小豆丁口中發出的聲音清脆，語速偏快，確實有點像艾拉平時說話的那種調調。
奧莉維亞又一次愣住了。她看看小豆丁那張只有一道縫的“嘴”，又看看薇絲珀拉，最後看向魏嵐，臉上寫滿了“這也行？”的表情。
魏嵐倒是很平靜。他彎下腰——木質膝關節發出輕微的“嘎吱”聲——讓自己的視線和小豆丁平齊。翡翠眼眸裡倒映著那個小小的、坐得筆直的身影。
“你，”魏嵐開口，“是我們創造出來的。這裡是常青之樹酒館，我的地盤。我是魏嵐，你可以叫我店長。她是薇絲珀拉，你的製造者。她是奧莉維亞，海洋教會的神官。”
他一口氣說完，然後頓了頓，補充道：“至於你為甚麼長得跟我們不一樣——因為你還沒決定自己具體要長甚麼樣。”
小豆丁——或許應該給它起個名字了——那顆沒有五官的腦袋歪了歪，似乎在消化這些資訊。過了幾秒，它抬起一隻小小的木質手，摸了摸自己臉上平坦的部位。
“我自己決定？”它的聲音裡充滿了興趣，“意思是，我可以想長成甚麼樣，就長成甚麼樣？”
“理論上是這樣。”薇絲珀拉接話，恢復了研究者的語氣，“你的感知系統是完整的，可以‘看’到周圍的環境和生物。你可以參考你看到的形象，然後透過意念引導你體表的細胞——呃，木質纖維——重組，形成你想要的外貌特徵。不過這個過程需要時間，而且一旦定型，再改就比較麻煩了。”
“酷！”小豆丁的評價簡潔有力。它從工作臺上跳了下來——動作還有點笨拙，落地時踉蹌了一下，但很快站穩了。它邁開兩條小短腿，在房間裡走了幾步，適應著自己的身體。
然後它停下，轉向魏嵐：“所以，你創造我，是要我幹甚麼？當助手？打雜？還是別的？”
魏嵐直起身，看著這個身高只到他膝蓋的小豆丁，翡翠眼眸裡閃過一絲極淡的、近乎幽默的光芒。
“很多事。”魏嵐說，“不過在那之前，你需要先學會很多東西。認字、算數、常識、還有各種技能。”
小豆丁立刻抗議：“等等！我才剛出生！就要學這些？”
“不然呢？”魏嵐反問，“常青之樹不養閒人。”
小豆丁雙手叉腰——這個動作讓它看起來更加迷你且滑稽——仰著沒有五官的臉“瞪”著魏嵐：“你這是壓榨童工！”
奧莉維亞忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。薇絲珀拉也抿著嘴，肩膀微微抖動。
魏嵐的嘴角紋理又向上彎了一毫米。
“第一，你不是‘童’，你是人偶。”魏嵐平靜地指出，“第二，壓榨的前提是得先有產出，你現在甚麼都不會，談不上壓榨。第三——”
他頓了頓，忍不住嘆息一聲。
“——還好現在艾拉去北邊了。”
奧莉維亞和薇絲珀拉都愣了一下，隨即明白了魏嵐的意思。
艾拉那性格，要是知道薇絲珀拉造了個新人偶，還參考了她的人格資料，而且這人偶一出生就這麼囂張……那場面，光是想想就覺得熱鬧。
再加上希婭那種看熱鬧不嫌事大的好奇心，常青之樹估計能吵翻天。
小豆丁似乎沒完全聽懂，但它捕捉到了“艾拉”這個名字。它轉向薇絲珀拉：“艾拉是誰？也是人偶嗎？”
薇絲珀拉連忙搖頭：“不是不是，艾拉是……是店裡的員工。一個很厲害的女孩。她現在有事出門了，過段時間才回來。”
“哦。”小豆丁似懂非懂地點點頭，然後又問，“那我現在該幹甚麼？繼續學怎麼走路？還是開始學認字？對了，我有名字嗎？”
這個問題讓房間裡的三個“大人”都頓了一下。
奧莉維亞看向薇絲珀拉：“對哦，名字。薇絲珀拉，你給它起名字了嗎？”
薇絲珀拉茫然地搖搖頭：“我……我光顧著研究符文陣列和人格引數了……還沒想過名字的事……”
她又看向魏嵐：“店長，您來起？”
魏嵐看了看那個仰著腦袋等待答案的小豆丁。它站得筆直，雖然只有兩尺高，但姿態裡已經有一種初生牛犢不怕虎的氣勢。沒有五官的臉此刻正“望”著他，等待著一個稱呼。
他略微思索了片刻，然後開口：
“珀珂。”
小豆丁——現在該叫珀珂了——歪了歪頭：“珀珂？為甚麼叫這個？”
“沒甚麼特別原因，”魏嵐說，“聽著順耳，也適合你。不滿意的話，以後你可以自己改。”
珀珂用那只有一道縫的嘴“嘖”了一聲，算是接受了。它又試著走了兩步，動作比剛才穩當了一些。“好吧，珀珂就珀珂。那然後呢？我接下來幹嘛？”
