魏嵐的心念電轉。
薇絲珀拉的父母，據他所知，是死於一場鍊金實驗事故。他們留下的手稿，薇絲珀拉一直視若珍寶，也是她魔法知識的啟蒙和持續研究的核心。
而如今，諾克斯馬爾密會這個宣揚“萬物歸虛”的邪教，弄出來的、充滿褻瀆與混亂氣息的“聖骸”外殼符文，竟然與薇絲珀拉父母研究的領域，存在相通之處？
這讓魏嵐瞬間感到了事情的嚴重性。
難道薇絲珀拉的父母，本身就和諾克斯馬爾密會有關聯，甚至可能就是其中的成員？他們的“實驗事故”死亡，或許另有隱情。
退一步講，也有可能是諾克斯馬爾密會不知透過何種渠道，得知了薇絲珀拉父母的研究，並且盯上了這些手稿！
他們的目標，可能就是薇絲珀拉，或者她手中這份獨一無二的研究遺產！
無論哪種情況，對薇絲珀拉，對常青之樹，都絕不是甚麼好事！
魏嵐的木質面龐上看不出表情，但周身流轉的生命能量出現了一瞬間的凝滯。他輕輕敲擊桌面的手指停下，翡翠般的眼眸深處，閃過一絲冰冷的銳光。
他原本想立刻追問薇絲珀拉，她父母的手稿中具體是哪些部分與這模型相似，那些“未完成的符文構型”又指向何種方向，他們的研究究竟涉足了何等危險的領域……
但話到嘴邊，他又咽了回去。
此事牽連甚廣，不僅關乎薇絲珀拉的過去與她自身的安全，更可能與諾克斯馬爾密會的核心圖謀直接相關，這關係到常青之樹所有成員。
魏嵐的目光從薇絲珀拉緊張又專注的臉上移開，掃過寂靜的酒館大廳。他心念微動，透過紮根於各地的植物網路，向特定物件發出了無聲的召集。
魏嵐伸手輕輕一點，空中那令人不安的符文模型如煙塵般消散：“薇絲珀拉，你先將你的筆記和相關手稿準備好。”
薇絲珀拉愣了一下，似乎從沉浸的狀態中清醒過來，意識到自己剛才的舉動和話語，臉上瞬間湧上紅暈和慌亂，下意識地就想抱起筆記本躲回她的研究室。
“別緊張，”魏嵐放緩了語氣，“你發現的東西可能非常重要。我們需要一起討論一下。”
就在這時，酒館後門被推開，繫著圍裙、手上還沾著些許麵粉的艾莉諾走了進來，顯然是從廚房直接被魏嵐“通知”的。她藍寶石般的眼眸中帶著詢問：“店長？發生甚麼事了？”
幾乎是同時，二樓走廊傳來“噔噔噔”的腳步聲，銀白色捲髮的小腦袋探了出來，艾拉冰藍色的眼睛掃過樓下：“老大？突然叫我們集合幹嘛？我正研究新口味的冰沙呢！”
魏嵐看向她們，點了點頭：“都過來吧，有些事情，需要讓大家知道，並一起決定如何應對。”
艾莉諾解下圍裙，神情變得認真，快步走到櫃檯邊。艾拉也三兩下從樓梯上跳了下來，好奇地瞥了一眼還僵在原地的薇絲珀拉，以及她面前那本厚厚的筆記。
魏嵐沒有繞圈子，直接切入主題，聲音平穩地敘述了剛剛發生的事：
“就在剛才，我在解析從沙漠帶回來的、屬於諾克斯馬爾密會那個‘聖骸’外殼的符文結構時，薇絲珀拉認出，其構建思路與她父母遺留的研究手稿中的部分內容，存在某種程度的相似性。”
艾莉諾和艾拉的臉色瞬間都變了。
艾莉諾是震驚和擔憂，她立刻看向薇絲珀拉，她深知薇絲珀拉父母的去世是女孩心中一直的痛，也更明白被諾克斯馬爾密會那種邪教盯上意味著甚麼。
艾拉則是瞬間豎起了銀髮，冰藍色的眼眸銳利地掃視四周，彷彿敵人已經潛伏在陰影裡。
“那幫陰魂不散的傢伙？！他們的髒手難道還想伸到我們這裡來？跟書呆子的爸媽有關？”
魏嵐抬手，示意她們稍安勿躁。
“具體關聯程度未知。可能是研究方向巧合的接近，也可能是密會覬覦她父母的研究成果，甚至……”他頓了頓，沒有說出更糟糕的猜測，“但無論如何，這意味著薇絲珀拉，以及她保管的那些手稿，可能已經處於潛在的危險中。我們必須對此有所準備，並決定後續如何應對。”
所有人的目光都集中到了薇絲珀拉身上。
魏嵐的聲音在寂靜的酒館內迴盪：“在此之前，我們所有人都尊重你的意願和隱私，薇絲珀拉，從未強行探究過你父母研究的核心，也未曾要求你分享那些可能承載著傷痛記憶的手稿。”
他的翡翠眼眸溫和地注視著緊張不安的鍊金師學徒：“但現在，情況不同了。諾克斯馬爾密會的陰影已經以我們未曾預料的方式，觸及到了與我們相關的領域。
“為了評估風險，保護你和酒館所有人的安全，我們需要了解更多。”
他頓了頓，給予薇絲珀拉消化和思考的時間：“如果你願意，可否告訴我們，你父母的研究，核心方向究竟是甚麼？那些與‘聖骸’符文感覺相似的構型，試圖達成的目標是甚麼？”
