吧檯後，魏嵐看著這一幕，翡翠眼眸裡閃過一絲極淡的、近乎無奈的笑意。他搖了搖頭，幾根藤蔓無聲滑出，開始自動清理地上的狼藉，扶正桌椅，更換酒杯。
“薇絲珀拉，”魏嵐開口，聲音平穩地傳到那邊，“過來一下，給你介紹個人。”
薇絲珀拉連忙小跑著來到吧檯前，有些緊張地推了推眼鏡：“店、店長。”
魏嵐用藤蔓指了指一直安靜站在艾莉諾身邊、小手又悄悄攥住艾莉諾裙角的莉莉：“這是莉莉，艾拉從聖光教會那邊帶回來的。她也有奧術魔法方面的天賦，基礎可能比你差點，但屬性很純粹。以後她就跟著你學，怎麼樣？”
薇絲珀拉看向莉莉。莉莉也正怯生生地抬眼看著她。那雙棕色的眼睛裡，有緊張，有好奇，還有一點點……對同類氣息的隱約感應？
薇絲珀拉忽然覺得沒那麼緊張了。她蹲下身，讓自己的視線和莉莉平齊，試著露出一個友好的、略帶羞澀的笑容：“你、你好，莉莉。我是薇絲珀拉。以後……我們一起學習，好嗎？”
莉莉看了看薇絲珀拉溫柔的眼睛，又看了看她身後那個還在面壁的、小小的人偶背影，輕輕點了點頭，小聲說：“好。薇絲珀拉姐姐。”
這時，莉莉的目光不由自主地飄向牆角。艾拉雖然面壁站著，但小身板挺得筆直，銀色的短髮即使在罰站時也彷彿帶著不服輸的勁兒。珀珂則像個真正的木樁一樣，一動不動。
莉莉看著艾拉的背影，小聲地、由衷地感嘆了一句：“艾拉姐姐……好厲害。”
能這麼鬧騰，還能在艾莉諾姐姐那麼生氣的情況下，只是被罰站……在莉莉有限的認識裡，這確實挺厲害的。
艾莉諾：“……”
她眼前彷彿黑了一下。
艾莉諾立刻轉身，雙手輕輕按住莉莉瘦小的肩膀，彎下腰，藍寶石般的眼睛無比認真地看著莉莉，語速略快但清晰地說道：“莉莉，聽姐姐說。艾拉她……確實有她的優點，比如勇敢，比如重視同伴。但是！”
她加重了語氣：“像這樣在酒館裡追逐打鬧，破壞東西，影響客人，是絕對、絕對不可以學的！明白嗎？好的地方我們學習，不好的地方，我們一定要引以為戒！”
莉莉被艾莉諾忽然的鄭重弄得有點懵，但還是乖巧地點頭：“明、明白了，艾莉諾姐姐。我不學艾拉姐姐打架。”
“也不學她頂嘴！”“哦……”
“不學她偷吃布丁！”“……嗯。”
“不學她找藉口不寫作業！”“……好。”
艾莉諾一連說了好幾條，才稍稍鬆了口氣，直起身。她覺得自己肩上的擔子，好像又重了一點。
就在這時。
“嘩啦——”
水族箱那邊傳來清晰的水花聲。
眾人轉頭看去，只見翠綠色的修長魚尾在水面劃出一道優美的弧線，帶起晶瑩的水珠。希婭雙手扒在水族箱邊緣，墨綠色的長髮溼漉漉地貼在臉頰和肩頭，淺海藍色的大眼睛興奮地眨巴著，看向這邊。
“艾拉！薇絲珀拉！你們回來啦！”她的聲音清脆歡快，帶著人魚特有的空靈迴響，“還有新朋友！好熱鬧呀！”
她從水族箱裡探出大半個身子，魚尾在身後歡快地拍打著水面，濺起更多細小的水花，在酒館溫暖的燈光下折射出點點碎光。
“希婭！”艾拉終於敢從面壁狀態稍微扭過頭，揮了揮手，臉上重新露出笑容。
珀珂也轉了轉圓腦袋，似乎對那條會說話的魚很感興趣。
薇絲珀拉笑著朝希婭點點頭。莉莉則睜大了眼睛，一眨不眨地看著水族箱裡那條美麗的人魚——這是她第一次親眼見到非人的智慧種族。
希婭半個身子趴在水族箱邊緣，翠綠色的魚尾在身後輕輕擺動，淺海藍色的大眼睛好奇地眨巴著，視線落在莉莉身上。
“你是新來的？”希婭的聲音帶著人魚特有的空靈迴響，“你叫甚麼名字呀？”
莉莉往艾莉諾身後縮了縮，但還是小聲回答：“莉、莉莉。”
“莉莉！”希婭重複了一遍，臉上綻開笑容，“好聽！我叫希婭！是常青之樹的駐唱歌手——雖然老闆說我唱不唱都行，但客人們好像挺喜歡聽的！”
她說著，從水族箱裡伸出一隻溼漉漉的手，朝莉莉揮了揮，帶起幾顆水珠。
莉莉看著那隻手——手指間有淡淡的、半透明的蹼膜，指甲是淡淡的貝殼色——又抬頭看看希婭燦爛的笑容，心裡那點緊張慢慢消散了。她也抬起小手，輕輕揮了揮：“你、你好，希婭姐姐。”
