酒館裡安靜了幾秒。
艾拉盯著伊莎貝拉，冰藍色的眼睛裡那團火慢慢熄了下去，換成了一種她自己也說不清楚的東西。
她張了張嘴，想問甚麼，又覺得不知道該從哪兒問起。
伊莎貝拉端起水杯喝了一口，放下，動作依舊很慢，像是在等艾拉組織好語言。
艾拉憋了半天，終於憋出一句話。
“你就真的……一點感覺都沒有？”
伊莎貝拉看著她。
艾拉繼續說下去，語速比平時快：“那幾十萬人裡，就沒有你認識的人？沒有你的親朋好友？你在聖光教會待了那麼久，在那個地方生活了那麼久，難道對那裡就一點感情都沒有？他們當中有你見過的人嗎？有跟你說過話的人嗎？有衝你笑過的人嗎？”
她頓了頓，聲音低了些。
“你就真的一點都不難受？”
伊莎貝拉沒有立刻回答。
她坐在吧檯前，雙手交疊放在膝蓋上，淺褐色的眼眸平靜地看著艾拉。那層朦朧的光暈依舊籠罩著她，像一層淡淡的霧氣貼在面板上。
沉默了幾秒後，她開口了。
“你想聽真話？”
“廢話。”
伊莎貝拉點了點頭。
“難受。”她說，“很難受。”
艾拉愣住了。
她盯著伊莎貝拉看了好幾秒，冰藍色的眼睛裡滿是意外。她想過伊莎貝拉會怎麼回答——可能會說“習慣了”，可能會說“沒辦法”，可能會說“這是必要的犧牲”——但她沒想過伊莎貝拉會直接承認自己難受。
“那你……”艾拉頓了頓，“那你剛才說那些話的時候，怎麼一點都看不出來？”
伊莎貝拉嘴角勾起一絲笑意。那笑意很淡，淡到幾乎看不出弧度，但這次艾拉盯著那笑意看了兩秒，忽然覺得那不是空的東西。
那是一種很累的東西。
“艾拉。”伊莎貝拉說，“你覺得我今年多大？”
艾拉眨眨眼：“二十幾？三十？”
伊莎貝拉搖了搖頭。
“我今年二百四十七歲。”
艾拉的眼睛瞪圓了。
“二百四十七？！你看起來也就二十多！”
“那是神術的效果。”伊莎貝拉說，“活聖人這個身份，會延緩衰老。”
“我在聖山生活了很多年。”她說，“從十三歲被選入聖童院開始，到今年二百四十七歲。那地方的一磚一瓦，我閉著眼睛都能摸出來。聖光大教堂的穹頂上有多少根橫樑，我知道。唱詩班的孩子們每天幾點起床練聲，我知道。食堂的修女做麵包時會放多少糖，我也知道。”
她頓了頓，繼續說下去。
“那些信徒裡，有很多是我親手施洗的。他們出生的時候，我抱著他們站在聖水池邊，把聖水點在額頭上。他們結婚的時候，我站在聖壇前為他們主持婚禮。他們生病的時候，我去病房裡為他們祈禱。他們死的時候，我站在墓地裡念最後的禱詞。”
她的聲音依舊很輕，但艾拉聽著，忽然覺得有點喘不過氣。
“唱詩班那些孩子，最大的那個叫瑪麗亞，今年十七歲。她五歲進唱詩班，是我從聖童院挑出來的。她聲音很亮，唱高音的時候能從穹頂上傳下來。每次她開口，下面坐著的信徒都會安靜下來，聽她唱完那一段。”
伊莎貝拉頓了頓。
“三個月前她來找我，說想申請去外島傳教。我說等這次儀式結束，給你安排。她說好。”
酒館裡安靜了幾秒。
伊莎貝拉繼續說下去，聲音依舊很輕。
“瑪麗亞會去聖山。她是唱詩班最好的女高音，這種場合少不了她。她父母也會去，他們從外島趕過來，就想看女兒在儀式上唱詩。她弟弟今年十歲，剛透過聖童院的初選，這次也會跟著父母一起去。”
她端起水杯喝了一口，放下。
“他們都會在山上。”
艾拉張了張嘴，想說點甚麼，但話到嘴邊又咽了回去。
伊莎貝拉看著她，嘴角那絲笑意淡得幾乎看不出弧度。
“你問我難受不難受，我難受。你問我有沒有感覺，我有。你問我認不認識那些人，我認識。瑪麗亞是我親自從聖童院挑出來的，她第一次上臺唱詩的時候緊張得發抖，我在臺下看著她，給她打手勢。她唱完下來問我怎麼樣，我說很好，比上次進步了。
“但這改變不了任何事。”
艾拉盯著她看了好幾秒，冰藍色的眼睛裡那團火徹底熄了，換成了一種很複雜的東西。
“你就這麼看著他們去死？”
“對。”伊莎貝拉點頭。
“你就不想做點甚麼？”
“我在做。”伊莎貝拉說，“我坐在這裡，告訴你們全部真相，然後請你們幫忙，在最後時刻把聖光之神擊潰。這就是我現在能做的事。”
艾拉沉默了。
她低下頭，盯著吧檯檯面看了很久，然後抬起頭，看向魏嵐。
魏嵐坐在吧檯後，翡翠色的眼眸平靜地看著伊莎貝拉，沒有說話。
薇絲珀拉推了推眼鏡，紫羅蘭色的眼眸裡滿是複雜的光。她張了張嘴，想問甚麼，但又猶豫了一下，最後還是開口了。
“伊莎貝拉閣下。”
伊莎貝拉看向她。
