魏嵐坐在靠窗的椅子上，看著艾莎琳用尾巴逗貝拉玩了半天。
貝拉抓了好幾下都抓不著，小嘴撅得老高，淡金色的眼睛裡寫滿了委屈。艾莎琳看著那副表情，笑得更開心了，尾巴晃得也更歡了。
萊克茜在旁邊翻了個白眼，重新躺回軟榻上，兜帽拉下來蓋住臉。貝露彌婭蹲在窗邊，繼續看她那些螞蟻，對外面發生的事毫無興趣。
卡珊德拉站在門口，雙手抱胸，海藍色的眼眸裡滿是“我不認識這個人”的無奈。
魏嵐看了一會兒，終於開口打斷了艾莎琳的逗孩子游戲。
“話說，”他說，“你們來這裡真的就只是看一看？沒甚麼事情要說？”
艾莎琳收回尾巴，轉過身看向魏嵐，歪著頭想了想。
“好像確實沒甚麼正事。”她說，語氣裡帶著點不太好意思，“主要就是來認一認你和這三位前神明。畢竟以後可能常打交道，先見個面混個臉熟。”
魏嵐挑了挑眉：“現在看完了？”
“看完了。”艾莎琳點頭。
她站在原地，尾巴尖輕輕敲著地板，像是在思考甚麼。敲了幾下，她忽然覺得這樣好像有點不太好——專門跑一趟，就為了看人，看完就走，好像有點不禮貌。
“嗯……”她抬起尾巴尖在下巴上摩挲了兩下，又開口了，“這樣吧，既然來都來了，我代表深海王國，正式邀請你們來做客。”
魏嵐愣了一下。
艾莎琳繼續說下去，海藍色的眼眸裡閃著認真的光：“你們這次幫了大忙，擊潰聖光之神的事，我們深海遠征軍全程參與了。於情於理，都應該請你們去坐坐。”
她頓了頓，又補了一句：“而且我那兒挺漂亮的，比你們人類建的那些城市有意思多了。珊瑚礁，發光魚，沉船遺蹟，還有好多你們沒見過的東西。”
魏嵐聽完，想了想，問：“那我們怎麼去呢？”
這個問題剛出口，旁邊的卡珊德拉就笑出聲來。
魏嵐扭頭看她。
卡珊德拉雙手抱胸，海藍色的眼眸裡滿是得意：“魏老闆，這你就問對人了。我們海洋教會有專門的旅行服務。”
魏嵐愣了一下。
卡珊德拉繼續說下去，語氣越來越像推銷員：“從海面到海底，全套服務。豪華客船送到指定海域，然後換乘深海潛水艇——那玩意兒是深海王國特製的，外面是精鋼，裡面刻著防水壓的符文，能潛到普通人根本下不去的深度。潛艇裡還有專門的觀景艙，坐在裡面就能看到外面的魚群和珊瑚。”
她頓了頓，補充道：“當然，價格也不便宜。專門宰富人大客戶的。”
魏嵐的眉頭皺起來。
卡珊德拉看著他那副表情，笑得更得意了：“旅遊業可是深海王國重要的財政收入來源。那些陸地上的富豪，哪個不想親眼看看海底甚麼樣？一艘潛艇下去，轉一圈上來，收的錢夠深海王國的小型艦隊跑一個月的補給。”
她朝窗外的方向揚了揚下巴：“比如希婭那一支翠尾人魚，就是專門負責表演唱歌的。遊客們坐在潛艇裡，她們在外面圍著潛艇遊，一邊遊一邊唱，唱完遊客們還得多掏小費。這一套流程，我們玩得熟得很。”
魏嵐聽完，滿頭黑線。
他想起上次艾莉諾一幫人在卡珊德拉的攛掇下去海洋教會觀光的事。那次艾莉諾買了一大堆亂七八糟的東西，甚麼深海珍珠、珊瑚擺件、發光水母的萃取液，還有一箱據說能美容的海藻面膜。花的錢夠在常青之樹開三個月的流水。
“行了行了。”魏嵐抬手打斷她，“你不用說了，我懂。”
卡珊德拉看他那副表情，愣了一下，然後反應過來，連忙擺擺手。
“哎喲魏老闆，你別誤會。”她說，“這次不一樣。你們是深海王國的貴客，費用當然是我們深海王國墊。不用你掏錢。”
魏嵐挑了挑眉。
卡珊德拉看向艾莎琳，艾莎琳點了點頭，尾巴尖又輕輕敲了兩下地板。
“對，我請客。”艾莎琳說，“難得遇上你們這樣的貴客，哪能讓你們自己掏錢。”
卡珊德拉看著艾莎琳那副“我就是來玩的”的表情，翻了個白眼。
“陛下，看完了，人也認了，咱們是不是該走了？”她說，“艦隊還在外海等著呢。”
艾莎琳收回正在逗貝拉的尾巴，直起身，海藍色的眼眸掃了一圈客廳。萊克茜又躺回去了，兜帽蓋著臉。貝露彌婭蹲在窗邊，繼續看她的螞蟻。貝拉趴在軟榻上，淡金色的眼睛還盯著她的尾巴，小臉上帶著點意猶未盡的表情。
“行吧。”艾莎琳說，“今天就到這兒。”
