廚房的丫鬟們都在忙活，沒人注意到他們。
柴扉眼疾手快地用帕子把肉包子包起來，塞進袖口中，笑眯眯道：
“多謝嬤嬤。”
王婆子拎著鍋鏟，麻利地刷洗，嘴上道：
“侯府中我就和你關係最近，日後啊，飛黃騰達了，可別忘了我這老婆子就好。”
誰都不容易，付出的好處都是希望有回報的。
柴扉點頭，掏出一小包油紙，裡面裝了麥芽糖。
她分了兩顆給王婆子。
麥芽糖在下人眼裡可算個稀缺貨。
古代加工提取技術不成熟，糖的產量少，因而貴。
王婆子眼睛一亮，連忙接過來，笑道：
“哎喲，這下我信了，阿扉是天底下和我最好的人了。”
兩顆琥珀色的麥芽糖，散發出的甜香一直往鼻子裡鑽。
東西越金貴，越能彰顯心意。
在府上，論親近，柴扉的確和王婆子更有淵源。
從前柴扉的娘還在府上當繡孃的時候，王婆子丈夫有次生了重病，急需用錢。
柴扉的娘二話不說就借錢出去，王婆子感激不盡，對柴扉也多有照顧。
只是，柴扉越長越大，性格不討喜，其他丫鬟們都喜歡欺負她。
等柴扉的娘過世了，沒人庇護她，情況更是糟糕。
久而久之，王婆子對她也漸漸冷淡起來。
有利則聚，無利則散，人之常情。
柴扉福了福身，道：
“嬤嬤喜歡便好，我得回外院幹活了。”
繞開外院幹活的丫鬟，柴扉拐進了一條偏僻無人的小徑，來到一處閣樓前。
這閣樓年久失修，裡面木梯木傢俱搖搖欲墜，吱呀作響。
主子們懶得花精力管閣樓，灑掃丫鬟們乾脆也不來了。
慢慢，閣樓就變成了柴扉一個人的秘密基地。
她靠在側門外邊上，小心翼翼地開啟帕子，露出肉包。
包子圓潤飽滿，潔白無瑕，麵皮整整齊齊。
她盯著包子好一瞬，而後將麥芽糖的糖漬塗上包子外皮。
她輕輕用力一戳，包子表面破了個洞，隨即將麥芽糖塞進包子裡。
做完這一切，柴扉重新打量包子。
依舊白白嫩嫩，依舊肉香四溢，一切都好像沒變。
但實際上，包子跟之前不一樣了。
就像她，過了昨天，她也不一樣了。
一口咬下去，裡面的肉汁還是溫熱的，有油香和肉香。
再吃下去，就吃到了麥芽糖的香味，甜味混雜著鹹味。
兩種截然不同的味道入口，竟意外地和諧美妙。
過去肉包子對柴扉而言，不過樓下包子店常見的早餐。
而如今，卻堪比珍饈一樣美味。
柴扉，會越來越好的。
等回了外院，柴扉照舊拎著掃帚，先把地上的落葉掃一番，再去擦各個跨院的扶手欄杆。
不遠處的張嬤嬤瞧見她，拎著籃子直衝衝地走近，罵道：
“柴扉！去哪偷懶了？一大早就不見人影，偷懶偷到日上三竿！活計都要堆成山了！”
柴扉低著頭，道：
“方才我去喝了口水，嬤嬤消消氣，我知錯了，我會做完活再吃飯的。”
這並未消散張嬤嬤的怒氣，反而點燃更大的怒吼。
“你還敢撒謊！衣裳也沒換成粗使丫鬟的，怎麼，外院的活看不上？”
張嬤嬤說著，還用手指狠狠點柴扉的額頭。
力道之猛，柴扉腦袋跟著歪了一下，額頭立刻有火辣辣的感覺，紅了一小片。
其他丫鬟們，躲在原處看柴扉笑話，一個個捂著嘴。
張嬤嬤雖素來嚴格，可也不是喜歡為難人的人，今日這是怎麼了？
柴扉連忙道：“只要是嬤嬤親口吩咐的活，我都沒有推辭的，在哪幹活都是給侯府幹，我豈會有怨言。”
語氣真誠無比，又這麼多人看著。
張嬤嬤收了收氣性，哼道：
“伶牙俐齒的，也不知誰給你的膽，敢讓你來與我回嘴！”
“本世子借給她的膽子。”
一道男聲響起，清冷，音量不高，卻有一股無形的威壓。
抬眼看去，廊下站著個玄色外袍的人，眉眼冷峻。
張嬤嬤一認清人，慌張叫道：
“世，世子！”
顧時沒說話，掃了她一眼。
張嬤嬤立刻嚇軟了，解釋說：
“方才奴在教訓一個丫鬟，丫鬟不聽話，我口頭訓誡訓誡罷了。”
嬤嬤說兩句手下的丫鬟，便是世子不喜，也沒法抓嬤嬤的錯處吧？
想到這，張嬤嬤鬆了口氣。
顧時的目光繞開張嬤嬤，直至落在柴扉身上。
柴扉的額頭泛著不正常的紅色，跟白皙臉頰形成鮮明對比。
柴扉的頭垂得更低了，不想讓顧時瞧見她狼狽的樣子。
顧時沉了臉，冷聲質問道：
“我竟不知，外院的嬤嬤，還有資格管到我院子丫鬟頭上。”
柴扉一夜之間，變成了世子院裡的丫鬟？
那昨夜去侍奉世子的人，是柴扉，不是杏花！
杏花騙了她！
張嬤嬤反應很快，趕緊跪在地上，求饒道：
“是奴愚笨，並不知曉其中緣由，私自責罵柴扉，是奴愚笨！”
顧時走之前，淡淡道：
“你親自去掌事那領罰吧。”
腳步漸漸離去，柴扉才敢抬頭，望著他長身而立的背影，心中感慨：
【這爺，面上和私下是兩個樣子啊，在那事上略顯稚嫩，擺起威風來還怪能震懾人的嘞】
顧時腳步一頓，長隨清風緊張問道：
“爺，莫不是東西落在院裡？”
方才世子爺已經要上馬車，可聽到外院的聲響，偏偏回頭轉向外院去了。
清風也聽見了，世子帶著怒火的質問。
戰戰兢兢地想，一大早的，世子怒氣極大，不會也要抓他錯處吧？
顧時嘴角微微上揚，仍是裝作面上不顯，道：
“無事，有人誇我威風。”
清風深深往回看了眼。
外院中，張嬤嬤快步接過柴扉手中的掃帚，討好地笑道：
“傻丫頭，你若是早點說清楚，就不會有這樣的誤會了，這活不用你來，日後你都是汀蘭院的人了。”
都是府上的打工人，何必互相為難。
況且，其中定有蹊蹺。
柴扉的心思轉了幾個圈，很快明白過來。
張嬤嬤根本不知昨夜是她伺候的世子爺，否則也不會一早批她，自討苦吃。
只能是中間人，杏花在她倆面前都撒了謊。
怪不得，十五文，原來是杏花想給的封口費啊。
張嬤嬤繼續笑道：
“你趕緊收拾收拾，搬去汀蘭院住！世子的丫鬟沒有住在外院的道理。”
搬走，意味著長住汀蘭院了。
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