艾莉諾走上前，輕輕將手搭在薇絲珀拉微微顫抖的肩膀上：“薇絲珀拉，別怕，我們都在這裡。說出來，我們一起面對。”
艾拉也抱著胳膊，雖然語氣依舊帶著點不耐煩，但眼神裡是毫不掩飾的護短：“是啊書呆子，有老大在，還有我們，怕那群藏頭露尾的老鼠幹嘛？知道他們在搞甚麼鬼，我們才好把他們揪出來揍扁！”
薇絲珀拉低著頭，雙手緊緊抓著那本厚重的筆記，指節因用力而泛白。她能感覺到周圍投來的目光並非審視，而是帶著關切與支援。
腦海中閃過父母在實驗室裡專注而狂熱的身影，那些她曾經無法完全理解、甚至感到些許不安的記憶片段，與剛才看到的那個混亂、扭曲卻又隱隱透著某種驚人“野心”的符文模型交織在一起。
過了好一會兒，就在艾拉快要忍不住再次開口催促時，薇絲珀拉終於抬起了頭。她紫羅蘭色的眼眸透過鏡片，看向魏嵐，聲音雖然依舊細弱，卻彷彿下定了決心：
“……他們……他們研究的核心……是……是關於‘生命’的……”
她深吸了一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，吐出了那個至關重要的詞語：
“……創造。”
這個詞如同投入平靜湖面的巨石，在酒館中激起了無聲的漣漪。
艾莉諾的瞳孔微微收縮，搭在薇絲珀拉肩上的手不自覺地收緊了些。
魏嵐的身軀彷彿在那一刻凝固了。
創造生命。
這四個字與萊瑟莉在沉眠沙丘洞窟中那句震驚的斷言嚴絲合縫地重疊在了一起。
薇絲珀拉的父母，兩位專注於鍊金術的學者，他們的研究核心竟然也指向了這個神之領域？
他們從北方的破碎群島——聖光教會勢力根深蒂固之地——遷居至艾斯特維爾港，是巧合，還是……為了躲避甚麼？或者，是為了接近甚麼？
而如今，諾克斯馬爾密會弄出來的、充滿混亂與褻瀆氣息的“聖骸”符文，竟與薇絲珀拉父母的研究存在相似性！
情況似乎正不可阻擋地滑向那個最糟糕的推測。
魏嵐的翡翠眼眸深處，光芒銳利如冰。他看向薇絲珀拉，語速略微加快，顯示出他內心的凝重：
“薇絲珀拉，你之前提到，你的父母是從北邊的破碎群島搬來艾斯特維爾港的。關於他們搬遷的具體原因，以及他們在破碎群島時的研究環境，你還知道多少？”
魏嵐那驟然加快的語速和銳利起來的目光，讓本就緊張的薇絲珀拉嚇得渾身一顫，下意識地就想把腦袋縮排衣領裡，抱著筆記本的手也更用力了。
“店、店長？”艾莉諾也感到意外，不明白魏嵐為何反應如此之大。艾拉更是直接皺起了眉，冰藍色的眼睛裡滿是疑惑：“老大，你想到甚麼了？那邊是聖光教會的臭地盤，跟這事有關係？”
魏嵐意識到自己有些失態，收斂了外放的情緒，但語氣依舊凝重。他看向圍攏過來的三人，緩緩開口：
“並非直接有關，但這是一個極其危險的巧合。”他頓了頓，目光掃過薇絲珀拉蒼白的小臉，“就在不久前，在黃金沙漠的沉眠沙丘，我們和娜迪婭司鐸、萊瑟莉一起，發現了諾克斯馬爾密會的一個實驗場。他們在那裡利用地脈能量和生命血祭，試圖製造某種東西。”
他刻意省略了部分細節，但點出了核心：“當我和萊瑟莉檢查他們最終留下的那個被稱為‘聖骸’的核心造物時，萊瑟莉在強行拆解其外殼前，曾震驚地斷言……”
魏嵐模仿著萊瑟莉當時那難以置信的語氣，複述了那句關鍵的話：
“‘這幫瘋子……他們是在嘗試創造生命？這觸及了禁忌！創造擁有獨立靈魂和形態的生命，這是屬於神明才能涉足的領域！’”
“創造生命”這四個字再次被強調，如同驚雷在酒館內炸響。
艾莉諾倒吸一口涼氣，用手捂住了嘴。艾拉的眼睛也瞬間瞪圓了，臉上寫滿了“這幫瘋子居然敢搞這個？！”的震驚。
而薇絲珀拉，更是如遭雷擊，整個人都僵住了。她父母的研究核心，竟然……竟然和那個恐怖邪教試圖做的事情，在最終目標上……重合了？！
“不！不可能的！”薇絲珀拉猛地抬起頭，紫羅蘭色的眼眸裡充滿了慌亂和急切，聲音都帶上了哭腔，“我父母……他們不是那樣的！他們……他們雖然研究的是‘創造’，但、但絕對不是諾克斯馬爾密會那種……那種充滿混亂和毀滅氣息的東西！”
她翻動著手中的厚重筆記，手指顫抖地指著裡面一些她自己繪製的、相對規整許多的符文構型和能量流轉圖：
“看！他們的研究筆記裡的構型，雖然複雜，但邏輯是清晰的，追求的是穩定、是精確的能量引導和物質重構！
“筆記裡提到最多的詞是‘平衡’、‘共鳴’和‘生命能量的和諧注入’……和剛才那個讓人一看就頭暈、充滿矛盾的模型完全不一樣！”