魏嵐拎著那捆灰撲撲的書稿，面無表情地看著眼前的一切：艾拉像只炸毛的貓被他拎著後領懸在半空撲騰；掃帚縮在牆角裝死，柄上還掛著塊凍硬的抹布；艾莉諾揉著膝蓋，那把鋥亮的菜刀正插在無辜酒桶身上，酒桶委屈地“嗚嗚”漏著酒。
“唉。”魏嵐嘆息一聲，悠悠地開口，“我記得我早上出門的時候，你們兩個都還挺拘謹的吧？這才半天時間就已經和小傢伙們打成一片了嗎？”
艾莉諾愣愣地回答道：“‘打成一片’是這麼用的嗎？”
“至少已經進入‘打’的階段了，這說明咱們適應得很快。”吊在空中的艾拉來回晃盪，試圖用腳尖夠地，“還有老大，你能不能先把我放下來？勒我脖子了！”
魏嵐瞥了她一眼，手腕一鬆，艾拉“哎喲”一聲，以一個不太優雅的屁股墩兒落了地。
“嘶——老大你對女孩子就不能溫柔一點？”艾拉揉著摔疼的地方，齜牙咧嘴地指控。
“現在你們誰來解釋一下發生了甚麼？”沒有理會在一旁搞怪的艾拉，魏嵐直接將目光投向了艾莉諾，同時伸手拔下了酒桶上的菜刀。
艾莉諾趕緊在圍裙上擦了擦手，整理了一下思路，緩緩開口：“艾拉本來在幫著打掃衛生呢，結果體內魔力忽然失控，不小心把抹布凍上了。然後她就被那掃帚追著打了一路。”
魏嵐又將目光投向掃帚，那掃帚猛地從牆角彈起來，柄身微微顫抖，指向還掛在它柄上的那塊抹布——或者更準確地說，是指向那塊凍得硬邦邦、灰撲撲的冰坨子。
掃帚的柄劇烈地上下點動著，發出類似悲鳴的震顫聲，整個帚身都氣得簌簌發抖。它彷彿在用全身控訴著艾拉的暴行。
魏嵐嘴角抖了一下，抬手打出一道柔和的綠光，精準地落在那塊凍得硬邦邦、灰撲撲的冰坨子上。
綠光如同溫潤的春水，瞬間包裹住冰坨。堅硬的冰塊以肉眼可見的速度消融、軟化，冰水滴滴答答地淌下來，在地板上積了一小灘。冰層褪去，露出了抹布原本灰撲撲、軟塌塌的模樣，只是溼漉漉的，顯得更加可憐。
那抹布顫抖了一下，終於活了過來。它抖了抖自己身上的水，然後又對著魏嵐拜了拜，似乎是在感謝他的救命之恩，隨即飄到掃帚身邊，輕輕蹭著掃帚的柄。
“唉，你把人家的好朋友凍上了，那可不得找你拼命麼？”
魏嵐扭頭瞪了艾拉一眼，艾拉頓時連連擺手，試圖辯解：“意外！純屬意外！老大你是知道的，我這魔力它……它有時候不太聽使喚嘛！剛才就感覺一股寒氣‘嗖’地竄上來，沒控制住……”
“你倒是融入得挺快，本來我還擔心你會一直沉湎於卡倫的離去而無法自拔呢，這下我倒是放心多了。”魏嵐不禁啞然失笑。
魏嵐的話像一枚投入平靜水面的石子，讓艾拉臉上的嬉笑瞬間凝固了。她揉著摔疼的屁股墩兒的手也停了下來，眼神一下子飄得很遠，臉上只剩下一層黯淡的灰影。空氣彷彿也隨著她情緒的跌落而凝滯了幾分。
“反正現在再怎麼胡思亂想也無濟於事……早晚有一天我會親自打上聖光教會，討回他們欠我的一切。”
