帳篷內，油燈將幾張拓片的影子投在氈壁上，晃動著，像某種古老的舞蹈。
陸承淵的手指拂過拓片上那些扭曲的、介於象形與符號之間的線條，觸感粗糲，帶著石粉和墨的微涼。空氣中除了燈油和羊羶味，還隱約有一股極淡的、彷彿沉埋千年的礦物與腐朽織物混合的氣息，來自這些拓片本身。
于闐高僧摩訶衍盤坐在對面，手中緩緩捻動著一串油光烏亮的骨珠，他的眼窩深陷，目光卻異常清亮，此刻正凝注在最大的一張拓片上。那張拓片描繪的並非具體場景，而是一幅宏大的、近乎星圖又似山脈走向的抽象圖案，中心有一個被層層漩渦環繞的符號，古老而威嚴。
“這不是精絕的文字，甚至不是西域已知任何一國一族之文。” 摩訶衍的聲音低沉而平緩，帶著誦經般的韻律，“它更古。古到……或許精絕人也不過是後來者，佔據了先民的遺蹟，並按照自己的理解，新增了那些關於幽冥祭祀的壁畫。”
李二蹲在火盆邊，用一根細鐵釺小心地撥弄著炭火，讓光線更穩定些。他介面道：“斥候說，越往鬼洞深處，這種‘古紋’越多，後來的精絕壁畫像是覆蓋其上，但又不敢完全破壞這些古紋。他們拓印時，感覺……石頭是活的，在牴觸。”
“活的？” 韓厲抱著胳膊靠在帳篷柱子上，聞言嗤了一聲，“石頭成精？俺看是那鬼地方陰氣太重，把人腦子凍糊塗了。”
王撼山沒說話，只是仔細看著拓片上一些類似人體，卻有著奇異肢體或頭飾的形象，眉頭擰成了疙瘩。
摩訶衍微微搖頭：“非是成精。李施主所言‘牴觸’，或許是殘留的‘意’。刻下這些紋路的存在，其意志或力量太過強大，歷經無窮歲月，仍有餘韻附著於石，抗拒外力的摹拓與解讀。” 他指向中心那個漩渦符號，“此紋，貧僧在於闐王室最古老的密卷中，見過類似記載。王室代代口傳，稱其為‘崑崙之鑰’或‘墟門’。”
“崑崙？” 陸承淵抬起頭。這個詞他並不陌生，中原古籍、西域傳說中屢見不鮮，但大多縹緲，指向那片終年積雪、雲霧繚繞的萬山之祖。
“非是凡人登山所見之崑崙。” 摩訶衍眼中閃過一絲敬畏，“傳說，凡人所見山脈，不過其顯化於世間的‘影’。真正的‘崑崙墟’，乃上古神人、先民遺族之居所，介於虛實之間，藏於大千之內。有說其內有不死藥、通天梯；有說其乃天地樞紐，鎮守著造化之源；亦有說……那是一處巨大的封印，或是一座無主的、沉默的古老神宮。”
他枯瘦的手指順著拓片上的紋路脈絡滑動：“這些紋路，或許是指引，或許是警告，又或許是……通往那片‘墟’的地圖碎片。而精絕人發現的鬼洞，可能只是某個因地震或時空漣漪而偶然顯露的、與‘墟’或與其影響下的‘幽冥’相關的裂隙。”
帳篷內安靜下來，只有炭火偶爾的噼啪聲。摩訶衍帶來的資訊，將精絕鬼洞的詭異，推向了一個更宏大也更神秘的背景。
“造化之源……” 陸承淵低聲重複這個詞，心中一動，《混沌開天訣》缺失的篇章之一，正是“造化篇”。這僅僅是巧合？
“大師，” 陸承淵目光銳利起來，“于闐密卷中，可曾提及如何尋找或確認這‘崑崙墟’的入口？或者，與‘造化’相關之物？”
