卡珊德拉一招手，光波戰戟乖巧地飛回她手中，戟身光芒收斂，彷彿剛才那毀滅性的禁咒只是幻影。她巨大的蛇尾輕輕擺動，來到艾拉所在的氣泡護盾旁邊。
銀髮蘿莉瞪大了冰藍色的眼睛，小嘴張成了O型，看著眼前那片空無和緩緩平復的海水，又看了看優雅游弋而來的海洋聖女，半天才憋出一句話：
“……海、海蛇女……你以後搓大招……能不能提前打個招呼？我……我差點以為世界末日了！你原來這麼厲害？！”
卡珊德拉甩了甩長髮，鱗片在幽光下流轉著炫目的光彩，她哼了一聲，語氣恢復了慣有的慵懶與傲然：
“廢話。不然你以為‘海洋聖女’是白叫的？”
她尾巴優雅一擺，靠近包裹著艾拉的氣泡，用尾巴尖戳了戳那堅韌的泡壁。
“別發呆了，小野貓。抓緊時間，淹都淹了，正好趁這機會找東西。”
卡珊德拉海藍色的豎瞳掃過一片狼藉、被海水徹底吞噬的工坊底部。
能源組已徹底熄火，只有零星的電火花在黑暗中短暫閃爍，如同垂死的星辰。破碎的零件、工具、甚至那怪物的殘骸都在水中緩緩懸浮、沉降。
她一翻手腕，一枚小巧剔透的留影水晶悄然出現在掌心。短暫注入了些許魔力，水晶內部微光流轉，迅速記錄下這毀滅後的景象，尤其是那褻瀆生命被徹底滌淨的最終痕跡。
艾拉在氣泡裡笨拙地划動了一下手腳，冰藍色的眼睛努力適應著昏暗的水下視野，聞言立刻點頭，但隨即苦著臉指了指自己的嘴，又指了指周圍的海水，做了個憋氣快要憋不住的表情。
卡珊德拉翻了個白眼，伸出手指，隔空對著艾拉的氣泡輕輕一點。
那透明的氣泡壁微微盪漾，一股精純的、帶著海洋生命氣息的氧氣緩緩注入其中，同時將艾拉撥出的廢氣排出。艾拉立刻深吸了一大口，緩過勁來，拍了拍胸口：“得救了！差點成為第一個被隊友做成水泡標本的潛行者！”
卡珊德拉沒有理會她，巨大的蛇尾優雅擺動，推動著她和包裹艾拉的氣泡，如同兩顆流星劃過昏暗的水底，向上層區域游去。海水在她們身後緩緩沉降，留下破碎的工坊殘骸。
越往上，海水的壓力越小，光線也略微增強——來自上層未被完全淹沒區域的殘餘照明。很快，她們來到了那處被魏嵐的植物陣地牢牢封鎖的通道入口附近。
海水在這裡並未完全灌滿，水位大約只到成年人的胸口，並且不再上漲，顯然魏嵐不僅擋住了敵人，還用某種方法限制了海水的倒灌。渾濁的水面上漂浮著一些雜物，但之前激烈的戰鬥痕跡已被水流沖刷得模糊不清。
魏嵐就站在那藤蔓與奇詭植物構成的壁壘中央，木質的身軀如同一座礁石，巋然不動。他腳下平臺乾燥依舊，無數細密的根鬚深入岩層，散發著微光，將周圍的海水排斥在外，形成一小片無水區域。
周圍倒伏著不少陷入沉睡、被藤蔓捆縛、或乾脆變成了植物養料的守衛，場面一度十分安靜，甚至有些……祥和，與下方的毀滅景象形成詭異對比。
卡珊德拉解除海妖形態，雙腿落地，身上的水汽迅速被魔力蒸乾。環繞艾拉的氣泡也“啵”地一聲輕響破裂，她輕巧地落在魏嵐身邊，好奇地踢了踢腳邊一株正在打哈欠的食人花。
魏嵐對著兩女點了點頭，空洞的眼眶轉向下方：“下面情況如何？”
