隊伍走得很慢。
那些人的腿腳都不利索，走一段就得歇一會兒。馬老六走在最前頭，時不時回頭看一眼，生怕那些人掉隊。
太陽昇起來了。
戈壁灘上熱得很快。沒走一個時辰，就有幾個人走不動了，坐在石頭上喘氣。韓厲回頭看了陸承淵一眼。
“這麼走，天黑也走不出去。”
陸承淵沒說話。他看了看那些人——老人，女人，還有幾個半大孩子。他們臉上全是汗，嘴唇乾得起皮。
“歇一刻鐘。”他說。
韓厲點點頭，讓人把水分下去。
馬老六走到陸承淵跟前，站著，也不說話。
陸承淵看他。
“想說甚麼？”
馬老六張了張嘴，半天才憋出一句。
“那三百人，就剩那麼點了？”
陸承淵沒答。
馬老六低頭站著，過了好一會兒，又問。
“雲州軍的旗，還在不在？”
陸承淵頓了一下。
“在。”
馬老六抬起頭。
陸承淵看著遠處。
“在京城的忠烈祠裡。供著。”
馬老六愣了一下。然後他低下頭，肩膀抖起來。
王撼山在旁邊坐著，忍不住開口。
“你們當年到底遇上甚麼了？那些洞裡的是甚麼東西？”
馬老六沒答。他蹲下去，從地上撿起一塊石頭，在手裡攥著，攥了半天。
“那東西——我也不知道是甚麼。”
他聲音低低的。
“咱們從王庭撤出來的時候，是隆慶十七年秋天。走了半個月，走到那片河床。當時天快黑了，有人提議在那邊紮營。領兵的將軍不同意，說那地方看著邪性，得連夜趕路。”
他頓了頓。
“可是有人實在走不動了。那麼多傷號，那麼多累的。將軍就讓人在河床邊上的空地歇兩個時辰，吃點東西，天亮再走。”
王撼山問:“然後呢？”
馬老六沒說話。他看著手裡的石頭，攥得手指發白。
“然後天黑了。”
他抬頭看陸承淵。
“天黑之後，那些東西就出來了。從洞裡出來，一個一個的，看不清楚長甚麼樣。就聽見聲音，那種——那種不是人能發出來的聲音。”
陸承淵沒說話。
馬老六繼續說。
“將軍立刻讓人結陣。可是來不及了。那些東西太快，衝進來就撕咬。咱們的刀砍上去，就跟砍在石頭上一樣，砍不動。”
“那後來呢？”王撼山問。
馬老六苦笑。
“後來？後來就跑了。潰了。將軍帶著人往外衝，一邊衝一邊喊，讓人跟上。我那時候年輕，跑得快，跟著衝出來了。回頭一看，後頭黑壓壓的全是那些東西，追著人咬。”
他聲音低下去。
“那天晚上死了多少人，我不知道。我就知道天亮的時候，將軍清點人數，三百人的隊伍，剩下不到一百。”
他看著陸承淵。
“然後咱們就被困在這片戈壁裡了。三十二年。”
陸承淵沉默了很久。
“那些東西怕甚麼？”
馬老六愣了一下。
“怕甚麼？”
“怕甚麼。”陸承淵重複了一遍。
馬老六皺眉想了一會兒。
“怕光。白天不出來。夜裡出來，要是點了很多火把，它們就不敢靠太近。可是火把會燒完，燒完了，它們就來了。”
他看著陸承淵。
“你是怎麼殺的它們？”
陸承淵沒答。
阿古達木在旁邊忽然開口。
“那把刀。”
馬老六轉頭看他。
阿古達木指著陸承淵腰間的刀。
“那把刀殺的。一刀一個。”
馬老六愣了一下，看著那把刀。刀身上隱隱有紋路，像是甚麼符文。
“這刀——”
陸承淵站起來。
“走吧。再不走，天黑前趕不到。”
馬老六看著他，嘴唇動了動，沒再問。
隊伍繼續往前走。
太陽越升越高，曬得人頭暈眼花。幾個孩子走不動了，大人就揹著走。走得慢，但一直走。
韓厲走到陸承淵旁邊。
“天黑前能到嗎？”
陸承淵看了看太陽的位置。
“差不多。”
韓厲點點頭，沒再問。
走了一會兒，後頭忽然有人喊了一聲。陸承淵回頭，看見一個女人蹲在地上，抱著一個孩子。那孩子臉色發白，嘴唇發青。
陸承淵快步走過去。
“怎麼了？”
女人抬頭看他，眼眶紅紅的。
“不知道——剛才還好好的，忽然就倒了——”
陸承淵蹲下去，摸了摸孩子的額頭。燙得嚇人。
“中暑了。”
他抬頭看韓厲。
“水。”
韓厲把水囊遞過來。陸承淵把水倒在布上，擦那孩子的臉和脖子。擦了一會兒，那孩子睜開眼睛，迷迷糊糊地看著他。
“阿媽——”
女人一下子哭出來。
“阿媽在，阿媽在——”
陸承淵站起來，看著韓厲。
“還有多遠？”
韓厲看了看前面。
“快了。翻過那片土丘就是幹河床。”
陸承淵點頭。
“讓大家再撐一會兒。到了河床那邊再歇。”
韓厲轉身去傳話。
陸承淵站在那裡，看著那女人抱著孩子，臉上的表情說不清是甚麼。
馬老六走過來。
“這孩子是去年生的。她男人去年冬天死了，也是病。就剩下她一個人帶著孩子。”
他看著陸承淵。
“三十二年，這裡頭死了多少人，我數不清。可是都活著，都忍著，就等著有一天能回去。”
他頓了頓。
“我們一直以為，不會有人來了。”
陸承淵沒說話。
馬老六看著他。
“你姓陸。隆慶十七年帶我們出來的那個將軍，也姓陸。是你甚麼人？”
陸承淵沉默了很久。
“我爹。”
馬老六愣了一下。
然後他退後一步，看著陸承淵，嘴唇抖起來。
半天，他說了一句。
“原來是陸將軍的種。”
他轉過身，往前走。
走了幾步，他又停下來，回頭看著陸承淵。
“你爹那時候，帶著我們往北走，走了一個多月，死了多少人，他沒讓人扔下過一個。他自己也受了傷，大腿上被劃了一刀，血嘩嘩流，他咬著牙走，不讓別人背。”
他聲音發顫。
“那樣的將軍，我這輩子沒見過第二個。”
陸承淵站在那裡，沒說話。
馬老六看他。
“你像你爹。”
他轉過身，繼續往前走。