娜迪婭點點頭，端起床頭櫃上的草藥茶喝了一小口，溫熱帶著清苦的液體讓她感覺舒服了一些。
她放下杯子，看向伊莎貝拉，琥珀色的眼眸裡帶著詢問：“你那邊情況如何？那個終焉使徒……”
“讓他逃了。”伊莎貝拉語氣平靜，但淺褐色的眼眸裡閃過一絲銳利，“他最後用某種方式化身灰霧分散遁走，很難追蹤。不過，短時間內他應該不敢再在現實層面如此明目張膽地活動了。”她頓了頓，補充道，“我已經讓護教軍封鎖了那片區域進行淨化和損失評估。”
“那就好。”娜迪婭鬆了口氣，隨即將自己與莫爾甘交手以及被魏嵐所救的經過，簡明扼要地告訴了伊莎貝拉，重點提到了莫爾甘承認金砂城是下一個“回歸虛無”的目標。
伊莎貝拉安靜地聽完娜迪婭的敘述，手指無意識地捻著純白聖袍的袖口，眉頭微蹙：“和我的判斷一致。他們真正的重心，確實在那個空間裡。現實中的襲擊和滲透，更多是為了牽制和消耗我們。”
她看向娜迪婭，語氣變得嚴肅：“而且，他們似乎有辦法加速那個空間與現實的‘貼合’。莫爾甘提到‘真正的程序’在更深的層面，恐怕指的就是這個。”
伊莎貝拉臉色凝重：“我們必須儘快找到阻止這種‘貼合’的方法，或者……找到他們在那個空間裡的核心據點。最壞的情況下……我們是否需要啟動全城疏散預案？”
伊莎貝拉聞言，輕輕嘆了口氣，淺褐色的眼眸中閃過一絲沉重的無奈：“疏散……我已經與教團高層初步議過。但娜迪婭，你我都清楚，金砂城不是邊境小鎮。近百萬人口，牽一髮而動全身。
“且不說組織如此規模遷徙所需的時間、路線、物資和安置點都是天文數字，單是‘疏散’命令本身可能引發的恐慌、騷亂乃至踩踏，就足以讓整座城市在真正的危機降臨前先行崩潰。更別提……這很可能正是諾克斯馬爾密會希望看到的混亂局面。”
娜迪婭沉默了片刻，疲憊地閉上眼：“是啊……近百萬人……談何容易。是我們將這座城市經營得太大了嗎……”
她的聲音裡帶著一絲苦澀。
“我們現在對那個空間的瞭解還是太少了。”伊莎貝拉輕輕拍了拍娜迪婭完好的手背，試圖將話題引向更可行的方向，“魏嵐店長是目前唯一能穩定進出並有所探索的人。或許，我們能從他那裡找到不必走到那一步的方法。”
提到魏嵐，娜迪婭沉默了一下，然後開口，聲音壓低了些：“伊莎貝拉，你覺得……魏嵐店長他，為甚麼會救我？按照他以往的行事風格，對這些事情他向來是不怎麼上心的。”
伊莎貝拉聞言，臉上露出一絲若有所思的神情：“……恐怕是因為艾拉，還有菲娜那層關係吧。”她看向娜迪婭，“晨星小隊，特別是菲娜，現在名義上也算是他的‘員工’。而你，是菲娜曾經的直屬上司和重要的長輩。”
娜迪婭愣了一下，隨即恍然，臉上露出一絲複雜的笑容，帶著點無奈和慶幸：“原來如此……這麼說，我這次能撿回這條命，還真是託了菲娜那孩子的福了。”
“很有可能。”伊莎貝拉微微頷首，“他雖然行事難以揣測，但對酒館裡的‘自己人’，向來護短。而且，他把你安置在這裡，恐怕也不僅僅是治療那麼簡單。”
娜迪婭立刻明白了她的意思：“你認為……他是覺得我這裡比財富大廳更安全？那個莫爾甘能精準伏擊我，說明教團內部……”
“恐怕確實被滲透得不輕。”伊莎貝拉接話，語氣凝重，“這裡是他的地盤，以他的手段，諾克斯馬爾密會想再動你，難度會大得多。這個安排，確實有安全上的考量。”