“你會游泳嗎？”希婭問，魚尾興奮地拍打了一下水面，“要不要來水裡玩？水裡可舒服了！”
艾莉諾連忙溫和地制止：“希婭，莉莉是人類，不能像你一樣在水裡呼吸哦。”
“啊，對哦。”希婭歪了歪頭，墨綠色的長髮滑到一側肩上，“人類需要呼吸空氣……真可惜。”
她想了想，忽然轉身在水族箱裡摸索了一會兒，然後拿著一個小東西遊回邊緣：“那這個送你！”
那是一枚小小的、淡粉色的貝殼，表面光滑，邊緣有一圈細細的金色紋路。
莉莉接過貝殼，捧在手心裡：“謝、謝謝希婭姐姐。”
“不客氣！”希婭笑得很開心，“我這裡還有好多！艾莉諾姐姐給我買的！”
她轉頭看向還在牆角“面壁”的艾拉和珀珂：“艾拉！你又被罰站啦？”
艾拉扭過頭，撇了撇嘴：“都怪那個木頭疙瘩！”
珀珂立刻反駁：“明明是你先動手的！”
艾莉諾一個眼神掃過去。
艾拉脖子一縮，悻悻地轉回去繼續面壁。
珀珂也跟著轉了回去。
艾莉諾搖搖頭，對莉莉溫和地說：“莉莉，你先跟薇絲珀拉姐姐去後面休息一下，洗個臉，換身乾淨衣服。晚點吃飯時再介紹大家認識。”
“嗯。”莉莉點點頭，一手捧著石頭，一手拉住了薇絲珀拉的衣角。
薇絲珀拉朝艾莉諾點點頭，帶著莉莉往酒館後面的生活區走去。奧莉維亞也跟了上去——她剛才一直安靜地站在門邊，這會兒才默默跟上薇絲珀拉。
下午的營業時間很快過去。
客人們陸續離開，酒館漸漸安靜下來。艾莉諾指揮著魏嵐的藤蔓和幾個自動清潔魔法掃帚打掃大廳，自己則在廚房裡忙碌——今天人回來得多，她準備做一頓豐盛的接風晚宴。
艾拉和珀珂的罰站時間終於結束了。兩個小傢伙一獲自由，立刻又互相瞪了一眼，但都沒敢再鬧——艾莉諾說了，再鬧今晚沒飯吃。
“去洗手，準備幫忙擺桌子。”艾莉諾從廚房探出頭來。
“是！”艾拉應了一聲，拉著還不太情願的珀珂往洗手間走——雖然珀珂根本不需要洗手，但艾莉諾說“儀式感很重要”。
希婭從水族箱裡出來，用變形術變出了雙腿——雖然走路還有點搖晃，但比之前熟練多了。她換了身艾莉諾給她買的淡藍色連衣裙，溼漉漉的墨綠色長髮用一條貝殼髮帶束在腦後。
莉莉也換上了乾淨的衣服——是薇絲珀拉的一件舊襯衫改小的，穿在她身上還是有點大，但總比之前那身破破爛爛的強。她亦步亦趨地跟在薇絲珀拉身後，看著薇絲珀拉幫忙佈置餐桌。
魏嵐已經坐在餐桌的主位上。
“都坐吧。”
大家陸續入座。長餐桌邊坐得滿滿當當：魏嵐坐在主位，左手邊是艾莉諾，右手邊是艾拉。接著是薇絲珀拉、莉莉，對面是希婭，以及被安排在希婭和艾拉中間——以便隔開——的珀珂。
艾莉諾端上最後一道菜：一大盤烤得金黃流油的蜜汁火腿，放在餐桌中央。桌上已經擺滿了各種菜餚：奶油蘑菇湯、蒜香麵包、蔬菜沙拉、煎魚排、土豆泥、還有艾拉最愛的焦糖布丁——整整六個，每人一個。
“哇！”艾拉眼睛都直了。
“開動吧。”魏嵐說。
大家拿起餐具。艾拉第一個叉起一大塊火腿塞進嘴裡，燙得直哈氣也不捨得吐出來。
珀珂雖然沒有嘴，但它胸前的木板上開啟了一個小口——那是它的“進食口”，薇絲珀拉特意設計的。薇絲珀拉幫它切了一小塊土豆泥放進去，珀珂的身體裡發出滿足的“嗡嗡”聲。
莉莉小心翼翼地舀了一勺蘑菇湯，吹了吹，嚐了一口，眼睛立刻亮了起來：“好、好喝！”
“艾莉諾姐姐做的飯最好吃了！”艾拉含糊不清地說，又叉起一塊魚排。
希婭用叉子不太熟練，但還是努力地切著火腿。艾莉諾見狀，幫她切好放在盤子裡，自己也端起湯碗，優雅地喝了一小口。
薇絲珀拉細心地幫莉莉把麵包切成小塊，低聲告訴她哪種醬配哪種菜好吃。
魏嵐拿起酒杯——裡面是清水，他的木質身體不需要進食——舉了舉：“歡迎回家，也歡迎新成員。”
大家都舉起杯子。莉莉連忙放下勺子，雙手捧起自己的牛奶杯。
“乾杯！”艾拉大聲說。
“乾杯！”大家齊聲道。
杯子碰在一起，發出清脆的響聲。