“一堆廢鐵和一個被水泡了的怪物，沒了。”卡珊德拉甩了甩長髮，“往好處想，淹都淹了，他們也沒法銷燬證據。辦公區應該還沒完全浸水，抓緊時間。”
三人立刻走向那片用屏風隔出的辦公區域。果然，由於地勢稍高且魏嵐的控制，這裡只有地面薄薄一層積水，大部分物品都還完好。
現場一片狼藉，顯然那位牧師心腹逃離前試圖破壞甚麼。金屬桌子被掀翻，賬本和紙張散落一地，墨水瓶砸碎，黑色的墨汁在水中緩緩暈開。幾個抽屜被拉出，裡面的東西被翻得亂七八糟。
“分頭找！”艾拉第一個衝過去，蹲在地上，絲毫不顧積水，靈巧地在那堆溼漉漉的紙張裡翻撿起來，“任何帶字的！印章！簽名！特別是‘費奇’、‘莫頓’這兩個名字！”
卡珊德拉則走向翻倒的桌子，目光銳利地掃過桌底和側面。她伸出手指，輕輕敲擊了幾處桌面和桌腿，傾聽迴音。
很快，她在一處桌腿內側發現了一個極其隱蔽的、需要特定壓力才能觸發的暗格。
“咔噠”一聲輕響，一小塊木板彈開。裡面不是紙張，而是一枚用黑色絲綢包裹著的、鴿子蛋大小的幽紫色水晶。
卡珊德拉小心翼翼地將其取出。水晶入手冰涼，內部彷彿有粘稠的黑暗在流動，表面用一種極細的金線蝕刻著複雜的符文，透著一股陰冷邪異的氣息，與牧師心腹身上那彆扭的聖光同源，卻又更加純粹、危險。
“通訊水晶，或者更糟，某種靈魂契約的碎片。”卡珊德拉語氣凝重，“上面有很強的精神遮蔽和反窺探結界，強行破解可能會觸發自毀或反向追蹤。但這東西本身的存在，以及這種等級的防護，就是極不正常的證據。”
另一邊，魏嵐沒有去翻找紙張。他的藤蔓如同靈活的觸手，探入積水之下，感知著地板下的每一寸異常。
突然，幾條藤蔓在翻倒的椅子下方纏住了一個半浮在水中的、用防水油布緊緊包裹的圓柱形物體，將其遞到魏嵐面前。
解開油布，裡面是一個銅製的圓筒，筒身密封處打著火漆印——印戳正是莫頓商會的標誌：一隻振翅欲飛的鷹隼，銳利的爪子緊緊抓著一柄象徵權力與統治的權杖！
魏嵐捏碎火漆，開啟筒蓋，從裡面倒出一卷被保護得很好的羊皮紙。紙張質地精良，微微泛黃，邊緣用金粉勾勒。
展開羊皮紙，上面是用優雅卻冰冷的筆觸寫就的清單列表，詳細記錄著一批批“特殊工藝品”的交付時間、數量、接收地點代號。
而在清單的末尾，沒有簽名，卻蓋著一個清晰的、散發著微弱魔力波動的印章——那印章的圖案，是一隻銳利的鷹隼側影，被繁複的荊棘紋樣緊密環繞，與莫頓的權杖鷹隼印記相似，卻又明顯不同，透著一股肅殺之氣。
“費奇的私人印鑑……‘荊棘鷹隼’。”卡珊德拉湊過來看了一眼，海藍色的眼眸中寒光一閃，“看來我們親愛的主教大人，對自己‘副業’的產出很是關心嘛。和莫頓那隻抓著權杖的鳥兒倒是很像。”
“這裡這裡！”艾拉也興奮地舉起幾頁她從水裡搶救出來的、字跡有些暈開但尚可辨認的賬目殘頁，“採購清單！大量黑曜石粉末、某種編號的深海鯨油、還有……哇，這麼多禁錮靈魂用的哀嚎水晶？！這些東西的採購方和付款憑證，指向一個秘密賬戶！”
證據鏈開始閉合。
三人帶著至關重要的證據，迅速沿著原路撤退。
