魏嵐聽著奧希妮婭這一連串毫無顧忌的吐槽，木質的面龐上雖然做不出甚麼表情，但內心卻不由得泛起一絲波瀾。
他暗自感慨，這海洋女神行事說話的風格，和她的聖女卡珊德拉簡直是一脈相承的……作死精神。
當然，理論上這位才是源頭，卡珊德拉頂多算是個得了真傳的。
不過，即便是如此跳脫不羈的對話，奧希妮婭也已經在不經意間透露出了許多資訊量巨大的內容。
每一條都指向這個世界神明存在的核心機制，這正是魏嵐答應參與“天穹之語”計劃最重要的目的——獲取來自神明層面的、關於世界本質的知識。
他捕捉到了其中一個關鍵點，順勢追問，試圖將話題引向更深處：“您剛才提到，財富女神因為教義裡沾上了契約、公平這些詞，就變得一板一眼？聽起來，信徒們所信奉的‘教義’，似乎會對神明本身產生影響？”
“影響？何止是影響！”奧希妮婭拿起一杯冒著泡泡的飲料，像喝啤酒一樣灌了一大口，然後滿足地嘆了口氣，“嗐——這麼說吧，我們這些所謂的‘神明’，本質上，就是靠著信徒們的‘相信’才存在的‘想象的共同體’。
“通常是先有了一大群人，對某種概念、某種力量產生了共同的、強烈的信仰和想象，這些信仰匯聚起來，形成了一個‘模子’，然後……砰！我們這些符合‘模子’的個體，或者說意識，就被這個‘模子’給‘塑造’出來了，或者被‘塞’進了這個‘模子’裡，繫結了神國，成了對應的神明。”
她攤了攤手，臉上帶著點無奈，又有點理所當然：“所以啦，我們誕生之後，一言一行，本質上就得符合這個‘模子’的規定，也就是信徒們集體信仰所定義的‘教義’。不然就是‘人設崩塌’，信仰之源動搖，那可不是鬧著玩的。”
為了讓魏嵐更好理解，她指了指自己：“就拿我來說吧。為甚麼我是現在這個性格？因為海洋在絕大多數生靈的認知裡，總是和探索、冒險、未知、自由、變化這些概念聯絡在一起。我的‘模子’裡就包含了這些特質，我想‘古板’也古板不起來啊！”
“所以財富女神變得一板一眼，是因為她的教義裡強調了契約和公平？”魏嵐追問。
“對頭！”奧希妮婭用力點頭，“信她的人，主要就是商人和追求財富的。他們最看重甚麼？規則！誠信！交易公平！穩定的秩序才能帶來財富嘛！天天這麼唸叨，這麼信仰，匯聚成的‘模子’裡，‘遵守契約’、‘維持商業秩序’幾乎成了核心要素。
“財富女士被這個‘模子’塑造出來，她想不變得‘守規矩’都難，那幾乎成了她的本能。她可能自己都沒意識到，但就是會不自覺地去維護那些規則，因為那是她存在的基石之一。”
魏嵐若有所思：“那您之前說戰爭之神是個傻子……”
“哦，他啊！”奧希妮婭立刻露出一副“別提了”的表情，又往嘴裡塞了片烤海苔，含糊不清地說，“這也不能全怪他。你想想，信仰他的主要是誰？北邊寒冰荒原上那些獸人部落！”
她用手比劃著，試圖描述獸人的形象：“他們崇尚勇氣、力量、榮耀，戰鬥就是他們生活的一部分，這本身沒問題。但問題是……呃，他們處理問題的方式通常比較……直接。能動手絕不動腦子，談判不如摔跤，陰謀詭計那是懦夫的行為！”
奧希妮婭聳聳肩：“成千上萬的獸人，一代又一代，都懷著這樣純粹（且不太需要複雜思考）的信念向他祈禱。匯聚成的那個‘模子’，裡面關於‘智慧’、‘謀略’的部分自然就……比較稀薄。戰爭之神被這個模子塑造出來，你讓他能有多複雜的思維？
“他理解世界的方式，解決問題的手段，天然就更傾向於他信徒們信仰的那種最直接、最暴力的方式。這不是他不想聰明，是他的‘存在基礎’裡，這方面的‘材料’就不太夠。”
魏嵐默然。這解釋……雖然聽起來很糙，但邏輯上似乎無懈可擊。信徒的集體認知，決定了神明的“性格”和“能力傾向”。
“所以，”魏嵐總結道，“神明並非天生地養，而是由信徒的集體信仰‘創造’出來的。並且誕生後，必須遵循信仰所定義的‘教義’行動，否則就會有麻煩？”
“基本正確！”奧希妮婭打了個響指，周圍的水元素歡快地跳動了一下，“我們因‘信仰’而生，也被‘信仰’所束縛。就像魚離不開水，我們也離不開信徒們提供的‘信仰之源’。
