第二天一早，陸承淵又去了月氏營地。
這回沒帶大隊人馬，只帶了韓厲、王撼山，和五個親衛。走到營地外頭，被月氏人的哨兵攔住。
陸承淵說：“我要見你們領隊的，阿骨都。或者，直接見月氏王。”
哨兵進去通報，等了一炷香的功夫，阿骨都出來了。他臉色不太好，眼睛底下有青黑，顯然昨晚也沒睡好。
“陸經略，我說過，你們不能靠近我們營地。”阿骨都說。
“我知道。”陸承淵說，“所以我只帶了七個人，沒帶兵。我來，是想跟你談一筆生意。”
阿骨都皺眉：“甚麼生意？”
“你讓我進去，見你們王。我告訴你，烏孫人為甚麼追你們，以及怎麼對付他們。”
阿骨都臉色驟變。
陸承淵看著他的表情，心裡有了數。
“讓我猜猜。”他說，“你們月氏人，跟烏孫人打了多少年了？二十年？三十年？烏孫人一直打不過你們，只能躲在北邊挨凍。但這兩年，烏孫人突然兵強馬壯，把你從伊犁河谷趕出來了。為甚麼？”
阿骨都沉默。
“因為有人幫他們。”陸承淵說，“給他們兵器，給他們糧草，甚至直接出兵幫他們打。那些幫他們的人，是不是穿黑衣，用彎刀，臉上畫著紅色的蓮花？”
阿骨都的手按上刀柄，又鬆開，再按上。
這個過程重複了三次。
最後他說：“你等著。”
他轉身回去，過了很久才出來，說：“王見你。但只能你一個人進去。”
韓厲想說話，被陸承淵抬手止住。
他翻身下馬，跟著阿骨都走進營地。
營地裡比遠處看著還要大。帳篷扎得密密麻麻，中間留出寬敞的大路。女人在帳篷前煮奶、揉皮子，小孩跑來跑去，老人坐在太陽下頭曬太陽。看到陸承淵，都停下來看他，眼神裡有警惕，有好奇，也有敵意。
走到中間那頂金邊王帳前頭，阿骨都停下來：“進去。”
陸承淵掀開帳簾，走進去。
帳篷裡很寬敞，鋪著厚厚的氈毯，中間燒著一盆炭火。火盆邊上坐著一個頭發花白的老人，穿著普通的皮袍子，跟外頭的牧民沒甚麼兩樣。但那雙眼睛，渾濁裡透著一股子狠勁。
月氏王。
“大夏人。”月氏王開口，聲音沙啞，“坐。”
陸承淵在他對面坐下。
“你說你知道烏孫人為甚麼能打贏我？”月氏王盯著他，“說。”
陸承淵沒直接回答，而是問：“烏孫人第一次大勝你們，是三年前，還是兩年前？”
月氏王眼皮跳了一下：“兩年前。”
“兩年前。”陸承淵點頭，“那時候，血蓮教剛好在西域站穩腳跟，開始往外擴張。他們需要打手，烏孫人需要幫手。一拍即合。”
月氏王沒吭聲。
“血蓮教給烏孫人兵器、糧草，還有……修煉的法門。”陸承淵說，“烏孫人那些原本打不過你們的小部落，一夜之間多了幾十個修煉的人。打起來，你們的人扛不住。對不對？”
月氏王握緊拳頭，又鬆開。
“我知道這些，是因為我在追殺血蓮教。”陸承淵說，“從漠北追到西域，追了兩千多里，死了無數兄弟。他們的總壇，就在這片沙漠深處。月氏王，你說巧不巧？”
月氏王盯著他看了很久，突然笑了。
那笑聲跟砂紙磨石頭似的，沙啞難聽，但裡頭帶著一股子痛快。
“大夏人，你是個聰明人。”他說，“比你那些來送禮、來談和、來威脅的前任，都聰明。”
陸承淵沒接話。
“烏孫人背後有人幫，我們月氏人就沒有？”月氏王說，“我們也在找人幫。我們往西跑了三千里，派人去了大宛，去了康居，去了安息。那些人嘴上說得好聽，真要出兵，一個個縮得比兔子還快。”
他盯著陸承淵：“你呢？你能出兵？”
陸承淵搖頭：“我不能出兵幫你打烏孫。我來西域，不是幫人打架的。”
月氏王臉色一沉。
“但我可以幫你們對付血蓮教。”陸承淵說，“血蓮教沒了，烏孫人背後那根脊樑骨就斷了。到時候，你們月氏人自己打不打得過烏孫人？”
月氏王沉默。
帳外傳來駱駝的叫聲，有女人在罵孩子，有男人在吆喝牲口。這些都是最普通的聲音，但陸承淵聽出來，裡頭有一股子焦躁。
一個被打敗、被迫離開故土的部落，不可能不焦躁。
“死亡之海里頭，有血蓮教的總壇。”月氏王突然說，“我派人去過，想找他們談。”
陸承淵看著他。
“派了三批人，全死了。”月氏王說，“第二批死得最慘，腦袋被砍下來，掛在沙漠邊緣的枯樹上。我派人去收屍，收屍的人也死了。”
他的聲音很平靜，但陸承淵聽得出那平靜底下的恨意。
“月氏王，我可以給你一個承諾。”陸承淵站起來，“我進死亡之海，滅了血蓮教總壇。你們在沙漠邊上守著，幫我擋住烏孫人，不讓他們從背後捅刀子。事成之後，你我各走各的，井水不犯河水。”
月氏王看著他：“你拿甚麼保證？”
陸承淵從懷裡掏出一塊令牌，扔過去。
月氏王接住，低頭看。那是大夏鎮國公的令牌，純金打造，正面刻著“鎮國”二字，背面刻著虎紋。
“這個，押你這兒。”陸承淵說，“事成之後，我拿血蓮教聖尊的人頭來換。”
月氏王翻來覆去看了半天，突然抬頭，又笑了。
“大夏人，你真敢賭。”
陸承淵沒說話，掀開帳簾，走了出去。
外頭陽光刺眼，韓厲和王撼山正被一群月氏小孩圍著，走也不是，留也不是。看到陸承淵出來，韓厲鬆了一大口氣。
“大人，怎麼樣？”
陸承淵翻身上馬：“回去，拔營。明天一早，進沙漠。”
韓厲愣住：“真進？”
陸承淵看著遠處那片連綿起伏的沙丘，太陽底下，沙丘泛著刺眼的金光。
“真進。”