酒館內陷入了短暫的寂靜。
“使……使用說明書？”艾拉最先反應過來，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，她伸手指著那張寫滿扭曲文字的皮紙，聲音裡充滿了難以置信，“那些瘋子的東西，居然還有說明書？！”
菲娜、科爾、伊萊娜和雷恩也面面相覷，臉上寫滿了錯愕。
他們預想了各種可能——邪惡的計劃、禁忌的儀式、召喚怪物的咒語——卻唯獨沒想到會是如此……日常且務實的東西。
魏嵐的木質面龐上看不出太多表情：“嗯。‘幽界道標’使用指南及注意事項。
“上面詳細說明了如何向這圓盤中心的‘虛核’注入特定的精神力頻率以啟用它，如何透過調整精神波段來校準‘道標’指向的‘門扉’座標，以及啟用後大致的有效作用範圍和持續時間。
“哦，後面還附帶了幾個簡易故障的排查方法以及一份不包售後不退換的宣告。”
艾拉：“……”
其餘孩子：“……”
菲娜扶住了額頭，感覺自己的世界觀受到了輕微的衝擊。她努力找回自己的聲音：“那……魏嵐店長，這‘幽界道標’……具體是做甚麼用的？‘門扉’……是指？”
艾拉也湊了過來：“這幫瘋子想幹嘛？組團去異界旅遊嗎？還是打算把裡面的東西放出來？”
“目的未知。”魏嵐平淡地回答，“說明書上沒寫應用場景，只講了操作方法。”
他拿起旁邊吧檯上備著的羽毛筆和一張空白的莎草紙，幾乎是不假思索地，開始用大陸通用語流暢地抄錄皮紙上的內容。
看著魏嵐行雲流水般地翻譯著這“天書”，菲娜和艾拉交換了一個眼神。現在她們有點明白，為甚麼娜迪婭會說魏嵐是“唯一被證實能快速準確解讀”這些密語的人了。
很快，魏嵐抄錄完畢，將那張還帶著墨香的莎草紙遞給菲娜。
“這是抄錄版，你們帶回去給娜迪婭覆命。”他語氣沒有任何波瀾，“告訴她，這東西的原理大致弄清楚了，是個空間定位和開門用的‘鑰匙’。”
然後，在眾人反應過來之前，他非常自然地將那塊暗沉金屬圓盤拿了起來，在手裡掂量了一下，隨手就放進了自己亞麻布衣的內側口袋裡。
“至於這個‘鑰匙’本體，”他抬眼，翡翠般的眼眸掃過愣住的眾人，最後落在菲娜身上，“我留下了。”
“娜迪婭姐姐說過，解讀出甚麼，或者您願意分享多少，由您自行決定。”菲娜立刻點頭表示理解，沒有任何異議。
魏嵐微微頷首，不再多言。
事態緊急，菲娜不敢耽擱，對魏嵐行了一禮：“那麼，魏嵐店長，那我們即刻返回地下水路補給點，向娜迪婭司鐸彙報此事。”
“嗯，去吧。”魏嵐擺了擺手。
艾拉雖然對那個能“開門”的鐵盤子有點好奇，但也知道正事要緊，對著魏嵐揮了揮小拳頭：“老大，那我們走啦！你自己小心這破盤子！”
說完，她便風風火火地跟著菲娜和三個孩子離開了酒館，身影很快消失。
魏嵐目送著三人離去，然後才將目光緩緩轉移到這詭異的圓盤上。
“現在，讓我來看看，你們究竟藏了些甚麼秘密吧。”
說著，魏嵐緩緩伸出手，掌心向下，無數翠綠色的能量如絲線般湧出，緩緩注入圓盤之中。
嗡——
圓盤輕微震顫了一下，表面的繁複符文瞬間亮起。
下一瞬間，視野被絕對的黑暗籠罩，但這種感覺只持續了極其短暫的一瞬，幾乎在他剛意識到“傳送”開始時，便已結束。
腳踏實地的感覺傳來，周圍的景象重新變得清晰。
魏嵐下意識想活動一下肩膀，只傳來“嘎吱”一聲，卻沒有動作。
他有些意外地低頭看了一眼自己的身體，瞬間明白過來是怎麼回事。
別看他之前已經摻合了這麼多事，但他其實從未“真正”踏上過泛大陸，他的本體一直在南極洲待著呢。
他在泛大陸上的一切活動，實質上都是他的本體隔著整個外大洋透過遙控一具木製傀儡完成的。
而現在，他已經快要失去這具分身的訊號了，維繫這具分身行動的，是預先注入的、有限的能量。
一旦這能量耗盡，這具分身就會徹底化作一截無用的朽木。
“還真是……意料之外的情況啊。”
好在魏嵐從不自我內耗，既然一波推掉對方老家的計劃失敗了，那就先趁現在儘可能地收集資訊。
為了最大限度節省能量，魏嵐乾脆讓木質身軀立在原地，一些用於讓自己看起來像人的裝飾（如五官、四肢）也都全部取締，幾乎變成了一塊真的木頭。
