柴扉從老夫人院中告退，一路腳步輕快，壓著眉眼間的喜色，當做尋常當差的模樣，回到耳房。
關上門，柴扉從床的最中間摸出一個縫得嚴實的青布小囊袋，將老夫人剛才賞的小碎銀子數好，再全部扔了進去。
等將自己收拾妥當，柴扉一刻也不願意多等，迫不及待地往外院趕。
等找到張嬤嬤時，柴扉規規矩矩行了一禮道：
“奴婢前來稟報，老夫人恩准，年關採買，可讓奴婢跟著嬤嬤一同去置辦禦寒衣物與過年物件。”
張嬤嬤正盤算賬冊裡的年貨物資，聽到聲後抬頭愣了愣。
從前柴扉在外院當差時，她沒少苛待擠兌柴扉。
如今這丫頭跟老夫人親近，又是世子恩寵之人，張嬤嬤還有些心虛。
張嬤嬤臉上堆著笑，放下筆，應聲道：
“既然是老夫人準了，那自然行。採買每日中午時分，你到時過來，我帶你一塊去。”
“謝嬤嬤成全，奴婢一定準時過來。”
柴扉轉身離去，滿心滿眼都盼著中午快點到來。
與其閒著，不如找點事做，她趕緊去閣樓後的菜地。
天寒地凍，泥土硌得手生疼，柴扉用小鋤頭一點點將剩餘的櫻桃蘿蔔和大白菜全部收割下來。
蘿蔔水靈，白菜脆嫩，她仔仔細細地將枯葉去掉，蘿蔔和白菜分別裝在兩個籃子裡，沉甸甸的兩籃，足夠分給汀蘭院的後廚些。
自從上次顧時誇了白菜好吃，後廚做了好幾次白菜送過去，都說味道不對。
徐嬤嬤後邊一直滿心滿眼地念著她的白菜呢。
收割一空的菜地土塊裸露著，有點空落落的。
菜種子用完了，上回她本想跟著顧時外出時順路買些新種子回來，可那日顧時寸步不離地讓她陪著。
那天心情鬱悶，況且連半刻獨自離開的時間都沒有，於是買種子的事情就此擱置。
這次出去正好一併買了。
日頭升到正中，太陽驅散了些冬日的寒意。
她換了身乾淨的青衣布裙，碎銀藏在衣襟中，準時地來到外院門口。
張嬤嬤帶著兩個小丫鬟候在那裡，身邊有一輛半舊的馬車，車上堆著採買用的空籮筐。
“咱們走吧。”
張嬤嬤見了人，溫和道。
柴扉恭順地跟著他們上了馬車，車軲轆咕嚕咕嚕一路駛出侯府大門。
這是柴扉第二次坐馬車，她原以為所有馬車都是柔軟舒適的。
她現在扶著車廂壁，臉色漸漸發白。
上回坐顧時的馬車，車廂鋪著厚厚的棉墊，一路平穩順滑，只覺舒適愜意。
可眼前這輛半舊馬車，只有一層薄薄的硬褥子，顛簸得厲害，還是三四個人一起擠。
馬車行走時起起伏伏，讓她五臟六腑都跟著翻騰，頭暈目眩起來，胃裡早上兩個饅頭湧起酸水直往上冒。
好不容易強制著自己緩過來，柴扉掀開車簾一角，望著外邊熙熙攘攘的街道，深呼吸之後才壓抑住難受。
過了沒一會兒，馬車在一條熱鬧的街口停下，張嬤嬤先下車，對柴扉說道：
“這條街商鋪齊全，綢莊、雜貨、吃食鋪子全都有。
你要置辦過年東西就在這邊買就夠了，勿要亂跑。”
張嬤嬤想著，接觸的次數越來越少，還是趁早對柴扉好一點，又道：
“咱們約定好一個時辰後在此處碰頭，一起回府，自己仔細些。”
柴扉立刻露出乖巧又感激的樣子說道：
“謝嬤嬤體恤，奴婢一定守時，絕不亂跑，不給嬤嬤添麻煩。”
張嬤嬤點點頭，便帶著兩個小丫鬟往街的另一頭，買府中外院用的年貨。
他們背影慢慢走遠，柴扉緩緩直起身來。她仰起頭，讓陽光肆意地灑在她臉上，暖融融的。
這次，是真真正正自由地出府。
和侯府中寂靜壓抑的氣氛截然不同。
柴扉深深吸一口氣，空氣中便能聞到食物的香氣、路人布料的漿洗味兒，還有自由的味道。
柴扉趕緊幹正事，沿著街巷細細打聽：
若只有一間正房，帶個小灶臺、巴掌大小院的破落小屋，需要多少銀子能買下。
在經過多方打聽後，柴扉得到一個驚天數字。
那種破落的、矮舊的、斑駁的小房間，獨居院子，至少也需要十二兩。
如今自己的所有錢財積蓄，攏共才四兩六錢六分銀子。這麼說來，還差七兩三錢四分銀子！
她才能尋得一個安身之所。可若日後要置辦些東西，還得額外拿錢！
看來她之前對外邊物價的認知有點不足，以為十兩就夠了，如今看來也得十五兩才算充裕。
其他物件能省吃儉用，安身之處一定要有。
柴扉抿了抿唇，等世子夫人進府之後也未必能立刻出去，她先保住小命，還有時間給她攢錢。
一路上柴扉正想著，天寒地凍，尋常菜難活，想到茼蒿最是耐寒，撒下去便能活，長得又快又鮮嫩，佔的地方也小。
便去到種子攤上，付了兩文錢，買了一整包茼蒿種子。
想著地上收上來的白菜和蘿蔔還多吃不完，那便做成醃蘿蔔和醬菜，讓海棠悄悄賣給外院的丫鬟婆子們。
外院的吃食粗糙，都是吃大鍋菜，他們之前也說想要點清爽開胃的小菜，多少能換幾文碎銀。
等回去便多醃幾罐，讓海棠幫忙搭手賣，分點利潤給海棠。
柴扉買東西利索，從不猶豫。眼看著時辰還早，便去街邊一間茶攤，要了一碗一文錢的粗茶，找了個角落坐下來歇歇腳，緩緩方才暈馬車的不適。
剛喝了兩口茶，鄰桌兩個大漢閒聊起永寧侯府的事情。
柴扉豎著耳朵，假裝喝茶，偷偷聽著。
“永寧侯府，如今這夫人並非原配，原先是外室來的！”
“外室？這話可不能亂說。”
“你來得晚，不知道。這永寧侯當年和原配夫人恩愛的很，都說是一對璧人。可後來不知兩人發生甚麼嫌隙，侯爺在外邊養起了外室，就是如今的姜氏。”
“那後來呢？後來呢？”
“想想看，永寧侯在外頭養外室，正室夫人在府中守空房，當時在京城啊，茶肆酒坊全在說呢。
侯爺愣是裝不知道。
等過沒多久，原配繼夫人就這麼沒了，說是病逝啊。這一去，這侯爺立刻就把那個姜氏扶成了侯夫人。”
“這麼說起來，那季夫人倒是挺可憐的。”
“走了的人可憐不可憐的倒還好，就是留下當年兩歲的侯世子，還沒記事呢，就不見孃親了。”