“我有一個問題。”薇絲珀拉說，“計劃成功之後，您打算怎麼辦？”
伊莎貝拉挑了挑眉。
薇絲珀拉繼續說下去，語速比平時慢，但每個字都很清楚：“聖光教會的高層——教皇陛下、主教團全體成員——他們都會留在聖山上，和信徒們一起。炸藥引爆之後，他們不會有人活下來。
“但聖光教會不只是聖山總部那些人。破碎群島各個島嶼上，還有大量的普通神職人員，還有更多隻是週末去教堂做做禮拜的淺信徒。他們不會去聖山參加儀式，也不會被炸死。等一切結束之後，這些人怎麼辦？”
伊莎貝拉沒有說話，只是看著她。
薇絲珀拉繼續說下去：“還有，聖光之神被擊潰之後，聖光教會這個組織本身還存在嗎？神術的來源斷了，聖光騎士團的力量來源斷了，信徒們的祈禱再也得不到回應。到那時候，那些活下來的神職人員該怎麼辦？那些習慣了聖光庇護的普通人該怎麼辦？
“破碎群島現在的情況本來就亂，難民和信徒天天衝突。如果再失去聖光教會這個維持秩序的力量，會不會……”
她沒說完，但意思已經很明顯了。
伊莎貝拉聽完，沉默了幾秒。
她端起水杯喝了一口，放下，淺褐色的眼眸裡閃過思索。那層朦朧的光暈依舊籠罩著她，把她襯得像一尊聖像，但那雙眼睛裡的東西，比聖像複雜得多。
“這個問題，我想了很久。”她說。
艾拉眨眨眼：“想出來了嗎？”
伊莎貝拉點了點頭。
“想出來了。”她說，“準確說，是在來的路上想出來的。”
她頓了頓，目光掃過酒館裡的人——艾拉豎著耳朵站在旁邊，薇絲珀拉推著眼鏡等她繼續，萊克茜躺在角落的椅子上眼睛半睜，貝露彌婭安靜地坐著，希婭趴在水族箱邊緣，珀珂踮著腳尖，莉莉縮在角落。
她收回目光，開口了。
“那些活下來的人——普通神職人員，淺信徒，還有那些只是習慣了聖光庇護的普通人——他們需要一個組織來領導他們。”
艾拉眨眨眼：“你不是說聖光教會不存在了嗎？”
“聖光教會可以不存在。”伊莎貝拉說，“但組織必須存在。”
她頓了頓，繼續說下去。
“破碎群島現在的局勢你們也聽說了。難民和信徒天天衝突，有的地方已經打起來了。如果再失去聖光教會這個維持秩序的力量，用不了幾年，那些島嶼就會變成弱肉強食的叢林。強者搶劫弱者，大島吞併小島，海盜橫行，走私氾濫。最後活下來的，不會是那些善良的人，也不會是那些軟弱的人，只會是那些最狠、最毒、最不要命的人。”
她看著艾拉，淺褐色的眼眸裡帶著某種很深的東西。
“你願意看到那種局面嗎？”
艾拉愣了一下，搖了搖頭：“那怎麼辦？你再建一個新的教會？”
伊莎貝拉嘴角勾起一絲笑意。
“對。”她說，“但不是由我來建。”
艾拉愣住了。
伊莎貝拉的目光慢慢移向吧檯後面。
魏嵐正坐在那兒，翡翠色的眼眸平靜地看著她。見她看過來，眉尖微微挑起。
伊莎貝拉沒有說話，只是那樣看著他。
艾拉順著她的目光看過去，又轉回頭看向伊莎貝拉，冰藍色的眼睛裡慢慢浮現出某種難以置信的神色。
“你……你不會是想……”
伊莎貝拉點了點頭。
“我打算借用常青之樹的名號。”她說，“準確說，是借用魏嵐店長的名號，把民眾重新組織起來，組建一個新的教會。”
艾拉當場跳了起來。
“你要把老大搬去當新的神像？！”
魏嵐的眉頭皺了起來。
伊莎貝拉搖了搖頭：“不是神像，是象徵。一個標誌，一面旗幟，讓那些失去方向的人能有個東西靠著。”
“那不還是神像嗎！”艾拉拍著吧檯，“你把老大供起來，讓那些人跪著拜他，每天祈禱求他保佑，那不就是新的神嗎！”
魏嵐抬起手，藤蔓從櫃檯下伸出來，輕輕按在艾拉肩膀上。
艾拉被按得頓了一下，扭頭看向魏嵐：“老大！你聽她說的甚麼！她要給你立教！”
魏嵐沒理她，看向伊莎貝拉。
魏嵐皺了皺眉。
作為穿越者，他對宗教這種東西有本能的排斥。穿越前他就對那些東西敬而遠之，現在讓他當新教會的象徵——哪怕只是象徵——也讓他渾身不自在。
而且他也不想管理甚麼龐大的組織。
“我沒興趣。”他搖了搖頭
伊莎貝拉點了點頭，像是早就預料到這個回答。
“請您放心，只是供奉一尊神像而已。”她說，“不會對您造成任何困擾，也不需要您做任何事。”
魏嵐挑了挑眉。
伊莎貝拉繼續說下去：“準確來說，我只是借用一下您的冠名權與肖像權。常青之樹的名號會出現在新教會的教典中，您的雕像會立在教堂正中央。信徒們會對著雕像祈禱，會傳頌您的名，會試圖從您這裡獲得回應。”
她頓了頓。
“但他們甚麼也得不到。因為您不會回應，也不會賜予任何神術。這對您本人沒有任何影響。”