魏嵐的感知迅速鋪開，內部的陳設依稀是熟悉的格局吧檯、桌椅、樓梯……但一切都蒙上了一層厚厚的灰塵，角落結著蛛網，木質表面失去了光澤，顯得乾枯開裂，彷彿已經廢棄了數十年。
“不是物理位置的變化，而是被拉入了某個……依託於常青之樹概念的‘映象空間’？”魏嵐的核心思維飛速運轉，分析著現狀。
櫃檯後的酒架空空如也，原本擺放著各種魔力飲品和普通酒瓶的位置，只剩下一些乾涸的、顏色詭異的汙漬。檯面沾滿了厚厚的灰塵。
二樓的情況更糟，走廊兩側的房間門大多腐朽變形，房間內部都是一片狼藉和破敗。
沒有安卡或其他店員的蹤跡，這讓他稍感安心，看來受影響的只有他這具被“幽界道標”鎖定的分身。
窗外是無邊無際、緩緩翻滾的濃稠灰霧。霧氣遮蔽了一切，看不到任何景物，甚至連光線都彷彿被吞噬，使得酒館內部也顯得昏暗莫名。
霧氣中，偶爾似乎有扭曲的陰影一閃而過。
“……看起來在此地調查不到更多線索了。”
魏嵐嘗試調動木質分身內殘餘的力量，墨綠色的光華在軀幹內部艱難地流轉，試圖再次溝通懷中那枚冰冷的金屬圓盤。
然而，圓盤中心的“虛核”如同徹底死去，對注入的能量毫無反應，表面的符文黯淡無光。
“能量不夠了麼？”
魏嵐立刻判斷出原因，這具分身剩餘的能量所剩無幾，達不到再次撬動空間規則的門檻。
他只能遺憾地嘆息一聲：“分身倒是無所謂，就是可惜了這枚道標，這次行動確實有點魯莽了。”
墨綠色的能量在木質軀幹內部微弱地閃爍了兩下，最終徹底沉寂。
魏嵐能清晰感知到，這具分身正在快速崩解——表層的木紋開始脫落，逐漸向一截普通朽木的形態坍縮。
“也罷，至少不算全無收穫。”
他能確定，這處映象空間並非隨機生成，而是精準錨定了 “常青之樹沙漠分店” 的空間概念，甚至模仿了現實中的建築結構。
隨著最後一絲感知消散，那具木質分身徹底失去所有活性，“嘩啦” 一聲崩解成一堆細碎的木屑，散落在滿是灰塵的地板上。
唯有那枚 “幽界道標” 圓盤，依舊完好地躺在木屑堆中，表面符文雖黯淡無光，中心的 “虛核” 卻仍在以微不可查的頻率緩慢轉動，如同陷入沉睡的心臟。
……
黃金沙漠分店的酒窖中。
原本存放橡木胚胎的陶罐突然破裂，墨綠色的生命能量噴湧而出，在空中快速凝聚成型。先是木質的骨骼框架清晰浮現，接著是纖維組織纏繞成軀幹與四肢，最後亞麻布衣的紋理與翡翠眼眸緩緩顯現——短短數息間，一具嶄新的木質分身便已凝聚完成。
魏嵐活動了一下新軀體的關節，沒有任何滯澀感，與本體的連線如同溪流匯入大海般順暢。
他走出酒窖，回到酒館大廳，午後的陽光透過琉璃窗灑在地面，安卡正踮著腳擦拭酒架，兩名沙民戰士站在門廊陰影裡警戒，現實中的常青之樹依舊安穩，彷彿剛才的映象奇遇只是一場短暫的幻覺。
“店長？” 安卡最先注意到他，放下抹布恭敬行禮，“您剛才…… 酒窖那邊好像有能量波動。”
“一點小意外，無關緊要。” 魏嵐擺了擺手，目光落在酒館門口，那裡正有幾名冒險者走進來，“照常營業即可。”
安排好臨時店員後，他心念微動，聯絡上了那片贈予艾拉的、溫潤的翡翠葉子。
“艾拉。”
正在金砂城街道上狂奔的艾拉腳步猛地一頓，差點讓緊跟在她身後的伊萊娜撞上。
“怎麼了，艾拉？”菲娜立刻警覺地看向四周。
艾拉卻沒理會，只是瞪大了冰藍色的眼睛，下意識地把葉子掏出來，對著它低吼：“老大？！你搞甚麼鬼？嚇我一跳！”
葉子在她掌心微微發光，魏嵐的聲音繼續傳來，無視了她的抱怨：“計劃變更。找到娜迪婭後，不必等她安排，直接告訴她，我有急事相商，請她立刻來常青之樹一趟。你們整個晨星小隊也一起回來。”
“啊？現在？為甚麼？”艾拉皺著眉，一臉不解，“我們才剛出來沒多久！那個鐵盤子不是都搞清楚是說明書了嗎？”
“情況有變，按我說的做。儘快。”
話音落下，葉子的光芒斂去，恢復了平常的溫度。
艾拉撇撇嘴，把葉子塞回懷裡，轉頭對菲娜和三個眼巴巴看著她的孩子說道：“老大傳話，讓我們別去彙報了，直接叫上娜迪婭司鐸回酒館。他說有急事。”
菲娜聞言，琥珀色的眼眸中閃過一絲驚訝，但很快便點頭：“既然是魏嵐店長的要求，我們照做。他剛剛解讀了‘幽界道標’，想必是有了更重要的發現。”她毫不懷疑魏嵐的判斷。
有菲娜拍板，小隊也不敢耽擱，繼續急匆匆地向著地下水路的方向前進。