摩訶衍沉吟片刻：“記載含糊。只言‘緣至自現’，或‘守門人擇主’。但有一處地點，被多次提及，或許為外圍顯跡之一——‘龍脊之巔，冰火之交，雙湖倒影，可見墟門’。此地位在於闐西南，深入雪山，路途極其險惡，自古被視為禁地。我國中曾有苦修者前往，十去九不還，偶有歸來者，亦變得痴痴傻傻，言語混亂，只念叨‘門開了’、‘眼睛’之類。”
他頓了頓，看向陸承淵：“陸元帥若有意探尋，貧僧可提供古老地圖與一位曾隨先輩到過外圍的嚮導之後人。但貧僧必須坦言，其風險，恐百倍於精絕鬼洞。鬼洞之險，在地、在鬼、在幽冥之氣；崑崙墟之險，在天、在地、更在……不可名狀之物與時空本身的錯亂。”
韓厲嘬了嘬牙花子：“聽起來比血蓮教的老巢還邪乎。”
王撼山悶聲道：“再邪乎，也得去。功法不齊，元帥的隱患就解不了。”
李二將鐵釺插回炭盆，拍了拍手上的灰：“精絕洞裡有輪迴篇的線索，幾乎是明示。崑崙墟有造化篇的可能，但也可能只是傳說。眼下，精絕近在咫尺，情報更多；崑崙虛無縹緲，代價未知。元帥，兩條線，都得掂量。”
陸承淵沒有立刻回答。他的目光再次落到那些古老的拓片上，那些紋路似乎在他眼中緩緩流轉。精絕必須去，輪迴篇關乎靈魂根本，可能對徹底解決幽冥裂隙、對抗煞魔有奇效。但造化篇同樣關鍵，混沌訣的完整是他控制體內三力、最終開天的根基。
“兩條線……” 他手指輕輕敲擊著鋪著拓片的矮几，“或許，不必只選一條。”
帳篷內的目光都聚焦在他身上。
“精絕鬼洞，勢在必行。由我親自帶隊，精銳盡出，務求速戰速決，取得輪迴篇線索或經文。” 陸承淵聲音沉穩，“同時，崑崙墟的探尋也不能放棄。李二，你立刻挑選最精明強幹、精通地理、耐得住孤寂與詭異的好手，組成一支小型探險隊。請大師聯絡那位嚮導後人，提供地圖。讓他們先行出發，不深入，只做外圍偵察、地形繪製、現象記錄。目標是確認崑崙墟入口的大致範圍、外圍風險型別，並儘可能尋找‘造化’相關的蛛絲馬跡。一切以隱秘和安全為第一要務，不要求突破，只要求帶回有價值的情報。”
分兵。這是當前局面下最合理，卻也最考驗排程和運氣的選擇。
李二眼神一凜，立刻領命：“明白！屬下這就去辦，人選優先考慮‘天眼’中擅長山地生存、心智堅韌、且對古物傳說有興趣的弟兄。”
摩訶衍雙手合十：“阿彌陀佛。陸元帥思慮周全。貧僧回去後便安排，地圖與嚮導三日內可備好。”
韓厲咧嘴笑了：“這才對嘛！兩條腿走路，總比一條腿蹦躂強。元帥，精絕那邊，俺打頭陣！”
王撼山也重重一點頭。
陸承淵看著躍動的燈火，緩緩道：“精絕之行，兇險未知，但目標明確。崑崙之探，如涉迷霧，卻是長遠之必須。無論哪邊，都要記住，活著回來，把情報帶回來，比甚麼都重要。”
他收起拓片，那冰冷粗糲的觸感再次傳來。壁畫與古紋，鬼洞與神墟，幽冥與造化……西域的面紗，正在他面前層層揭開，每一層之下，都藏著更深的秘密與更致命的危險。
而他的路，必須踏過這些秘密，直面這些危險。
“各自準備吧。” 陸承淵站起身，帳篷外的風聲似乎更緊了，“精絕，五日後出發。崑崙探險隊，十日內啟程。”
眾人肅然應諾，陸續退出帳篷。
陸承淵獨自立於燈下，目光彷彿穿透了帳篷，望向西南方那雲霧繚繞的雪山方向。
龍脊之巔，冰火之交……崑崙墟，你究竟藏著甚麼？