次日早朝，太極殿。
趙靈溪坐在龍椅上，看著下方吵成一團的文武百官，手指無意識地敲著扶手。
“陛下！女子稱帝已違祖制，如今還要設‘女官制’，讓女子入朝為官，這……這成何體統！”禮部尚書周文淵鬚髮皆張，氣得渾身發抖。
他身後，一群文官齊聲附和：“請陛下三思！”
武將那邊倒是安靜。以李繼業為首的幾位老將眼觀鼻鼻觀心，不吭聲——他們得了陸承淵的交代：文官的事，讓女帝自己處理。
“周尚書。”趙靈溪開口，聲音平靜，“朕問你，大夏律哪一條規定女子不能為官？”
周文淵一愣：“這……雖無明文，但千年來皆是如此！”
“千年來皆是如此，就對嗎？”趙靈溪起身，走下玉階，“前朝還有殉葬制呢，太祖皇帝為何廢了？因為不對。”
她走到文官佇列前，目光掃過一張張或憤怒、或鄙夷、或擔憂的臉：
“朕知道你們在想甚麼。女子就該相夫教子，拋頭露面有傷風化。可你們想過沒有——神京大戰時，是誰在後方救治傷員？是誰組織百姓疏散？是誰日夜趕製軍需？”
她頓了頓：“是女子。那些你們看不起的婦人、女子。”
“朕設女官制，不是要顛覆綱常，是要給天下女子一個機會——一個證明她們不輸男兒的機會。朝廷需要人才，管他是男是女，能辦事，就是好官。”
周文淵咬牙：“可牝雞司晨，國之大忌！”
“放肆！”一個清冷的聲音從殿外傳來。
眾人轉頭，只見陸承淵一身玄色蟒袍，大步走進殿中。他剛下朝就從西城趕回來，身上還帶著淡淡的血腥味。
“陸國公，此乃朝會，你……”周文淵想說甚麼，但對上陸承淵那雙冰冷的眼睛，後面的話嚥了回去。
陸承淵走到他面前，一字一句：“周尚書，神京大戰時，你在哪兒？”
周文淵臉色一白：“老夫……老夫在府中……”
“在府中躲著。”陸承淵替他說完，“而陛下，當時在城頭，親自為將士擂鼓。你說牝雞司晨——那你這隻‘公雞’，當時在幹甚麼？”
“我……”周文淵冷汗直流。
“你甚麼你。”陸承淵轉身，面向百官，“我陸承淵把話放這兒：陛下這位置，是我用命保下來的。誰不服，可以。站出來，打贏我，這龍椅你坐。”
殿內死寂。
打贏陸承淵？開甚麼玩笑！這位爺可是一個人嚇退蠻族三萬鐵騎的殺神！
“既然沒人站出來，那就按陛下的意思辦。”陸承淵看向趙靈溪，微微點頭。
趙靈溪心中湧起暖流，但面上不露，沉聲道：“女官制，即日起試行。先在六部各設一名女侍郎，任期一年，考核合格者留任，不合格者撤換。諸位，可有異議？”
文官們你看我我看你，最終，沒人敢再說話。
“退朝。”
百官散去。
趙靈溪和陸承淵回到御書房。
“你又幫我一次。”趙靈溪親手給他斟茶。
“應該的。”陸承淵接過茶，沒喝，放在桌上，“不過，我可能要提前去西域了。”
趙靈溪手一顫：“這麼快？不是說三個月……”
“等不了。”陸承淵將昨晚搜魂得到的情報告訴她，“守夜人激進派首領‘破軍’，打算在月圓之夜毀掉星鑰。今天初七，距離下個月圓，只有二十八天。”
“二十八天……從神京到崑崙山，快馬加鞭也要二十天。”趙靈溪蹙眉，“來得及嗎？”
“我走水路，順黃河西上，到蘭州換快馬，十五天可到。”陸承淵道，“但朝中……”
“朝中有我。”趙靈溪握住他的手，“你放心去。只是……一定要活著回來。”
她的手很涼，但握得很緊。
陸承淵反握住：“答應過你的事，我一定做到。”
兩人沉默片刻。
“需要帶多少人？”趙靈溪問。
“韓厲、王撼山，再加一百混沌衛精銳。”陸承淵道，“人多了反而顯眼。另外……白羽會從西域接應。”
他頓了頓：“我走之後，你小心兩個人。”
“誰？”
“戶部尚書劉墉，工部尚書李誠。”陸承淵壓低聲音，“昨晚搜魂時，我看到皮魔王與他們有過接觸。雖然沒直接證據，但這兩人……可能有問題。”
趙靈溪眼神一冷：“我明白了。”
正說著，門外傳來太監的通報：“陛下，靖王殿下求見。”
趙靈溪和陸承淵對視一眼。
靖王趙恆，先帝的弟弟，在神京大戰時保持中立，戰後主動交出兵權，被封為閒散王爺。這時候來……
“宣。”
趙恆走進御書房。他四十出頭，保養得宜，看起來像個儒雅書生。進殿後先對趙靈溪行禮，又對陸承淵拱手：“陸國公也在。”
“靖王叔不必多禮。”趙靈溪虛扶，“有何事？”
趙恆從袖中取出一份奏摺：“臣聽聞陛下欲設女官制，特來獻策。”
他展開奏摺：“臣建議，首批女官可從宮中女官、世家才女、以及……陣亡將士遺孀中選拔。一來她們熟悉政務或有才學，二來陣亡將士遺孀若能為官，可安軍心，顯陛下仁德。”
趙靈溪眼睛一亮：“王叔此策甚好！”
陸承淵也多看了趙恆一眼。這建議確實老辣，既解決了女官來源問題，又收買了軍心。
“另外。”趙恆看向陸承淵，“臣聽說陸國公不日將西行。臣在蘭州有些舊部，已修書讓他們準備快馬和嚮導，助國公一臂之力。”
“多謝王爺。”陸承淵抱拳。
“應該的。”趙恆笑道，“都是為大夏辦事。”
又聊了幾句，趙恆告退。
待他走後，趙靈溪輕聲道：“你覺得靖王叔……可信嗎？”
陸承淵沉吟：“至少目前，他沒理由害我們。不過防人之心不可無，我會讓李二盯著他。”
他起身：“我明天一早就走。你保重。”
“你也是。”
走到門口時，趙靈溪忽然叫住他：“陸承淵。”
陸承淵回頭。
“我等你回來。”她看著他，眼神堅定，“等你回來，娶我。”
陸承淵笑了。
“好。”