意識像沉在冰冷粘稠的海底，每一次試圖上浮，都被無形的壓力和破碎的痛楚拽回深淵。
不知過了多久，或許是一瞬，又或許已歷百年。
陸承淵是被一陣低低的、斷續的呻吟聲喚醒的。那聲音很近，帶著壓抑不住的痛楚，是女聲。
他猛地睜開眼，視野裡是一片混沌未明的光。不是黑暗，也不是光明，而是一種黯淡的、如同黃昏與黎明交織的灰濛濛基調。空氣（如果這裡存在“空氣”的話）凝重得彷彿實質，吸入肺腑帶著鐵鏽般的腥冷，又混雜著一絲……萬物腐朽後又新生般的奇異氣息。
歸墟。
這兩個字瞬間砸入腦海，帶著冰冷的現實感。
他沒有立刻動彈，而是竭力調動起殘餘的、微弱得可憐的神念和感知。身體的情況糟得無以復加：經脈處處是裂痕，如同乾旱河床上龜裂的泥土；氣海近乎枯竭，那一點混沌本源黯淡無光，只維持著最基本的生命之火；精神更是如風中殘燭，每一次思考都帶來針扎般的刺痛。體表的裂痕雖然不再流血，但傳來火燒火燎又冰寒刺骨的矛盾痛楚。
輪迴篇帶來的那一點“靈光”仍在，讓他對自身和周圍環境的“狀態”有了一種模糊而直接的把握。
他正躺在一片……難以形容的“地面”上。觸感堅硬冰冷，像是某種深色的岩石，但表面並不平整，佈滿了細密的、如同水流沖刷又似歲月侵蝕留下的紋路。紋路中，偶爾有極淡的、轉瞬即逝的微光流過，像垂死星辰最後的呼吸。
呻吟聲再次傳來。
陸承淵艱難地、極其緩慢地側過頭。離他不到一丈遠的地方，蜷縮著一個身影——是千雪姬。她狀態顯然更差，臉色蒼白如紙，嘴唇沒有絲毫血色，天照巫女服多處破損，裸露的面板上能看到詭異的暗紅色紋路在緩慢蔓延，那是汙穢侵蝕的痕跡。她似乎正用殘存的淨化之力與體內的侵蝕對抗，身體不住地顫抖，冷汗浸溼了額髮。
除了她和自己，視野所及，空無一人。
韓厲、王撼山、李二、阿古達木……還有那幾個隊員，都不見了。
一股寒意，比歸墟本身的陰冷更甚，悄然爬上陸承淵的心頭。是被空間亂流拋散了？還是……只有他們兩個僥倖落到了這片“淺灘”？
他嘗試運轉《混沌開天訣》，哪怕是最基礎的周天迴圈。經脈傳來撕裂般的劇痛，好不容易凝聚起的一絲微弱氣流，在乾涸的經脈中蹣跚前行，效率百不存一。但就是這一絲氣流的運轉，讓他萎靡的精神稍微提振了半分。
不能躺在這裡。
陸承淵咬緊牙關，用手肘支撐著身體，一點一點，用近乎蠕動的方式，向千雪姬靠近。每一個微小的動作，都牽扯著全身的傷勢，冷汗瞬間佈滿了額頭。短短一丈距離，他彷彿爬了一個世紀。
終於觸碰到千雪姬的手臂，入手冰涼。他探出那絲微弱的神念，感應她的狀態。情況很不妙，汙穢之力在她體內與原本的淨化靈力糾纏廝殺，破壞著生機，而她本身的力量已近油盡燈枯。
陸承淵沒有猶豫——也無力施展複雜的救治手段。他艱難地抬起手指，點在千雪姬眉心，將體內剛剛恢復的那一絲、微弱得幾乎可以忽略不計的混沌之力，混合著輪迴篇帶來的一點穩定意念，緩緩渡了過去。
混沌之力本身並無治療特性，但其“包容”與“演化”的本質，在此刻起到了微妙的作用。它並未直接驅散汙穢，也未能補充千雪姬的淨化靈力，而是像一層極薄的潤滑與緩衝，暫時隔開了她體內兩股對沖力量的激烈衝突，為她的自我意識爭取到一絲喘息之機，也讓那源於輪迴篇的“穩定”意念，稍微撫平她靈魂上的痛苦顫慄。
“唔……”千雪姬的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。她的眼神起初是渙散的，充滿了痛苦與茫然，過了好幾息，才逐漸聚焦，看清了近在咫尺、臉色同樣慘白如鬼的陸承淵。
“陸…公爺……”她的聲音嘶啞微弱。
“節省力氣。”陸承淵打斷她，聲音同樣沙啞，“試著引導你剩餘的力量，穩守心脈和靈臺。外部的侵蝕，暫時……我來想辦法隔絕一點。”
