第四日黃昏，隊伍抵達精絕故地。
說是“故地”，其實只剩些殘垣斷壁，半埋在黃沙中。風蝕的土牆像巨獸的肋骨，嶙峋地刺向暗紅色的天空。幾隻禿鷲蹲在最高的斷柱上，冷冷俯瞰著這支不速之客。
阿爾斯蘭指著西南方向一片隆起沙丘:“洞口就在那下面。三十年前我來時，還能看見半截石雕門楣，現在……全埋了。”
陸承淵下令就地紮營。五百銳卒動作迅捷，片刻間，簡易營寨立起，篝火點燃，斥候撒向外圍。
李二帶人開始挖掘。沙土鬆軟，進展很快。不到一個時辰，鐵鍬碰到了硬物。
“是石頭！”挖掘計程車卒喊。
眾人圍攏過去，清理掉浮沙，露出一截歪斜的石門框。門框上刻著扭曲的紋路，不像文字，倒像是某種祭祀圖案。
阿爾斯蘭湊近看了會兒，臉色變了:“這是……禁制符文。而且被人為破壞過。”
陸承淵蹲下，手指拂過那些刻痕。斷裂處很新，最多不超過半年。
“血蓮教乾的。”他站起身，“他們早就進去了。”
“不止。”阿爾斯蘭指著門框底部幾處焦黑的痕跡，“這是破陣時雷火反噬留下的。動手的人修為不低，至少叩天門。”
氣氛凝重起來。
如果血蓮教高手已先行進入，那洞裡可能不僅有天然危險，還有埋伏。
“繼續挖。”陸承淵下令。
又挖了半個時辰，石門全貌顯露。門高約一丈，寬六尺，向內傾倒。門後是一條向下延伸的黑暗甬道，寒氣混著黴味撲面而來。
韓厲點燃一支火把，正要往裡扔，被阿爾斯蘭攔住。
“等等。”老者從懷裡掏出個小皮囊，倒出些黃色粉末，撒進洞口。
粉末飄入黑暗，片刻後，甬道深處傳來細微的“沙沙”聲，像無數腳爪在爬行。
“退後！”阿爾斯蘭低喝。
眾人剛退開幾步，一團黑霧從洞口湧出！細看才發現，那不是霧，是成千上萬只指甲蓋大小的黑色甲蟲，背甲油亮，口器猙獰。
火把的光刺激了它們，蟲群如同潮水般向洞口的人群撲來。
“點火油！”陸承淵喝令。
早有準備計程車卒將陶罐砸向蟲群，火把擲上。“轟”的一聲，烈焰騰起，蟲群在火中噼啪爆響，發出刺鼻的焦臭。
但蟲群太多，前面的燒死了，後面的仍舊前赴後繼。
王撼山踏步上前，低吼一聲，周身肌肉賁張，面板泛起暗金色光澤。他一拳砸向地面！
“咚！”
以他拳鋒為中心，氣浪呈環形炸開。前排的甲蟲被震得紛紛仰翻，動作一滯。
就這一滯的功夫，更多火油罐砸下，烈焰徹底封住了洞口。蟲群在火牆外焦躁湧動，卻不敢再越雷池半步。
足足燒了一刻鐘，蟲潮才漸漸退去，留下滿地焦屍。
阿爾斯蘭抹了把汗:“這是‘屍鱉’，專吃腐肉。洞裡有這東西，說明下面……屍體不少。”
清理完洞口，天色已全黑。陸承淵決定在洞口過夜，明日再進。
篝火旁，李二將拓印下的石門符文臨摹在紙上，遞給陸承淵:“大人，您看這個。”
陸承淵藉著火光細看。那些扭曲的紋路，乍看雜亂，但若以某種規律重新排列……
“這是古精絕文。”阿爾斯蘭湊過來，“意思是……‘幽冥之門，生者止步。妄入者，魂歸黃泉，永世不得超生’。”
“恐嚇之語。”韓厲啃著乾糧，含糊道。
“未必。”陸承淵指著其中幾個特殊符號，“這些符號，我在《輪迴篇》殘章裡見過類似的。它們不是裝飾，可能真的連線著某種……禁制。”
他起身，走到洞口，閉目凝神。混沌之力緩緩探入黑暗。
黑暗中，他“看見”了密密麻麻的能量脈絡——像一張巨大的蛛網，覆蓋了整個甬道深處。這些脈絡大多已斷裂、枯萎，但仍有少數幾根，還在微弱地搏動。
那是上古遺留的陣法殘骸。血蓮教破壞了大部分，但最核心的幾處，他們或許沒敢碰，或許……碰不了。
陸承淵收回感知，睜開眼。
“洞裡確有古陣殘留。明日進洞，所有人不得觸碰洞壁，尤其是刻有圖案的地方。”
眾人應諾。
夜裡起了風。沙漠的風像刀子，裹著沙粒抽打營帳。陸承淵躺在行軍榻上，卻毫無睡意。
他腦海中反覆推演明日的行動方案。五百人進洞，如何保持聯絡？遇到岔路如何標記？遭遇強敵如何撤退？
還有……《輪迴篇》經文，真的就在洞裡嗎？若在，血蓮教為何不取走？是他們取不走，還是……那經文字身，就是陷阱？
無數疑問纏繞。
不知過了多久，帳外傳來極輕微的腳步聲。
“大人，您醒著嗎？”是李二的聲音。
“進。”
李二掀簾而入，手裡端著個銅壺:“煮了點駝奶，暖暖身子。”
陸承淵接過，奶還燙，帶著腥羶氣。他喝了一口，看向李二:“有事？”
李二在榻邊坐下，壓低聲音:“大人，我方才又審了那個俘虜的法王。”
“有新訊息？”
“他說……三個月前，總壇曾派一支隊伍進精絕鬼洞，領隊的是個紫袍使者，叫‘幽冥’。那支隊伍進去了二十人，只回來了三個。”
陸承淵坐直身體:“回來的人怎麼說？”
“神智不清，只會反覆唸叨‘鏡子’‘影子’‘都是假的’。”李二道，“那法王地位不高，只知道這些。但他說，自那以後，總壇對精絕鬼洞的態度就變了，從‘必須掌控’變成了‘嚴密監視’。”
鏡子，影子，假的……
陸承淵想起阿爾斯蘭說的“幻象”。
“還有，”李二繼續道，“那法王提到，精絕鬼洞最深處，可能連著‘幽冥裂隙’——那是現世與陰間的薄弱點。血蓮教一直想開啟它，接引幽冥煞氣，但似乎……沒成功。”
幽冥裂隙。
這個詞讓陸承淵心頭一緊。若真如此，那精絕鬼洞的危險程度，還要再上調幾個等級。
“我知道了。”他緩緩道，“此事暫不外傳，以免動搖軍心。”
“明白。”
李二退下後，陸承淵再也無法入睡。他走出營帳，站在沙丘上，望向漆黑的洞口。
那洞口像一隻巨獸的眼眶，深不見底。
風更大了，捲起沙粒打在他臉上。他忽然想起很久以前，在北境雪原上，老鎮撫使曾對他說過一句話:
“陸小子，這世上最可怕的不是妖魔鬼怪，是人心深處的貪和怕。你要記住，無論遇到甚麼，守住本心，方得清明。”
他握了握拳，掌心那枚“血石”微微發燙。
守住本心。