南極的冰原永遠是一片寂靜的白。
極晝期的陽光毫無阻礙地灑落，將連綿的冰山照得稜角分明，冰面上反射著刺目卻冰冷的光。天空是純淨得近乎透明的藍，沒有云，只有遙遠天際幾縷極淡的、幾乎看不見的冰晶霧氣。
世界樹本體矗立在冰原中央，巍峨如山。粗壯的樹幹需要數十人合抱，樹皮是深沉的灰褐色，紋理深刻如龍鱗。枝條向四面八方伸展，最長的探入雲層，在冰原上投下巨大的、不斷緩慢移動的陰影。
樹下，有一座不起眼的木屋。
屋子不大，結構簡單，與巨樹相比渺小得像孩童的玩具。屋頂覆蓋著厚厚的苔蘚和耐寒地衣，在陽光下泛著深綠與灰褐相間的色澤。
木屋前，魏嵐坐在一張同樣由枝條自然編織而成的矮凳上。
他保持著木質人形的狀態，穿著樸素的亞麻布衣，身形修長，關節處的紋理清晰可見。翡翠般的眼眸平靜地望著前方，視線沒有焦點，彷彿穿透了冰原，望向某個遙遠的地方。
就在這時，他頭頂上方的世界樹枝條忽然動了。
一根粗壯的、離地約七八米的橫枝毫無徵兆地向下彎曲，枝條表面覆蓋的冰雪簌簌落下。然後，一個身影從枝葉的陰影裡倒掛了下來。
周璃昀。
她依舊是那身深邃的夜空色廣袖長裙，但此刻裙襬完全違反了重力——不僅沒有垂落蓋住她的臉，反而如同被無形的力量托起，保持著自然下垂的優雅弧度，只有最邊緣的星砂隨著她的倒掛姿勢輕輕晃動，劃出細碎的光痕。
黑亮的長髮瀑布般垂向地面，額側那對琉璃青玉龍角內部光華活潑地流轉。她雙手抱胸，剔透的琥珀金色眼眸倒著看向坐在下面的魏嵐，嘴角咧開一個惡作劇得逞般的笑容。
“喂，木頭。”她的聲音清脆，在寂靜的冰原上格外清晰，“發甚麼呆呢？”
魏嵐的翡翠眼眸緩緩向上移動，視線對上了那雙倒著的、亮晶晶的眼睛。
他被嚇了一跳——雖然木質面龐上很難看出表情變化，但周身流轉的綠色光暈明顯紊亂了一瞬。幾秒後，他恢復了平靜，無奈地看了周璃昀一眼。
“我沒發呆。”魏嵐說，聲音裡帶著一點不易察覺的疲憊，“我在處理事情。”
“處理事情？”周璃昀維持著倒掛的姿勢，眨了眨眼，“就坐在這兒？一動不動？”
“有很多‘執行緒’要處理。”魏嵐解釋道，“根鬚在地下探測地脈，枝條在接收幽界基站傳回的資訊，還要分神關注泛大陸那邊的情況……不像你，這麼閒。”
周璃昀倒掛著的臉立刻皺了起來。
“甚麼叫‘我這麼閒’？”她的聲音拔高了一個度，但因為倒掛著，聽起來有點滑稽，“魏嵐同志，我鄭重地告訴你，你這是嚴重的誤解和偏見！”
她鬆開抱在胸前的雙手，在空中比劃起來——這個動作讓她整個人在樹枝上晃了晃。
“你以為我這麼長時間在外面幹嘛？遊山玩水？吃喝玩樂？”周璃昀的聲音裡充滿了“你根本不懂我有多辛苦”的控訴，“我告訴你，我這些日子跟著我二姐，在整個太一大空洞裡到處跑！蒐集線索！分析資料！忙著調查你這個破世界到底是甚麼情況！
“你知道那大空洞有多大嗎？直徑兩百標準光年！兩百！光！年！”周璃昀用力揮著手，“我們開著‘青霖號’，一平方光年一平方光年地掃描，探測陣列功率開到最大，能量核心都快過載了！就為了找到一丁點能解釋為甚麼這裡明明應該甚麼都沒有、你卻活得好好的證據！”
魏嵐安靜地聽著，翡翠眼眸平靜地看著她。
周璃昀喘了口氣，繼續說：“而且我還要費心費力地進來找你聯絡——你知道維持這種‘類夢境投射’狀態多消耗精神嗎？每次進來都得先找個地方躺下，調整意識頻率，還得確保投射座標準確……這一整套流程下來，很累的好不好！”
她說完了，倒掛在那裡，用那雙倒著的琥珀金眼睛瞪著魏嵐，一臉“現在你知道我有多不容易了吧”的表情。
魏嵐沉默了兩秒。
然後他嘴角的木質紋理微微向上彎了一下，形成一個極淡的、近乎莞爾的弧度。
“那叫聯絡麼？你每次來，第一件事是嚷嚷‘我來了’，第二件事是問‘果子呢’，第三件事是吃。吃完聊不到十分鐘，就說‘我先回去跟二姐報個平安’——這不是純蹭吃蹭喝來的？”
周璃昀的眼睛一下子瞪圓了。
她張了張嘴，想反駁，但一時又找不到合適的詞。因為……魏嵐說的好像……確實是事實？
“我……我那是有正事的！”她最終憋出一句，“吃果子是為了補充能量！跟你聊天是為了交換資訊！報平安是為了……為了不讓二姐擔心！”
“哦。”魏嵐應了一聲，那語氣平淡得讓周璃昀更來氣了。
她鼓起嘴巴——這個動作在她倒掛著的臉上看起來格外滑稽，兩頰像塞了兩個小包子。
