魏嵐看著她那張瞬間切換表情的臉，翡翠眼眸裡閃過一絲幾不可察的玩味。他點了點頭，拿起搭在椅背上的粗麻布長袍披上——雖然他不怕冷，但入鄉隨俗。
兩人下樓。大堂里人多了些，又來了幾個商隊模樣的人，正圍著壁爐烤火，大聲談論著白河城的皮革價格和路上遇到的狼群。禿頂老闆在櫃檯後給新來的客人登記，瞥見魏嵐和萊克茜下樓，只是點了點頭，沒多話。
推開客棧厚重的橡木門，冷風立刻灌了進來。天色比剛才暗了些，太陽已經沉到城牆後面，天空是冰冷的鐵灰色。街上的行人少了些，巡邏計程車兵多了——交接班的時候到了。
萊克茜熟門熟路地帶著魏嵐往中心廣場方向走。她邊走邊左右張望，灰眼睛滴溜溜轉，腳步輕快，偶爾還踢開路邊的一小塊碎冰，嘴裡還小聲嘀咕著：“市政廳登記……嘖，這流程我熟。無非就是填表，核對文書，存檔，可能再問幾個問題。老闆您待會兒不用多說話，我來應付就行。”
魏嵐走在她身邊，木質的面孔在漸暗的天光下沒甚麼表情，但翡翠眼眸側過來看了她一眼。
“我還以為，”魏嵐忽然開口，“你在身份暴露之後，會更穩重一點。”
萊克茜正盯著路邊一家兵器鋪櫥窗裡展示的北境風格戰斧，聞言愣了一下，轉過頭看向魏嵐。然後她“噗嗤”一聲笑了出來。
“老闆，您可饒了我吧。”萊克茜連連擺手，動作幅度有點大，差點打到旁邊路過的一個裹著厚頭巾的老婦人。她趕緊縮手，朝老婦人抱歉地笑了笑，等對方走遠了才繼續壓低聲說，“我在神國裡端了幾千年的架子，每天板著臉，說著那些自己都快背吐了的‘神諭’和‘判詞’，早就受夠了。”
她踢開另一塊碎冰，碎冰撞在牆根，裂成幾片。
“現在多好。”萊克茜的語氣輕快起來，“想笑就笑，想抱怨就抱怨，累了可以偷懶，賬算錯了頂多被您扣點工錢——雖然您好像從來沒扣過。”
魏嵐沉默地聽著。街道兩側的店鋪陸續點亮了油燈或壁爐，窗戶裡透出暖黃的光，在越來越暗的街道上投下一塊塊光斑。
前面就是中心廣場了——一片相對開闊的石板地，中央立著一座石碑，碑文已經模糊不清。廣場北邊，一棟三層高的灰頂石樓佇立著，門口掛著兩盞鐵皮風燈，燈罩裡的火光被風吹得搖曳。
那就是市政廳。
兩人穿過廣場。風在這裡毫無遮擋，吹得人臉頰生疼。幾個市政廳的文員正裹著厚外套匆匆從樓裡出來，看樣子是下班了。門口站著一個穿著深藍色制服的守衛，抱著長戟，縮著脖子跺腳取暖。
萊克茜走上前，臉上立刻換上了那種標準的、帶著點謙卑的笑容：“這位大哥，打擾一下。我們是今天剛進城的旅行商人，守門的軍爺說三天內得來市政廳登記。請問登記處還在辦公嗎？”
守衛打量了他們一眼，目光在魏嵐身上多停留了兩秒，但沒露出太驚訝的表情——能在市政廳門口站崗的，見過的稀奇事估計不少。
“一樓左手邊第一間，門上有牌子。”守衛甕聲甕氣地說，朝大門裡努了努嘴，“應該還有人。快下班了，你們抓緊。”
“謝謝大哥！”萊克茜笑容更盛，側身讓魏嵐先走，自己跟了進去。
市政廳一樓的大廳很高，石砌的穹頂，牆壁上掛著幾幅描繪鐵砧城歷史和重大戰役的油畫，顏料已經有些暗淡。地面鋪著深色的石板，被無數雙腳磨得光滑。空氣裡有股陳年紙張、墨水、和石蠟混合的味道。
左手邊第一間房的門敞開著，門上釘著一塊木牌，用通用語寫著“外來人員登記處”。房間裡點著兩盞油燈，一張長條木桌後面坐著個五十多歲、戴著眼鏡的瘦小文員，正在整理桌上的卷宗。聽到腳步聲，他抬起頭。
“登記？”文員推了推眼鏡，聲音有點沙啞。
“是的，長官。”萊克茜上前一步，從懷裡掏出那份精靈文書，雙手遞過去，“我們是今天下午進城的，旅行商人。這是通行文書。”
文員接過文書，就著油燈的光翻開。他看得很仔細，手指一行行劃過文字，時不時推一下滑到鼻尖的眼鏡。在看到魏嵐的種族描述時，他挑了挑眉，抬眼看了看魏嵐，又低頭繼續看。
房間裡很安靜，只有紙張翻動的沙沙聲和窗外隱約傳來的風聲。牆上掛著一座老舊的壁鐘，鐘擺規律地左右晃動，發出“滴答、滴答”的輕響。
文員看完文書，從桌下抽出一本厚重的羊皮紙登記簿，翻開，拿起蘸水筆。
