她們告別了部落民，帶著阿塔感激的目光，開始折返前往哭泣綠洲。夕陽將她們的影子拉得很長，溫度也開始逐漸下降。
走出一段距離後，艾拉回頭望了望那片逐漸隱沒在暮色中的簡陋營地，忍不住嘀咕起來：
“說來也怪，這一路居然這麼順利就把人送回去了？按我看過那些話本里的套路，這種時候不是應該突然竄出來一大群沙匪才對嗎？這順利得讓我心裡直發毛……”
菲娜聞言輕輕笑了起來，她調整了一下肩上揹包的位置，語氣溫和：“也許話本總是喜歡誇大其詞呢？平平安安才是生活的常態呀，艾拉。”
“嘖，行吧，看來我們運氣還不錯。”艾拉撇撇嘴，“但願我們的好運氣能持續到我們回金砂城。”
談話間，夕陽徹底沉入地平線，最後一絲餘暉將天邊染成瑰麗的紫紅色，但隨之而來迅速瀰漫開來的、令人不安的寒意——她們再次靠近了哭泣綠洲。
白天的綠洲只是顯得死寂和怪異，而入夜後，這裡的氣氛變得愈發陰森。
那些葉片焦黃的棕櫚樹在漸起的夜風中扭曲晃動，投下張牙舞爪的陰影。空氣中那股微弱的刺鼻氣味似乎更濃了些。
“這地方……晚上比白天還讓人膈應。”艾拉壓低聲音，警惕地掃視著四周，她拉住了正要往前走的菲娜，“等等，有點不對勁。”
菲娜立刻屏住呼吸，琥珀色的眼眸掃向前方。順著艾拉的視線，她看到綠洲中心水潭附近，數盞結構奇特、散發著幽紫色光芒的提燈被放置在潭邊不遠處的空地上，照亮了那裡的一小片區域。
三個身著深灰色、帶有兜帽長袍的身影正圍繞著一個看起來像是古老石碑基座或小型祭壇的殘破石結構忙碌著。他們並未刻意隱藏行蹤，似乎認定這荒僻的綠洲夜晚絕無外人。
艾拉和菲娜對視一眼，都在對方眼中看到了震驚與警惕。這些人絕非善類，而且他們的行為顯然與綠洲的水質異常有關！
就在艾拉試圖看得更仔細，判斷對方人數和實力時，她不小心踩到了一段乾枯的棕櫚樹枝。
“咔嚓——”
一聲細微卻清晰的脆響在寂靜的夜裡格外刺耳。
水潭邊的所有黑影動作瞬間僵住，齊刷刷地扭頭看向聲音來源的方向。幾雙在黑暗中閃爍著冷光的眼睛猛地鎖定了躲在灌木叢後的兩個女孩。
雙方隔著幾十米的距離，在慘淡的月光和扭曲的樹影中對視了足足兩秒。
對方顯然完全沒料到這個時間、這個地點，竟然會有外人出現，尤其是兩個看起來年紀不大的少女。
而艾拉和菲娜也沒想到對方的感知如此敏銳。
“被發現了！”艾拉腦中警鈴大作。
幾乎是同一時間，對方領頭的一人反應極快，低吼一聲：“滅口！”
離她們最近的兩個黑衣人瞬間暴起，如同鬼魅般撲了過來，手中反握著短刃，帶起凌厲的風聲。
“跑！”艾拉當機立斷，一把推開還有些發愣的菲娜，自己則藉著推力反向側滾。
嗤！嗤！
兩把短刃險之又險地擦著她們剛才藏身的位置釘入沙地。
“跑？晚了！”另一個黑衣人冷哼一聲，手腕一抖，數道烏光帶著破空聲射向菲娜的後背——是淬毒的飛鏢！
“菲娜小心背後！”艾拉急喊，同時甩手擲出匕首。
叮！