娜迪婭靠在枕頭上，疲憊地閉上眼睛：“看來……我現在也只能‘客隨主便’，安心在這裡當個病號了。”
伊莎貝拉站起身：“這樣也好。你先專心恢復，外面的事情便交給我和教團其他同僚。你現在的任務就是儘快恢復。
“只有你恢復狀態，我們才能更好地應對接下來的局面。我會加派可靠的人手在外圍警戒，確保這裡不受打擾。”
娜迪婭點了點頭，不再堅持。她看著伊莎貝拉走向門口，忍不住又叮囑了一句：“小心些，伊莎貝拉。那些終焉使徒……比我們預想的更難纏。”
伊莎貝拉在門口停下腳步，回身看了她一眼，淺褐色的眼眸中閃過一絲屬於“活聖人”的堅毅光芒。
“我知道。願聖光庇佑你我，庇佑金砂城。”
就在此時，客房的門“砰”地一聲被猛地推開，伴隨著一陣急促雜亂的腳步聲。
“娜迪婭姐姐！”
菲娜第一個衝了進來，琥珀色的眼眸裡滿是擔憂。
她身後，科爾、伊萊娜、雷恩，以及一臉不耐煩卻同樣腳步匆匆的艾拉，五人魚貫而入，瞬間把本就不算寬敞的客房擠得滿滿當當。
顯然，他們是收到了魏嵐的資訊，得知了娜迪婭受傷在此的訊息。
菲娜一眼就看到靠坐在床頭、臉色依舊有些蒼白的娜迪婭，以及站在床邊的伊莎貝拉。
她立刻剎住腳步，右手握拳迅速叩擊左胸，行了一個標準的禮節，氣息微喘：“活聖人閣下！”
科爾和雷恩也緊跟著行禮，伊萊娜則小聲跟著問候，下意識地往雷恩寬闊的背影后縮了縮。
艾拉的目光掠過伊莎貝拉時，明顯頓了一下，然後很快移開視線，看向別處，嘴唇無聲地抿了抿，肩膀幾不可察地繃緊了些。
她沒說話，只是沉默地靠在門框上，刻意避開與伊莎貝拉有任何眼神接觸。
房間裡的空氣似乎因為這不期而遇的碰面而凝滯了一瞬。
伊莎貝拉的目光在五人身上輕輕掠過，在艾拉身上停留了一瞬，但甚麼也沒說。她臉上依舊是那副悲憫溫和的神情，對著菲娜等人微微頷首，算是回禮，聲音清晰而平和：
“你們來了就好。娜迪婭司鐸需要靜養，我就不多打擾了。”
她側身從擠在門口的幾人身邊走過，純白袍角拂過門檻。經過艾拉身邊時，腳步似乎有瞬間難以察覺的放緩，但最終沒有停留，徑直離去。
艾拉盯著對面牆壁某塊汙漬，直到那抹純白徹底消失在視野盡頭，才幾不可聞地吐出一口氣，緊繃的肩膀鬆懈下來。
伊莎貝拉離開後，客房裡緊繃的空氣明顯鬆弛下來。
菲娜立刻撲到床邊，半跪下來，急切地仰頭看著娜迪婭，琥珀色的眼眸裡滿是後怕和擔憂：“娜迪婭姐姐！您真的沒事了嗎？我們收到店長的訊息，說您受傷了……”
她的聲音有些哽咽，目光落在娜迪婭手臂上那些淡紅色的癒合痕跡和依舊蒼白的臉上，伸出手似乎想碰觸又不敢。
娜迪婭用那隻完好的手輕輕覆在菲娜的手背上，拍了拍，露出一個安撫的、帶著疲憊的笑容：“真的沒事了。只是需要點時間恢復力氣。你看，骨頭都接好了。”
她試著動了動剛剛癒合的手臂，雖然帶著酸脹感，但動作確實無礙。
科爾撓了撓頭，湊近了些，大嗓門帶著心有餘悸：“司鐸大人，您可嚇死我們了！聽說您被終焉使徒伏擊……我們都快急瘋了！”
伊萊娜也小聲附和，從雷恩身後探出腦袋，淺海藍色的眼睛裡水汪汪的：“是啊……還好魏嵐店長及時趕到……”
