艾拉當場跳了起來。
“你們瘋了吧？！”她雙手拍在吧檯上，整個人往前探，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，死死盯著伊莎貝拉那張平靜的臉，“那是你們自己的信徒！幾十萬人呢！你們要把他們全炸了？！”
伊莎貝拉沒有躲開她的目光。
她坐在吧檯前，雙手交疊放在膝蓋上，淺褐色的眼眸平靜地看著艾拉。那層朦朧的光暈依舊籠罩著她，像一層淡淡的霧氣貼在面板上，把那張臉襯得更加溫潤，也更加讓人捉摸不透。
“是的。”她說。
艾拉愣住了。
她張了張嘴，想說甚麼，卻發現自己不知道該說甚麼。她扭頭看向魏嵐，又看向萊克茜，最後把目光轉回伊莎貝拉身上。
“你……你就這麼承認了？”
“沒必要瞞著你們。”伊莎貝拉說，“你們是參與者，有權利知道全部真相。”
艾拉盯著她看了好幾秒，冰藍色的眼睛裡滿是難以置信。
“那可是幾十萬人！”她重複了一遍，“活生生的人！他們信你們的教，聽你們的話，大老遠跑到聖山去參加甚麼儀式，結果你們要把他們全炸了？！”
“艾拉，你先坐下。”
“我不坐！你給我說清楚！”
魏嵐抬起手，藤蔓從櫃檯下伸出來，輕輕按在艾拉肩膀上。
艾拉被按得頓了一下，扭頭看向魏嵐，冰藍色的眼睛裡還冒著火：“老大！你聽她說的甚麼！幾十萬人啊！”
魏嵐看著她，翡翠色的眼眸裡沒甚麼表情。
“先坐下。”他說，“聽她說完。”
艾拉盯著他看了兩秒，又扭頭瞪了伊莎貝拉一眼，這才一屁股坐回椅子上，雙手抱胸，臉漲得通紅。
伊莎貝拉等她坐穩了，才繼續開口。
“你說得沒錯。”她說，“那是幾十萬人。他們信聖光，信了幾十年。他們拖家帶口往聖山趕，以為自己是去參加一場神聖的儀式，以為從此以後聖光會永遠庇護他們。”
她頓了頓。
“但他們不知道，那些祈禱正把他們的神推向失控的邊緣。他們不知道，再這樣下去，聖光之神會變成第二個戰神。他們也不知道，到那時候，死的就不止幾十萬人了。”
艾拉張了張嘴，想反駁，但話到嘴邊又咽了回去。
伊莎貝拉看著她，嘴角勾起一絲笑意。那笑容很淡，淡到幾乎看不出弧度，和剛才一樣，甚麼都沒有。
“這是最高主教團會議上一致透過的決議。”她說，“我只是執行者而已。”
艾拉愣了一下。
“最高主教團？”
“對。”伊莎貝拉點頭，“聖光教會最高決策層，包括教皇陛下本人，十二位樞機主教，以及六位榮譽主教。一共十九個人，全票透過。”
艾拉張了張嘴，又閉上。
她看向萊克茜，萊克茜躺在角落的椅子上，灰色的眼眸半眯著，沒甚麼表情。她看向薇絲珀拉，薇絲珀拉低著頭，紫羅蘭色的眼眸盯著手裡的書，但手指停在那一頁，半天沒翻動。
她轉回頭看向伊莎貝拉。
“那教皇呢？”她問，“主教團那些人呢？他們也在聖山？”
伊莎貝拉點了點頭。
“他們會留守到最後一刻。”她說，“與信徒們一起參加儀式，一起迎接聖光之神的降臨。”
艾拉愣住了。
“你是說……”
“教皇陛下與主教團全體成員都會留在聖山上。”伊莎貝拉重複了一遍，“儀式開始後，他們會在最前方帶領信徒祈禱。炸藥引爆的時候，他們與所有人一樣，都在爆炸中心。”
酒館裡安靜了幾秒。
艾拉盯著伊莎貝拉，冰藍色的眼睛裡慢慢浮現出某種複雜的情緒。那情緒裡有震驚，有困惑，有難以置信，還有一點點她自己也說不清的東西。
她扭頭看向魏嵐。魏嵐坐在吧檯後，翡翠色的眼眸平靜地看著伊莎貝拉，沒有說話。她又看向萊克茜，萊克茜從椅子上坐起來，灰色的眼眸裡閃過一絲思索。
薇絲珀拉推了推眼鏡，紫羅蘭色的眼眸裡滿是複雜的光。希婭趴在水族箱邊緣，淺海藍色的大眼睛瞪得溜圓，顯然還沒完全聽懂。珀珂站在門邊，踮著腳尖，琥珀色的大眼睛眨巴著。莉莉縮在角落的椅子上，小手攥著書頁邊緣，沒有說話。
伊莎貝拉端起水杯喝了一口，放下，繼續說下去。
“當然，指望光靠炸藥炸死聖光之神顯然不現實。”她說，“炸藥的主要作用是清除祂的信徒，斷絕祂的力量來源，為最後的收尾創造條件。”
她頓了頓，看著魏嵐。
“那個收尾，就需要您來做了。”
艾拉站在旁邊，聽完這段話，忽然開口。
“我還有一個問題。”
伊莎貝拉看向她。
艾拉盯著她，冰藍色的眼睛裡滿是認真。
“你們聖光教會這麼做到底圖甚麼？”
伊莎貝拉挑了挑眉。
