清河村。
“沈老頭，你說的是真的嗎？周縣令真的要在我們清河村辦學堂？連我都不知道他要回來就任，你怎麼會知道這個訊息？”
沈老頭面不改色，“我與周縣令是舊相識，他覺得我們清河村是一個人傑地靈的好地方，特地選定我們村置辦學堂。”
“村長，這可是一件好事啊！要是我們村以後能出一個秀才，整個清河村上上下下都跟著沾光，孩子們娶親嫁人也更容易些。”
村長倒是沒想過沈老頭說謊，只不過縣令要來他們村置辦學堂這件事讓他百思不得其解，畢竟他們村不是十里八鄉最富裕的村子，縣令放著隔壁富裕的鐵木村不選，反而選擇人少偏僻的清河村就很奇怪了。
可聽沈老頭這麼一說，村長的心不免激動起來。
沈老頭說的對，一個村出了秀才，那這個村的孩子娶親嫁人就會容易很多了，無權無勢的老百姓，誰不想跟能當官的沾親帶故？
這麼一想，村長又恨不得學堂立刻開辦，誰叫他家還有三個沒娶媳婦的兒子！
於是在村長的安排下，清河村村民齊齊收到訊息在村口大榕樹下集體開會。
“今天叫大家來是有一個好訊息要跟大家說，我們村要辦學堂了！我們清河村的孩子可以讀書識字，以後說不定我們村還能出一個秀才老爺！”
大多數村民一聽，頓時高興不已，可也有一些腦子動得快的，臉上出現擔憂的神情。
有人忍不住問了。
“村長，怎麼回事啊？我們村怎麼突然要辦學堂？我們村哪來的錢？我們這麼窮，你該不會還要我們各家各戶掏錢建學堂吧？我們家可沒錢！”
“是啊是啊！我們大家都是地裡討口飯吃，大字不識一個，辦甚麼學堂啊？我們家世世代代都是種地的，就算村裡出個秀才老爺也輪不到我們家。”
“我們家可沒有錢，我們連吃飽飯都成問題，還要建甚麼學堂啊？你這個當村長的怎麼想一出是一出？”
村長眼見村民憤怒的情緒被點燃，趕忙大聲為自己澄清，生怕下一刻那些憤怒的村民衝上來將他撕碎。
“大家聽我說，我們村辦學堂這件事是縣令決定的，建學堂的錢自然也是由縣衙來出，不會跟我們村民要一個銅板，學堂建成之後，各家各戶只要交了束脩都可以送孩子來學堂讀書。”
“難不成你們想讓孩子以後也跟我們一樣，兩眼一抹黑只會在地裡討口飯吃嗎？要是他們出息點，說不定哪家以後就出了個秀才老爺，到時候整個清河村都跟著你們沾光！我們子孫後代談婚論嫁也比其他村更容易點！”
被村長這麼一說，村民之中一點反對聲音也沒有了，大家都無比期盼新學堂的建成。
這時，有村民指著村口的方向大聲喊道：“你們快看，那是不是有馬車進村了？”
順著他的聲音，大家齊齊朝村口看去，果然遠遠的有一輛馬車朝著大榕樹這邊緩緩駛來。
沈老頭坐在大榕樹下朝著村口掃了一眼，便回過頭和一旁的村長說道：“那是周縣令家的馬車。”
村長噌的一下站起來，激動得臉都紅了，“那、那是縣令的車！縣令來我們村了！”
村民紛紛伸長脖子看去，可惜那四四方方的小盒子密不透風，直到馬車緩緩停下，他們也沒能看到裡面的人長甚麼模樣。
馬伕長吁一聲停好馬車後，伸手就把車廂的簾子撥開，周縣令緩緩從裡面走了出來。
“各位不必拘束，本官今日來此就是特地來處理學堂的事情，大家有甚麼不解之處可以向本官提出來，本官一定竭盡所能為各位解疑。”
人群中的貴元媳婦拼了老命才擠到人前，險些摔在地上，“大人大人！民婦有話要說！”
周縣令微微一笑，“這位大嫂儘管說，本官知道的一定知無不言。”
“這學堂要是建成了，那先生要從哪裡找？要教我們村孩子讀書，起碼也得是個秀才老爺，大人您說是吧？”
村長的臉都白了，這個蠢貨出來幹甚麼？縣令是她得罪得起的嗎？要是縣令大人一氣之下不辦這學堂怎麼辦？
想至此，村長氣呼呼地瞪了一眼人群中的張貴元，心中暗罵：真是沒用，連自家婆娘都看不住！
隨後又忐忑不安地看向身旁的沈老頭，發現他像沒事人一樣坐在那裡，村長忍不住鬆了一口氣。
周縣令倒也沒生氣，反而是大大方方地回答了貴元媳婦這個問題。
“關於先生，本官這裡倒是有一個好人選，這位先生可是個奇女子，用上知天文下知地理，滿腹才情學富五車來形容她也不為過。”
在場眾人雖不明白那些文縐縐的話是甚麼意思，可還是有聰明人聽出來，縣令口中的先生竟然是女的！
女的也能當先生嗎？！
別人不知道，貴元媳婦卻不幹了，雖然她也很害怕縣令這種當官的，可當著這麼多人的面，諒縣令也不敢拿她怎麼辦！
“大人，女人哪能拋頭露面當甚麼先生？怕不是甚麼不正經的人，要是讓她教我們孩子讀書，指定會把我們家孩子教壞！”
“女先生都是些不正經的人，從來就沒聽過女人能讀書寫字，還給人當先生的！大人，我家公爹可是這十里八鄉為數不多的秀才老爺，我看等學堂建成了，還是讓我公爹來這授課吧！”
“我們家也不貪心，要是有誰家孩子想讓我公爹教他讀書寫字，每個月給我們交二十斤白麵就行，畢竟以後誰家要是出了個秀才老爺，我們可還要跟著沾光呢！”
貴元媳婦一副理所當然的模樣，不料人群中直接有人炸開了鍋。
“你瘋了吧二十斤白麵！貴元媳婦，你怎麼不去搶啊？這年頭大家家裡都沒甚麼餘糧，你哪好意思向我們開這種口？”
“是啊是啊！要是拿二十斤白麵給孩子讀書識字，我們全家人還要不要活了？”
貴元媳婦宛如點燃的炸藥桶，掐著腰就跟那兩個說話的人隔空對罵起來，“你們懂甚麼？我公爹可是秀才，你們知道甚麼是秀才嗎？一個秀才教你們兒子讀書，收你們二十斤白麵還少了呢！”
“肅靜肅靜，大家聽我說，既然有人覺得女先生不行，得男先生才行，那乾脆我們就讓兩個先生比試一下，以三月為期，三月後誰的學生學得好，誰就留下？各位可還有意見？”
貴元媳婦兒都沒意見了，別人自然也沒有意見，畢竟在貴元媳婦看來，女先生哪有他家秀才公爹厲害！
於是這件事就這麼敲定了。