她轉向魏嵐，蛇尾輕輕擺動，帶著她滑到椅子前。
“魏嵐店長，剛才說的那事你記著。”她說，“甚麼時候想來深海王國轉轉，隨時開口。卡珊德拉知道怎麼聯絡我。”
魏嵐點了點頭：“行，有機會一定去。”
艾莎琳笑了笑，轉身朝門口滑去。卡珊德拉跟在她身後，走到門口時回頭朝魏嵐揮了揮手。
“魏老闆，回頭見。”
兩人的身影消失在院子裡。蛇尾滑過石板地的沙沙聲越來越遠，很快聽不見了。
客廳裡安靜下來。
魏嵐靠在椅背上，翡翠色的眼眸盯著門口看了兩秒，然後搖了搖頭。
萊克茜把兜帽往下拉了拉，悶悶的聲音從下面傳出來：“走了？”
“走了。”魏嵐說。
萊克茜把兜帽掀開，從軟榻上坐起來，灰色的眼眸裡帶著點好笑。
“老闆，你那表情甚麼意思？”
魏嵐端起茶杯喝了一口，放下。
“沒甚麼。”他說，“就是覺得這幫深海鹹水魚，果然從奧希妮婭那個源頭開始就是歪的。”
萊克茜從軟榻上坐起來，把兜帽徹底掀到腦後，灰色的眼眸裡帶著點好笑的神色。
“老闆，你還真說對了。”她說，“奧希妮婭那傢伙，從根上就跟我們不一樣。”
魏嵐端起茶杯喝了一口，沒說話，等著她繼續。
萊克茜往後靠了靠，雙手枕在腦後，眼睛望著天花板，像是在回憶甚麼。
“我們這些神，不管是聖光、律法、戰爭、財富，本質上都是因為信徒對某樣東西的渴求或者希冀才誕生的。信徒們渴望公正，於是有了我。信徒們渴望榮耀，於是有了貝露彌婭。信徒們渴望金錢，於是有了財富那傢伙。”
她頓了頓，繼續說下去。
“但奧希妮婭不一樣。她的神職來源不是‘渴求’，是‘母親’。那些深海里的生物——魚人、人魚、海蛇族、巨鰻——他們對海洋的認知，不是‘我想要甚麼’，而是‘這是生我養我的地方’。所以他們祈禱的時候，很少求這求那，更多是念叨。”
萊克茜學著那種語氣，壓低聲音說：“‘母親，今天孩子學會捕魚了。’‘母親，隔壁那個老海蛇又來了，您評評理。’‘母親，今年洋流不太對，魚少了點，您看著辦吧。’”
她恢復自己的聲音，看向魏嵐。
“所以你知道奧希妮婭每天聽到的是甚麼嗎？不是那種‘求您保佑我發財’、‘求您讓敵人失敗’的祈求，是各種海洋生物的家長裡短。今天誰家生孩子了，明天誰跟誰打架了，後天哪片珊瑚長得不好看了。她根本不是甚麼威嚴的神明，她就是個樹洞，專門聽那些深海生物唸叨用的。”
魏嵐聽完，沉默了兩秒。
“所以她才那麼閒，還有工夫研究怎麼烤海苔？”他問。
“對。”萊克茜點頭，“我們這些神，一天到晚被信徒的各種祈求吵得頭疼。她倒好，天天聽故事。除非那幫深海生物吵得厲害了，她才會出面調解。
“至於人類後來建立海洋教會，向她祈求保佑航行平安，那都是很後面的事了。對她來說完全是順手處理的，跟正事搭不上邊。”
魏嵐想了想那位在神國裡一邊吃烤海苔一邊吐槽同事的海洋女神，又想了想剛才那位用尾巴逗小孩兒的深海女王，嘴角抽了抽。
確實是一脈相承。
不過話說回來，深海王國確實有必要去一趟。
周璃昀給他下的任務是“把這顆星球統一到你的教會名下”。這句話怎麼理解？
這顆星球上有陸地，有海洋，有人類，有精靈，有獸人，也有這些深海里的魚人、人魚、海蛇族。
“這顆星球”——包不包括那些常年泡在海里的深海生物？
以他對周璃昀的瞭解，大機率是包括的。
那位來自星際文明的龍女，絕對不會把“星球”這個詞狹隘地理解成“只有陸地才算數”。海里的、地底的、天上飄的，只要在這顆星球上，都是任務範圍。
魏嵐的眉頭皺了皺。
得，又多一堆要傳教的物件。
但那是以後的事。
要傳教至少得先等伊莎貝拉把教會的架子搭起來，把第一批人帶出來，把那些終端發下去。
現在。伊莎貝拉那邊剛把公告發出去，盧克正忙著穩定銀帆城的局勢，薇絲珀拉的終端才做出第一臺原型機。
讓伊莎貝拉一個人撐起整個破碎群島已經是極限，再讓她分心去管深海那邊，她就算有三頭六臂也忙不過來。
現在去深海王國，除了觀光就是被那條女王用尾巴逗著玩，正經事一件幹不了。
得一步一步來。