三軍拔營前夕，夜色浸骨，營中燈火連綿如星。
姜穗安已領大軍先行開拔，馬蹄與甲葉聲漸遠，只餘後營整肅的寂靜。那時披一件素色暗紋披風，緩步出了主帳，夜風掀起衣襬，襯得身形愈發清瘦。
“阿靈”默不作聲隨在身後半步處，靜靜跟著。
兩人漫無目地行至靠近伙房的營區角落，夜色更深，焰火也疏淡了些。
一道略顯笨拙的身影端著粗瓷大碗，縮頭縮腦地從拐角轉出來，正是王萬里。時辰太晚，伙頭軍早已收拾停當，鍋裡碗裡只剩些冷透的殘羹剩飯，他碗裡清湯寡水，連塊像樣的乾糧都沒有，模樣窘迫得很。
四目驟然相對的一瞬，王萬里整個人都僵住。
看清月下立著的人是那時，他臉上血色瞬間抽乾，手裡的碗“哐當”砸在地上，湯湯水水潑了一地。
他甚麼也顧不上了，甚麼請安甚麼禮數，全被窘迫與慌亂衝得一乾二淨，只恨不能找地縫鑽進去，轉身埋著頭慌不擇路地落荒而逃，背影幾乎稱得上狼狽。
“阿靈”目光微動，上前一步欲言，卻被那時抬手攔下。
那時望著他倉皇消失的夜色，眼底無怒無喜，只淡淡掠過地上狼藉的瓷片與冷飯，輕聲道：
“回帳。”
回到營帳的“阿靈”欲言又止，那時不去理會，自顧自地爬上，榻盤坐而立，熟練地運起內力調理。
“阿靈”守於榻邊，直到那時一切完畢之後蓋上被褥準備入眠，“阿靈”這才自覺去吹滅火燭。
火燭熄滅，營帳瞬間黑下來，那時的眼前也黑下來，腦海中浮現出王萬里湯碗落地的場面。
說不出來的感覺，只覺得王萬里憑甚麼跑開？
當初分開之際，他分明說他心悅自己，如今見面沒有半分喜悅之色，拔腿就跑，眼底彷彿還帶著一絲驚恐。
怕？
為何而怕？因何而怕？
那時懶得去想，現在的局勢不容她去想戰事意外的事。
黑色中，“阿靈”的手臂搭在那時肩上，感受那時平緩的心脈，便知道她還沒睡。
“陛下在想他？”
那時沒有說話，好似在否定又好像在預設。
“阿靈”不禁也回想方才看見的王萬里，他與王萬里也是有好幾年沒見了，再見卻不曾想他變得如此狼狽。
王萬里遇到了甚麼？他不是假張晚遲麼，這時候應該老老實實待在張家啊？
……對了，張家滿門抄斬了。
不知道王萬里知不知道。
“你不吃他醋？”
“阿靈”的語氣倒是讓那時好奇，平平淡淡的，如同在說一個故人一樣。
可是，難道故人不應該更讓他忌憚嗎？
“阿靈”一個連薛鳳軒，一排陌生男寵都要醋罈子打翻、耍脾氣的人，怎麼看見王萬里這個“故人”無動於衷，半點警惕都沒有？
“阿靈”聞言一愣，生怕那時質疑他的真心，緊緊摟住那時的腰背：“我吃！”
“阿靈”纏著那時撒嬌好一通，還是那時警告說明天正事，“阿靈”這才不情不願放過。
次日天色微亮，出征的號角剛吹過第一通，各營便已列隊整裝。
王萬里攥著長矛，照舊在營道巡守，腦子裡還亂哄哄的，全是昨夜撞見那時、慌得連碗都扔了的窘態，一顆心七上八下，總覺著哪裡不對勁。
沒等他捋順思緒，一道粗啞低沉的聲音從旁側叫住他。
“王萬里，過來。”
是個臉膛黝黑的老兵，營裡待了多年，算是熟人，看服色是前軍傳令的什長。
王萬里一怔，連忙收矛站定：“張什長。”
老兵沒多餘廢話，語氣乾脆：“上頭點了你的名，別磨蹭，跟我走。”
王萬里在軍營裡熬了整整三年，一直都是安安穩穩的巡邏小兵，從未被調往前線，一時有些發懵，卻不敢違逆，只能訥訥跟上。
老兵腳步極快，穿過層層集結的隊伍，徑直把他帶到了許子皓麾下開赴前線的先鋒行軍佇列裡。
老兵把他往隊伍末尾一領，只淡淡丟下一句：“站好，跟著隊伍出發。”
話音落，便轉身匯入人群，悄無聲息地消失了。
沒有文書，沒有公示，甚至沒有旁人留意。一個在營裡混了三年、從未上過戰場的老巡邏兵，就這麼神不知鬼不覺地，被塞進了最兇險的前線隊伍裡。
王萬里僵在陣中，手心漸漸沁出冷汗，握著長矛的手指微微發緊。
他茫然望著前方浩蕩開拔的大軍，心裡一片慌亂，全然不明白，自己怎麼就突然被推上了戰場。
行軍途中隊伍頻繁調配，王萬里跟著人流來回挪動，又是一陣推擠與口令撥弄，糊里糊塗一站定，沒等反應過來，才發現自己赫然編入了那鋒聲的直管隊伍。
將旗在上空翻飛，一個“那”字刺得他眼暈。
他心頭髮緊，下意識往人堆深處擠，儘量縮著肩膀，垂著頭，連呼吸都放輕。
他太怕了。
怕那鋒聲和那風緒一眼認出他的身形，怕開口說話暴露口音，怕這三年的躲藏一朝盡毀。
王萬里一路低著頭，能不露頭就不露頭，能不應聲就不應聲。讓走就走，讓停就停，動作遲鈍又窩囊，和營裡混吃混喝的老油條別無二致。
旁人只當他是個沒膽的後方巡卒，連嘲笑都懶得浪費力氣。
而這一切，都落在了高坡瞭望臺上的那雙眼裡。
“陛下，要攔下來麼？”一旁的“阿靈”輕聲請示，打破安靜。
那時指尖輕釦欄杆，目光平靜無波：
“誰的手筆？”
“許將軍部下經手，不過……”阿靈頓了頓，“調令路徑，楚監軍知情。”
那時淡淡“嗯”了一聲，沒有追問，也沒有制止。
這一聲“嗯”聽得“阿靈”五味雜陳，僅僅只是表達出一個“已知”，既不是否定也不是肯定，預設中又有點無所謂。
王萬里被送上前線，她就嗯一聲，薛鳳軒被送進宮，她就嗯一聲，就連他被李詩儒欺辱，她也就只嗯一聲……
“你是個木頭……”
“阿靈”心裡想著，恍神之間脫口而出呢喃。
前面拿著望遠鏡眺望的身形一頓，換了一個方向，甚麼沒說。