雷恩沒說話，只是重重地點了點頭。
娜迪婭的目光柔和地掃過這些她看著成長起來的年輕人，落在依舊靠在門框上的艾拉身上。
艾拉察覺到她的視線，冰藍色的眼眸轉了過來，與娜迪婭對視了一秒，又迅速移開，但臉上那點不耐煩的神色收斂了些，只是抱著手臂，腳尖反覆碾著地板。
娜迪婭目光回到菲娜身上，語氣格外鄭重：“菲娜，還有你們幾個，記住我接下來要說的話。”
所有人都安靜下來，連靠在門框上的艾拉也微微側過頭，用餘光注意著這邊。
娜迪婭深吸一口氣：“現在金砂城的局面，已經超出了拜金教團能夠獨立應對的範疇。諾克斯馬爾密會的威脅無處不在，現實與那個詭異空間的邊界正在模糊。魏嵐店長是唯一能在這個漩渦中掌握主動，並且……願意提供庇護的存在。”
她的目光逐一掃過科爾、伊萊娜和雷恩，最後回到菲娜臉上：“我再次強調，你們‘晨星’小隊，必須完全聽從魏嵐店長的指令。
“他的每一個安排，哪怕你們暫時不理解，也絕不能陽奉陰違。這不僅僅是為了任務，更是為了你們自身的安危。明白嗎？”
菲娜用力點頭，沒有絲毫猶豫：“我明白，娜迪婭姐姐。店長救了我們，也救了您，我們會完全聽從他的安排。”
科爾和雷恩也重重地“嗯”了一聲，伊萊娜小聲但堅定地附和：“我們聽店長的。”
娜迪婭欣慰地點點頭，疲憊的臉上露出一絲真正的放鬆。
她靠在枕頭上，視線似乎透過天花板，望向了某個遙遠的地方，聲音柔和了些許。
“還有……晨露之家那邊的弟弟妹妹們。”她輕聲說，“現在城裡不太平，教團的力量大部分被牽制在地下和應對各種突發事件，對那邊的照看難免會有疏漏。”
她重新看向菲娜，眼神裡充滿了託付的意味：“你們有空的時候，多回去看看。確保物資充足，安撫好那些年紀小的孩子，別讓他們害怕。菲娜，你心思細，要多費心。”
菲娜認真地點頭，將娜迪婭的囑託牢牢記在心裡：“您放心，娜迪婭姐姐，我們會照顧好弟弟妹妹們的。”
科爾拍了拍胸脯，保證道：“包在我們身上！誰敢去晨露之家搗亂，先問過我的劍！”
伊萊娜和雷恩也用力點頭。
娜迪婭看著他們，臉上露出了真正放鬆而欣慰的笑容。
她靠在柔軟的枕頭上，連日來的緊繃和剛才激戰的疲憊如同潮水般湧上，讓她忍不住輕輕打了個哈欠。
菲娜立刻察覺到了她的倦意，連忙站起身，順手幫娜迪婭掖了掖被角：“娜迪婭姐姐，您快休息吧，我們就不打擾您了。”
她回頭對其他人使了個眼色。
科爾立刻會意，拉著還有些懵懂的雷恩往後退。伊萊娜也小聲說了句“司鐸大人好好休息”，便跟著往外走。
靠在門框上的艾拉見狀，也直起身子，默默轉身，第一個走出了客房。
五人輕手輕腳地離開了房間，菲娜走在最後，輕輕帶上了房門，隔絕了外界的聲響。
走廊裡安靜下來，只剩下從樓下酒館大堂隱約傳來的、令人安心的嘈雜背景音。
他們互相看了看，都從對方眼中看到了如釋重負，以及一絲沉甸甸的責任感。
“走吧，”菲娜輕聲說，帶頭向樓梯走去，“我們去看看安卡姐姐那裡有沒有甚麼需要幫忙的。”
科爾揉了揉肚子，壓低聲音：“說起來……有點餓了，不知道廚房還有沒有剩下的肉餡餅……”
伊萊娜小聲提醒：“科爾，司鐸大人剛讓我們多關心晨露之家……”
“知道知道，明天一早就去！但總得先填飽肚子才有力氣幹活嘛！”