“魏嵐你——”她正要說甚麼。
就在這時，她倒掛著的那條世界樹枝幹，發出了不堪重負的“吱呀——”一聲。
那聲音很清晰，像是老舊的木頭在巨大壓力下發出的呻吟。
周璃昀眨眨眼，低頭看了看——雖然她現在是倒掛的，這個“低頭”其實是抬頭——看了看自己勾著樹枝的雙腿。那條枝幹大概有她腰那麼粗，按理說承受她一個人的重量綽綽有餘。
但……
“吱呀——嘎——”
樹枝又響了一聲，這次更響了。而且周璃昀能明顯感覺到，枝幹在她腿彎處開始微微下沉。
“等等，”周璃昀說，聲音裡突然有點慌，“這樹枝是不是……”
她話沒說完。
“咔嚓！”
一聲清脆的斷裂聲。
那條粗壯的世界樹枝幹，就在周璃昀勾著的位置，毫無徵兆地斷了。
不是慢慢彎折，是乾脆利落地斷裂。斷口處木屑飛濺，新鮮的木質內部暴露在空氣中，泛著淡黃色的光澤。
周璃昀連驚呼都來不及發出，整個人就隨著那截斷掉的樹枝，直直地朝地面墜去。
下一瞬。
“轟！！！”
平整的冰原地面被砸出一個大坑。
坑不大，直徑約兩米，但很深，邊緣的冰層呈放射狀裂開，碎冰和雪沫噴濺得到處都是。那根斷裂的枝條橫在坑邊，枝葉還在微微顫動。
坑底，周璃昀呈“大”字形躺在那裡，夜空色的裙襬終於順從重力鋪散開，蓋住了她大半身體。星砂沾了冰屑，光芒有些黯淡。她額側的龍角倒是完好無損，內部光華急促地閃爍，顯然主人正處於某種劇烈的情緒波動中。
幾秒鐘後。
周璃昀緩緩從坑裡坐了起來。
她動作有些僵硬，雙手胡亂地拍掉頭髮和臉上的冰渣，琥珀金的眼眸裡先是茫然。
直到她抬頭看到依舊坐在木屋前矮凳上、連姿勢都沒變過的魏嵐，頓時一股無名火起。
“木、頭！”周璃昀一字一頓地叫出他的名字，聲音裡帶著壓抑的怒氣，“你要死啊！”
她手腳並用地從坑裡爬出來，站在坑邊，指著那根斷裂的枝條，又指向魏嵐：
“這可是你的本體！世界樹的枝條！它怎麼會這麼容易斷掉？啊？說！是不是你悄悄下絆子了？！你知不知道摔這一下有多痛？我告訴你，要是我真摔出個好歹，我二姐肯定開著‘青霖號’過來把你整棵樹都轟成柴火！”
魏嵐看著她，翡翠眼眸裡沒甚麼情緒，但嘴角的木質紋理又微微向上彎了一下：“是你該減肥了。連我的枝條都能壓斷。”
周璃昀的眼睛瞪得更圓了。
她張著嘴，像是聽到了甚麼不可思議的話。幾秒鐘後，她臉上的怒火變成了某種混合著震驚、委屈和“你居然敢這麼說”的複雜表情。
“我——該——減——肥——？”她一字一頓地重複，每個字都咬得很重。
魏嵐點點頭，甚至還補充了一句：“上次你來，吃了八個果子。上上次，六個。再上上次，十個。每次都還要打包。我覺得……”
他話沒說完。
因為周璃昀“嗷”一嗓子就撲了上來。
她的速度極快。
夜空色的裙襬在身後拉出一道深色的軌跡，星砂劃出凌亂的光弧。她沒用任何魔法，也沒化出龍形，就是最直接的、帶著怒氣的物理撲擊。
魏嵐拔腿就跑，徑直朝著世界樹本體的另一側繞去。
“你給我站住！”周璃昀在他身後喊，提著裙襬就追了上來。她跑起來的姿勢可一點兒都不優雅，夜空色的身影在純白冰原上劃過一道深色軌跡。
兩人開始繞著那龐大得宛如山嶽的世界樹樹幹轉圈。
魏嵐跑在前面，時不時突然變向，試圖利用樹幹本身的弧度甩開距離。但周璃昀追得極緊，她壓根不用甚麼花哨的技巧，就是憑著快得出奇的速度和彷彿預判般的直覺，始終咬在魏嵐身後兩三步的位置。
“你別想跑！”周璃昀一邊追一邊喊，“說誰胖呢？！我今天非得敲開你這木頭腦袋看看裡面是不是全長黴了！”
魏嵐沒回頭，悶聲不響地繼續跑。他試了幾次躲閃——突然向左折，或是猛地減速想錯身。可週璃昀的身法也不知道怎麼練的，不管魏嵐怎麼變向，她總能像影子一樣粘上來。
然後，魏嵐就感覺到自己的後腦勺被不輕不重地敲了一下。
“咚！”
聲音清脆，像是用小木槌敲擊實心木頭髮出的。
魏嵐一個趔趄，速度慢了半拍。他還沒來得及調整，周璃昀已經追到側面，抬手又是“咚”地一下，這次敲在了他側面的腦袋上。
“讓你說我胖！”
“咚！”
“讓你枝條斷！”
“咚！”
“讓你不扶我！”
周璃昀一邊追一邊敲，下手倒是不重，但那清脆的“咚咚”聲連綿不絕，在寂靜的冰原上回蕩得格外清晰。
魏嵐被她敲得腦袋左搖右晃，試圖用手去擋，但周璃昀的手總能從詭異的角度鑽過來，精準地落在他的木頭腦殼上。