地宮崩塌的悶響，隔著厚重的沙土層傳來，像是在大地深處擂動了衰竭的鼓。地面上，樓蘭廢墟一角徹底凹陷，揚起經久不散的塵柱。
臨時清理出的一片背風殘垣下，氣氛凝重得如同結了冰。
傷者被集中安置，軍中醫官和略通醫術計程車卒滿頭大汗地忙碌著，金瘡藥粉混合著血與汗的氣味，在乾燥的空氣裡彌散。呻吟聲壓抑而短促，更多人只是沉默地躺著，望著土黃的天，或是緊閉雙眼。
韓厲靠在一段斷牆上，赤著的上半身新添了幾道深可見骨的傷口，尤以左肩一道為甚，幾乎削掉了小半塊骨頭。他自己抓了把燒紅的刀子按上去，滋啦一聲白煙冒起，臉上橫肉抽搐，卻哼都沒哼。旁邊一個年輕親兵看得臉都白了，手抖著遞上綁帶。
“看個屁！”韓厲罵了一句，奪過綁帶，用牙配合右手，粗暴地打了個結，“死不了！去瞅瞅撼山那憨貨！”
王撼山坐在不遠處一塊大石上，像尊鐵塔，只是這鐵塔身上佈滿了細密的裂紋和凹痕，尤其是胸腹處，一個清晰的拳印凹陷，周遭皮肉紫黑。他正小口喝著水，每咽一下，眉頭就皺緊一分。他修煉的肉金剛體魄，外傷看著不如韓厲嚇人，但“石佛”那凝聚了分壇血祭之力的一拳，震傷了他的內腑。聽見韓厲喊，他甕聲甕氣回了一句：“俺沒事，歇歇就好。”聲音卻帶著點悶啞。
李二的身影在幾處傷員間快速穿梭，低聲詢問，記錄。他臉色蒼白，眼窩深陷，地宮機關和最後的撤離消耗了他大量心力，太陽穴青筋還在微微跳動。但他不能停，傷亡數字、損失裝備、剩餘物資，必須儘快釐清。
陸承淵站在稍高的一處臺基邊緣，背對著眾人，望著那漸漸平息的塌陷塵煙。他身上的玄色錦衣破損多處，沾滿塵土與黑褐色的血汙，左手手臂不自然地垂著，顯然也帶了傷。但他站得筆直，像插在這廢墟中的一杆標槍。
風捲著沙礫，打在他的側臉上，生疼。
這一戰，贏了。斬了壇主“石佛”，摧毀了血蓮教在樓蘭經營多年的巢穴，拿到了至關重要的“不動明王心”。可代價呢？跟著他進入地宮核心的五十名最精銳的混沌衛，能自己走出來的只有三十一人，其中還有七個重傷，能否挺過去要看天意。其餘十九人，連同三名擅長破解機關的斥候好手，永遠留在了那片黑暗與血腥裡。
他閉了閉眼，壓下胸腔裡翻湧的滯澀感。慈不掌兵，這道理他懂。從北疆到神京，再到這萬里之外的西域，哪一步不是屍骨墊腳？可每次清點那些熟悉或陌生的面孔從此消失，那股冰冷的重量，依舊會壓上來。
“大人。”李二的聲音在身後響起，有些沙啞。
陸承淵沒有回頭：“說。”
“初步清點，陣亡二十二人，重傷九人，輕傷……幾乎人人帶傷。地宮內繳獲兵甲、金銀、藥材若干，已命人封存。最重要的是，”李二頓了頓，將手裡幾卷用油布和皮革仔細包裹的東西捧上，“在祭壇側後的密室石櫃中，發現了這些。像是……文書卷宗。”
陸承淵倏然轉身，眼中精光一閃。他接過那沉重的包裹，觸手是皮革的粗糙和西域沙土特有的乾澀感。油布解開，露出裡面一卷卷材質各異的東西：有鞣製過的羊皮，有略顯粗糙的紙莎草紙，甚至還有幾片處理過的胡楊木牘。上面密密麻麻，寫滿了扭曲詭異的符號文字，並非中原楷隸，也非常見的胡文，更像是……某種宗教密文，間或夾雜著令人不安的、用暗紅色顏料書寫的象形圖案，形如扭曲的蓮花或臟器。
血蓮教的內部文書！
“能看懂嗎？”陸承淵問，聲音裡帶上了一絲急促。
