常青之樹內，氣氛有些微妙。
從莫頓的莊園返回後，踏入酒館熟悉的暖意和木質香氣中，艾拉幾乎是立刻就癱倒在了離門口最近的一張椅子上，長長地、誇張地吁了一口氣。
“總算回來了……”她踢掉腳上沾了泥點的鞋子，抱著膝蓋縮排寬大的椅背裡，冰藍色的眼睛卻亮晶晶的，依舊殘留著目睹“死而復生”奇蹟的震驚與興奮。
“老大！你剛才真是太……太厲害了！就那麼‘啪’一下！”她模仿著魏嵐伸手的動作，“那老狐狸就‘呃’地一聲又活過來了！你到底怎麼做到的？！”
魏嵐的藤蔓化身無聲地滑回吧檯後方，與本體融為一體。吧檯後，他那癱著的本體連眼皮都沒抬一下，只有懶洋洋的聲音傳來：
“都說了只是瞎貓碰上死耗子。不過要是哪天你把自己作死了，我倒是可以考慮也給你來一下試試。”
“呸呸呸！我才不會那麼倒黴！”艾拉立刻抗議，但隨即又忍不住好奇，“不過……真的只是碰巧嗎？那可是復活誒！萊瑟莉小姐說過，這是連聖光教會最高階的神術都很難……”
“艾拉。”艾莉諾輕聲打斷了她，她將脫下的外套仔細掛好，走到艾拉身邊，手指輕輕拂過她炸毛的銀色短髮，“店長累了，讓他安靜一會兒吧。”
她自己在另一張椅子坐下，背脊依舊挺直，保持著貴族的儀態，但眼神有些放空，望著窗外逐漸明亮起來的天空，喃喃道：“莫頓……竟然真的……活了……”
她的語氣複雜難辨，仇恨、快意、茫然、以及一絲詭異的憐憫交織在一起。
薇絲珀拉仍然縮在她的角落，厚重的書本攤開在膝上，但她顯然一個字也沒看進去。
眼鏡片後的紫羅蘭色眼眸怔怔地望著空氣，嘴裡極小聲地嘀咕著一些聽不懂的話。
就連水族箱裡的希婭，似乎也感受到了氣氛的異常，沒有像往常一樣歡快地拍水嬉戲，只是安靜地懸浮在水中，淺藍色的大眼睛好奇地透過玻璃望著外面沉默的眾人。
酒館一時陷入了詭異的寧靜，只有爐火偶爾發出的噼啪聲和窗外隱約傳來的市井喧囂。
這份寧靜並未持續太久。
酒館的門被“吱呀”一聲推開，卡珊德拉的身影出現在門口，海藍色的長髮被海風拂動，臉上帶著一絲忙碌後的倦色，但眼神卻銳利而明亮。
“喲，都安全撤回窩了？”她反手關上門，目光掃過店內眾人，將每個人的狀態盡收眼底，臉上不免露出一絲驚訝之色，“怎麼一個個都跟遭了幽靈船長似的？事情解決了，仇人落網了，不該高興點嗎？”
她的到來打破了沉寂。艾拉立刻從椅子上彈起來：“海蛇女！那邊怎麼樣了？那老狐狸沒再出甚麼么蛾子吧？”
“放心，進了深海囚籠，就算他真想再死一次，也得先問過我們同不同意。”
卡珊德拉擺擺手，走到吧檯邊，極其自然地從檯面上摸了一個乾淨的杯子和一瓶“深海吐息”，自顧自地倒滿了一杯灌下去：“風暴守衛和教會審判庭的人已經接手，後續審訊和證據固定有得忙了。不過那是他們的事。”
“你又來！這回記得給錢！”艾拉當時就叉著腰跳了出來，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，一副“你別想矇混過關”的模樣。
卡珊德拉剛灌下去的那口“深海吐息”差點嗆出來，她沒好氣地放下杯子，抹了抹嘴角：“喂喂，小野貓，我剛幫你家老大押送完幕後黑手，馬不停蹄地回來報信，喝杯水還要錢？有沒有點同袍情誼了？”
“親兄弟明算賬！老大說的！”艾拉理直氣壯，手指戳著吧檯桌面，“再說了，你抓莫頓是為了海洋教會和港口太平，關我們酒館甚麼事？這杯‘深海吐息’用料很貴的！快給錢！一銀幣！零頭就不跟你算了！”
卡珊德拉被艾拉這小守財奴的樣子氣得直瞪眼，剛要反駁，一根翠綠的藤蔓已無聲無息地探過來，輕輕按在艾拉頭頂，把她又摁回了椅子上。
“坐好。”魏嵐的聲音從吧檯後傳來。
艾拉“嗷”了一聲，不滿地鼓了鼓腮幫子，但還是老實坐下了，只用眼神繼續對卡珊德拉進行“欠債還錢”的無聲控訴。
魏嵐的另一根藤蔓則卷著一卷看起來有些年頭的羊皮紙，慢悠悠地遞到了卡珊德拉麵前的吧檯上。
“這是甚麼？”卡珊德拉挑眉，放下酒杯，拿起那捲羊皮紙展開。
上面並非賬目，而是一份列得清清楚楚的材料清單，字跡工整，甚至附帶了簡單的圖樣和品質要求。林林總總十幾樣，每一樣都不算特別驚世駭俗，但收集起來也絕非易事。