艾拉繼續說下去，聲音比剛才穩了些：“你們把信徒炸了，把自己也炸了，聖光之神也被打散了。聖光教會就沒了。幾百年的基業，說不要就不要了？”
伊莎貝拉看著她，淺褐色的眼眸裡慢慢浮現出某種複雜的神色。
她沒有立刻回答。
沉默了幾秒後，她開口，聲音比剛才輕了些。
“艾拉，我問你一個問題。”
艾拉愣了一下：“甚麼問題？”
“聖光教會的存在是為了甚麼？”
艾拉眨眨眼：“為了……傳播聖光信仰？”
“那是表面。”伊莎貝拉說，“再往下想。”
艾拉皺著眉想了想，又想了想，最後搖了搖頭：“想不出來。”
伊莎貝拉看著她，嘴角勾起一絲笑意。那笑意很淡，淡到幾乎看不出弧度，但艾拉盯著那笑意看了兩秒，忽然覺得那不是笑。
那是一種很空的東西。
“聖光教會的存在，是為了讓人類在這片大陸上活下去。”伊莎貝拉說，“宗教信仰只是手段，不是目的。”
艾拉愣住了。
“手段？宗教信仰是手段？”她重複了一遍，冰藍色的眼睛裡滿是困惑，“那目的是甚麼？”
伊莎貝拉沒有立刻回答。
她端起水杯，喝了一口，放下。動作很慢，像是在給所有人留出思考的時間。然後她抬起頭，看向艾拉。
“艾拉，人類這個種族，你瞭解多少？”
艾拉眨眨眼：“甚麼？”
“人類。”伊莎貝拉重複了一遍，“和獸人比，和精靈比，和矮人比，和深海裔比——你覺得人類有甚麼優勢？”
艾拉皺著眉想了想。
“獸人力氣大，能打。”她掰著手指頭數，“精靈活得長，會的東西多。矮人會打鐵，造的刀劍比人類的好。深海裔在水裡厲害，能遊能潛。人類……”
她頓了頓，撓了撓頭。
“人類好像沒甚麼特別的。”
“對。”伊莎貝拉點頭，“人類體格比不過獸人，力氣比不過，耐力比不過，恢復速度也比不過。獸人受了傷，躺兩天就能爬起來接著打。人類受了同樣的傷，躺兩個月可能還會死。”
她頓了頓，繼續說下去。
“精靈壽命悠長，能活上千年。他們有足夠的時間學習，足夠的時間鑽研，足夠時間把一件事做到極致。人類活一百年就算長壽了，剛學會點東西，還沒練熟，人就老了。
“矮人鍛造技術傳承了幾千年，每一代工匠都在前人基礎上精進。人類呢？一個鐵匠一輩子打的鐵，還沒矮人學徒頭幾年打的多。剛攢出點名堂，人就沒了，手藝能不能傳下去全看徒弟爭不爭氣。
“至於深海裔——”
她看向水族箱。希婭正趴在水族箱邊緣，淺海藍色的大眼睛好奇地盯著這邊，墨綠色的長髮漂在水裡。
“深海裔背靠大海，物產豐富到人類無法想象。他們不需要種地，不需要放牧，不需要為一口吃的發愁。人類呢？一場旱災，一場洪水，一場蟲害，就能餓死一半人。”
艾拉聽完，沉默了幾秒。
她張了張嘴，想反駁，卻發現自己找不到反駁的理由。
伊莎貝拉看著她，嘴角勾起一絲笑意：“但唯有一件事，只有人類可以做到——組織起來。”
艾拉愣住了。
伊莎貝拉繼續說下去：“獸人很能打，但一個部落最多幾千人，誰都不服誰。精靈活得很久，但活久了就容易想太多，想太多就不願意擴張。矮人很能擅長自己的工藝，但矮人只關心自己那一畝三分地，外面的事跟他們沒關係。
“可人類不一樣。人類能組織起來。一千人能聽一個人的話，一萬人也能聽一個人的話，十萬人還能聽一個人的話。這件事聽起來簡單，但整個泛大陸，只有人類能做到。”
她頓了頓。
“這就是聖光教會的起點。”
艾拉愣住了。
她扭頭看向魏嵐，又看向萊克茜，最後把目光轉回伊莎貝拉身上。
“你是說……聖光教會最開始，不是為了傳播信仰？”
“當然不是。”伊莎貝拉說，“聖光教會最開始，只是一群活不下去的人聚在一起，互相幫扶，互相取暖。你幫我蓋房子，我幫你種地，他幫你看孩子。誰生病了，大家一起照顧。誰家遭災了，大家一起救濟。”
她看著艾拉，淺褐色的眼眸裡帶著某種很深的東西。
“那時候沒有聖光之神，沒有神術，沒有聖騎士。只有一群走投無路的普通人，湊在一起想辦法活下去。”
艾拉張了張嘴，又閉上。
伊莎貝拉繼續說下去。
“後來人越來越多，聚在一起的時間越來越長，慢慢就形成了規矩——你不能偷別人的東西，你不能打別人家的人，你不能在別人生病的時候不管。這些規矩越積越多，越積越厚，最後變成了教義。
“再後來，集體意志凝聚成形，聖光之神誕生了。神術出現了，聖騎士有了。但這些東西仍然是手段，不是目的。”
她看著艾拉，一字一頓地開口：“聖光教會自建立之初，就只有一個目標，從始至終的目標——
“生存下去，不計一切代價地生存下去。”