很快，他們回到了最初潛入的那個偽裝入口。兩名風暴守衛依舊忠誠地守衛在藤索橋的一端，看到三人無恙返回，明顯鬆了口氣。
“卡珊德拉大人！魏嵐先生！艾拉小姐！你們沒事太好了！”一名守衛快速報告，“你們下去後不久，就有大量敵方船隻從礁石後面繞了出來，試圖圍攻木鯨號！不過……”
他的話音未落，外面震耳欲聾的轟鳴聲、爆炸聲以及某種……巨大的木質結構摩擦撞擊的聲響，已經說明了一切。
艾拉第一個衝到入口縫隙處向外望去，瞬間瞪大了眼睛：“哇哦！”
只見外面的海灣已經打成了一鍋粥！
至少有五六艘中小型、改裝得奇形怪狀、掛著黑色骷髏或毒蛇旗幟的武裝快船，正圍著木鯨號瘋狂攻擊。
弩炮發射的燃燒箭、簡陋魔導炮射出的奧術飛彈、甚至還有裝載著炸藥的小艇試圖衝鋒自殺式襲擊，在海面上炸起一道道水柱。
而木鯨號，這艘活體戰艦，此刻正展現出它令人瞠目結舌的武裝形態！
它不再是最初那副人畜無害的模樣。船體兩側的木質護甲如同活板般層層滑開，露出了下方密密麻麻、如同蜂巢般的發射孔！每一個孔洞中，都探出了一株奇特的、閃爍著能量光澤的植物！
在甲板上，艾莉諾正站在船頭最顯眼的位置，一手叉腰，一手拿著銀光指著前方的敵船，臉頰激動得通紅，大聲發號施令：“左滿舵！不對，是右滿舵！發射那個……會爆炸的豆子！對！就是這樣！堅果牆，快擋住右邊那艘船！幹得漂亮！”
而在她身邊，人魚少女希婭也有樣學樣地扒著船舷，溼漉漉的墨綠色長髮被爆炸的氣浪吹得亂飛。
她顯然害怕得尾巴尖都在抖（如果現在是腿，那一定是膝蓋在打顫），但淺海藍色的大眼睛裡卻閃爍著一種混合了恐懼、極度興奮和“我也要幫忙”的光芒。
“左邊！左邊那條壞船又來了！”希婭尖叫著，手指卻指向了完全相反的右舷方向，“用……用那個會噴硬果子的打它！不對不對！是噴酸酸的水箭的那個！誒？！它怎麼自己轉過去了？！”
她看著木鯨號完全無視她（和艾莉諾）的指令，精準地用一個左滿舵避開撞擊，同時用右舷的豌豆射手集火擊沉了另一側的敵船，小臉上寫滿了巨大的困惑。
艾拉目瞪口呆地看著外面木鯨號大發神威：“哇哦！木鯨號好厲害！艾莉諾姐姐指揮得好像也很厲害的樣子！你看她喊得多有氣勢！”
卡珊德拉抱著手臂，海藍色的豎瞳掃過戰場，發出一聲毫不掩飾的嗤笑：“指揮？小野貓，你哪隻眼睛看到她在‘指揮’了？”
艾拉歪頭：“誒？她不是在喊‘左滿舵’、‘發射豆子’、‘堅果牆’嗎？”
卡珊德拉用下巴指了指木鯨號完全相反的動作：“那蠢船剛才明明是一個急右轉避開了那艘自殺小艇，並且在她喊‘發射豆子’的三秒前，那些豌豆就已經把對面的弩箭全攔下來了。至於堅果牆……她指的是右邊那艘，但升起堅果牆擋住左邊撞擊的，是船尾。”
魏嵐木質臉龐毫無波動：“木鯨號擁有獨立的戰鬥運算體系，並不需要其他人從旁輔助。”
艾拉眨巴著冰藍色大眼睛，一臉恍然大悟：“所以……艾莉諾姐姐其實就是在……自帶背景音效和激情解說？”
卡珊德拉則翻了個白眼：“準確地說，是在給這艘自己會打架的船配畫外音，而且還是個延遲超高、臺詞全錯的蹩腳配音演員。”