魏嵐的聲音適時響起：
“下次草藥交易的貨款，就用這些抵了。份量按市價折算，多退少補。”他頓了頓，藤蔓尖端極其輕微地在那份清單上點了點，“順便，把你欠的酒錢也一併抵了。當然，如果海洋教會願意撥一點‘特別協作津貼’，那就更好了。”
“有意思。”看完清單上所寫的材料，卡珊德拉抬手摸了摸下巴，用一種玩味的眼神看著魏嵐，“考慮到這是常青之樹的內部事務，我也不多問你要這些材料幹嘛。這些材料海洋教會確實有不少庫存，改天送到常青之樹吧。”
艾拉一聽，立刻從椅子上又彈了起來，眼睛瞪得比剛才還圓：“海蛇女你甚麼時候這麼大方了？太陽打西邊出來了？”
卡珊德拉被她這反應逗笑了，慵懶地靠在吧檯上，伸出一根手指搖了搖：“看在我們一起嚇唬過老狐狸、差點一起掀了房頂的交情上，可以給你們打個八折。這可是VIP待遇了，別人求都求不來。”
“八折？！”艾拉立刻開始心算，手指頭掰得飛快，嘴裡唸唸有詞，最後哀嚎一聲，“那也好多錢呢！”
卡珊德拉沒有回應，只是笑眯眯地又抿了一口酒，享受著艾拉炸毛的樣子。
她放下酒杯，臉上的調侃神色稍稍收斂，目光轉向一旁安靜坐著的艾莉諾。艾莉諾似乎預感到了甚麼，交握的雙手微微收緊，湛藍的眼眸中閃過一絲不易察覺的期待與緊張。
“好了，不逗你了。”卡珊德拉坐直身體，語氣變得正式了些，她看著艾莉諾，臉上露出一個真切的笑容，“艾莉諾小姐，我這次來，除了蹭酒……咳，除了報個信之外，確實還有個好訊息要帶給你。我剛接到伊莎貝拉那邊傳來的訊息。”
聽到“伊莎貝拉”的名字，所有人都豎起了耳朵。就連吧檯後癱著的魏嵐，木質眼皮也似乎抬了抬。
“聖光教會內部，已經正式開始肅清行動了。”卡珊德拉的語氣帶著一絲快意，“由那位活聖人親自牽頭，格列高利教皇似乎也默許了。動作快得驚人，看來我們提供的‘線索’和莫頓‘死而復生’的戲劇性場面，給了他們足夠的……嗯，‘動力’。”
她晃了晃酒杯，裡面珍珠色的液體盪漾出細碎的光暈：“不少之前和費奇走得近、或者可能牽扯進諾克斯瑪爾符咒醜聞的傢伙，現在都惶惶不可終日。調查組已經進駐裁判所，重新調閱所有相關卷宗，特別是瓦爾德斯案的。”
艾莉諾的呼吸瞬間屏住了，雙手緊緊交握在一起，指節有些發白，眼中充滿了期盼與緊張。
卡珊德拉對她投去一個安撫的眼神：“放心，艾莉諾小姐。伊莎貝拉讓我轉告你，瓦爾德斯家族的清白，很快就會由聖光教會親自宣告恢復。你父母的釋放程式，據說也已經提上日程了。”
艾莉諾的眼圈瞬間紅了，她低下頭，肩膀微微顫抖，聲音哽咽：“謝謝……謝謝您告訴我這些……也請代我謝謝伊莎貝拉大人……”
“不客氣。”卡珊德拉語氣輕鬆，“至於另一個主謀……”
她頓了頓，臉上露出一絲冷冽的笑意：“費奇那個混蛋，他跑不掉。聖光教會內部已經對他發出了最高階別的內部通緝令。他現在是真正的喪家之犬，無論是海洋教會、聖光教會，還是港口議會，甚至是一些見不得光的黑市，都不會再有他的容身之處。”
艾拉興奮地一拍桌子：“太好了！最好讓我逮到他！看我不把他凍成冰棒然後敲碎！”
卡珊德拉滿足地嚥下香腸，又喝了一大口珍珠飲品，這才像是突然想起甚麼似的，用指尖輕輕敲了敲桌面，目光轉向正努力跟烤魚刺作鬥爭的希婭。
“好啦，正事說完。”卡珊德拉拍了拍手，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“那麼，接下來該處理一下我們這位‘臨時住客’的問題了。”
希婭立刻抬起頭，淺海藍色的大眼睛警惕地望過來，手裡還緊緊抓著半條魚，尾巴無意識地繃緊了。
卡珊德拉看著她那副“你是不是要來抓我走了”的緊張模樣，忍不住翻了個白眼，沒好氣地說：
“放鬆點，是好訊息。你們族裡的長老收到訊息，差點把珊瑚礁給掀了——當然是高興的。他們還以為你被哪股暗流捲走，或者讓路過的大王烏賊當點心了。知道你平安無事，還……呃……‘暫住’在艾斯特維爾港頗有名氣的酒館裡，他們總算鬆了口氣。”