然而，這沉重的陰霾只籠罩了她短短几秒。艾拉猛地甩了甩頭，再抬起頭時，那雙眼睛裡雖然還殘留著一絲未散盡的銳利，但臉上已經迅速堆砌起甜甜的笑意。
“老大~” 艾拉故意拖長了調子，整個人貼在魏嵐身上，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，“你答應過要教我控制力量，要幫我變強的！你不會說話不算話的，對吧？”
“當然。”魏嵐伸手揉了揉艾拉那頭因為剛才的撲騰而有些凌亂的銀髮，“答應你的事，我肯定會做到的。只是在那之前，你得先學會控制好自己這身魔力。”
“知道啦知道啦！”艾拉立刻站直，舉手做發誓狀，“我保證努力！絕對不…嗯…儘量不給大家添麻煩！”
“艾莉諾，你又是甚麼情況？”魏嵐又一次把目光轉向了正小心翼翼試圖安撫酒桶的艾莉諾，他晃了晃手裡那把寒光閃閃的菜刀。
“我是來幫忙的啊！”艾莉諾一叉腰，振振有詞道。
“……你所謂的幫忙就是拿著一把菜刀在後面追掃帚？”
“啊，不是。菜刀只是我當時正在準備午餐時順手拿的！”艾莉諾連忙解釋，臉上飛起兩朵紅暈，“我看到掃帚追著艾拉滿屋子跑，帚毛都炸起來了，艾拉又嚇得吱哇亂叫，我就想著得幫艾拉攔住它！”
“哦，這個我知道。”艾拉在一旁幸災樂禍地補充，還做了個鬼臉，“這叫幫忙未遂……哎呀！”話沒說完，腦袋上就捱了魏嵐一記不輕不重的爆慄。
“閉嘴，別忘了你才是罪魁禍首。”魏嵐沒好氣地瞪了她一眼，艾拉頓時吐了吐舌頭，抱著腦袋不說話了。
魏嵐無奈地搖搖頭，把手裡那捆沉重的書稿“咚”地一聲放在吧檯上，激起一小片灰塵：“你們趕緊收拾一下吧，一會兒可能有新幫手來。”
“新幫手？”艾莉諾和艾拉同時看向他，一個帶著好奇，一個帶著警惕。
“嗯，就是那家書店的小姑娘。名字忘了問，不過我看她生活挺拮据的，人也還算勤快機靈，就問她願不願意來酒館幫工，賺點外快。”魏嵐一邊說著，一邊用指尖拂去書稿封面上厚厚的積塵，“正好，我們這兒也缺人手。”
“書店的小姑娘？”艾莉諾眼睛一亮，“是‘老墨水瓶’的薇絲珀拉嗎？她真的願意來？那孩子……唉，挺不容易的。”
“薇絲珀拉？原來她叫薇絲珀拉。”魏嵐點點頭，算是確認了。
艾拉撇了撇嘴，小聲嘀咕：“又來一個？這地方都快成收容所了……” 她話音未落，忽然抽了抽鼻子，“甚麼味兒？”
艾莉諾也聞到了，一股淡淡的、帶著點糊味的焦香正從吧檯後面的小廚房門口飄散出來。她臉色“唰”地變了：“糟了！我的牡蠣湯！”
艾莉諾的驚呼像根針，瞬間刺破了酒館裡剛剛緩和的氣氛。她顧不上膝蓋的疼，轉身就往小廚房衝去，圍裙帶子在身後飄飛。
幾乎是同時，一股更濃烈的、混合著海鮮焦糊味的白煙，如同決堤的洪水，猛地從廚房門口洶湧而出，瞬間瀰漫開來。