艾拉的匕首精準地撞偏了最具威脅的一枚飛鏢，但仍有兩支繼續射向菲娜。
千鈞一髮之際，菲娜猛地轉身，長劍已然出鞘，劍身流轉起淡青色的光芒。
“風旋！”
她嬌叱一聲，長劍劃出一道圓弧，一股小型的旋風瞬間在她身前成型，捲起沙塵，將那兩枚淬毒飛鏢叮噹作響地攪偏了方向，彈飛出去。
但就這麼一耽擱，另外三名黑衣人也已經包抄過來，徹底堵死了她們撤退的路線。算上水潭邊還在收拾東西的兩人，對方足足有七人！
他們訓練有素，配合默契，顯然都是經驗老道的好手。
“嘖，麻煩大了。”艾拉啐了一口，反手摸出了另一把備用匕首，冰藍色的眼睛裡兇光畢露，那街頭搏命的狠勁徹底被激發了出來。
她雙匕反握，暗影能量如同活物般在刃間流淌，讓她的身影在昏暗的光線下顯得模糊不定。
菲娜長劍橫於身前，琥珀色的眼眸銳利如鷹。她深吸一口氣，周身氣流開始無聲湧動，地面的細沙微微震顫，淡青色的風元素光華在劍身凝聚。
兩名離得最近的灰袍人率先發難，他們甚至沒有使用武器，只是直接探出蒼白的手掌，指尖纏繞著一種令人極度不適的灰黑色能量，直抓而來！
“暗影步！”艾拉身形一晃，原地留下一道淡淡的殘影，真身已詭異地滑至左側敵人身側，匕首刁鑽地抹向對方咽喉。
然而，那灰袍人不閃不避，另一隻空著的手掌後發先至，拍向艾拉的匕首。掌心那灰黑色的能量與暗影匕首接觸的瞬間——
嗤！
沒有金鐵交鳴，也沒有能量碰撞的爆響。艾拉只覺得匕首上的暗影之力像是撞上了一片絕對的“空無”，竟被那灰黑色能量迅速“湮滅”、吞噬！一股冰冷的、足以凍結思維的感受順著匕首逆向侵蝕而來！
艾拉大驚，手腕急轉，險之又險地撤回了匕首，但那股虛無的寒意還是讓她手臂一陣發麻，暗影能量運轉都滯澀了幾分。
另一邊，菲娜的風壓斬擊也已到了另一名灰袍人面前。凌厲的風刃足以切開鐵甲，但那灰袍人只是抬起手掌，灰黑色能量如同薄紗般覆蓋其上。
風刃撞入那層“薄紗”，竟如同泥牛入海，悄無聲息地消散了，連一絲波瀾都未能激起。彷彿那狂暴的風元素從未存在過。
“甚麼鬼東西？！”菲娜瞳孔一縮，她的風元素攻擊竟然完全無效？
“他們這能力很詭異！小心，別硬碰！”艾拉急聲提醒。
更多的攻擊接踵而至。
另一名灰袍人雙手虛握，一團不斷扭曲、塌縮的灰黑色能量球在他掌心成型，隨即猛地擲出。
能量球所過之處，空氣發出被“抹除”般的怪異嘶鳴，甚至連光線都微微扭曲暗淡。
菲娜嬌叱一聲，長劍疾點，試圖用風牆偏轉。
但風牆在與能量球接觸的剎那，竟被從中“挖”出了一個圓形的空洞，能量球速度幾乎不減地繼續射來！
“躲開！”艾拉猛地推開菲娜，兩人狼狽地撲向兩側。
轟！
能量球砸在她們剛才站立的地面，沒有爆炸，那裡的沙土、石塊、甚至包括幾株枯草，瞬間消失得無影無蹤，只留下一個邊緣光滑無比、深不見底的完美圓形坑洞，彷彿被甚麼至高無上的存在用橡皮擦抹去了一般。