“如果行為嚴重偏離了教義，導致信仰動搖甚至崩塌，那對我們來說就是致命的。輕則力量衰退，重則……神國崩塌，意識消散，回歸虛無。”
她說到這裡，臉上那玩鬧的神色收斂了一些，蔚藍色的眼眸中閃過一絲極淡的、類似於“身不由己”的感慨，但很快又被她掩飾過去，重新拿起一顆熒光漿果丟進嘴裡。
“不過嘛，”她話鋒一轉，又恢復了那副沒心沒肺的樣子，“只要不太出格，平時在自己的神國裡，還是有點自由的。比如我，偶爾偷偷研究下烤海苔的新配方，或者像現在這樣跟你嘮嗑，只要不公然違背‘海洋代表自由與冒險’的核心教義，問題不大。”
魏嵐點了點頭，消化著這些資訊。
這解釋了為甚麼神明大多需要透過固定的儀式、禱言來回應信徒——那本身就是符合“教義”框架的、最穩定安全的互動方式。
像“天穹之語”這樣直接“打電話”上門，確實是前所未有的越界行為。
這解釋了許多疑問，也引出了新的問題。
他想起了那個特殊的存在：“那麼，自然之神呢？按照您的說法，精靈帝國擁有如此龐大且歷史悠久的信仰群體，他們對‘自然’的信仰應該也塑造出了一個強大的‘模板’和對應的神明才對。但您剛才說……祂不存在？”
“對啊！”奧希妮婭一下子又來了精神，像是找到了可以盡情分享的八卦，“自然之神這個位子，在我們這幾個‘老住戶’之間是公開的秘密——空的！
“至少沒有像我們這樣，被信仰完全塑造出來的、擁有清晰獨立意識的個體存在。”
她歪著頭，努力組織語言：“精靈們對‘自然’的信仰是真實不虛的，非常龐大且堅定。按理說，這麼龐大純粹的信仰洪流，早該凝聚出一個強大的自然之神了。
“但奇怪就奇怪在這裡，這個‘坑位’一直空著，精靈們的信仰之力彷彿匯入了一個……空洞？或者說，一個沒有被‘意識’佔據的‘概念集合體’？”
她比劃著，試圖讓魏嵐理解：“就像一條洶湧的河流，不斷沖刷著一個河床，但河床裡卻沒有一條真正的‘河神’魚，只有河水本身和河床的形狀。”
“所以精靈們使用的‘自然神術’果然就只是……”魏嵐想起萊瑟莉那些充滿科技感的造物。
“哈！那就是他們自己搗鼓出來的玩意兒！”奧希妮婭嗤笑一聲，“精靈們聰明，硬是靠著自己的研究和科技，模擬出了一些類似神術的效果，然後冠以自然之神的名頭。
“反正他們信仰的就是‘自然之理’，把科技造物說成是理解並運用‘自然之理’的結果，邏輯上也能自圓其說。
“只要他們自己相信，信仰之力照樣產生，只是……沒有對應的神明來接收和回應罷了。”
她頓了頓，臉上露出思索的表情，目光在魏嵐木質的身軀上掃來掃去，眼神變得越來越亮，帶著一種發現新大陸的興奮：“不過嘛……經過你這次‘到訪’，我大概猜到是怎麼回事了！”
“嗯？”魏嵐有種不太妙的預感。
“那個空置的‘自然之神’坑位，大機率是被甚麼東西給‘佔住’了！”奧希妮婭指著魏嵐，語氣篤定，“而佔住這個坑位的，八成就是你！”
魏嵐：“……我？”他下意識地看了看自己木質的手掌，“可我並沒有感覺到自己成了神明，也沒有接收到甚麼信仰之力，更不會回應精靈的祈禱。”
“你當然不是神明！”奧希妮婭擺擺手，“你怎麼會是神明呢？你本質上是一棵……呃，非常特別的大樹！
“你的存在本身，你的本質，可能無意中契合了‘自然’的某個層面，或者你的位格足夠高，以至於精靈們那龐大的、指向‘自然之神’的信仰洪流，在尋找歸宿時，本能地、被動地……流向了你所在的方向？”
她撓了撓海藍色的長髮，試圖找到一個更準確的比喻：“非要說的話，你就像一塊恰好堵在了那個信仰河流出口的……大石頭！
“石頭本身沒有意識去主動吸收河水，但河水（信仰）卻因為你的存在，被被動地攔截、積蓄在了那裡，沒有形成真正的‘神明’，但也沒有完全散逸。精靈們的信仰，等於是無意中導向了你這塊‘石頭’。
“正因為你這個‘石頭’佔住了坑位，但又沒有形成真正的‘想象的共同體’（即擁有符合教義意識的自然之神），所以精靈們的信仰無法凝聚出真正的神明，他們的‘神術’也只能靠自己研發。
“而你，因為並非由精靈信仰塑造，所以你完全不受他們教義的束縛，你還是你自己！”