“咳咳咳！”艾拉離得最近，首當其衝被嗆得眼淚直流，小手胡亂揮舞著試圖驅散煙霧，“艾莉諾！你搞甚麼啊！”
艾莉諾的身影已經消失在濃煙裡，只聽見裡面傳來一連串手忙腳亂的碰撞聲、鍋蓋掉地的“哐當”聲，以及她帶著哭腔的懊惱：“完了完了！火太大……糊了糊了！”
“唉……”魏嵐嘆息一聲，抬手捂住了自己的額頭。一股無形的、溫和的風旋憑空而生，以魏嵐為中心迅速擴散開來。那濃白煙霧像是被一隻無形的大手攥住，迅速倒卷、收縮，眨眼間就被吸得乾乾淨淨，只留下空氣中殘留的、不那麼美妙的焦糊氣息，證明剛才的災難並非幻覺。
廚房門口，艾莉諾狼狽的身影顯露出來。她一手捂著口鼻咳嗽，一手還徒勞地抓著一把鍋鏟，臉上沾著幾道菸灰，圍裙上也蹭上了不明汙漬。她面前的小湯鍋裡，一團黑乎乎、黏糊糊的不明物質正冒著小泡泡。
魏嵐皺了皺眉頭：“趕緊給她洗洗。”
似乎是聽到了魏嵐的指令，不遠處連著水龍頭的橡膠管立刻伸了過來，猛地昂起頭，“滋啦——”一聲，一道強勁的水流毫不客氣地朝艾莉諾兜頭澆下！
“哇啊啊——！”艾莉諾猝不及防，被冰冷的水流衝得一個趔趄，手裡的鍋鏟差點飛出去。她緊閉著眼睛，頭髮瞬間溼透貼在臉上，圍裙更是徹底泡了水，緊緊裹在身上。
“噗哈哈哈哈哈！”艾拉本來還捂著鼻子咳嗽，看到艾莉諾瞬間變成落湯雞的狼狽模樣，忍不住狂笑起來，剛才被煙嗆的眼淚還沒幹，又笑出了新淚花，“洗得真徹底啊艾莉諾！連澡都一塊兒洗了！哈哈哈……咳咳！”
“你笑甚麼，你也得洗！”看著同樣被燻得黢黑、還幸災樂禍拍腿大笑的艾拉，魏嵐毫不客氣地朝她一指。
艾拉的狂笑還卡在喉嚨裡，那冰冷的水流彷彿長了眼睛，水管猛地一甩頭，強勁的水柱立刻調轉方向，朝著幸災樂禍的艾拉劈頭蓋臉地澆了過去！
“哇啊啊啊啊——！！”艾拉的尖叫瞬間拔高了八度，比艾莉諾剛才的慘烈十倍。她像只被踩了尾巴的貓，整個人原地彈跳起來。但下一瞬，地面猛地長出無數藤蔓，直接把她捆了起來摁在地上。銀色的長髮瞬間溼透，狼狽地貼在臉頰和脖頸上，單薄的衣衫也緊緊裹在身上。
“行了，你們趕緊去換身衣服吧。這裡交給小傢伙們打掃一下。”
魏嵐看著眼前兩個溼漉漉、狼狽不堪的女孩，指尖微動，捆著艾拉的藤蔓如同有生命的蛇，迅速鬆開、縮回地板縫隙，消失不見。艾莉諾還在原地打著哆嗦，頭髮滴著水，圍裙沉重地貼在身上。艾拉則像條剛被撈上岸的銀魚，徒勞地在地上扭動，頭髮糊了一臉，嘴裡還在“呸呸”地吐著不小心喝到的水。
被點名的傢俱們瞬間精神抖擻地行動起來，那根還在滴水的水管子立刻昂起頭，在地板上亂扭著甩水，濺得四處都是；掃帚抖擻著炸毛的帚身，氣勢洶洶地在地上猛戳狠掃，時不時還原地蹦躂兩下，帚尖掃過地板發出刺耳的 “沙沙” 聲；拖把自己蹦進水桶吸飽水慢吞吞挪過來，在溼地上胡亂蹭著，活像只沒頭蒼蠅。
“……這幫傢俱都甚麼毛病？”