看著地面上那個平滑得令人心悸的坑洞，艾拉和菲娜的背脊同時竄上一股寒意。這要是被打中，後果不堪設想！
戰鬥從一開始就陷入了極度不利的境地。對方的能量詭異無比，能輕易湮滅她們的攻擊，無論是艾拉的暗影匕首還是菲娜的風刃，都像是投入深潭的石子，連漣漪都難以激起。
“菲娜！這樣下去不行！”艾拉藉著一次狼狽的翻滾躲開又一發扭曲的能量球，壓低聲音急促地對身旁的金髮少女喊道，“他們的力量太奇怪了，硬碰硬我們毫無勝算！”
冰藍色的眼睛飛快地掃視著戰場，艾拉的大腦以前所未有的速度運轉。撤退是目前唯一的選擇，雖然帶著菲娜進行中距離傳送負擔極大，而且需要短暫的準備時間，但這是唯一能瞬間脫離戰場的辦法。
魏嵐逼她練習了無數次，雖然成功率還不是百分百，但這種生死關頭，只能賭一把！
“給我爭取十秒！不，五秒就行！”艾拉對菲娜吼道，同時開始強行凝聚心神，試圖在周圍混亂的能量場中撕開一道細微的空間裂隙作為座標。銀白色的空間能量如同纖細的蛛絲，開始在她指尖艱難地匯聚。
菲娜聞言，深吸一口氣，將長劍插在身前沙地中，雙手快速結出一個複雜的手印。
“狂風障壁！”
呼——！
比之前更加猛烈、範圍更廣的旋風拔地而起，捲起漫天沙塵，如同一個巨大的、不斷旋轉的黃色罩子，暫時將她和艾拉與最近的幾名灰袍人隔開。風牆嘶鳴著，試圖阻擋敵人的視線和前進的腳步。
“快！艾拉！”菲娜喊道，維持如此大範圍的風牆讓她額角青筋凸起，顯然極為吃力。
然而，那些灰袍人只是發出了幾聲不屑的冷哼。
“徒勞的掙扎。”為首那人抬起手，掌心對著狂暴的風沙障壁，那令人不安的灰黑色能量再次湧現。
沒有驚天動地的爆炸，那狂暴的旋風障壁在與灰黑色能量接觸的瞬間，竟如同被無形之手抹去般迅速平息、消散！連帶著被捲起的沙塵也一同消散。
菲娜悶哼一聲，法術被強行破除帶來的反噬讓她嘴角溢位一絲鮮血，踉蹌著後退半步。
就在艾拉即將鎖定傳送座標的剎那，一股冰冷、死寂、彷彿能吞噬一切能量波動的力場猛地籠罩了她剛剛試圖構築的空間裂隙！
滋啦——！
那纖細的銀白色空間能量瞬間變得極不穩定，發出刺耳的悲鳴，然後猛地炸開！微小的空間漣漪反噬回來，震得艾拉胸口一悶，喉嚨裡湧上一股腥甜，好不容易凝聚起來的精神力差點潰散。
空間被幹擾了？！ 艾拉心中大駭。這些傢伙不僅能湮滅實體和能量，竟然還能干擾空間結構？！這還怎麼跑？！
就在艾拉因空間魔法反噬而動作遲滯的瞬間，一道灰黑色的能量箭矢悄無聲息地從她視覺死角射來，直指她的後心！
“艾拉！小心後面！”菲娜驚呼，她猛地一跺腳，雙手狠狠拍向地面——
轟隆！
一面厚實堅硬的土牆瞬間破開沙地，拔地而起，精準地擋在了艾拉身後！那能量箭矢狠狠撞入土牆，湮滅出一個光滑的孔洞，終究未能完全穿透。
“土牆術？！”艾拉冰藍色的眼眸中閃過一絲難以置信的驚愕，看向菲娜。這傢伙不是風系的嗎？怎麼連土系魔法也會？而且還用得如此嫻熟，幾乎瞬發？！