魏嵐沒有立刻回答它。他直起身，目光轉向薇絲珀拉和奧莉維亞。
“名字的事定了。”魏嵐轉用更正式的口吻宣佈，“接下來，我們該準備離開了。”
奧莉維亞眨眨眼：“離開？去哪裡啊？”
“當然是回艾斯特維爾港啊。”魏嵐有些哭笑不得地看著面前這個已經樂不思蜀的姑娘，“瓦爾德斯夫婦那邊的事早就辦完了。按理說我們早該返程，但他們特意傳過信，說不要影響薇絲珀拉的研究進度。”
他看向薇絲珀拉：“現在你的研究告一段落，成果也有了，”他指了指正在工作臺邊好奇戳弄一個空水晶瓶的珀珂，“是時候回去了。”
奧莉維亞這才反應過來，有些不好意思地撓了撓頭。但很快，她的臉上又綻開了笑容，清秀的眼睛亮了起來：“太好了！終於可以回去了！雖然林冠城很漂亮，但我還是更習慣海港那邊……”
她說著，聲音漸漸小下去，有點不好意思地看了看魏嵐和薇絲珀拉，怕自己顯得太急切。
薇絲珀拉的反應則不同。她先是愣了一下，然後紫羅蘭色的眼睛裡浮起明顯的侷促和歉意。她推了推眼鏡，手指不自覺地絞著圍裙邊緣。
“啊……那個……因為我耽誤了大家這麼久……”薇絲珀拉的聲音越說越低，頭也垂了下去，“對不起，店長，奧莉維亞姐姐……你們本來可以早點回去的……”
“不用道歉。”魏嵐打斷她，語氣沒甚麼起伏，“研究出成果了，耽誤的時間就值。收拾東西吧，你們兩個，還有珀珂，都跟我回艾斯特維爾港。”
奧莉維亞用力點頭，轉身就想去整理自己那個一直放在牆角的小行李箱。
薇絲珀拉卻還有點沒反應過來：“我也……直接回艾斯特維爾港嗎？不在林冠城這邊繼續……”
“這邊有我的分身在。”魏嵐說，“你需要的研究環境和材料，艾斯特維爾港那邊更全。而且那邊人多，也更安全。”
他頓了頓，補充了一句：“當然，如果你實在想留在這裡……”
“不不不！我跟您回去！”薇絲珀拉立刻搖頭，麻花辮跟著甩動，“我……我只是覺得有點突然……我這就去收拾！”
她手忙腳亂地轉身，開始整理工作臺上那些攤開的手稿、筆記和實驗器具，動作快得有些慌亂。
珀珂停下戳瓶子的動作，抬頭“看”向魏嵐：“我也要去？那個……艾斯特維爾港？那是甚麼地方？”
“是我們的大本營。常青之樹的總部在艾斯特維爾港，那裡才是你以後主要活動的地方。”魏嵐簡單地解釋。
珀珂雙手叉腰——這個動作它做得越來越熟練了——仰著腦袋：“新地方？有多大？有好玩的東西嗎？”
“你到了就知道了。現在，去幫薇絲珀拉收拾東西——如果你能分清楚哪些是該帶的，哪些是垃圾的話。”
珀珂“哼”了一聲，似乎對魏嵐的質疑感到不滿，但還是邁著小短腿走到薇絲珀拉腳邊，仰頭問道：“喂，製造者，哪些紙要帶走？哪些瓶子不能碰？”
薇絲珀拉低頭看著這個只到自己膝蓋高的小傢伙，臉上露出一絲有點無奈又有點想笑的表情。
她推了推眼鏡，開始指導珀珂哪些是重要的手稿，哪些是廢棄的草紙，哪些水晶瓶裡還裝著需要小心攜帶的試劑。
奧莉維亞已經利索地收拾好了自己不多的行李——一箇中等大小的帆布包。她背好包，走到窗邊，看向外面林冠城那些掩映在巨大樹冠間的精靈建築，眼神裡有些不捨，但更多的還是歸家的期待。
魏嵐沒有加入收拾的行列。他走到房間另一側，推開另一扇小窗。
從這個角度，能看到樓下常青之樹林冠城分店的前廳。時間接近中午，已經有幾個精靈顧客坐在靠窗的位置。他們面前擺著的不是酒杯，而是素雅的瓷杯，裡面盛著清淡的茶或花果茶。
幾個精靈正圍著一副手工製作的策略棋盤低聲討論，另一個角落，一個精靈詩人正除錯著一把魯特琴，似乎準備練習新譜的曲子。
魏嵐看著那寧靜的場景，翡翠眼眸裡的光芒平靜地流轉。
萊克茜在北境，薇絲珀拉和奧莉維亞馬上也要跟自己回艾斯特維爾港了。林冠城這邊，終於只剩下他自己的分身坐鎮。
這裡已經不像最初開設時那樣，是個熱鬧的酒館了。
魏嵐早就根據精靈們的習性調整了經營策略。現在的常青之樹林冠城分店，更像一家安靜的茶室，按時間收取座位費，提供種類不多但品質不錯的飲品。
精靈們往往自帶棋盤、樂器或書本，來這裡一坐就是一下午。
有他的分身在前臺照看，日常運營完全不成問題。