天徹底黑下來的時候，隊伍已經走進了一片開闊地。
說是開闊地，其實還是沙。只不過這裡的沙不像白天那樣細軟，踩上去硬邦邦的，像是底下有甚麼東西壓著。
月亮還沒升起來，星星倒是亮得很。密密麻麻掛在天上，照得沙地泛白。
陸承淵走在最前頭，步子不快不慢。手裡的“不動明王心”還是溫熱的，比白天更燙一些。
韓厲騎馬跟在後頭，眼睛沒停過。看左邊，看右邊，看前頭，看後頭。走了半個時辰，他催馬上前，壓低聲音：“大人，不對勁。”
陸承淵腳步沒停：“說。”
“太靜了。”韓厲說，“白天好歹還能聽見沙子響，這會兒連風聲都沒了。”
陸承淵停下來，側耳聽。
確實沒聲。
風還在吹，但吹過耳邊沒有呼嘯，像是被甚麼東西吸走了。
他回頭看了一眼隊伍。五百人走成一長串，馬蹄踩在沙地上，本該有聲音，但那些聲音像是悶在罐子裡，傳不遠就沒了。
“讓後頭跟緊點。”陸承淵說，“別掉隊。”
韓厲點頭，撥馬往後去。
陸承淵往前走幾步，蹲下來，伸手摸了摸地上的沙。
沙是涼的，但涼得不正常。像是剛從冰窖裡挖出來。
前頭的烏斤停下來，轉身往回走。走到陸承淵跟前，也蹲下來，伸手摸了一把沙，臉色變了。
“走錯路了？”陸承淵問。
烏斤搖頭：“路沒錯。但這地方……我沒來過。”
“你不是走過兩趟？”
“走是走過，但那是五年前。”烏斤站起來，往四周看，“這五年，沙會動，會埋東西，也會露東西。有些地方，跟五年前完全兩樣。”
陸承淵站起來，看著他：“這地方有甚麼？”
烏斤沉默了一會兒，說：“死人。”
“甚麼死人？”
“走死亡之海的人，十個有八個死在這裡頭。死的地方不一樣，埋的地方也不一樣。但有些地方，死人埋得淺，沙一吹就露出來。”
他說著，往遠處一指：“那邊，就埋著不少。”
陸承淵順著他的手看過去。
遠處黑漆漆的，甚麼也看不清。
“你怎麼知道？”
“聞。”烏斤說，“我在這沙漠裡活了四十年，能聞出死人的味兒。”
陸承淵吸了吸鼻子，甚麼也沒聞到。
但他沒再問。
隊伍繼續往前走。
走了大概一炷香的工夫，前頭的阿史那突然停下來，回頭衝烏斤喊了兩聲。
烏斤跑過去，看了一眼，轉身對陸承淵說：“真露出來了。”
陸承淵走過去。
前頭是一片低窪地，比周圍矮下去兩三尺。月光還沒照過來，但藉著星光，能看見地上白花花的一片。
骨頭。
人的骨頭。
不是一具兩具，是幾十具。橫七豎八躺在沙裡，有些完整，有些散成一片。最遠的離隊伍不到二十步。
陸承淵站在原地看了一會兒，抬腳往前走。
韓厲在後頭喊：“大人！”
陸承淵沒停。
他走到最近的一具骸骨跟前，蹲下來看。
骨頭已經幹了，發白，表面有細密的裂紋。骨頭邊上有爛掉的布片，顏色看不清了，但能看出是粗布。
他伸手想翻一下，手指剛碰到骨頭，骨頭就碎了，簌簌落了一地灰。
陸承淵站起來，往四周看。
這一片窪地裡，這樣的骨頭到處都是。
有大人，有小孩，還有幾具明顯是駱駝的。
“是商隊。”烏斤走到他邊上，“這種死法的，多半是商隊。遇上沙暴，或者水喝完了，走不出去，全死在這兒。”
“多少年了？”
烏斤看了看：“不好說。骨頭爛成這樣，少說十年。”
陸承淵沒說話，轉身往回走。
走了幾步，又停下來。
他回頭，看著那些骨頭。
不是看骨頭，是看骨頭邊上。
有幾具骸骨旁邊，有甚麼東西在反光。
他走過去，蹲下來扒開沙子。
是一把刀。
刀身已經鏽得不成樣子，但刀柄上鑲著一塊東西，在星光下微微發亮。
陸承淵把刀撿起來，掂了掂。鏽得太厲害，一使勁，刀身斷了，只剩刀柄。
他把刀柄上的東西摳下來。
是一塊玉。不大，拇指蓋大小，上頭刻著甚麼。
他把玉舉起來對著星光看。
韓厲湊過來：“是甚麼？”
陸承淵沒說話，把玉收進懷裡。
“走吧。”他說，“後頭的人跟緊了，別亂走。”
隊伍繞過那片骨頭地，繼續往前走。
走出很遠，陸承淵回頭看了一眼。
那片窪地已經看不清了，只能看見白茫茫一片，像是落了霜。
但那是骨頭。
幾百裡沙漠中間，一片白花花的死人骨頭。
他轉回頭，繼續走。
懷裡的那塊玉，硌得胸口有點疼。