李二搖頭，眉頭緊鎖：“屬下辨識不出。似文字，又似符咒。不過，我們擒獲的那個重傷被俘的祭司，或許……”
“帶過來。”陸承淵打斷他，隨即又補充，“先給他止血，別讓他死了。另外，把軍中通曉胡語、于闐語、甚至天竺語的人都找來，一起辨認。還有，問問于闐商隊那位老向導，見沒見過這種文字。”
命令迅速傳遞下去。很快，幾個被喚來的文書、嚮導圍著鋪開的卷宗，竊竊私語，不時搖頭。那俘虜的祭司被簡單包紮後抬了過來，是個乾瘦的老者，穿著暗紅色的殘破祭袍，眼神渾濁，透著絕望和一絲頑固。
陸承淵拿起一片木牘，走到他面前，蹲下，將上面一個最清晰的血色蓮花圖案亮給他看：“這是甚麼？寫的是甚麼？”
老祭司瞥了一眼，喉頭滾動，別過頭去。
韓厲在不遠處瞧見，火氣騰地上來，瘸著腿就要過來：“他孃的，骨頭挺硬！老子……”
陸承淵抬手止住他。他盯著老祭司看了幾息，忽然伸手，食指指尖悄然泛起一絲極其微弱的七彩混沌之氣，輕輕點在那老祭司眉心。
老祭司渾身劇震，彷彿被冰冷的毒蛇鑽進腦袋，眼前瞬間閃過無數破碎恐怖的幻象——地宮血池沸騰、石佛被斬首時瞪大的眼睛、煞魔投影的嘶吼、以及陸承淵那雙在混沌光影中冰冷如淵的眼眸。這是陸承淵初步融合“不動明王心”後，結合自身精神力和輪迴篇皮毛，施展的一點小小震懾，並非搜魂那等霸道法術，卻足以衝擊心防。
“啊！”老祭司短促地慘叫一聲，涕淚橫流，心理防線徹底崩潰，“我……我說……那是‘聖文’……記錄……記錄聖教在西域的佈置……和……和‘鑰匙’的線索……”
鑰匙！陸承淵眼神一凝。他放緩了語氣，但指尖的混沌之氣並未收回：“說清楚。甚麼鑰匙？在哪裡？”
老祭司喘著粗氣，斷斷續續道：“聖器……血蓮聖器……的碎片……魔鑰……一部分在……在‘精絕’……鬼洞深處……由‘幽冥法王’看守……另一部分……在總壇……‘死亡之海’的‘蜃樓’……由……由黃沙聖尊和金剛聖尊……”
精絕鬼洞！死亡之海！蜃樓！黃沙聖尊！金剛聖尊！
一個個地名和稱號，如同重錘敲在陸承淵心頭。他猛地想起于闐高僧提及的凶地，想起之前零碎情報中關於“死亡之海”的隻言片語。魔鑰果然分散了，而總壇的位置，終於有了相對明確的指向！
他收回手指，示意李二：“記下。重點標註‘精絕’、‘死亡之海’、‘蜃樓’，以及兩位聖尊的名號。”又看向幾乎虛脫的老祭司，“這些文書，全部翻譯出來，一字不漏。告訴他，配合，可留一命，發配為奴。不配合……”他後面的話沒說完，但冰冷的殺意已經瀰漫開來。
老祭司癱軟在地，連連點頭。
陸承淵站起身，重新看向那些天書般的卷宗。夜幕正在降臨，西域的星空格外清澈冷冽，星光灑在古老的廢墟和血色的文書上，彷彿照見了一條通往更深處黑暗與危險的道路。樓蘭之戰的硝煙剛剛散去，新的迷霧，卻又已悄然籠罩前方。
他握緊了拳頭，臂上的傷痛此刻無比清晰，卻也讓他更加清醒。路，還很長，也很險。但至少，方向更明確了一些。
“讓弟兄們抓緊時間休息，加強戒備。”他沉聲下令，“明天天亮之前，我要看到這些文書最初步的譯稿。”
“是！”李二肅然應命，眼中也燃起了鬥志。疼痛與傷亡令人沉重，但破解謎團、獲取關鍵情報，同樣是另一種勝利，是通往最終勝利不可或缺的階梯。
夜風更冷了，捲動著殘破的旗幟和未散盡的塵煙。樓蘭的廢墟上，點點篝火亮起，如同在無邊的黑暗中，倔強睜開的眼睛。