他說得輕鬆，但每說一個字都彷彿耗去不少力氣。那渡過去的一絲混沌之力，對他此刻而言也是不小的負擔。
千雪姬沒有再多問，依言閉上眼睛，開始艱難地內視調息。她畢竟是天照血脈的傳承者，心志堅韌，一旦得到喘息之機，立刻展現出強大的求生本能和掌控力。
陸承淵這才有機會稍微打量四周。
他們所處的，似乎是一片相對平坦的“灘塗”，地面是那種深色的、帶有流動微光紋路的岩石。往前望去，大約百丈之外，景象開始變得詭異莫測：灰色的霧氣毫無規律地翻湧，霧氣中隱約可見扭曲的陰影，有時像是傾倒的巨柱，有時又像是某種龐大生物的骨骼殘骸，更遠處，甚至能看到懸浮的、不規則的石塊，靜靜地定格在灰濛濛的“天空”中。光線來源不明，均勻而黯淡，沒有日月星辰的痕跡。
寂靜。
死一般的寂靜。除了他們兩人微弱的呼吸和心跳，聽不到任何聲音，沒有風，沒有水流，沒有蟲鳴。這種絕對的寂靜，本身就能逼瘋人。
但陸承淵的輪迴篇靈覺，卻在這片死寂中，捕捉到了一些更深層的、細微的“波動”。那是空間結構本身不穩定帶來的細微震顫，是遠處那些扭曲陰影散發出的、幾乎消散的能量殘餘，是腳下岩石紋路中微光流轉時，帶來的極其微弱的“記憶”迴響——彷彿這片土地，記錄並緩慢釋放著亙古以來發生在此處的一切碎片。
這裡絕非善地。但暫時看來，這片“淺灘”是相對穩定的區域，沒有立刻致命的威脅。
當務之急，是恢復一絲自保之力，然後……尋找其他人。
陸承淵緩緩坐直身體，忍著劇痛，擺出五心向天的姿勢，開始以最溫和、最緩慢的方式，嘗試引氣入體，修補千傷萬創的身體。
歸墟的氣息進入體內，帶來冰寒、混亂、沉重等多重負面感覺，但其中也確實蘊含著一絲極其稀薄、卻本質極高的“混沌”與“原始”能量。《混沌開天訣》艱難地運轉著，如同破損的抽水機，效率低得令人絕望，但終究是開始了一絲絲的修復和積累。
時間在這裡失去了意義。
不知過了多久，陸承淵感覺到體內那絲氣流壯大了一點點，精神上的刺痛也稍有緩解。他睜開眼，看向千雪姬。她的臉色依然蒼白，但呼吸平穩了一些，體表蔓延的暗紅紋路似乎被暫時遏制住了。
她也同時睜開了眼睛，眼神雖然依舊疲憊，但已有了幾分清明。
“感覺如何？”陸承淵問，聲音依舊沙啞。
“暫時……死不了。”千雪姬努力想坐起來，卻牽動傷勢，悶哼一聲。陸承淵伸手扶了她一把。
兩人並肩坐在冰冷的歸墟岩石上，望著前方詭譎莫測的灰霧和陰影。
“他們……”千雪姬低聲問，眼中帶著擔憂。
“不知道。”陸承淵搖頭，語氣沉重，“空間亂流中，甚麼事都可能發生。可能就在附近，可能……落在了更危險的地方。”他頓了頓，“我們必須先假設他們還活著，並嘗試尋找。”
“這裡……就是歸墟？”千雪姬環顧四周，即便是見多識廣的巫女，眼中也忍不住流露出震撼與一絲畏懼，“比傳說中的黃泉比良坂，更加……空洞和混亂。”
“歸墟之眼交匯處，可能還在更深層。”陸承淵回憶著守星使珈藍最後的資訊和指骨爆發的指向，“這裡，或許只是外圍，或者某個夾層空間。我們需要找到路，或者……線索。”
他掙扎著站起身，腳步虛浮。千雪姬也勉力站起，身形搖晃。
“公爺，你的傷……”千雪姬看著他身上那些可怖的裂痕。
“都一樣。”陸承淵扯了扯嘴角，想露出個笑容，卻只顯得更加疲憊，“慢慢來。先探索一下這片‘灘塗’，看看有沒有其他發現，或者……離開這裡的途徑。”
兩人互相攙扶著，如同風中殘燭，開始在這片死寂而詭異的歸墟淺灘上，邁出了尋找生機與同伴的第一步。灰濛濛的光照在他們身上，拉出兩道漫長而孤單的影子，投在冰冷、佈滿記憶微光的岩石之上。
前路未卜，歸墟無涯。