“姓名。”他頭也不抬地問。
“魏嵐。”魏嵐說。
“種族。”
“樹妖。”
文員筆下頓了頓，抬頭又看了魏嵐一眼，似乎在確認這個發音。“樹妖……怎麼寫？通用語裡有這個詞嗎？”
“就寫‘木質構裝體智慧生命’吧。”萊克茜插話，臉上堆著笑，“文書上是這麼描述的。或者您寫‘精靈林海特殊種族’也行，長官您看怎麼方便怎麼來。”
文員沉吟了一下，在登記簿上工整地寫下一行字：“魏嵐，種族：樹妖（木質構裝體智慧生命，源自翡翠林海）”。
“來鐵砧城的目的。”文員繼續問。
“旅行考察，商路調研。”萊克茜流利地接話，“計劃開設北境商路，先來看看市場情況。”
“預計停留時間。”
“目前計劃三天，如果考察順利，可能會延長，但不會超過一個月。延長的話我們會再來報備的，長官放心。”
文員一邊記錄，一邊問了些常規問題：從哪來（翡翠林海），途經哪裡（精靈帝國境內傳送至邊境，然後陸路），有沒有攜帶違禁品（沒有），在鐵砧城的住址（老鐵砧客棧203號）。
問題轉向萊克茜時，她應對得更熟練。姓名（萊克茜），身份（旅行商人助手兼賬房），種族（人類），來鐵砧城的目的（協助僱主魏嵐先生進行商路考察）。
文員記錄完，把登記簿轉過來，指了指末尾：“在這裡按手印。沒有印泥的話，簽名也行。”
魏嵐伸出木質的手指。文員看著那光滑的、帶著天然紋理的木質表面，愣了一下，但沒說甚麼，只是把蘸水筆遞過來。魏嵐接過筆，在指定位置簽下了自己的名字——字跡工整，筆畫有些奇特，像是某種古老的文字變體。
萊克茜也簽了名，字跡娟秀流暢。
文員檢查了一遍登記內容，點點頭，從抽屜裡拿出兩個小木牌。木牌約巴掌大，邊緣打磨光滑，正面烙著鐵砧城的徽記——交叉的鐵錘和長劍，背面刻著編號和日期。
“這是臨時通行牌。”文員把木牌遞給他們，“在城裡活動要隨身帶著，遇到巡邏隊檢查時要出示。離城時交還給城門守衛。如果停留超過一個月，需要來換長期居住證。”
萊克茜接過木牌，麻利地塞進外套內袋：“明白，謝謝長官。”
文員又拿出一張印刷粗糙的紙單，上面羅列著鐵砧城的各項法令摘要。“這個拿去看看。重點是這幾條：宵禁時間，武器管制，禁止鬥毆，貿易稅則。違反了罰款是小事，戍衛軍抓人可不管你是哪來的。”
“一定遵守，一定遵守。”萊克茜點頭哈腰，接過紙單摺好收起來。
登記流程到此結束。文員揮了揮手，示意他們可以走了，自己則繼續低頭整理卷宗，準備下班。
走出市政廳時，天已經完全黑了。廣場上的風燈都點亮了，昏黃的光暈在石板地上投下一個個搖晃的光圈。遠處的城牆輪廓隱沒在夜色裡，只有箭塔上透出的幾點火光，像懸在半空的星星。
萊克茜把臨時通行牌掏出來看了看，藉著風燈的光，能看清編號：魏嵐的是“外-鐵砧-743”，她的是“外-鐵砧-744”。
“今年第744個外來登記……”她嘀咕了一句，“流量不小啊。”
魏嵐沒接話。他的目光掃過廣場四周。此刻廣場上人很少，只有幾個匆匆走過的行人和一隊正在巡邏計程車兵。士兵們的深灰色制服在夜色裡幾乎和石板地融為一體，只有肩章和腰間的金屬扣在燈光下偶爾反光。
“接下來去哪？”萊克茜把木牌收好，搓了搓手，哈出一口白氣，“回客棧吃飯？還是……老闆，您想先逛逛？鐵砧城的夜市有點東西，雖然比不上艾斯特維爾港，但北境特色的貨不少。”
“裁決神殿。”
魏嵐的回答只有四個字。
萊克茜愣住了，她慢慢轉過頭，兜帽下的灰眼睛盯著魏嵐木質側臉上那平靜無波的輪廓。風從兩人之間吹過，捲起地上的一點碎雪。
“……甚麼？”她以為自己聽錯了。
“裁決神殿。”魏嵐重複了一遍，翡翠眼眸轉過來看著她，語氣如常，“鐵砧城作為邊境要塞，應該有裁決神殿的分殿。我想去看看。”
萊克茜的嘴角不受控制地抽動了一下。
“老闆，”萊克茜放下手，聲音裡帶上了明顯的無奈，“您怕不是拿我來尋開心的吧？”
“怎麼會呢，我只是單純好奇而已。”魏嵐一本正經。
“您就是故意的。”萊克茜撇撇嘴，拉起圍巾把下半張臉捂得更嚴實些，“不過您是老闆，您說了算。想去看裁決神殿？那就去看唄。”