甜瓜，在燈光下泛著水潤的光澤。
艾拉伸手就要抓，手伸到一半又停住了。她抬頭看了看艾莉諾，艾莉諾正看著她，沒說話。
艾拉訕訕地縮回手，老老實實等著。
艾莉諾拿起盤子，遞到她面前。
吃吧。
艾拉這才伸手，挑了一塊最大的甜瓜塞進嘴裡。汁水在口腔裡炸開，她眯起眼睛，腮幫子鼓鼓囊囊地嚼著。
珀珂踮著腳尖，伸手夠了兩下，連盤子邊都沒摸著。她癟了癟嘴，扭頭看向薇絲珀拉。薇絲珀拉正低頭翻書，沒注意到她的目光。
一隻手從旁邊伸過來，拈起一片切好的梨，遞到珀珂面前。
珀珂愣了一下，抬頭看去。
艾莉諾正彎著腰看她，藍寶石般的眼睛裡帶著笑意。
“拿著。”
珀珂接過那片梨，小口小口地啃著，琥珀色的大眼睛一直盯著艾莉諾看。她總覺得艾莉諾姐姐和店長說完話後就不太一樣了，但具體哪兒不一樣，她又說不上來。
希婭從旁邊湊過來，淺海藍色的大眼睛盯著盤子裡剩下的水果。她沒有伸手，就那麼盯著看，尾巴在身後輕輕擺動。
艾莉諾把盤子往她那邊遞了遞。
希婭立刻拈起一片蘋果，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了起來。
“甜！”
希婭眯起眼睛，腮幫子一鼓一鼓地嚼著，尾巴在身後甩來甩去。
珀珂啃完那片梨，舔了舔嘴唇，又踮起腳尖往盤子裡瞄。艾莉諾看她那副樣子，又從盤子裡拈了一片橘子遞給她。
“謝謝艾莉諾姐姐。”
珀珂接過橘子，小口小口地啃著，琥珀色的大眼睛彎成兩道月牙。
艾拉已經把第一塊甜瓜嚥下去了，伸手又拿了一塊，湊到希婭面前。
“希婭，張嘴。”
希婭愣了一下，下意識張開嘴。
艾拉把那塊甜瓜塞進她嘴裡。
希婭嚼了嚼，眼睛又亮了一下：“甜！”
“廢話，甜瓜當然是甜的。”艾拉拍了拍手上的汁水，又從盤子裡拿了一塊。
薇絲珀拉從書頁間抬起頭，推了推眼鏡，看著那邊三個圍著水果盤子的身影。她合上書，站起身走過去，莉莉跟在她後面。
艾拉看到薇絲珀拉過來，立刻舉起手裡的甜瓜：“書呆子，吃嗎？”
薇絲珀拉愣了一下，接過那片甜瓜，小聲道了聲謝。她把甜瓜掰成兩半，一半遞給身後的莉莉。莉莉接過，小口小口地啃著，棕色的眼睛彎起來。
珀珂啃完橘子，又開始踮著腳尖往盤子裡瞄。盤子裡還剩最後幾片水果，她夠不著，又不好意思開口要。
一隻手從旁邊伸過來，拈起最後那片甜瓜，遞到她面前。
珀珂抬頭，是薇絲珀拉。
“謝謝製造者。”
薇絲珀拉伸手摸了摸她的頭髮，沒說話。
角落裡，萊克茜還躺在軟榻上，兜帽蓋著臉，但兜帽下面傳來輕微的動靜——她醒了，只是懶得動。
貝露彌婭坐在窗邊，暗紅色的眼眸茫然地看著這邊發生的一切。她不太明白為甚麼大家突然都圍到那個盤子旁邊去了，但她坐在那兒沒動，就那麼看著。
貝拉坐在她旁邊，淡金色的眼睛也盯著那個盤子。她看著艾拉一塊接一塊往嘴裡塞，看著希婭被塞得滿嘴都是，看著珀珂踮著腳尖等投餵。
她看了一會兒，扭頭看向貝露彌婭。
“那是甚麼？”
貝露彌婭想了想，說：“水果。”
“好吃嗎？”
貝露彌婭又想了想，搖了搖頭：“不知道。”
貝拉“哦”了一聲，又轉回頭繼續盯著那個盤子看。