天亮的時候，五人從巖凹裡出來。
外頭冷得厲害，戈壁灘上結了一層薄薄的霜，踩上去吱吱響。日頭還沒冒出來，東邊天際只有一抹淺白，把地平線上那座黑石山的輪廓勾出來。
阿古達木站在巖凹口，攏了攏衣領。
“這地方夜裡真冷。”
韓厲看他一眼。
“你們蠻族不是不怕冷？”
阿古達木搖頭。
“我是蠻族，不是牲口。”
韓厲被他噎住，旁邊王撼山嘿嘿笑了兩聲。
五人順著幹河床繼續往北走。
走了五六里，河床漸漸收窄，兩邊的崖壁往中間擠，最窄的地方只剩兩三丈寬。崖壁上那些風蝕出的洞窟多了起來，大大小小，密密麻麻，像蜂窩。
李二邊走邊看。
“這些洞，有人住過？”
陸承淵腳步頓了一下。
“有人住過。但不是人。”
李二皺眉。
“那是甚麼？”
陸承淵沒答，抬手指了指崖壁高處一個洞口。
洞口邊緣有一圈黑褐色的痕跡，從上往下淌，淌了半人寬，幹了不知道多少年，顏色發黑發亮。
李二眯眼看。
“這是——血？”
“嗯。”
李二臉色變了變。
“甚麼東西的血能淌成這樣。”
陸承淵沒答。
阿古達木在旁邊忽然開口。
“我聽說過。”
幾人都看他。
阿古達木指著那些洞窟。
“蠻族老人說，古時候這片戈壁上有一種東西，白天藏在洞裡，夜裡出來。吃人。吃進去，骨頭吐出來，堆在洞口。”
他看著崖壁上那些洞。
“那些黑的是血。淌下來的，幹了，就是那樣。”
韓厲臉色不太好看。
“這東西現在還有嗎。”
阿古達木搖頭。
“早沒了。幾百年前就沒了。”
“怎麼沒的？”
“被人殺光了。”
韓厲愣了一下。
“誰殺的？”
阿古達木沒答。
他看著陸承淵。
“你們煌天氏的人殺的。”
陸承淵沒說話。
他站在那裡，看著崖壁上那些密密麻麻的洞窟。
那些黑洞洞的洞口，像無數隻眼睛，看著他。
看了很久。
他轉身。
“走。”
五人加快步子，穿過那段最窄的河床。
日頭升起來。
戈壁灘上的霜很快化了，腳下的硬地又變得鬆軟，踩一步陷半寸，走得費力。
走了兩個時辰，河床終於到了盡頭。
前頭是一片開闊的戈壁平原，一眼望不到邊。地平線上，有一道淡淡的山影，連綿起伏，像一道矮牆。
阿古達木眯眼看那道山影。
“那是哪。”
李二掏出懷裡一張羊皮地圖，看了半天。
“應該就是咱們來時翻過的那道黑石山。翻過去，再走一天，就到樓蘭外圍了。”
韓厲看看日頭。
“天黑之前能到山腳？”
“差不多。”
五人繼續走。
腳下的戈壁漸漸變了。
碎石子少了，沙地多了，踩上去噗噗響，每一步都得使點勁把腳從沙裡拔出來。走不多遠，靴子裡就灌滿了細沙，硌得腳底生疼。
王撼山停下來，把靴子脫了，往外倒沙。
倒完，他抬頭看天。
日頭正烈，曬得人頭皮發炸。
他從懷裡摸出那半塊幹餅——還是昨晚掰剩下的——掰了一小塊塞嘴裡，慢慢嚼。
阿古達木在他旁邊蹲下。
“你那餅還有？”
王撼山看他一眼，掰了半拉遞過去。
阿古達木接過來，咬一口，嚼了嚼。
“硬。”
“廢話。乾糧能不硬。”
阿古達木又咬一口。
“比我吃過的乾糧硬。”
王撼山好奇。
“你們蠻族吃甚麼乾糧？”
“肉乾。奶渣。還有炒麵。”
王撼山低頭看看自己手裡的幹餅。
“那比你們的好吃？”
阿古達木想了想。
“難說。你們這餅硬，但能扛餓。”
王撼山笑了一下。
“那是。俺們行軍就吃這個。一天兩塊，走一百里。”
阿古達木把最後一口餅塞嘴裡，站起來，拍拍手上的渣。
“你們中原人，挺能吃苦。”
王撼山把靴子穿好，站起來。
“不吃苦能活？”
兩人對視一眼，沒再說話。
歇了一刻鐘，繼續走。
日頭偏西的時候，黑石山已經近在眼前。
山不高，百來丈的樣子，通體黑褐，寸草不生。山腳下一片開闊地，有風化的巨石東倒西歪，像一堆巨人遺棄的積木。
陸承淵在那片巨石前停步。
他看著其中一塊石頭。
石頭很大，兩人高，底部埋進沙裡，頂上被風蝕得坑坑窪窪。石頭上刻著甚麼，刻痕很深，但風化得太厲害，已經看不出原來的形狀。
他繞著那塊石頭走了一圈。
在石頭背陰的一面，他停下。
那裡有字。
字不多，三行，刻得很深，但風沙打磨了不知多少年，邊角都磨圓了，只剩筆畫輪廓還能勉強辨認。
李二湊過來，眯眼看。
“這寫的甚麼。”
陸承淵沒答。
他伸手，掌心按在那幾行字上。
指尖觸到石面，涼，糙，帶著沙粒磨過的質感。
那幾行字，是漢字。
不是西域的文字。
是漢字。
他慢慢辨認。
第一行：隆慶十七年。
第二行：雲州軍三百人至此。
第三行：歸。
隆慶十七年。
他父親出生的那一年。
李二在旁邊，忽然吸了口氣。
“公爺——”
他指著那第三行字。
“這個‘歸’字——”
陸承淵沒說話。
那個“歸”字，寫得有點歪。
最後那一橫，往下拖了半寸，拖出一道刻痕，拖進石頭風化出的裂紋裡，沒了。
像有人刻完這最後一筆，手抖了一下。
或者，沒力氣了。
陸承淵站在那裡，手按著那塊石頭，按了很久。
日頭往西沉。
天邊的雲燒成橘紅色，把整片戈壁都染得發紅。
那三百個人，隆慶十七年，走到這裡。
刻下這行字，回去了嗎。
他不知道。
但他知道雲州城那四十三天，援軍到的時候，城裡能站的兵只剩八百。
那三百個人，可能回去了。
也可能沒回去。
他把手從石頭上收回來。
轉身。
“走。”
五人穿過那片巨石，往黑石山走去。
身後那塊石頭，孤零零立在夕陽裡。
那三行字，被陽光斜斜照著。
隆慶十七年。
雲州軍三百人至此。
歸。