渡口官署內，燭火通明，可氣息壓抑得令人窒息。
顧時端坐主位，周身戾氣翻湧。那雙眼冷厲如鷹，掃視著階下戰戰兢兢的一眾官吏和差役。
顧時隨手將文卷一合，冷哼一聲，眾人齊齊跪下。
“本官問你們，你們憑甚麼斷定那女子是自行投江溺斃而亡？憑據何在？人證何在？物證又何在？”
為首典吏面色慘白，聲音顫抖回話：
“回大人的話，據船家供述，的確有一位孤身娘子登船前往下游去了。
船行至半途，未見其人上船，人沒了蹤影。許久不見其人，便船至清江渡口，發現疑似女子衣物，十分熟悉，以此定案的。”
“時隔了一個渡口。”
顧時眉頭緊皺：
“清江段水路曲折，她既在上游落水，屍首如何能順利漂至清江渡口？且速度竟與商船、貨船不相上下。”
典吏一怔，支支吾吾地說：
“想來是江水湍急，屍首順流而下，那衣物輕飄飄的，故而比船要快一些。”
顧時猛地一拍案桌：
“江水再快也快不過揚帆尋河的船。你們既未親眼見其落水，又未撈得屍首辨認，憑一段不知所云的船家供述便草草定案，宣告此人溺亡了嗎？”
一眾官吏面面相覷，冷汗涔涔而下，誰也不敢答話。
他們本也敷衍了事，一個普通娘子而已，為何需要細細推敲其中破綻？
“你們身為地方司職，辦案如此草率，視人命如草芥，是收了好處刻意隱報，還是根本翫忽職守？”
顧時對這群官吏有些怒氣：
“將審結這個案子的官吏打五十大板，好記清楚如何斷案。”
要被問話的船家，見到錦衣衛，雙腿發軟，頭也不敢抬。
“那女子上船時有說要去哪裡？”
顧時居高臨下，強迫自己溫和一些。
船家哆哆嗦嗦地回話：
“回大人，那小娘子只說去江南方向。
我的這艘船一路南下，直抵瓊州。江南沿線各個大渡口都能停靠，只要是往江南去，給的銀兩都一樣的。”
“江南……”
顧時重複這兩個字。
船家趕緊又說：
“小的當時覺得奇怪，人不是在清風渡口沒的，而是在上一個臨江渡不見的。而且同她一起下船的還有一個腳伕，那腳伕的貨物還留在船上，人卻沒再回來。”
顧時眼神狠厲：
“你可細細搜查那個貨物？”
“是個不大的木箱，看著很沉。
小的後來好奇開啟看過，裡邊竟然是空的。
我們尋思著那腳伕順路去行個方便，卻一直沒回來。既然沒家人來找，我們也沒報官。
後來那江裡飄起小娘子衣物，這下鬧大了，我們才不得不心驚膽戰地去報官。”
顧時聽著這腳伕的行蹤軌跡十分可疑，怎麼會挑著兩個空木箱上船？而且恰好又跟著柴扉一同下船，並未回來，聽著像是專門來劫殺的。
“他上船時出示的路引寫的是甚麼名字？”
船家有些心虛回道：
“大人，小的沒仔細看，只知寫的是李娘子，但官府登記時記的名字是李雲。”
“原來如此。船家辛苦，問話到此差不多，若還有未交代的細節，日後突然想起，隨時記下，賞銀少不了你。”
顧時揮了揮手，清風拿著二十兩銀子塞進船家懷中。
那船家在這冷肅的氛圍中，能保下小命已然慶幸，揣著銀兩連忙磕頭，離了官署。
等到第二日清風回稟：
“主子，屬下已盤查過京城幾處做黑市路引的鋪子，確實在柴姑娘出府採買當日，有人拿了一份李雲的假路引。”
顧時聽著，笑意很深。
假路引、賣身契，一路南下。
原來柴扉看著溫順怯懦，實則心機如此縝密。
步步為營，環環相扣，從脫身到出府，假路引到登船，一步一步已經計劃得滴水不漏。
這不是一時衝動逃走的，是早有謀劃，一路提防，一心只想徹底擺脫侯府。
顧時在江風中，望著江水滔滔，說道：
“清江渡口這邊打撈不許停，那件衣物算不得數，沒找到人之前，此案一律不能結。”
頓了頓後，他的目光又投向更南邊的江面，眼神銳利：
“傳令下去，江南沿線所有渡口附近州府縣衙，將這十日內從京城南下登記新路引的女子名單調出來，一本本查，一本本核對，一個不漏。”
李雲的假路引終究見不得光，柴扉不可能一輩子頂著個溺死的身份苟活。
往後柴扉要落腳謀生，即使是尋一個人家嫁了，也會想辦法重新置辦一份新路引。
“尋常百姓大多有原籍路引隨身帶著趕路，極少有人會在異地新辦。”
顧時突然有種荒謬的不安。
若是柴扉為了辦下路引，不惜嫁人，與人拜堂成親，可如何是好？
顧時片刻猶豫後，重新升起篤定的掌控欲。
即使真的在江南嫁了人，又能如何？
兵來將擋水來土掩，即使辦了新路引換了新身份，真的嫁做人婦，也有的是辦法讓她與那人和離。
柴扉這邊在揚州也紮了根。
她拿出四十兩銀子，盤下一處獨門獨戶的小宅院。
這價錢可不算便宜，比她預想的要貴上許多。
可勝在地段妥當，離鬧市不遠不近，走路約摸兩刻鐘便能到達繁華街口，不算嘈雜，但方便往來。
小院不大，五臟俱全。
一進門是方方正正小庭院，牆角有空地。柴扉想著日後能種些花花草草，以養身心。
正屋一間，偏房一間，窗明几淨。
屋後還有一塊方寸之地，用來晾衣足夠。
陽光照射過來，白日曬太陽，美滋滋的。
沒有深宅高牆，搬來椅子站在牆頭便能看到牆外的景象。
這些日子，柴扉一頭扎進佈置小院的瑣事中，擦窗、掃地、鋪席、擺桌、添置鍋碗瓢盆，將屋中角角落落收拾得乾乾淨淨。
好在這些活對柴扉來說都手拿把掐。
習慣了當丫鬟的日子，在平凡普通的日子裡，也能尋得小竊喜。
她挑了塊素色棉布掛在窗戶當幔簾，又淘了個粗質小瓶放桌角，日後能插路邊野花，遠遠瞧著簡單卻很溫馨。